「這六萬戰俘，乃是我自汴水一戰帶回，他們是我軍中的戰俘，爾等也好，李獻將軍也罷，皆無權處置。」

  賀善幾人臉色僵硬間，那道聲音最後無比明確地說道：「誰人若想將他們帶走，大可向聖人討一道聖旨來，我見聖旨，自然不會阻攔。」

  向聖人討聖旨？

  那兩名洛陽官員面色幾變。

  莫要說如今水患擋道，要想去京師請旨，一個來回最快也需十日余……到那時，雨水說不定已經停了，他們的過失也已然釀成，殺再多戰俘也都已經晚了！

  況且，聖人怎麼可能會為此事明言下旨？

  雖說是殺戰俘，但以活人祭天，免不了會遭有心之人詬病，他們緊急之下採用此法無可厚非，但若由聖人公然下旨昭告天下，豈不是明擺著給人做文章攻訐聖人的機會？

  帝王要得人心，要免去誹議，許多話便註定不能親口說出來，許多事便需要借臣子之手去做。

  他們瘋了才會為此事去向聖人請旨，聖人瘋了才會答應為此事下旨！

  想到被沖毀的奉仙宮，想到那些趁勢滋生的謠傳，其中一名洛陽官員不禁咬牙。

  只有將此次水災的禍源轉接到這些戰俘身上，才能徹底平息那些對聖人不利的傳言！

  這些人只是戰俘，死便死了，為何不能殺？

  這位寧遠將軍在戰場上殺的人還少嗎？

  所以，她究竟是為了保下這些無關緊要的戰俘，還是年輕氣盛不分輕重，仗著幾分軍功，存心想在他們面前耀武揚威，有意給他們找不痛快？

  依他們看，更像是後者。

  歷來這些以軍功成名的武將，乍然間被捧的高了，便總會沾染上自認威風、實則不可理喻的蠻橫之氣！

  面對她此時這不可理喻的請旨之說，賀善定聲質問道：「……寧遠將軍難道不懂此事輕重嗎？」

  「你算哪根狗急跳牆之下踩歪的蔥，也敢張嘴質問我家將軍知不知輕重！」

  薺菜驅馬上前兩步，來到常歲寧身側，豎眉斥道：「我家將軍在汴水冒死殺敵時，你還不知縮在洛陽城哪個犄角旮旯里呢！我們將軍乃是汴水之戰最大的功臣，豈輪得著你這無名小卒來呼三喝四！」

  薺菜腦袋相對簡單，但她如今信奉一點，既穿上這身盔甲，軍功便是她們最大的底氣。

  賀善聞言面色沉下，他身側的一名洛陽官員忍無可忍，拿手指向薺菜：「哪裡來的無知潑婦！」

  薺菜冷笑一聲：「我是無知，幾位大人倒是什麼都知曉，包括早在這場雨變成洪災之前，我家將軍便曾令我等星夜疾馳至洛陽，讓洛陽城早做準備，是你們不曾放在心上，未有及時應對，才害得奉仙宮第一時間被沖毀！」

  「你們不想擔此責任，便妄圖將罪責推到這些戰俘身上，讓他們拿性命替你們補這爛窟窿，這哪裡是什麼父母官，分明閻王爺來了都得給你們讓座兒！」

  她想不到更深一層的洛陽士族爭鬥，卻也因此，氣死人的效果更佳。

  「……簡直一派胡言！」

  面對薺菜這一通劈頭蓋臉的話，那兩名洛陽官員幾乎氣得說不出話來，很快，他們即擺出「不與無知潑婦相爭」的姿態，轉而看向常歲寧。

  「寧遠將軍任由這婦人口吐無知詆毀之言，莫非這婦人之言，也正是寧遠將軍之見嗎？」問話的官員一字一頓，面孔肅嚴，擺出官威來，再一次提醒常歲寧此中「輕重」。

  然而他釋放出的威壓，卻好似根本無法靠近影響那馬上的少女分毫。

  常歲寧看著他，糾正道：「她不是什麼無知婦人，她乃我麾下有功軍士。」

  「我想我方才已經說的很清楚了，軍中自有軍規在，此等大肆殺俘獻祭之舉，若非見聖旨示下，我絕不可能放人。」

  她抬眸掃向幾人身後帶來的人馬：「至於想以其它可能帶走他們，諸位如若有心，也大可一試。」

  她話音剛落，她身後的何武虎等人，即刻拔刀以待，周身散發出匪氣未除的凶神惡煞。

  那些圍到她身側的將士們，皆紛紛戒備起來，氣氛緊繃，一觸即發。

  那兩名官員見狀下意識地後退一步，面色青白交加。

  「諸位有心要試嗎？」那馬上的少女竟然朝他們笑了一下，鼓勵道：「常言不是道，世上無難事，只怕有心人嗎。」

  這一笑讓那兩名官員只覺後背發涼，如芒在背。

  只怕有心人？只怕有心人……變作無命人！

  他們又不是眼看刀抵在喉嚨上了還要上前的傻子。

  其中一名官員攔下不滿的賀善，冷聲道：「……既然寧遠將軍今日不願行此方便，我等先行告辭便是！」

  說著，便甩袖離開了此地。

  「就這樣走了……要如何向大將軍交代！」離開了常歲寧的視線後，賀善沉聲道。

  「賀將軍難道看不出來嗎，這小女娘作風蠻橫得很，萬一當真動起手來……」

  「……」捂著胳膊的賀善看向自己手臂上插著的那支箭……什麼叫萬一動起手來，不是已經對他動手了嗎！

  不僅敢對他動手，還敢大言不慚讓他家將軍去同聖人請旨。

  果然是立了些功勞，便不知自己幾斤幾兩了……

  對方此舉便也等同間接得罪了聖人……如此自大忘形的蠢貨，且看她能得意幾日！

  「賀將軍自是不必與她一般見識，且先治傷要緊。」另一名相對鎮定的官員冷笑著道：「須知這軍中真正主事之人，且還輪不到她來做。」

  這句話提醒到了賀善。

  差事要緊，他是暫時不必同這小女娘爭什麼高低，小小女娘不知輕重，肖旻卻總該知曉！

  他立時吩咐手下，去打聽肖旻此時人在何處。

  另外，又遣一行快騎，先行回洛陽向李獻稟明此事。

  常歲寧從歸期背上跳下來，腳下濺起泥水。

  白校尉上前，壓低聲音，將那些戰俘奪刀反抗的經過與她言明。

  那名被賀善一箭刺穿胸口的戰俘的屍體已經被抬了下去。

  常歲寧走向那群被控制起來的戰俘面前，問：「誰是方才帶頭奪刀，挑起暴亂之人？」

  「是我！」那名雙手被綁縛在背後，身形魁梧的男人毫不遲疑地承認。

  常歲寧看著他：「你叫什麼？」

  「黃三！」男人長滿曬斑的臉龐緊繃著，他看著眼前的少女，不知是出於怎樣的心理，竟試圖向她解釋道：「是他們先射殺了順子，我們只是不想死而已！」

  那少女臉上並不見同情之色，平靜道：「但你身為戰俘，挑起暴亂，即為觸犯軍規。」

  男人死死咬著牙，心中再無妄想。

  他閉上了眼睛：「此事全是我帶頭，要殺就殺我一人！」

  那道不帶感情的清亮聲音響起：「責軍棍二十，以儆效尤。」

  「是！」

  男人怔神間，已被拖到一旁，按在了行刑的長凳上，直到一記軍棍落在他身上，疼痛感傳來，才讓他頃刻回神，悶哼出聲。

  常歲寧就在不遠處看著他受罰。

  戰俘也好，將士也罷，只要身在軍中，便要緊守軍規。

  正如士兵間摩擦鬥毆，動手的原因並不重要，若「無錯」的一方便可不必受罰，則人人都會存有僥倖心理，去試探軍規底線。

  軍規是不容試探和挑釁的。

  哪怕她知曉這些戰俘的反抗之舉是被賀善等人逼出來的，她也需要做出懲戒，用以維護軍規的權威。

  二十棍打完後，黃三趴在條凳上，疼的已經無法動彈。

  二十軍棍絕對不算輕罰，若體格稍微差些的，足以殞命。

  此刻他滿頭汗水，牙關發顫，抬起充血的眼睛看向常歲寧。

  常歲寧的視線掃向他，也掃向那些戰俘：「今日之事念在爾等這些時日表現良好，而今日情形特殊，故只略做懲戒，就此揭過。但若今日後，再有暴動發生，凡參與者皆斬首示眾，絕不姑息。」

  戰俘們神情惶然地應下。

  「再有——」常歲寧看著他們，道：「我既允諾過降者不殺，便決不會食言。待此次水災之後，我便會帶你們回江南。」

  ——回江南？！

  那些戰俘們不可置信地看著她，他們髒污的臉上此刻唯有一雙眼睛迸發出希望的光彩。

  常歲寧：「我知道，你們當中大多數人皆是被徐正業強征而來，你們的家人也曾受徐正業麾下親兵搶掠甚至殺害，成為徐軍，並非你們所願——」

  「但國有國法，軍有軍規，你們跟隨徐正業犯下謀逆罪亦是事實，若不加以懲戒，則天下人人皆可效仿。」她道：「待回到江南，你們需以戰俘之身服役折罪，那些曾被你們踏破毀壞的城池，需要你們去重建。」

  「我們……我們願意！」有戰俘哽咽道：「我們願意服役贖罪！」

  他們從來都不是心甘情願跟隨徐正業的，江南那些無家可歸的流民中，也有他們的父母妻兒。

  徐正業於汴水大敗，他們甚至是慶幸的，慶幸這一切終於要結束了。

  他們願降，是因為想要保命，至於成為戰俘之後會面對什麼，他們雖不清楚，但也從未敢奢望過竟然還能回江南，回家！

  哪怕是以戰俘的身份回家贖罪、他們也的確應當贖罪……只要能回家，於他們而言便是最好的結果！

  他們紛紛開口：「我們都願意！」

  雖然也沒人需要問他們願不願意……但，就是這麼個心情嘛！

  有戰俘掉起了眼淚，忍不住嗚咽哭了出來。

  那挨了二十軍棍的男人被拖過來，他看著常歲寧：「……寧遠將軍此言當真？」

  常歲寧也看向他：「騙你們有什麼用處。」

  男人心中湧現希望，卻仍不敢輕信：「寧遠將軍當真能夠做主此事嗎？」

  他問出這句話後，只見那少女當真露出了思索之色。

  男人一顆心高高吊起，一瞬不瞬地看著她。

  片刻，只見對方一笑：「我覺得能。」

  「我家將軍好歹殺了那徐賊呢！」何武虎在旁拍著胸脯道：「聖人可都說了，想要什麼賞賜，讓我家將軍自己挑！」

  男人聞得此言，咬著牙，眼中也頓時湧出淚珠。

  見常歲寧帶著白校尉等人轉身離開了此處，他扭過頭，目送著那道身影在細細的雨霧中走遠。

  「將軍當真要帶他們回江南？」白校尉問了一句，還是只是隨口的安撫之言，以免他們再生暴動？

  「江南之地支離破碎，需要大量的人力重建，既是用人之際，為何不能用他們呢。」常歲寧道：「且徐軍過境之處，凡青壯男子，大多被強征而去，這些被征去的人，折損死傷大半，如今也只剩下這六萬餘人了……他們當中，甚至有許多識字之人。」

  有別於最初跟隨徐正業的那些親兵，說到底，在徐正業起兵之前，他們也都只是尋常的百姓而已。

  她並非心慈之人，她也曾做出殺盡俘虜的殘暴之舉，但那是對待異族，面對那些兇悍的異族，她能做的便是比他們更兇悍更殘暴。

  但這些戰俘，是她大盛的子民，自家人有不得已之處，論錯當罰，不當殺。

  且如今除了內憂，更有外患，濫殺這六萬壯丁戰俘，也是自削大盛抗敵之力，實不可取。

  這些只是她的其中一重考量。

  常歲寧未有與白校尉再多說此事，轉而道：「主帥如今在何處救災？讓可信之人速去給他傳話，讓他藏好些，不要被人尋到了。」

  這些戰俘她是絕對不會交給李獻的，但此事她出面最合適，反正她一向囂張蠻橫慣了。

  而肖旻的立場不同，她不想讓他牽扯進來。

  橫豎如今救災之事緊急，水患之時各處消息行蹤傳達不及時，三五日內找不到人也是正常的。

  白校尉會意應下，立刻去安排了。

  姚冉一路沉默著，跟著常歲寧回到帳中。

  常歲寧換了身乾爽的衣袍，將半濕的發散開披在腦後，從屏風後出來時，只見姚冉仍穿著濕衣站在原處未動，神情反覆不定。

  常歲寧在摞著軍務公文的小几後盤腿坐下，才問她：「怎麼了？」

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