江都刺史府為此次召各州刺史前來議事準備良久，一應事項由姚冉，駱觀臨，王岳，王長史，及前七堂反覆商議修改，已有一整套十分成熟而詳盡的章程在。

  在常歲寧的示意下，先由姚冉出面代為開口。

  姚冉先提到了土地之政及賦稅徭役的部份變更之處，再有人才招引，流民安置之策，以及藏書分配各州的條件，基本的藏書會統一分配至各州府學，涉及更多的珍稀書籍則需要與各州學事建設的進展掛鉤。

  沈文雙聽到賦稅徭役的變更時，已經開始額頭冒汗。

  誠然，各道節度使擁有對治下賦稅及人口徭役的分配權，各道所得稅收，可由節度使優先用於治下所需，甚至近年來，因帝王與朝廷的權威不復從前，許多節度使乾脆不再向朝廷上繳稅收。雖不至於直言拒絕上繳，但也總有諸多說辭手段避開朝廷的管控問詢。

  這也是各道節度使愈發權重的依仗及體現之一。

  這讓朝廷本就虛空的國庫愈發難以為繼，也漸失去對這些一方大吏的掌控，局面由此陷入惡性循環。

  總而言之，如今的節度使，對治下的一應事務，擁有著更勝從前的「便宜行事」之權——

  但即便如此，沈文雙還是覺得目下這便宜行事，便宜得有些太過了……

  雖看似不算全然推翻舊制，只是在基礎上改動，但給他的感覺就好似，在一根草繩的彈性範圍內將此繩拉到了最大程度，哪怕有隻蒼蠅路過扇上一下，這繩兒立時便要斷裂了。

  土地之制，稅收之策，關乎一國根本……萬一被那些利益遭到了觸碰之人揪住彈劾，只怕一個「欲亂國之根本」的罪名跑不掉。

  也就是如今這世道亂了，若換作從前……

  沈文雙悄悄擦了擦汗，若換作從前，那也不能出一個女節使呀。

  緊接著，他又聽那位冉女史道，要將江都女子的做工條例，推及整個淮南道。

  沈文雙聽到這裡，已經有些欽佩了，不為別的，就是覺得這些年輕人的膽子真的很大，精力也實在旺盛，分明可以預見這些新政會遇到的阻力，卻仍然敢想敢做。

  但轉念一想，能下定如此決心，或許正是因為新政之下的江都，的確做了很好的先行示範。

  而沈文雙能感受得到，隨著那位冉女史所提到的事項範圍越來越廣，眾人的態度逐漸開始出現了明顯的不同。

  先說堅定支持派的，最顯眼的共有四人——

  一是申洲刺史丁肅，他支持推廣新政的原因很簡單，他心中的口號是：要做便做到極致。

  況且，此番漢水畔一戰，他在常節使面前也算略有些地位了，和這些人相比，他是有些基礎在的，若不守住，豈不虧了嗎？

  二是和州刺史雲回，他的想法十分磊落，他見證了新政帶來的諸多改變，知道這是一把好刀，迫不及待地想要接納。

  三是光州刺史邵善同——他不確定這是好刀還是壞刀，他只知道，常節使能帶他造反。造反這種事，講究的不就是一個上下齊心，指哪兒打哪兒嗎？

  而第四個，便是沈文雙本人了……心虛，且坐著人家給的軟墊呢，他雖手段不夠，但很懂得看人家的手段眼色——年紀大了，往後安安分分地做個擺件傀儡，比什麼都強。

  以上四人為支持者。

  保持中立的僅舒州刺史一人，他是被錢甚第一個暗中策反的，原因是他真正被錢甚說動了，看清了不宜與常歲寧繼續僵持的局面。但策反的過程中他並不卑微，在他看來，他是被說服的那一方，因此略得以保留了一些個人風骨姿態。

  他此刻保持中立的表現，不外乎是捋一捋鬍鬚，發出一些模稜兩可的感嘆聲，並不詳說什麼，持保留而又保密的態度，讓人輕易猜不透。

  餘下的五人，已逐漸不太能裝得下去了，臉上的恭聽順從之色逐漸變得搖擺不定，欲言又止。

  許多人是不願意做出過多改變的，尤其是舊制之下的受益者。

  面對朝廷任命常歲寧為新任節度使，這部分人當中心底或有不滿，但並未像申洲黃州之前那樣明顯地表露出來。相反，他們稍作權衡後，便選擇了暫時接受，這其中很大一部分考量便是因為他們不想冒險，不想貿然改變還算穩當的現狀。

  改變意味著麻煩和挑戰，也代表著風險和變故。

  同時，或因他們一直都還算配合的緣故，他們在面對常歲寧時，倒沒有太多心虛，即便也有畏懼，但並未到達能完全覆蓋個人私慾的程度。

  若非是常歲寧剛殺了曹宏宣和盛寶明，他們甚至有中途拂袖離開的可能。

  人心是多面的，也是容易被慾念瞬間所支配的，這五人中，蘄州，廬州與滁州刺史開始試著委婉地提出反駁和質疑，但面對他們提出的質疑，姚冉及王岳皆可應答如流，再順暢地反駁回去，令他們啞口無言。

  那些人沉默下來，但臉色依舊不算十分熱衷。

  他們在沉默中繼續思索著，也在觀望試探常歲寧的態度和底線。

  但常歲寧並未有明確表態，只是看了眼滴漏，一笑道：「說了半日，該用午食了。」

  沉默著的那幾州刺史：「？」

  這就吃飯了？她就打算這麼稀里糊塗地揭過嗎？

  王長史很快令人撤下椅子，在廳內擺上矮腳食案，左右各五張，每人一案獨坐，常歲寧坐於廳中最上首。

  眾官員淨手後，便各自入座。

  隨著侍女入內傳菜，眾官員很快發覺了異樣之處。

  他們首先發現，面前的飯菜皆是最符合自己喜好口味的，再一看左右，才又發現原來每個人案上的飯食皆不相同。

  這時，上首傳開常歲寧和善帶笑的聲音：「諸位遠道而來，怕吃不慣江都飯菜，故而長史提早令府中備下了各位喜食之物。」

  「王長史實在費心了。」坐姿端正的雲回舉起酒盞，笑著敬向常歲寧：「也多謝常節使如此用心款待！」

  常歲寧便端起面前盛著清茶的酒盞。

  其他人回過神，紛紛也端起酒盞，一同端起的還有笑臉，只是這個笑有幾分真，只有他們自個清楚。

  這些飯菜，若只是按著他們治下或者籍貫之地的常見風味也就罷了……可偏偏並不只是如此，這其中涉及了許多私密喜好。

  蘄州刺史喜食雞蛋砸蒜，但因吃罷口中易留有氣味，故而並不常食，但此刻他面前便擺著一碟。

  招來左右異樣視線的滁州刺史班潤，心情則更為複雜——所以……他喜歡吃臭蟲卷餅，干煸蚯蚓的事，竟然也瞞不住了？！

  前任滁州刺史韋浚造反被常闊父女所誅，他是前年年底才來了滁州上任……怎麼也被查了個底朝天？

  這哪裡只是一桌合胃口的飯菜？這分明是在告訴他們，他們的一切皆在上首那人的掌控之中。

  這實在是令人既感動，而又不敢動。

  鴻門宴不是沒吃過，但這一頓，卻格外叫人印象深刻。

  也有人壓根兒沒覺得這是鴻門宴，譬如雲回，再譬如方才堅定表態的邵善同幾人，當他們決心效忠之後，那麼這桌飯菜，也就只剩下來自節使大人純純的關愛了。

  正所謂吾之蜜糖，彼之砒霜，莫過於此了。

  這頓午食用罷，廬州刺史幾人的臉色便略有和緩，再往下談事時，也就顯得更好說話了，周身不覺間多了一絲謙遜之氣。

  午後，由王長史出面，談到了各州兵事。

  按定額來說，淮南道各州兵力多在一萬三千到一萬五千人之間，但這數年來亂象橫生，在此之前各地兵事又多廢弛，譬如蘄州，如今可用兵力尚不足八千，其它數州也各有不等的缺口。

  常歲寧明言，讓他們陸續募足兵力，可從民間和流民中招募，以個人意願為主。

  提到這裡，一嘴蒜味兒的蘄州刺史面有難色。

  倒不是他又想反駁了，如今這世道，募兵自保總歸是好事，且在定額內，也輪不到他人詬病，可是……他窮啊。

  他為何從沒想過和人一同起事呢，起事也是需要資本的呀，他的府庫里空空如也，拿什麼來招兵買馬，收買人心？

  就這七千多人，養起來且費勁呢。

  蘄州刺史到底是硬著頭皮慚愧道：「節使大人想來也知，如今朝廷實在難以撥付地方軍餉……下官無能，實在沒有多餘的錢糧拿來募兵。」

  常歲寧似才想到一般，點了頭：「是了，我在回城的路上，已看罷蘄州歷年來的稅收及支出帳目了，的確頗多虧空。」

  旋即話鋒一轉，笑道：「但也無妨——」

  就當蘄州刺史以為她願出資替蘄州募兵時，卻見她笑著看向廬州刺史：「不如先向廬州稍加挪借，作為募兵之資，待之後蘄州府庫充盈，再歸還不遲。」

  廳內霎時間一靜，無數雙視線看向廬州刺史。

  廬州刺史神情凝滯。

  蘄州刺史的眼神有些疑惑，不對啊，廬州刺史這幾日私下與他談過幾場，意思要互相守望扶持，分明也向他叫苦來著，說廬州府庫也多虧空……節使大人因何要讓他向廬州刺史挪借？且只是「稍加挪借」，便可作為募兵之資？

  廬州刺史的臉色一陣青白交加後，擠出一絲笑意：「是，節使大人所言極是……我等同在淮南道，本該互相扶持！」

  說著，向蘄州刺史一笑，允諾必當傾力相助。

  蘄州刺史的笑意有些複雜，懂了，廬州刺史是假窮，只是他是真的！

  廬州刺史面上在笑，但後背已冒出了一層冷汗，他遞上去的帳目的確是虧空的，原因自然很簡單，節度使有調度各州財政之權，而他有自己的私心。

  可是……他的假帳分明做得很逼真啊，究竟是怎麼被看出來的？

  殊不知，他遞上來的那些帳目，先在前七堂里過了一遍，由不下百人仔細核對推算，再加上他治下的部分官員私下給出的線索……如此精細的排查下，便註定不可能天衣無縫。

  但常歲寧沒有戳破他，而是用如此方式，讓他借錢給蘄州募兵……如此手段，竟比正面問責來得更加叫人心有餘悸。

  由此可見，此女絕非只懂得一味殺戮之人，其人顯露出的心機城府，令人很難不去忌憚。

  廬州刺史暗自心驚之際，同樣心驚的壽州刺史忽而一臉大義地開口，表示自己也願意助蘄州募兵——沒錯，他的帳目也是假的！

  忽然成了爭相資助對象的蘄州刺史：「……」

  所以這些人的嘴，一個都不可信！

  虧他還覺得可以私下結個黨什麼的，因此方才才會跟著他們一起反駁那些新政……可他現下才突然恍然大悟，人家不支持新政，是因為舊制之下能撈到錢！

  只有他又窮又傻，還險些被這些人當刀子用。

  蘄州刺史面上連連道謝，內心瘋狂記仇。

  沈文雙看在眼中，心中喟嘆，新任節度使不僅膽子大，還使得一手一箭雙鵰的好計策……借募兵之事，既敲打震懾了做假帳的，又順便離間分化了一把這些試圖抱團與新政較勁之人。

  看著「互幫互助」的下僚們，常歲寧欣慰一笑：「有諸位在，淮南道必能和睦興盛。」

  心情各異的眾官員笑著附和稱是。

  緊接著，常歲寧提到，日後各州每月需固定抽調兩千士兵前來江都輪值，和江都大軍一同接受操練。

  用她的話來說，如此是為了助各州練就強兵，加強各州防禦作戰能力。

  這話並非作假，的確也是一方面思慮，但任誰都明白其中另一重用意，這擺明了是要加強對他們的軍事掌控。

  可他們找不出拒絕的說辭，此刻也沒有拒絕的膽量。

  仍是雲回和光州邵善同最先附和領命，但這一回，雲回甚至沒能搶過邵善同，邵善同在心底激動了一把——聽到現下，終於有點造反的意思了！

  就此事又深談一番罷，有小吏送了茶水來，眾人稍作吃茶歇息之際，阿澈從外面急急地趕回來，入得廳中行禮，並帶來了一個好消息。

  造船坊造出的新舶試水半月余，今已順利歸岸，兩日後即可出海為市舶司去探航線。

  最近都在忙著此事的阿澈心情激動：「沈管事讓小人來請示女郎，是否要為這隻船舶取一個名！」

  常歲寧笑著點頭，看向眾人：「諸位可有好的提議？」(本章完)