孟列腦中「嗡」了一聲：「殿下的意思是，無絕他……」

  「是假死。◆𝐆𝐨𝐨𝐠𝐥𝐞搜索◆」常歲寧道。

  「……」孟列一時間滿腦子裡都是這個「假」字，忽覺自己這頭白髮生得實在冤枉——他是不是該找無絕賠他頭髮？！

  常歲寧看穿孟列的想法，不由道：「頭髮他是一根也賠不了的……」

  畢竟這東西，無絕本身也沒有。

  「且此事怪不得他，假死之事，是我暗中安排，為了助他脫身離京。」常歲寧解釋道：「此事隱秘，又是臨時決定，故而未曾告知京中任何人，包括喬央也不知情。」

  提到喬央，孟列不由想到喬央信中提到的那條狗崽，一時心情微妙——因無絕圓寂而發癲的大有人在，只是形式不同。

  而此刻聽著面前少女的解釋，孟列心中對無絕的那點埋怨也很快壓下了：「殿下行事果然周全，屬下竟絲毫都未曾察覺。」

  他剛問一句無絕此刻是否也在軍中，只聽常歲寧道：「只是如今我也不知無絕去了何處——」

  孟列微怔：「殿下此言何意？」

  「順利脫身出京後，無絕在來江都的路上不辭而別。」常歲寧道：「雖說留下了一封書信，說要去四處遊歷，但我讓人四處找尋他的下落，卻一直沒有消息。也使人去了黔州，卻得知他昔日師門早已不見了蹤跡，師門中人也不知去向……」

  說到此處，常歲寧目露憂色：「若換作從前，倒也可由他去，可他如今身患重病，且態度也十分反常蹊蹺，我實在放心不下。」

  聽到「重病」二字，孟列的心情也有些發沉，無絕圓寂是假，但那身病確實是真的，他請了許多名醫診看都無濟於事。

  所以，無絕雖然未死，卻也只是暫時未死，若再任由那古怪的病症發展下去，只怕很快假死也要成為真死了。

  是得將人找回來才行。

  「殿下，此事不如交給屬下來辦。」孟列正色道：「這些年來，各地的情報暗樁皆未曾荒廢，動用他們來找人，應當更容易些。」

  尋無絕心切的常歲寧點了頭：「如此就再好不過了。」

  孟列則在心裡又默默給無絕記了一筆名為「雖有功勞，卻也不該如此恃寵而驕」的帳。

  縱然無絕鑽進了老鼠窟里，他也會將人揪出來——身為下屬，叫主公如此掛心，這般任性，像話嗎？

  常歲寧便讓孟列坐下，同他細說了幾處無絕有可能去的地方，孟列皆認真記下。

  說定此事後，孟列才問出盤旋在心頭的那句話：「殿下……您此次，還要再走一遍從前的路嗎？」

  在沙場提刀拼殺，為守道而活，那樣的路，還要再走一遍嗎？

  「是。」常歲寧朝他一笑：「上一次走得不是太好，再試一次好了。」

  孟列拿意料之中的語氣道：「看來殿下決心已定了。」

  常歲寧「嗯」了一聲，側首看向曜日，及帳內掛著的盔甲：「思來想去，還是這樣的活法更適合我。」

  以手中刀劍去護衛身邊之人及腳下這方土地，是她死了一遭之後仍無法放下的執念。

  孟列聞言，聯想到北狄那三年，一時心口悶得刺痛，他從來不敢深想，在戰場上所向披靡的殿下，那三年間究竟過著怎樣的日子，又是懷著怎樣煎熬卻堅定的心情在支撐著。

  好一會兒，孟列才得以發出沙啞卻滿含期望的聲音：「既然殿下已有決定，那便請殿下准允屬下隨您一同……隨您一同再試一次來時的路。」

  常歲寧含笑看著他：「好，不怕的話，就跟著吧。」

  孟列將淚意忍回，他當然不怕，上天已將他最怕的事收回了，他還有什麼可怕的。

  他站起身來，朝常歲寧深深行禮：「蒙殿下不棄，屬下定竭盡所能，絕不叫殿下失望。」

  常歲寧對他動輒行禮的習慣倍感無奈，抬手示意他坐下，道：「我還有一件事需要你替我去查一查。」

  「請殿下吩咐。」

  「十三年前，我於北狄自刎之前，實則已經身中劇毒了——」常歲寧道。

  聽著這平靜的敘述語調，孟列神情頓變：「殿下……」

  常歲寧繼續往下說道：「此次回來後，我設法見了玉屑，她承認了當年下毒之舉。」

  孟列眼神起伏著，他記得玉屑，當年玉屑經常往來樓中幫殿下傳遞消息，是很得殿下信任的貼身侍女……她竟敢暗行弒主之舉！

  孟列攥緊了手掌：「……她為何如此行事？背後是否有他人指使？！」

  片刻，常歲寧才道：「據她親口所說，當年，她是得了喻增矇騙。」

  孟列眼神大震：「……喻增？！」

  常歲寧將玉屑當時所言複述了一遍，最後道：「但這些目前只是她一面之詞，尚未得證實。喻增如今為司宮台之首，又久居宮內，此前我於京中受制於人，便未有貿然打草驚蛇——但若果真是他所為，他背後必定另有主謀。」

  她與喻增並無個人仇怨，他倘若這麼做了，定然是聽命於他人。

  「是，屬下明白。」孟列神情鄭重地道：「屬下定會令各處嚴加查探此事，早日尋出幕後真兇。」

  「此事時隔久遠，不見得好查，讓各處盡力而為即可，自保為上。」常歲寧最後交待道。

  孟列應下後，恭敬又有些期待地詢問道：「殿下可還有其它事需要屬下去辦？」

  常歲寧想了想，搖頭：「暫時沒有了，等我想到再告訴你。」

  孟列遲疑了一下，試著主動問道：「殿下如今是否需要用錢？」

  常歲寧怔了一下，這麼了解她的嗎？

  也是，她缺錢人盡皆知，她之前去信給孟列，初衷便是因為缺錢。

  孟列私心裡倒是很感激自家殿下足夠缺錢，他此番之所以能與殿下相認，全因殿下缺錢。

  「是，我如今用錢之處頗多。不過前段時日有人剛送了三百萬貫給我——就在我給你去信之後不久。」常歲寧坦然道：「這三百萬貫夠我敗上一陣子了，等不夠用時，我再來找你拿。」

  孟列瞭然點頭：「殿下若有需要，隨時吩咐屬下。」

  既說到此處了，常歲寧便問了一句：「如今登泰樓中還有多少存銀？」

  當年她離開京師時，並未帶走分毫，隱約記著，也有個兩百萬貫，大多是她憑戰功和先皇的賞賜攢下來的私房錢。

  但孟列方才也說了，這些年來各處情報暗樁都不曾荒廢，要很好地維持這些，是極耗銀子的。不過勝在登泰樓生意紅火，應當大致裹得住這些開銷，想來多少也能給她剩些下來吧？

  「回殿下，登泰樓中存銀不多，約只有兩三百萬貫。」

  常歲寧滿意欣慰地抬眉，兩三百萬貫，很多了啊，等同根本未曾動用她當年留下的銀子。

  她真心實意地誇讚道：「不錯不錯，守家有方。」

  卻又聽孟列道：「但分散藏在各地銀庫上的存銀，合計或有近千萬貫。」

  「？」常歲寧的眼睛忽然變圓：「……哪裡來的這麼多錢？」

  「殿下不涉經商之事，應當是小看了登泰樓的營收。」孟列解釋道：「且除了登泰樓外，屬下這些年來暗中也在做其他生意。得益於各處暗樁消息靈通，總能比旁人更先知曉哪裡有錢可賺、什麼生意可做，一來二去，生意越做越多，以暗樁勢力養著生意，拿生意養著暗樁，起初幾年各處只是自給自足，後來便也先後開始盈利了。」

  靈通的消息是可以生錢的，而錢本身也可以生錢，他有門路可走，有人可用，又不缺本錢，利益滾來滾去，十多年的時間裡攢下這些，並不是什麼稀奇事。

  他的那些生意，雖不比鹽商之流來的暴利，但勝在涉足的行業足夠廣，穩定持續之餘，又可分散風險，不似鹽商那般樹大招風，屬於悶聲發財。

  再加上他也一度擔心登泰樓生意過於紅火之下會招來禍事或打壓，故而早早存下了另闢後路的想法。

  常歲寧不禁愕然，這豈止是守家有道，分明是發家有道。

  她很難不吃驚：「所以這千萬貫……尚且只是各處銀庫中的現銀？」

  「是。」孟列道：「各處商號也有拿來運轉的銀錢，各地暗樁交接處也有，而今年已過半，各處到年底才會盤帳上交營收……」

  說到這裡，孟列頓了一下，才道：「所以屬下一時也不確定共有多少錢，待屬下合計罷，再細呈於殿下。」

  常歲寧一陣失語，這就是傳聞中的錢多到數不清嗎？

  末了，孟列笑著道：「不過無論多少，都是殿下的錢生出來的錢，所以都是殿下的。」

  常歲寧只覺眼前嘩啦啦地在下金子，那金燦燦的東西映得她眼睛都亮了幾分：「原來我這麼有錢啊……」

  「這些不算什麼。」孟列眼神幾分振奮地保證道：「既然殿下回來了，之後屬下必然會為殿下好好打理，讓殿下今後都不必為這些俗物而心存顧慮。」

  常歲寧再次詫異，所以，孟列竟還未使出真正的實力來賺錢嗎？

  迎著自家主公驚艷的眼神，孟列矜持地輕咳一聲，脊背卻立得更直了，誰都想在主公面前做一個有用的人，他當然也不例外。

  他對錢財及衣食住行這些身外之物向來沒有追求，他畢生所求，便是做一個對殿下來說有用的人，以此好好報答殿下的救命之恩。

  因此，能得殿下肯定，便是他能想到這世間回饋給他最豐盛的報酬了。

  「……那你能教一教如今我手下之人如何做生意嗎？」常歲寧誠摯發問。

  「屬下也正要說到此事。」孟列道：「殿下可挑些信得過的聰慧之人，跟在屬下身邊一段時日，待他們熟悉了各處事務後，便負責接手各處產業及暗樁。」

  常歲寧怔了一下，才道：「我說的不是這個，這麼多年來，各處既然都是你在打理著，之後也自當由你全權負責，我何須再多此一舉，另外啟用他人？」

  孟列遲疑了一下，仍堅持開口：「可是殿下……」

  常歲寧抬手，打斷他的話：「好了，此事當真不必提了。」

  她原本只打算拿回自己的部分私房錢，如今有這些東西讓她坐享其成，已是意外之喜了。而這些成果全部是孟列等人十餘年的努力與心血，若她剛知曉這些東西的存在，便要將這些有功之人踢出來，全換上現如今她手下之人……那她又豈止不是個東西，簡直是狼心狗肺了。

  哪怕孟列覺得「理應如此」，她卻也不該做出這般疑人之舉。

  見她態度堅持，孟列才垂首應「是」。

  「我說讓你教他們做生意，是指江都的生意。」常歲寧接著往下道：「我打算在江都建些作坊，如今已大致有了章程，之後想讓你幫忙再指點他們一二。」

  「作坊？」孟列想了想，道：「殿下如今已不必為錢財操心了——」

  「不，不是為了錢財。」常歲寧道：「或者說不單是為了錢，我想於江都興建作坊，一則是想培養出一批可為我所用的匠人，二來，是想藉此推動扶持江都的手工行業。」

  而若能使手工與匠工作坊得到興盛，會給江都帶來很多助益與提升——這一點，她是從宣州身上看到的。

  孟列恍然：「是屬下目光局限了，既如此，殿下便放心將此事交給屬下吧。」

  他不單可以讓人傳授經驗，全程嚴加把關此事，若有需要，還可調動或尋找各行出色的匠工前來江都。

  說定此事後，常歲寧的心情愈發愉悅了，今日的意外之喜當真很多。

  而既然她如今這麼有錢，那不如：「這些時日我把老常的養老銀子都用完了，如今既有餘錢，便將他的私庫補上吧。」

  「是，不知需要多少？屬下讓人去安排。」

  常歲寧：「讓人取一百萬貫來。」

  連同老常先前捐出的三十萬兩，也一併補上，把他的小金庫一次滿上。

  「小數目。」孟列笑著道：「屬下十日內便讓人秘密送至刺史府。」

  常歲寧愉快地點頭，大概這就是財大氣粗的快樂吧。

  「對了，方才殿下說，不久前有人給殿下送來了三百萬貫，這筆錢，可需一併還回去？」孟列周到細緻地詢問，很有一種幫自家四處負債的主公清帳的自覺。

  卻見如今根本不差錢的自家殿下，眉眼間竟現出了思索之色。(本章完)