石本武彥此一行倭軍隊伍的蹤跡去向，要從他們從潤州敗退開始說起。

  彼時他們受驚潰退間，恰遇海上大風，忙於逃命，無暇顧及太多，便順著北風往西南方海域逃去。

  潤州敗軍退去後，常歲寧即令人清查他們的蹤跡，最終只查到他們歸回了倭國，至於石本武彥這一支的蹤跡為何會被遺漏，卻並不能怪常歲寧部下及西南沿海各州水師辦事不力——

  須知，從春時，常歲寧領下抗倭大元帥之職後，即聯合沿海各州整肅海防，演練軍事，但往西南方向去，此事卻在越州遇阻。

  越州不願聽從常歲寧的安排，數次推搪敷衍，始終未對常歲寧開放越州海域。

  一則，他們認為倭軍意在戰後虛弱的江都，根本打不到他們並不富庶的越州來，越州沒有必要摻和折騰此事。

  二來，越王李肅顯然有自己的算計在，他聽從了麾下謀士的安排，未曾理會常歲寧的提議，卻自行借抵禦倭寇之名，以此徵兵買馬，藉此蓄勢，並廣招賢才。

  而不巧的是，石本武彥率領餘部，順風逃竄間，進入東海海域後，很快便盯上了越州。

  與越州相隔不遠的蘇州水師得潤州、及常歲寧部下示警，在海上探查倭軍蹤跡時，也曾再三向越州詢問此事，但越州仍不以為意，只稱未曾見到倭軍蹤跡。

  越州水師看著平靜的汪洋，嗤之以鼻，聽聞那常歲寧不知使了什麼手段在江都大挫倭軍，這些倭人自顧不暇，這個時候怎麼可能往越州來？

  而此刻，他們的主公李肅，正與他搜羅來的一百多個謀士，關起門來密謀造反之事，忙著呢。

  由此便可知，李肅滿心撲在自己的大業之上，根本沒花多少心思在海事上面。

  於是，石本武彥很快便驚喜地發現，越州海防的薄弱程度，很是喜人。

  彼時石本武彥已和後方失去聯絡，海上消息延遲，他尚不知藤原麻呂於江都大敗退去的消息。

  他與藤原麻呂很不對付，但他私心裡，在一定程度上，卻是很認可藤原麻呂的能力。

  藤原麻呂率七萬大軍攻襲江都，豈有攻不下的道理？

  反倒是他，被迫聽從藤原麻呂的安排，來打潤州，本就憋了一肚子氣，又遇到那什麼太湖水師假扮玄策軍，此刻回過神來，實在覺得晦氣。

  他決不能就這麼灰溜溜地回去，頂著打了敗仗的名聲，和藤原麻呂會合。

  他趁風來到此地，定是神明的指引和恩賜！

  於是，石本武彥打算偷偷攻下越州，找回顏面，驚艷所有人。

  他已經仔細合計過了，待他拿下越州，藤原麻呂必然已經在江都登陸，到時大盛沿海各州必將大亂……勇敢的士兵，先享受勝利的果實！

  一個無風的夜裡，石本武彥忽然發起了奇襲。

  毫無防備的越州水師，幾乎沒有任何抵禦之力。

  誰也沒料到，倭軍竟在越州上岸了。

  越王李肅大驚，連忙以全部兵力抵擋——他怎麼也想不到，為造反準備的兵力，竟然在這個時候用上了！

  但他的很多兵卒，都是剛徵召而來的，操練時日尚短，雖在人數上遠遠占據上風，但卻仍被倭軍囂張的氣焰嚇亂了陣腳。

  最終是處於潤州和越州之間的太湖水師，聞訊趕來，大致穩住了局面。

  這時，石本武彥終於得知了藤原麻呂敗退的消息。

  之後，江南東道節度使劉泱，率軍趕至越州，一同圍剿倭軍。

  大亂的倭軍開始四處竄逃，與越州相接的錢塘也受到了滋擾殃及。

  聖冊帝龍顏大怒，嚴斥越王李肅驕怠自大，未肯與各州一同整肅海防，險致越州失守。

  女帝對越王的異心，不會沒有察覺，而越王此過，便等同是送上門的把柄。

  因耳根子太軟，以致行事猶豫不決的越王，值此關頭，因不甘大業未始便束手就擒，在帝王發落之前，乾脆擇日不如撞日，就此起兵反了。

  但他被迫選的這個時機顯然不對，甚至很糟糕，江南東道節度使劉泱有備而來，僅用四日，便將他麾下剛被倭軍打亂過的兵馬一舉鎮壓。

  但越王在一隊心腹的拼死護衛下，趁亂逃了，如今尚不知所蹤。

  從倭軍攻入越州，再到越王造反失敗，這一切來也匆匆，敗也匆匆。

  這已是十日前的事，常歲寧彼時正在耽羅附近，故而到今日才知曉這全部經過。

  但江都刺史府自是對這一切了如指掌，此刻，聽聞京師對越王府的處置，王岳正在為之後怕不已，幻死之症發作的很徹底。

  若是當初他果真跟了越王李肅，此刻不知是怎麼個死法兒。

  且這李肅果真不是塊料兒，這反造的，連越州都沒出去……等同還沒出門呢，剛站起身來，就被人拿住了，速戰速決到如此地步，也是世間罕有。

  這大約是李肅此生效率最高的一件事了。

  可他自己沒能成事不當緊，反倒牽連越州和錢塘百姓，給了倭寇可乘之機，如今朝廷還在越州和錢塘到處搜捕倭軍殘餘。

  王岳便是錢塘人士，此刻慶幸自家族人早早遷來了江都之餘，不免也在心中唾罵李肅。

  而回想起與自家主公初見那日，主公便已斷言越王不可能成事，王岳忍不住感慨道：「大人實在慧目如炬，料事如神啊……」

  又向身側好友表達感激：「是觀臨救我一命。」

  此刻天色已暗下，外書房裡掌了燈，姚冉等人都已離去，王岳也已做完了手上之事，故而才有空閒與駱觀臨說這些「體己話」：「……觀臨非但救我，又將如此主公引薦於我，實是我命中貴人。」

  駱觀臨整理著手邊公務，不時敷衍兩聲。

  直到聽王岳惋惜道：「可惜你志不在此，你我註定不能久伴，三年之後便要分別……」

  王岳說著，忽而一頓，看向好友，琢磨著道：「你應是今年春時，投到大人麾下的吧？而現如今年關已近……」

  王岳陡然更加惋惜起來：「如此說來，豈非只剩下兩年餘一月的時間了？」

  駱觀臨也莫名心中一驚——怎麼這麼快？

  王岳嘆息幾句，只覺與好友分別之期不遠矣，看來，薅好友羊毛之事，要更抓緊些才行了。

  王岳很喜歡與駱觀臨探討公事，每日將求學之心寫在臉上。

  離開外書房的路上，王岳又問起駱觀臨對靺鞨之事的看法。

  約二十日前，處於大盛最東北部的靺鞨，忽然起兵了。

  靺鞨起兵的動機，與石本武彥攻襲越州，略有相通之處——

  靺鞨黑水部的首領，探聽到了東羅新王金憲英，欲出兵伐盛之事。

  靺鞨粟末部，與東羅國境之間，只隔著一座以鴨綠江為界的安東都護府。

  靺鞨一族，以漁獵遊牧為生，也有小部分耕地，但地處苦寒之處，和大多數異族一樣，他們也嚮往著大盛豐茂廣闊的內陸疆域，多年來屢有侵擾犯境之舉。

  趁大盛東北部兵力悉數用於提防東羅之際，靺鞨各部首領集結兵力，跨過遼水，以極彪悍姿態，一舉攻占下了營州。

  安東都護府分出一半兵力剿之，卻屢敗無果。

  靺鞨據下營州，未再急著前進，而是等待東羅興兵的消息。

  但興兵的消息沒等到，反倒聽說東羅向大盛皇帝遞上了謝罪書！

  靺鞨各統領：……？？

  天殺的東羅！

  竟然在這個時候易主了！

  他們搶在東羅前面動手，本是為了占下先機，以免到時好處都是東羅的，他們只能在屁股後面撿剩下的……可誰知，東羅竟然直接不跟了！

  很快，他們又得知了倭軍慘敗的消息。

  至此，靺鞨按說該徹底慌了，而東羅不戰而定，安東都護府也終於可以放心抽調出全部預備的兵力，前去對付靺鞨，收回營州——

  但誰知，就在此時，平盧節度使反了。

  平盧節度使駐守東北重鎮，以制東北室韋及靺鞨等族，乃大盛所設十大節度使之一，分量不可小覷。

  此番不知是平盧節度使康定山找上了靺鞨，還是靺鞨暗中搭了此人，雖說不好誰是主動的那一方，亦不知達成了什麼條件約定，但二者確確實實勾結上了。

  康定山麾下精兵三萬七千人，再有靺鞨兵騎五萬餘，內外勾結，儼然已成大患。

  康定山駐紮此地多年，安東都護府本也在他的管轄之內，只因近來朝廷為御東羅，增派兵力來此坐鎮，否則當下後果只會更加不堪設想。

  但朝廷所增派五萬兵力，根本不足以與熟知此處地形與作戰之道的康定山抗衡。

  一封封急報傳回京師。

  而此刻，康定山一路勢如破竹，已在揮兵攻往薊州的路上。

  「崔大都督已率軍前去馳援……」駱觀臨此刻與王岳道：「自安北都護府至薊州，有千里遠，算一算日子，崔大都督行軍路程應當已經過半。」

  「但願來得及。」王岳嘆息道：「薊州雖危矣，然幽州決不可失。」

  康定山顯然是衝著幽州去的。

  幽州一旦被破，關內局面就要全亂了。

  因此，縱然鎮守北境至關重要，崔璟卻也不得不率兵前往——這便是常歲寧得知到的有關崔璟的消息。

  「幽州尚有范陽節度使在，至少可以抵擋一二，具體如何，只能等待崔大都督抵達之後的消息了……」駱觀臨道：「幸而東羅不戰而定，否則東北部此刻必然已經徹底潰亂。」

  這是不幸中的萬幸。

  說到東羅，王岳不禁道：「東羅此番內政變動實在蹊蹺……那新任東羅王，怎就突然想到給咱們大人遞去請援書的？」

  駱觀臨：「只能說這位新王是明智之人。」

  「我總覺得沒那麼簡單……」王岳思索著，低聲道：「你說，在請援書遞出之前，大人會不會暗中已經與這位新任東羅王有過交集了？」

  比如說，是他家大人暗中左右了東羅王位更替之事，東羅的請援書只是走個表面流程？

  駱觀臨轉頭看了王岳一眼：「……你如今倒是要將她視作無所不能之人了。」

  王岳矜持一笑，負手道：「不管怎麼說，總歸是大人及時發兵穩固了東羅內亂，不戰而定，此乃大功一件。」

  「免戰東羅，擊潰倭軍……大人這一戰打下來，整個東部海域都安定了，至少數十年絕不會再起風波。」王岳至今說來，仍覺不可思議：「觀臨，你說大人究竟是怎麼做到的？」

  駱觀臨懶得理會他：「待人回來，你親自去問。」

  「我和江都百姓一樣，日日盼著大人凱旋呢。」王岳透過夜色，望向黃海方向：「海上這般冷，也不知大人此刻如何了，說來……第七封捷報也該傳回來了吧？」

  這些時日，他們往京師送捷報，送的手都要酸了。

  但沒辦法，誰讓他們主公太能打呢。

  王岳的心情還是很好的，任憑外面風風雨雨，至少江都在日漸安定，他初出茅廬能力有限，天下大局非他之力所能及，暫時只圖一個自掃門前雪。

  這話說完的次日，江都便迎來了今冬的第一場雪。

  一同而來的，是常歲寧的第七封捷報。

  不同於前六封，此一封捷報是為最後一封，昭示著這場戰事的徹底勝利。

  「……大人信上說，她帶著藤原麻呂的首級，往倭國取求和書去了！」王岳激動不已。

  姚冉一時有些怔神，什麼求和書，還需要大人親自去取？

  由此可見，這封求和書的分量，必然很不一般吧？

  「且大人此去倭國，以大捷之勢巡視海域，傳揚出去，必然又可威懾海外諸國！」駱澤到底年少，此刻激動振奮難當之下，一張白皙的臉都紅透了：「可叫四海諸國好好看看，大盛縱有一時之禍亂，卻也絕非他們可以覬覦欺凌的衰弱之邦！」

  少年之言雖有太多個人情緒，但王長史卻認可地點頭。

  值此動盪之際，大人在海上打出這樣一場罕見而徹底的勝仗，意義便格外深重長遠。

  「大人與每位將士，都當載於史書之上。」王長史喟嘆道：「大人此戰，功在千秋。」

  王長史突然想到，此前褚太傅給他的回信中，曾經提到【聖人不欲以玄策軍助之，此戰艱難，爾等還需多為那女娃分憂。】

  而如今，大人證明了，哪怕沒有玄策軍，她同樣能在海上打出一場最漂亮的勝仗。

  此戰落幕，大人也真正為自己正名了，此後，誰都不能再說，大人大敗徐正業只是運氣與兵行詭招使然。

  那些等待落井下石之人，也該將他們的奚落之言一字一句原原本本地咽回去了。

  駱觀臨未有多言，但胸口處也盛滿了振奮之情，乃至覺得神清氣爽，精神百倍。

  他雖然沒有很明顯地表現出來，但立時催促著道：「速將此大捷之報，傳告江都上下！」

  「速速生成奏報，快馬傳往京師——」

  又緊接著道：「還有常大將軍處，也當快快使人前去傳話！」

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