「無二院……？」駱觀臨慢慢地念了一遍，先是被字體吸引了注意力，或是傾注了寫字之人對這座學館的希冀與展望，那三個大字入目甚為飄灑豪邁，如山川河流般馳而不息，似有融匯天地萬物之決心。

  駱觀臨怔怔地看了片刻，若非親眼所見，他或很難相信，這手大字會是出自一位女郎之手。

  一旁的呂秀才也大感驚艷，連連稱讚不止，左看右看之下，又不禁覺得此三個大字的豪邁之中，同時透著一股名為三百萬貫的超然底氣——因不差錢，故而愈發大有可為。

  畢竟理想的施展，也總要有物質支撐，才能走得更穩當更長遠。

  「二位覺得此名如何？」常歲寧擱下筆，笑著問。

  呂秀才臉上帶笑，先看向「錢先生」，這位先生資歷更老，脾氣更差，理應讓他先說。

  駱觀臨從那字跡中抽回神思，微皺眉道：「……是否太張揚了些？」

  無二，便是獨一，此天下間獨一無二？這名號也太大了些。

  常歲寧有些訝然地看向駱觀臨：「先生如今竟然會說『是否』了，實在委婉溫和。」

  「……」駱觀臨眼角微抽。

  「的確有些張揚。」常歲寧看向那幅字，道：「但勝在名副其實——我以如此之多的藏書共授天下，此間書院，難道天下還有第二處嗎？」

  呂秀才正色搖頭：「那斷然是沒有的！」

  見「錢先生」看向自己，呂秀才矜持一笑，他又沒表態，他只是在答大人的問話而已嘛。

  聽得這「名副其實」的說法，駱觀臨又看向那三字，仍有些猶豫：「然而自古文人求道，更講求謙遜之風……」

  常歲寧不以為意地道：「先生這話對也不對，他們是喜歡自己秉承謙遜之德，卻不見得喜歡別人替他們謙遜。他們謙遜他們的，我負責讓我的書院之名風光遠揚，我要讓來日凡是入此處求學者，其身其名皆與有榮焉。」

  駱觀臨沉默了一下，不得不說，這話雖乍聽膚淺虛榮，但的確也叫人心潮振動嚮往……且看那呂秀才一臉激動神往的神情就知道了。

  不過，這「無二」兩字，他怎越在心裡重複念來，便覺得耳熟呢？

  駱觀臨再看向那幅字：「這無二之名，好似在何處聽過……」

  已在書案後的圈椅中坐下的常歲寧笑著抬頭：「原來先生也聽過我的擊鞠社啊。」

  擊鞠社？

  駱觀臨思索片刻，忽而想了起來——是了，他當初遭貶謫出京之時，曾隱約聽說過國子監里出了個什麼無二社，打馬球的……

  還聽說社主竟是個女兒家，彼時他只一聲嗤笑，一個女兒家在國子監里結的什麼擊鞠社，簡直胡鬧。

  合著那「女兒家」就是她？

  見他神色，常歲寧滿意道：「看來先生很早前就聽說過我與無二社了，可見我與這「無二」二字，都分外引人矚目。」

  駱觀臨意味不明地道：「……此名別的不說，的確很有刺史之風。」

  像是她會取的名，像是她會做的事。

  「那先生可知無二社之名，起初是何人所取？」常歲寧問。

  駱觀臨看向她——除了她自己，還會有誰？

  「此無二之名乃是當今禮部尚書褚太傅所賜。」

  駱觀臨驀地一愣：「褚太傅？」

  雖是隔著面具，卻也能叫人感受到他的肅然起敬之感。

  常歲寧輕點頭：「當初結社時，特地請了太傅賜名。」

  「……」駱觀臨看向常歲寧的眼神有了明顯的變化：「如此說來……大人的擊鞠，想必打得很好。」

  絲毫沒有陰陽怪氣的一句話，透露出肉眼可見的愛屋及烏之感。

  常歲寧反倒有些意外了：「看來先生很仰慕褚太傅啊。」

  駱觀臨正色道：「太傅乃是天下讀書人之楷模，不單學識遠在吾輩之上，人品更是高潔貴重，從不與世俗同流合污，對不公之象向來敢言，在下自然萬分敬仰。」

  呂秀才連忙附和起來，很是狂熱地表達了對褚太傅的景仰欽佩之情。

  於是，他第一次成功收穫了來自「錢先生」的欣賞認可之色。

  此刻，駱觀臨再看向那幅字，整個人的氣場都變得平易近人許多。

  見得此狀，常歲寧忽而有些好奇地問：「說來，先太子便是出自褚太傅門下，自幼得太傅教導，不知先生如何看待先太子其人呢？」

  駱觀臨的視線從字上移開，皺眉看向她：「看待？」

  常歲寧不解——有什麼不對嗎？

  駱觀臨抬手向高處揖了一禮，肅容道：「先太子殿下自稚弱少時起，便敢為大盛提刀而戰，以其身護衛大盛疆土黎民，以其志力行利國利民之道！其功恩成就之高，豈是區區在下能夠評斷『看待』的？」

  常歲寧含笑抬眉：「這樣啊。」

  見她這幅毫無敬意之態，駱觀臨擰眉，拿教導的語氣道：「先太子殿下去時，大人年紀尚小，不了解這些也是正常。但大人須知，現如今大人尚能安坐於江都，除了大人之能，亦有先太子殿下當年留下的先人余恩。」

  說到最後，駱觀臨語氣里不覺間有了一絲傷懷。

  當年先太子年少正盛時，他尚且是個外放的小官，但彼時他已知曉，當今儲君年少英才，文治武功兼備，已有賢明之象……

  當時他和許多人一樣，都因為這位儲君而對大盛的未來懷有莫大希冀，他竭力治下，幾經調派升遷，終於踏入了京師朝堂，卻在不久之後，接連遭遇先皇與先太子先後崩逝的噩耗——

  彼時之感受，像是在伸手最接近曙光之際，卻陡然墜入昏暗。

  駱觀臨的聲音低下來：「只可惜天妒英才，未肯替大盛續命……」

  也未曾給他施展抱負才能，成全他心中君賢臣明之盛願的機會。

  實則，他知道常歲寧那日在城樓之言並非假話，她說大盛的衰敗罪不全在明後，而是自先皇在位時，便已有積病，此言的確是事實……也正因此，先太子殿下未及登基便早逝，才是許多人心中痛惜之事。

  於是，駱觀臨回首看自己這十數年的經歷與選擇，不外乎是於混沌中掙扎摸索而已——

  和大多曾歸心先太子的官員一樣，他也曾選擇與明後站在一處，試圖廢除昏君李秉，但他最初並不曾想到，這一切只是明後奪權的手段，她設下了局，哄騙了世人和他們。

  待他意識到真相時，明後大權已握，大勢已成，她以【儲君尚幼，國局飄搖，不可重蹈李秉覆轍】為由，從監國攝政而一步步登上皇位，當那些本該輔佐幼帝登基的大臣們齊齊跪下山呼萬歲時，駱觀臨生出了被利用瞞騙的憤怒。

  或存此「恩怨」在先，他待女帝的不滿更勝過他人。

  而隨著女帝屠殺異己的手段久不止息，上至李氏宗室，下到手握兵權的藩將皆遭到血洗，他與女帝的政治所向徹底出現了根源上的分歧，這不滿便愈發不可收拾。

  他開始堂而皇之地表達對女子當權的不滿，直到被貶謫出京。

  在他對當今朝政的怨憤達到了巔峰時，遇到了徐正業，他在這混沌無望的掙扎中，再一次選錯了人和路。

  他曾無數次想，倘若先太子殿下不曾早逝……

  但這世間沒有「倘若」，他也無意藉此為自己的過失開脫，他只是很難不為那位年輕儲君的早逝感到悲切惋痛。

  呂秀才也不禁嘆息，他尚未步入仕途，對那位先太子殿下早逝的感觸不及駱觀臨深切，但多少也是有一些的。

  看著這拐了彎兒的氣氛，坐在那裡正接受惋惜緬懷的本尊感到了一絲猝不及防。

  常歲寧由衷地道：「這世間短暫絢爛如曇花一現之物，總叫人惋惜，但若長久開著，卻也不見得之後也一定盡如人意。」

  她覺得自己也沒有這般值得緬懷，如今屢屢聽到自己的名號，總覺得好似被世間和世人神化了。

  或許，這與當下的局面也有很大關連，人在水深火熱中，總盼望有神明來救，而早早離世的她，恰巧很適宜被當作神明的化身來追憶。

  其實她也只是肉體凡胎一個罷了。

  但現如今不是了，她如今半人半鬼，單說這個「出身」，倒比從前厲害威風。

  聽得她那「曇花」之說，正不滿皺眉的駱觀臨只見那少女甚是自信地道：「逝者已逝，先生倒不如著眼身邊人，說不定我會青出於藍勝於藍。」

  駱觀臨費解地看著她，她出的什麼藍？

  常歲寧：「先生不知道嗎，我當年可是被先太子撿回來的。」

  駱觀臨：「……」

  他見過臉皮厚的，卻甚少見厚到這般地步的……

  不過是沾著碰著，先太子殿下竟就被她「青出於藍」了……她就蹭吧！

  果然，不出三句話，必要開始滿口扯大話，這已算是她的老本行了。

  駱觀臨竟已生不出什麼氣來，只懶得理會接話。

  被誇也夸夠了，常歲寧心情愉悅地結束掉這個話題，展臂拎起那幅大字，兀自欣賞片刻，道：「如此，就叫無二院了。」

  駱觀臨和呂秀才皆下意識地看向被少女拎起的那幅大字，那生機勃勃的三個大字透著光，倒映在他們的瞳仁中。

  此時，他們尚無法預料，它究竟會茁壯成長到何種模樣。

  ……

  次日，駱觀臨帶著駱澤來到外書房時，常歲寧正在院中挑選姚冉讓人帶回的塗改抄本，見得駱觀臨來，她邀請道：「先生也快來挑一挑。」

  駱觀臨走去，抬手向她施了一禮，看向她身旁的幾隻匣子裡各放著一摞藏書，想必正是她親自挑選出來的——

  所以，他還得自己挑，那這些她最先挑出來的是要給誰？

  察覺到他的視線，常歲寧小聲道：「這些是給褚太傅的，只當作無二院取名的謝禮了。」

  駱觀臨的氣質頓時變得謙遜，哦，給太傅的啊，那沒事了，理應先挑，多挑。

  他甚至覺得不該將有塗改痕跡的抄本給太傅，而應該讓人重新謄抄，但想到刺史府中除了那位阿點將軍外，實在沒半個閒人，到處都是堆積如山的公務，這想法只得作罷。

  常歲寧挑罷書，令人搬至廊下，便單獨交待起了阿澈，哪一匣子送到京師褚太傅府上，哪一匣子送到喬祭酒處，最大的那一匣子則送到吳家女郎手中云云。

  是了，這些並非全是給褚太傅的，至於方才對駱先生的說辭，不過是對症端水的藝術罷了。

  接下來七八日，常歲寧將江都城中各處事務與王長史和駱先生，及沈三貓等人皆安排妥當後，又反覆親自確認了江都城防無有疏漏，正欲次日動身前往軍中的前夕，卻得駱觀臨捧著一封信尋了過來。

  原是先前駱觀臨去信相邀的那三位舊友中的一人，竟已來到了江都城中。

  駱觀臨此前在信中有言，若人到了江都城，便在城中一家酒樓中傳信告知，二人再約定見面時間——身為已經自焚身亡的反賊，他這麼謹慎是很合理的。

  「這麼快……那這位先生應是離揚州最近的那位錢塘王先生了？」常歲寧道：「即便如此，必也是剛收到信就馬不停蹄地趕來了，先生，我怎麼說來著，沒人能抵擋得住這死而復生的熱鬧吧？」

  駱觀臨：「……可他今日不願相見，堅持要等到明日午時，我怕其中有什麼蹊蹺。」

  常歲寧想了想，看向書房外暗下的天色：「也許，他只是單純怕鬼呢？」

  駱觀臨眉頭一抖，不得不承認很有這個可能。

  他猶豫著道：「可大人明日一早便要動身了——」

  「我乃輕騎前往，非大軍行路不可臨時更改，不急於這一日半日。」常歲寧道：「那便明日午時，我去見一見這位錢塘王先生。」

  駱觀臨點頭，次日依照約定的時辰，來到了那家酒樓，見到了早已在此等候的舊友王岳。

  房門被合上後，駱觀臨摘下了臉上的面具。

  那王岳赫然瞪大眼睛，借著窗外漏進來的日光，先低頭看向駱觀臨腳下的影子。

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  明天也爭取早點更新，努力攢點存稿加更，晚安~