崔璟轉頭看她，聲音有些幽幽地問：「月亮忘了，其它的也忘了嗎？」

  聽他這般問，常歲寧似有些苦惱地抬手捶了捶腦袋：「好像全無印象了啊……」

  崔璟卻抬手握住她的手腕，阻止了她的敲打。

  常歲寧看向那隻攥著自己手腕的手。

  月色下，青年手掌修長乾淨，筋骨肌理分明，指間帶著薄薄溫度。

  那隻手的主人拿忠告般的語氣道：「當心變笨。」

  常歲寧：「看來你一點也不擔心我記不起來。」

  崔璟將手收回，負在身後，眼角泛起一點笑意弧度：「你演得不甚像。」

  常歲寧也像他一樣將手負在背後，重新看向月亮：「那是因為我未曾下功夫認真與你演——免得你當真失望。」

  崔璟：「那要多謝殿下手下留情了。」

  常歲寧輕頷首：「好說。」

  「所以，」崔璟轉頭看她，問：「說過的話，殿下都記得，是嗎？」

  重複又問，絕非他的性格，可見此事對他而言是很重要的——他甚少會如此看重某一件事。

  「當然。」常歲寧也看向他，神情含笑篤信：「我不是說了麼，雖醉酒，卻未說一字糊塗話。」

  她等同完完整整地複述了昨晚說過的話，可見的確記得很清楚。

  四目相視，崔璟眼中笑意散開：「如此酒品，果然極佳。」

  常歲寧笑著抬眉，下頜輕點，很有些自得之色。

  緊接著，她道：「我一個醉酒之人且記得這般清楚，你也要好好記著，好好保重。」

  「我會記牢的。」星月之下，青年聲音不重，卻如同交付此生最鄭重的允諾：「我會靜候殿下的山月盛宴。」

  四野寂靜，夜色幽深如長河。

  直至閃爍著的星光被第一縷天光掩蓋，夜色隱退，天地重現明亮。

  晨光微熹間，常歲寧一行人，已經整裝準備動身。

  月氏將一隻包袱掛在女兒肩上，含淚道：「阿妮，阿娘不能隨你一同，你要顧好自己。這些年來，阿娘也不曾幫過你什麼，如今……」

  「好了。」康芷打斷她的話：「阿娘此時說這些作甚……」

  拽了拽包袱，康芷道：「做娘的，總要多顧一顧最沒用的那個孩子，我又不是不懂。」

  月氏還要再說話，康芷已經道：「我要走了，阿娘記得看好阿兄。」

  說著，便上了馬，驅馬往隊伍的方向而去。

  月氏追了幾步：「……阿妮啊，一定要好好的！」

  「知道的！」康芷頭也沒回，吸了吸微酸澀的鼻子，她又不是沒用的那個孩子，她肯定會好好的！

  康芷驅馬跟進了薺菜的女兵隊伍中。

  元祥也坐在了馬背上，此刻正與身邊的何武虎說著什麼。

  元祥繼續跟著常歲寧回江都這件事，嚴格來說，並沒有人出言授意。

  昨日，崔璟本在思索是否還有必要讓元祥繼續跟隨時，下一刻，元祥已背著包袱來向他辭別了……

  崔璟沉默著點頭。

  一旁的虞副將見怪不怪——陪嫁嘛，就該有這個覺悟！

  此刻，常歲寧也已上馬，但常歲安仍在她旁側滿臉不舍地道：「寧寧，你要保重。」

  這「保重」二字，常歲寧這兩日聽了百千遍了，只覺渾身上下都墜滿了這倆字，保得她當真不能更重了。

  「阿兄放心。」她最後應了一聲，視線看向常歲安，及常歲安身邊的崔璟，笑著道：「我該走了。」

  看阿兄這架勢，眼裡已然包了兩大團眼淚，活似兩團炸藥，隨時會炸得涕淚橫飛。

  還是趁早脫身，將這引線已經點燃的炸藥糰子留給崔璟為好。

  崔璟尚未意識到常歲寧想做甩手掌柜的心思，此刻只向她點頭，目送著她。

  常歲安也含淚點頭，他只覺還有無數話想同妹妹說，卻又不知還能說什麼。

  但見妹妹的馬已經動了，他還是著急起來，大聲嗚咽道：「……寧寧，告訴阿爹，我想他了！」

  「若他不喜歡這句，那再告訴他一句——我會爭氣的！」

  馬背上的青袍少女未回頭，一手握著韁繩，一隻手揮了揮，應聲道：「記下了！」

  「寧……」看著那漸遠的身影，常歲安再支撐不住，餘下的話化作「哇」地一聲，轟然炸了開來。

  他一頭抵在了身側崔璟的肩上，大哭起來。

  聽著這磅礴哭聲，崔璟一動也不敢動：「……」

  二月天，滿目新。

  常歲寧一行人策馬疾馳，隨著視野景物變得開闊，那份不舍的心情也漸被東風吹散。

  康芷望著前方層迭的山巒，與母兄分別的澀然心情一掃而空，心中取而代之的是新奇，澎湃，與希冀。

  常歲寧先返回了東羅。

  如今康定山的少部分殘將還潰逃在外，但他們零零散散，已不成氣候，自保躲藏都是難事，絕不敢主動露頭招惹常歲寧的隊伍。

  是以，此一路往東而行，暢通無阻。

  無絕與白鴻等部將一直等在東羅，聞常歲寧回來，連忙去迎。

  常歲寧看著被養胖不少，精神氣息充沛的白鴻等人，就連無絕的氣色也好了不少，不禁欣慰點頭。

  部將如此，她的那些兵，想來也該養得很不錯。

  「……這頓飯委實蹭得久了些，叫貴國破費了。」

  東羅王宮內，一座臨水而建的華亭中，常歲寧與金承遠道謝。

  「比起免戰給東羅帶來的益處，區區招待不值一提。」膚色白皙的青年身穿東羅王服，一雙鳳眼含著笑意：「況且，春日不過初至，這頓飯也不算久。」

  「足足兩個月了。」常歲寧看向亭外春光，含笑道：「海上已可行船，該回江都了。」

  知她事務繁多，大盛如今內部國情動盪，金承遠便也不作強留。

  二人於亭內談了些兩國事務。

  而後，金承遠再次向常歲寧就當初隱瞞身份之舉表達了歉意。

  由此，他說起了自己並不算幸運的身世，及當初為何會決定趕赴大盛，言辭間並不沉重，很是交心。

  說到後面，他看著常歲寧，緩聲道：「去往大盛這一行，我帶回了許多無價之寶，足夠我受益終生。」

  「我大盛國寶無數，崇尚融會貫通之道，只要貴國誠心相交，大盛必以貴客之禮待之。」

  束著馬尾的少女坐於亭中，眉眼含笑，身形端正而不刻意，周身氣度泱泱，如湖海般深遠。

  昔致遠雙手端起茶盞，緩聲道：「東羅願與大盛宗國結百千年之好。」

  常歲寧亦端起茶盞，代之以酒。

  放下茶盞時，金承遠道：「其實，當初欲回東羅之前，本想等常娘子歸京，當面道別——」

  他換回了往昔在國子監內的稱呼，道：「只是遲遲未等到常娘子回來，更未想到的是，再次相見，是通過那一隻馬球傳話。」

  那隻送到他手中的馬球，就像兩年前國子監內的那場端午擊鞠賽，帶他打出了新的局面。

  說到常歲寧最初用來傳信給他的那隻機關馬球，金承遠道：「只是我有一事好奇不解……」

  常歲寧：「想問我是如何知曉金承遠便是昔致遠的？」

  金承遠點頭。

  常歲寧誠然道：「是崔璟告知我的。」

  「玄策府，崔大都督？」金承遠頗感意外。

  「嗯。」常歲寧點頭道：「他很早前便暗中查明你的身份了，也曾戒備提防過。但之後，他大約也確定了你並無害人之心，知你不易，故而便未有貿然戳破此事，亦不曾稟於帝王。」

  否則，這件事捅到天子耳中，總不至於惹來殺身之禍，卻總歸會有一些麻煩。

  換而言之，崔璟在查明金承遠的秘密後，選擇了為對方保守秘密。

  崔璟所圖是掌控真相，卻也會依據不同的事實情況，來決定是否需要說出口。

  金承遠怔了好一會兒，才道：「我與崔大都督本不相熟……」

  由此小事可看出，那位在他印象中冷漠寡言，極難接近的崔大都督，擁有的竟是寬大博善的無聲底色，不吝於平實細微的角度，去體察陌生人求存的不易之處。

  「難怪崔六郎昔日總說，他有著全天下最好的長兄。」金承遠笑道：「但唯有他家中父親不知道。」

  常歲寧也笑了笑，神思卻有些飄遠，崔家啊，自鄭家之事後，崔家愈發如履薄冰，深陷與皇權爭鬥的漩渦當中……

  只因時下戰亂實在過於頻繁且棘手，朝堂秩序已然搖搖欲墜，而之前對裴氏鄭氏元氏等士族的清算傷及了根本，帝王才未能騰出餘力來，繼續再對樹大根深的崔家下死手。

  在這風雨呼嘯之際，崔家與帝王看似有了一時平衡共存，但這只是局面造就的暫時的僵持而已。

  這份僵持，總會有打破之日。

  在幽州時，她也與崔璟談到了此事，崔璟對此有自己的想法，並欲試圖暗中勸說其祖父崔據……

  常歲寧的思緒有著短暫的分神，直到她聽金承遠問道：「說到崔六郎，倒不知他近況如何？」

  「在清河老宅整日抄書來著。」常歲寧不假思索地道，險些將抄說成了偷。

  「抄書？」金承遠覺得稀奇，不禁笑了：「崔六郎如今倒也上進了。」

  他繼而又問起喬玉柏，和胡煥他們的事。

  常歲寧將所知大致都告訴了他，末了道：「但我久未歸京，更近的事便不知了。」

  金承遠輕點頭，道：「待眼下一切事務平定後，我想給崔六郎和玉柏去信，說明前因後果。」

  他看著常歲寧，眼神坦誠地道：「我當初去往大盛，的確是為自身利益思量，但我與玉柏他們相交之情，卻從無半分作假。」

  常歲寧點頭之餘，心神微頓。

  片刻，她抬眼，看向一株枯樹之上新發的青綠嫩芽。

  利益是真，感情也非作假嗎？

  因為並非作假，所以才未能看出端倪，是嗎。

  ……

  常歲寧僅在東羅停留了三日，便率大軍動了身。

  金承遠帶著東羅官員，親自在渡口相送。

  目送常歲寧登了船，船隻漸漸駛遠，金承遠垂眸，看向手中緊握著的那隻機關馬球。

  這數日間，他多次試圖開口，但每每又總能意識到，縱然開口，也不可能會有結果。

  她是天上的鳥，遨遊的鯤，絕不可能被束於他這方小天地內。

  金承遠轉回了身去，面向自己的國土——但這方小天地，卻是他的責任所在。

  他身為這方土地的國君，將在這裡用自身所學，來實現屬於東羅的抱負。

  而那些屬於大盛的一切，或許他只需敬畏遙望即可。

  海風拂來，寒意已消。

  拔起沉重的錨，撐起巨大的帆，趁著春來東風，常歲寧率三萬將士，踏上了真正的凱旋歸程。

  戰船駛入江都海岸線時，剛好是三月的第一日。

  今日常歲寧率軍在此抵達靠岸的消息，並未提前宣揚出去，但附近的漁民們從渡口戒嚴的動靜中已經猜到了大概，紛紛提早在此等候。

  常歲寧甫一下船，便看到了烏壓壓的百姓漁民，和鋪天蓋地而來的歡呼聲。

  渡口容納不下這麼多的人，大多百姓被士兵擋在外沿，才勉強維持著秩序不亂。

  楚行親自來此迎接，帶著人快步上前行禮，臉上帶笑，聲音有力地道：「參見女郎！」

  常歲寧抬一手笑著將他扶起：「楚叔別來無恙。」

  下一刻，一道高大身影如狂風般襲來。

  常歲寧還不及反應，兩隻大手便抓住了她的肩，歡喜難當地晃著她：「……小歲寧，你終於回來了！」

  是阿點。

  自知曉常歲寧便是殿下後，他便和殿下一起，將「阿鯉」和「小阿鯉」這個稱呼收放到了心底，當作獨屬於阿鯉的一份痕跡妥善保存起來。

  「好了……莫要再晃了，否則未曾暈船，倒要暈在阿點手裡了。」被晃成篩子的常歲寧向阿點討饒。

  聽得常歲寧此言，阿點趕忙將她扶正，仍興奮得不能自已，咧嘴笑著催促道：「我們快回去，常叔等得可心急了，都快從常將軍變成長脖子將軍了！」

  常歲寧便與他往前走，邊好笑地問：「誰教你這樣調侃的？」

  阿點張嘴欲答，不知想到什麼，一臉神秘地彎下身子，拿手擋住嘴巴，悄悄在常歲寧耳邊說了個名號。

  常歲寧訝然地眨了下眼睛。

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