宣安大長公主在刺史府上住了已有段時日了，她對王長史的說辭是，想等常刺史凱旋，也好當面道賀。

  可如今自家刺史年前趕不回來了，叫貴客白等了這樣久，總要有個態度說法，為穩妥起見，王長史琢磨著，先問一問侯爺的意思。

  畢竟這些時日他也看出來了，侯爺與這位大長公主，十之八九應是舊識。

  鑑於這層舊識的身份，王長史便想著，最近讓自己頗為煩惱的那另一件事，或許也能向侯爺請教一二。

  常闊的腿傷很重，至今仍無法下床，王長史到時，阿點正在房中陪著常闊說話。

  阿點不知是說了什麼童言無忌的話，惹得常闊哈哈大笑。

  阿點也吼吼吼地傻笑著，二人笑聲如雷，卻也不曾驚動阿點懷中抱著的橘色大貓——這是去年阿點生辰時，常歲寧送的那隻橘子，未滿兩歲的狸奴，長勢大好，已很顯幾分敦實之感，此刻窩在阿點懷中呼嚕嚕睡得正香。

  聽王長史言明常歲寧年節前無法趕回的消息，阿點略有些失望。

  但他很快轉頭去安慰常闊，畢竟常叔年紀大，又有傷在身，才是最容易難過的人——

  「常叔，不要緊的，有我和橘子，榴火，還有康叔陪您過年呢！」

  又道：「再加上，喻叔他們也在的！」

  常闊笑著點頭，道：「不回來也好，今年是個寒冬，海上結了冰，加上又是逆風，貿然趕路不穩妥，將士們也太遭罪。」

  打了這麼久的戰，人本身就疲憊，不如就地在東羅休整一番，東羅雖嚴寒，但妥善安置三萬將士還是很容易辦到的。

  待過了四九寒天，有東風相護，便可一帆風順地凱旋。

  常闊算著時間，道：「總歸也不差這月余。」

  阿點是個很聽勸的孩子，聽常闊這般說，便也很快不再難過了，轉而道：「那常叔您要好好養傷，多吃飯，這樣阿鯉回來時，就能見到一個白白胖胖的常叔了！」

  常闊哈哈笑著應下，繼而對王長史道：「歲寧既年前不歸，便還須告知那些欽差一聲。」

  喻增等人已得聖諭，年前本也不打算回京了，只是除喻增以外，那些個所圖落空的官員，心裡總歸不太好受就是了。

  王長史應下後，見房中沒有第四人在，便又低聲問：「那大長公主那邊……」

  常闊十分自然地道：「回頭我來同她說，她想等便等，不想等也隨她。」

  王長史便點頭，神情幾分斟酌。

  常闊若有所察：「長史還有其它事？」

  「是……」王長史輕咳一聲，露出一絲含蓄笑意：「下官見侯爺與大長公主應是舊識，便想著向侯爺打聽打聽大長公主殿下的喜好……」

  「喜好麼，我也不甚了解……」常闊思索著道：「只知此人行事專斷，喜食甜食蜜餞，喜著丹砂色衣衫，最愛佩翡翠與赤黃二色寶石……」

  王長史有些愕然，這還叫「不甚了解」嗎？

  看來不是一般的舊識啊。

  想來他算是問對人了！

  王長史便也不再遮掩：「下官想問的是，不知大長公主殿下她……中意哪個樣式的男侍？」

  常闊眉頭猛地一皺，身形坐直幾分，盯了王長史片刻，才問：「你打聽這個作甚？」

  王長史聞言只覺侯爺果然是武將出身，自己又沒個媳婦傍身，在待客之道上，總歸失了細緻——

  如此想著，王長史便細細解釋道：「大長公主於刺史府有恩情在，待客講求投其所好，如此也是為了賓至如歸……」

  常闊的臉色一陣變幻後，道：「我跟她不熟悉，不相干！不知道她在這上頭的喜好！」

  王長史：「……？」

  方才不是還說人家喜歡吃蜜餞？

  常闊說著，被子往上拉了拉，開始趕人：「你找旁人問去！」

  又道：「你何不直接去問她？」

  說著，忽然一頓，轉頭戒備地看向一臉茫然的王長史：「……長史有此意，應不是今日才起的心思吧？」

  「是……下官這些時日，已陸陸續續送了五六個樣式不一的男侍過去，但都被大長公主打發回來了……正也因此，才想著向侯爺問上一問……」王長史的語氣，多了分不明狀況的小心翼翼。

  常闊的臉色愈發複雜。

  送了五六個？！

  但……全被她打發回來了？

  常闊無形中炸起的毛，稍微落低了些。

  王長史無聲觀望片刻，終於聽常闊道：「……咱們刺史府不同於別處，歲寧尚且是個年輕女郎，因此不必費心折騰這些東西。不單是大長公主那裡，還有那些個欽差，也一視同仁，不宜送什麼歌姬女妓過去。」

  王長史怔了一下，恍然抬手道：「是，此事之上，是下官一時糊塗了。」

  刺史大人還小呢，有些事是得避諱避諱。

  「長史也是為了刺史府思慮，如此用心良苦，談不上有錯。」常闊的語氣緩和下來：「年節將至，府中本就事忙，大長公主那邊，我讓人留意招待著就是。」

  王長史應下，退出去後，卻忍不住思忖起了常闊異樣的態度。

  王長史正苦苦琢磨時，半路先是遇到前來送信的金副將，而又迎面撞見了宣安大長公主。

  大長公主依舊以胡帽遮面，挽著高髻，身披丹色狐毛披風，周身自有雍容之氣。

  她身後跟著一名侍女，以及每日都會前來為常闊診看的關大夫。

  王長史駐足施禮，宣安大長公主與之微頷首，即往常闊的居院而去。

  看著那道背影，王長史眼中思索之色更濃了幾分。

  宣安大長公主帶醫士為侯爺治傷，這原本沒什麼，但大長公主何以隔三差五地便要親自過來呢？

  侯爺和大長公主到了這般年紀，又是如此身份，倒也不必忌諱什麼男女大防，尤其大長公主行事一貫隨心，不拘泥世俗眼光……

  可是，這些時日接觸下來，他分明覺得這位大長公主是一副頗為高貴倨傲的皇室性子，若只是尋常舊識，日常叫下人傳話即可，應不至於頻頻親自前來探望吧？

  是什麼讓這位大長公主願意低下高貴的頭顱？

  王長史心中忽然有個答案呼之欲出。

  難不成……該不會……

  這位大長公主，真正喜歡的樣式，莫不是常侯這種暴躁倔脾氣，一看就十分磨人的老來俏吧？！

  這個猜測一出，王長史忽覺周身經脈都被打通了！

  再結合常大將軍如此熟知宣安大長公主的喜好……他完全可以有更進一步的懷疑！

  王長史倒吸一口冷氣，心底忽而升起一陣後怕。

  他原想著，他獻上男侍招待貴客，是不懼世俗眼光的明智開化之舉，現下想來，這分明是不懼常侯耳光的自尋火化之舉！

  王長史悄悄擦了擦額角冷汗，後怕之餘，又難掩心中激盪之情。

  若果真如他所想，豈非常侯在手，金山我有？

  這廂王長史只覺江都來日愈發可期，另一邊，金副將送罷信，剛從常闊房中出來。

  下得石階，見得那熟悉的來人身影，仍在求知苦海中掙扎的金副將，決定冒險實施自己醞釀已久的奸詐計劃——

  「容娘子。」他避至石階旁，抱拳行禮間，忽有一物從袖中「不慎」滑落。

  他事先在心中踩好了點，因此玉佩恰到好處地掉進了石階旁掃好的雪堆里，以免假戲真碎——

  但這樣也有一個弊端，就是玉佩掉落幾乎沒有發出任何聲音。

  宣安大長公主只是頷首，目不斜視地提裙，欲上台階。

  金副將心中一急，作勢彎身去撿，同時驚呼出聲：「哎呀！」

  宣安大長公主已踏上一階，聞聲也只是微轉頭看了一眼，未有很在意。

  金副將趕忙又自語般道：「還好沒碎，否則真不知道如何向大將軍交待了！」

  宣安大長公主腳下頓住，轉過身去。

  金副將恍若未覺，雙手將玉佩捧起在眼前，使勁吹了吹上面的雪粒子。

  宣安大長公主眉心微動，側身半步，微撩起胡帽垂落的月白色軟紗，定睛看了一眼，確定無誤後，才試著問：「此物是……」

  她當年給常闊的東西，怎會在這名副將手中？

  「這是之前在黃水洋抗擊倭軍時，大將軍於陣前託付給在下的，原本是準備讓在下轉交給郎君的。但之後大將軍平安無事，方才本想還給大將軍，一時只顧著送信，竟忘了……」金副將說著，忽然一頓，露出懊悔赧然笑意，忙將玉佩收起，撓了後腦勺，似覺自己多嘴了。

  然後往大將軍房中看了一眼，似猶豫要不要現在送進去，但最終還是做出了「下次吧」的表情。

  演完了這一整套之後，金副將才行禮離開。

  宣安大長公主站在原處，有些出神。

  金副將轉過身快走了幾步，再也無法維持鎮定的神情，肩膀都因激動而微微顫抖起來——

  奸詐如他，果然藉此試探出了想要的真相！

  方才那位容娘子的反應，分明是認得這塊玉佩的！

  這位容娘子，十有八九就是歲安郎君那位「早亡」的阿娘！

  至於為何要隱藏身份，對外宣稱早亡……且待他想一個更為奸詐的辦法加以刺探！

  自認奸詐的金副將，方才那一套戲做下來，在識人無數的宣安大長公主眼中，卻稱得上紕漏百出。

  大長公主很難認可金副將的演技，但是她有理由相信……這副將話中所言，並非作假。

  所以，常闊於陣前生死攸關之際，是想到了她的，對吧？

  又靜立片刻，大長公主適才微微彎了下嘴角，上了台階。

  她進去時，阿點正追著橘子往外跑，常闊則靠在床頭看信。

  信是常歲安所寫，聽聞自家阿爹九死一生的遭遇，常歲安邊寫信邊掉淚，信紙都被淚水浸得皺巴巴的，字跡也洇花了好些處。

  常闊頗嫌棄：「沒出息的臭小子……」

  宣安大長公主一進來便聽到這聲嘀咕，不由放柔了聲音問：「是歲安來信？」

  「還能有誰。」常闊哼了一聲，看似隨手把信紙拍到床邊的小几上，大長公主便走上前去，拿起來看。

  此刻房中除了二人，就只有關大夫在，作為暗中幫常闊配藥多年的醫士，他對二人的關係很是「略知一二」。

  大長公主看信時，關大夫則替常闊把脈，詢問查看傷勢恢復情況。

  末了，關大夫道：「再有半月，常大將軍應當便可試著下床拄拐走動了。」

  「拄拐？」常闊問：「往後還丟得掉嗎？」

  關大夫神情幾分遲疑：「在下不敢斷言……」

  常闊便明白了，倒也豁達：「也罷，一條腿也能用，橫豎一把年紀也沒幾年可活了，湊合著來吧！」

  宣安大長公主蹙眉：「大臘月的，說什麼晦氣話呢。」

  不過……她與常闊，也的確不再年輕了啊。

  任憑她保養得當，但昨日梳頭時，也忽然發現發間不知何時生出了幾根白髮。

  想到這些年來的一切，大長公主垂眸珍視地將手中信紙折迭整齊，如同在料理著多年心緒。

  見她站在那裡不再說話，不知在想些什麼，和以往很是不同，常闊便主動說起歲寧年前不歸之事。

  末了，常闊似渾不在意地道：「這個年節過的，兒女都不在跟前……如此也好，一個人養傷，倒是清淨得很！」

  關大夫在心中嘖了一聲，好一個故作堅強啊。

  偏偏他家大長公主殿下很吃這一套——

  「孩子們自有事忙，趕不回來也是正常。」大長公主道：「大不了我和李潼留下陪你過年就是了。」

  常闊微有些意外地轉頭看向她，這女人，今日怎這般好相處？竟然主動開口要留下？

  大長公主挑眉：「怎麼，不樂意招待？」

  常闊：「……偌大一個刺史府，還少你們兩雙筷子，兩盆餃子麼！」

  「當誰都跟你一樣呢，我們吃餃子可不用盆。」大長公主撇了撇嘴，但嘴角也有笑意溢出。

  常闊：「那回頭給你們打倆金碗總成了吧！」

  大長公主瞋他一眼。

  關大夫很是稀奇地瞧了瞧氣氛融洽的二人，見自家殿下轉頭掃來視線，立即若無其事地收回目光，並裝作很忙的樣子轉頭欣賞身側屏風，滿意點頭——嘖嘖，這屏風可真夠屏風的啊。

  ……

  臘月里的幽州，夜中寒風呼嘯。

  駐紮在避風山腳下的軍營中，隨處燃著的火把與柴堆，驅散著些許刺骨寒意。

  身披玄策軍甲冑的常歲安走進主帥帳中，抱拳行禮：「大都督！」

  盤坐於案後查看軍報的青年抬首，一雙眸子恰如此時帳外懸掛天穹之上的冬日寒星。

  明天見，晚安！（今天努力走在開始存稿準備加更的路上）