倭軍大舉攻襲潤州之初，京中聞聽此訊，朝野上下即人心惶惶。

  之後又聞倭軍率七萬兵力攻打江都防線，四下更如熱鍋上的螞蟻，大多官員一面心急如焚，一面又認定江都水師定然不敵，只有三萬水師，拿什麼抵擋七萬倭軍？

  合著那位抗倭大元帥，手握八萬、以及之後朝廷再次增派的三萬兵馬，攏共十一萬兵士，她卻只操練了三萬可以出海的兵卒出來，簡直形同兒戲！

  早朝之上，諸多官員對常歲寧的對敵布防能力提出了質疑。

  在他們大多數人看來，如此敵我懸殊的海上對敵之法，倭軍攻上岸來，恐怕是遲早之事！

  倘若海上失守，陸地之上，何人主持大局？

  抗倭大元帥？且不論她是否能活著從海上回來，縱然能，一個連海上防禦都沒能守得住的「大元帥」，還敢將陸地防守全部交予她一人之手嗎？

  於是有官員提議，需趁早在江都及沿海各州著手準備陸地防禦，言辭間並將此稱之為「亡羊補牢」。

  此時提議易帥，顯然是不妥的，所以，便有了使監軍太監前往之舉。

  大盛歷來有宦官監軍之例，監軍太監持天子令，以督地方軍事，所到之處，光焰殷殷。

  更何況，此來之人乃是喻增，其為宦官之首，分量不言而喻。

  選擇讓喻增前來，是各方官員權衡之下的提議，一則，喻增分量在此，有望彈壓得住江都局面。

  再者，與尋常宦官不同，他有多年隨軍的經驗，曾為先太子殿下親信，文武雙全，有治軍之能。

  至於那勞什子「四爹」的身份，大多人只當作個笑話來聽罷了，喻增此人，心性冷清孤僻，這些年來與常闊等人往來也並不密切，他忠於的只是先太子，而非先太子部下。

  且皇命在身，若他敢怠慢徇私，那這司宮台常侍之位，便也算做到頭了。

  退一萬步說，與勢力盤根錯節的前朝官員不同，宦官一旦離了京師，實權便被騰空了大半，不必擔心他會脫離天子掌控。

  以上這些，天子自然也都想到了，但除此外，聖冊帝另還有一重不為人知的考量。

  此行喻增持節趕赴江都，身邊還有若干六七品上下的官員隨行，他們大多出自兵部，但背後代表的官員勢力卻並不相同。

  喻增抵達江都刺史府時，刺史府上，以王長史為首的一眾官員皆出面相迎，姚冉與王岳也在其中，只駱觀臨不曾出現——沒辦法，生而為已死之人，見不得光。

  聽聞有京師欽差前來，李潼也悄悄過來瞧了瞧，透過大開的廳門，隱約瞧見了那朱袍太監的面容，不禁在心中暗忖，雖是個宦官，且是個上了年紀的宦官，生得倒是極好。

  「李姐姐……」見李潼從前面回來，元淼和元灝姐弟二人迎上來，元淼有些不安地問：「海上可有大人的消息傳回？」

  「消息暫時沒有。」李潼嘆氣道：「麻煩倒是已經來了。」

  監軍太監，代天子監察軍事，亦有問罪處置將帥之權。

  李潼心中又如何不擔憂，軍中傳回的確切消息，停留在了常大將軍親自離營出洋……

  如今常妹妹在海上，常大將軍也在海上……數日前，她已寫信送回宣州，告知了母親常大將軍出海之事。

  至於歲安那邊，她暫時尚未去信，從江都傳信到北境，少說需要十日，信送到時或許又有新的消息了，眼下一切尚不確定，還是再等一等吧……

  現下李潼只期盼著，能等到好的消息從海上傳回。

  可那是廣闊無邊際的黃水洋啊，詭譎的風浪，兇殘的倭軍，又是以少敵多……

  究竟要怎麼贏呢？李潼日日夜夜在想，卻怎麼也想不到。

  但是，她是她，常妹妹是常妹妹啊，常妹妹總能做到旁人做不到的事，這次，必然也不會例外的吧？

  李潼懷此想法，才得以保持鎮定，這些時日仍能做到每日帶著元淼和駱溪學習作坊事務。

  四大作坊，今已初具雛形。

  沈三貓和阿澈也每日忙得腳不沾地，時時跟隨孟列身後，招納安置工匠，置辦各坊所需用具，乃至開始著手擬定坊規。

  孟列沈三貓等人，也在時刻憂慮戰況，但誰也不曾停下手中的差事。

  孟列每日都會問起軍中有無消息傳回，在心中默數著對戰的日子。

  此一日，天色黑透後，忙了一整日的孟列，回到刺史府中，方才得知喻增來此的消息。

  聽到這個名號，想到殿下此前提及的懷疑之言，以及這些時日他令京中暗樁深挖到的，有關喻增家中之人的一些可疑之處……孟列於夜色中轉頭，看向喻增一行欽差下榻的前院。

  作為殿下曾經的親信，喻增自然是見過他的。

  如今殿下未歸，為免除不必要的麻煩，他暫時不宜與此人相見。

  出于謹慎，接下來兩日，孟列再未回刺史府。

  如此等了兩日，仍未等到確切軍情傳回，喻增並未著急提及接管陸地兵權之言，但那些跟隨前來的官員們，卻已經沒了耐心。

  他們其中有人開始不客氣地質疑道：「……如此要緊關頭，按說前線至少每隔三日便須傳訊回營，可如今爾等卻道遲遲沒有戰報傳回，本官是否該懷疑，江都刺史府有刻意瞞報之嫌？！」

  「三日一傳訊？那這位大人可知，前線開戰處，距離岸邊有多少海程？船隻多久可以抵達返回？」姚冉冷靜反問。

  那名官員被她問住，神情不禁氣惱，他如何能知曉得這般清楚？

  「大人一概不知，但大人張口便敢有問罪之言。」面紗下，姚冉嘴角勾起一個諷刺的角度：「且現如今海上多見西北風，由前線返回，需逆風行船，速度較之平日更慢倍余，消息傳回滯緩，並非人力可以左右。」

  被一個年少的女史如此態度對待，那名官員面色愈發難看，拿發難的語氣問：「……但若因此延誤陸地布防，試問誰能擔待得起？你一個區區女史嗎？」

  姚冉目不斜視：「我家大人出海之前，已將各處防禦布置妥當，斷無因海上戰況延誤陸地布防之說。」

  「布置妥當？」有官員意味不明地笑了一聲，道：「縱然如此，卻也還須有人主持大局，常刺史遠在海上，勝負不明，只恐屆時鞭長莫及。」

  他渾然一副不與女子多言的面孔，轉頭向喻增拱手，道：「喻公，我等奉聖命而來，如今海上戰況危急，為穩固江都局面，您還須及早應對才是。」

  是在催促喻增儘早接手江都兵權防務了。

  一直未曾言語的喻增，終於開口，拿幽沉無起伏的語氣道：「再等一日。」

  他道：「明日天亮之前，若再無確切戰況傳回，即由我等奉命接管江都防務，以備倭軍攻來。」

  於公於私，他都必須這麼做。於公不必多言，奉命行事。於私，如若任由江都陷入更糟糕的局面，來日她和常闊亦要擔下更大的罪責。

  雖然他清楚地知道，這些隨行的官員各懷心思。

  離開前廳之際，那名被姚冉堵了幾句的官員，睥睨地瞥了姚冉一眼，拂袖冷笑而去。

  明日之前，縱然等來消息也是無用，除非是大勝的消息！

  但是，大勝？那常歲寧拿什麼大勝？

  倭軍大肆進攻，她只以三萬兵力應對，倒不知這三萬人，在她這自大狂妄的主帥的帶領之下，如今還剩幾人在苦苦支撐？

  她願意逞強趕赴前線，如此也好，恰給了他們順理成章取回兵權的機會。

  一個借著亂世這股東風，迅速揚名的小女郎，打了兩場勝仗，便當真以為自己本領了得，能獨吞得下江都這處寶地嗎？

  她怕是根本不知道，她的種種霸道之行，以及在江都的諸多出格舉措，究竟得罪了多少人，又觸犯了哪些人的利益……

  那些提議讓監軍接管江都兵權的官員，哪個不是早已視她為眼中釘？

  如此不自量力之人，到頭來，卻根本無需他人出手，眼看便要亡於自己的狂妄之下了。

  不是放下大話，倘若江都有失，她便提頭來見嗎？

  能否履行諾言，端看她是否能夠全須全尾地回來了！

  眾人離開後，姚冉站在原處，無聲收緊了十指。

  這些所謂朝廷官員，真正關心的根本不是戰事，而是剛嗅到江都危急的氣息，便急於派出各自爪牙，試圖來分食江都了……

  口口聲聲為國為民而慮，實則全是唯利是圖，以及狹隘的傲慢。

  從這數日的態度來看，姚冉覺得自己甚至可以認為，他們已認定、更甚是希望海上傳來戰敗的消息，以此滿足自己分食利益的企圖，及心中對她家大人的不滿。

  他們不滿那個行事張揚自我的「小女子」處處壓在他們頭上，他們很樂見那個「小女子」就此跌落，然後他們便可以傲慢地說一句「早就說過，區區女流，何堪大任」。

  哪怕，那個「小女子」的跌落，要以無數將士的性命鮮血作為代價，他們也依舊樂見，並不吝為之竊喜。

  他們不在乎真正的輸贏，他們看不到長遠的得失，他們眼中只有自身黨派，乃至整個父權的利益與輸贏。

  國難當前，民生煎熬……大人為江都嘔心瀝血，而今拼死殺敵護國之際，卻要遭如此蛀蟲趁虛覬覦！

  江都是經大人之手重建，不該毀於倭軍之手，也不當由這些爭權逐利之輩肆意攝奪！

  姚冉心底燒起一把怒火與哀憤，又不禁怨怪自己仍然力量渺小，不能在後方替大人分憂更多。

  她很快收起無用的心緒，尋到王長史與駱觀臨，將那「一日之期」說明。

  駱觀臨聽罷，心中竟也跟著生出一股無名怒氣，那些只知弄權之流，值此亂局之下，吃相愈發難看了！

  除此怒氣之外，他又懷有兩分不為人知的心虛，他這幾日反覆對照鑽研過了，他之八字，竟果真有妨克上主的可能……

  他很想將那些書給撕了，只當它們危言聳聽，但這也不妨礙他很想將常歲寧的八字取來一觀，好看看她的命硬是不硬，經不經得起旁人來克……

  駱先生的複雜心情暫且按下不說。

  當務之急，是儘量商榷出應對緩衝之法。

  當日，刺史府即暗中使人秘密趕往軍中，再次探問海上軍情。

  天色將暗之際，忽有一隊十人快騎踏著晚風歸來，卻非刺史府派去的人。

  這些快騎來自軍中，他們在刺史府下馬之後，疾奔間，口中即高呼道：「——捷報！捷報！」

  軍報本為嚴肅之事，但他們的報捷聲中，儼然摻雜著壓抑不住的激動與興奮。

  消息很快傳到王長史等人耳中，姚冉是最先趕到前堂的，就連駱觀臨也丟下筆，快步跟了過去。

  喻增未曾前來，但那些官員很快趕到。

  他們到時，正聽那報訊的士兵高聲道：「……此番對戰倭軍，我軍大捷！」

  「大捷？」一名官員上前來，微眯著眸子問：「不知是何等大捷？」

  兩軍多日戰疲之下，拖著傷亡之軍，各自後撤休整……許多武將敢厚顏將此也稱之為捷報，但他們卻是不認的！

  在他們看來，這士兵口中捷報，大抵也是如此，直到那士兵目色炯炯，滿臉振奮而真誠地報導：「此一戰，由主帥領兵，我軍於海上繳獲倭軍戰船四百餘艘，當場挫殺倭軍足足三萬！」

  那名官員愣了一下，才問道：「……多少？」

  「至少三萬！尚不包含傷重逃竄者！」

  「……」

  一戰殺掉了三萬倭軍？

  她手下統共三萬水師……這是怎麼殺的？！

  那些官員驚疑不定間，那士兵已取出戰報，雙手呈向王長史。

  王長史看罷，含笑遞向為首的官員：「其上確有我家大人帥印，料想不會有假，如此戰況，不知是否合乎諸位大人對『大捷』二字的定量？」

  那幾名官員面色各異，卻也很快露出笑意：「如此自是大捷！可喜可賀也！」

  他們心情複雜地接過那封戰報之際，只聽白日裡那名女史詢問道：「長史，如此捷報，是否要儘快呈往京師？」

  王長史未及開口間，那名報訊的士兵繼續一臉真誠地道：「主帥有言，此捷算不得什麼，令我等傳回只為安江都民心，待她取下倭軍主帥藤原麻呂首級，讓倭國上表請罪書，再一併報於京師不遲！」

  手持戰報的官員眼角狂顫：「……」

  好一個「算不得什麼」！

  如此自大，卻又……卻又叫他們半個字也說不出來！

  「不妥。」面具遮面的駱觀臨半邊身子隱在昏暗中，幽幽道：「如此緊要軍報，若不及時發往京師，豈非有瞞報軍情之嫌？」

  眾官員：「……」

  駱觀臨在心中解氣地冷笑一聲，要報，為何不報？正該給京師那些吃相難看之人一些像樣的震撼了！(本章完)

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