但來人並未回應她，只依舊腳步緩慢地走近。

  不說話，卻又繼續朝自己所在之處走來，無法視物的喬玉綿生出兩分緊張，摸著石頭站起身來。

  很快，那道腳步聲幾乎已要來到她面前，憑她多年在黑暗中生活而積攢出的聽力經驗來看，二人相隔僅只剩下五六步遠了。

  「……閣下是何人？」她再次開口問，聲音里有些戒備。

  她起初聽這腳步聲像是崔琅，但崔琅按說不會不回應她。

  他是喜歡捉弄人的性子，但他大約是知她膽小，從不會捉弄她。

  而來人縱不是崔琅，腳步聲卻顯然是個男子，會是哪位監生嗎？

  「……喬小娘子？」

  來人終於開口，聲音略有些剛回過神的意外。

  喬玉綿一怔後，舒了口氣：「原來還是你呀。」

  她身上的緊張感散去，甚至又極自然地坐回到了石頭上，眼盲之人與常人的生活大有不同，這是她在外人面前甚少能有的放鬆狀態，或許她自己此刻都未曾意識到。

  她有些不解地問：「方才我喊你，你怎都不說話的？」

  「你喊我了嗎？」崔琅歉意地一笑：「抱歉，我好像沒聽著。」

  又因一直低著頭走路，便也沒能瞧見她。

  便連忙問她：「沒嚇著你吧？」

  「有一點。」喬玉綿誠實地道：「一點點而已。」

  到底不是在陌生環境，而是在自家院中，想來也不會有什麼危險的人物能摸到此處來。

  「我沒想到你在此處，下回我一定多加留意！」崔琅認真與她保證。

  「崔六郎……為何獨自一人來此處？」喬玉綿不由問：「宴席應當剛散吧？為何不留在前廳同宋會元他們說話？」

  他一向不是最喜歡熱鬧的嗎？

  「我出來透一透氣。」雖知她仍然看不到，但崔琅與她說話時，總習慣笑著，哪怕他此刻並不是那麼想笑：「不知怎的便走到此處了。」

  喬玉綿莫名便想到去年那日，她哭著獨自跑來此處，他追來安慰她，他還說，這一池青荷，與他平生所見都不相同。

  她問何處不同，他神秘兮兮地與她道，日後待她眼睛好了，只需親眼一見便知了。

  她那時只是笑笑，並不覺得自己有這個機會。

  可現如今……在不久的將來，她或許當真可以親眼看一看這池青荷的不同之處了。

  但此時她的注意力，在面前的崔琅身上，她先是問：「崔六郎喝了很多酒嗎？」

  「不多，兩三盞而已！」崔琅下意識地退開兩步，又連忙往後方揮扇衣袖：「可是酒氣熏到你了？」

  喬玉綿輕搖頭：「不曾。」

  她「看著」他，聲音輕輕地試著問：「你近日可是有什麼心事嗎？」

  崔琅被她問的怔住。

  沒聽到他的回答，喬玉綿輕聲道：「你若不想說也無妨。」

  她本不是多管閒事之人，恰恰相反的是，她因眼盲多年，養成了將自己封閉在一間小屋子裡的習慣，除了自家人之外，她幾乎不與外人接觸交流。

  她此刻之所以會主動問崔琅，是因他在她眼裡，他與那些外人早已不同了。

  他是有名的紈絝子弟，平日裡咋咋乎乎大大咧咧，卻會在花心思逗她開心時，時刻留意分寸，從不驚擾她，從不讓她感到惶然無措。

  她還知道，有很多次，他都會悄悄走在她身後，護著她，替她擋去雜亂的人群。

  那樣的耐心與細緻，她只在阿兄，歲安阿兄，寧寧身上感受到過。

  但是，崔琅給她的感覺卻又很不同。

  總而言之，除了大雲寺初見，和國子監再見那次之外，二人之間的相處都很愉快。

  於是，她便也想關心一下他的心情，如果他願意與她分享的話。

  「喬小娘子是……是如何看出來的？」崔琅未答先問，幾分期期艾艾，眉眼間些許低落，像是被人察覺到了委屈的狗子。

  他看著那坐在石頭上的少女，她穿著丁香色襦裙，月白輕紗覆目，膚色白淨，身形纖弱，比身後那初舒展開的青青荷葉還要乾淨出塵。

  雖看不到她的眼睛，但她的臉龐仍給人認真之色：「我的眼睛雖看不到，但我的心看得到。」

  崔琅看著她，嘴巴動了動，而後慢慢癟起。

  「前些時日我便察覺到了，那時我只當，咱們都是在憂心寧寧的事，便未有特意問你。」喬玉綿道：「直到昨日寧寧的消息傳回，一切都已落定，可你的心事卻好像仍未能全部卸下……」

  她知他心性，尋常事根本不會被他這般長久地掛在心上，料想這心事必然是有些緊要的。

  癟著嘴巴的崔琅漸漸紅了眼圈。

  片刻，他朝喬玉綿走過去，在她坐著的那塊巨石旁邊的草地上屈膝坐下，垂著腦袋，聲音有些沙啞地道：「是我長兄……」

  他的聲音很低：「他極有可能出事了。」

  喬玉綿微驚：「崔大都督？」

  崔琅聲音悶啞地「嗯」了一聲。

  「是在北境嗎？」喬玉綿揪著手中帕子：「北境也起戰事了？」

  「不是，長兄此前奉密旨，趕往洛陽率兵抵擋徐正業，卻在中途遭人刺殺……各處傳回的消息，都說長兄已經出事了……」

  安北都護府那邊的消息最詳細，說長兄受了重傷後跌入冰湖，那種情形，很難再有轉機了……

  思及此，崔琅用力抓著腦後的頭髮，將頭抵在膝蓋上，有眼淚冒了出來。

  喬玉綿雖有不忍，但還是與他問了詳細。

  得知是「死不見屍」，她便道：「既如此，結果如何且說不定……崔大都督本就非常人可比，定能逢凶化吉的。」

  「我也這般盼著……」崔琅幾乎已是哭著道：「可長兄若無事，定會傳信回家中的。」

  「或許是尚未擺脫危境，不敢貿然有動作呢？也或許，信已經在途中，很快便能送到京中了呢？」

  少女的語氣不是虛無的安慰，而是在很認真地在分析著這個可能。

  「就像當初誰都不信寧寧能殺得了徐正業一樣……」喬玉綿拿堅信的語氣道：「在我看來，崔大都督和寧寧一樣，許多我們想都想不到的事情，他們卻總可以辦得到，這一次，必然也是如此。」

  崔琅當真被她說動了，抬起頭來看向她：「當真嗎？」

  喬玉綿難得做出信心外露的神態，肯定地與他點頭。

  崔琅扯出一個不太好看的笑來：「那就借喬小娘子吉言。」

  喬玉綿笑著向他遞去帕子。

  崔琅猶豫了一下才敢接過來。

  二人就這樣一個坐在石頭上，一個坐在草地上，說起話來。

  崔琅的眼淚剛擦乾不久，又冒出來。

  「……從小我便想親近長兄，可父親不允許，我也不敢……我覺得，長兄應當不喜歡我，看不上我。」

  「我還未長大時，長兄便偷偷離家，去了軍營……每每他回來，我都只敢偷偷看著他。」

  「記憶中，長兄在家中大多時間，好似都在跪祠堂……我起先很不解，長兄究竟為何非要忤逆族中，忤逆祖父父親，執意要在戰場上拼殺……」

  「直到後來有一回，我偷聽到父親在祠堂中責問長兄究竟所圖為何，長兄答，為己，為萬民。」

  「父親卻怒氣更甚，他指責長兄滿口假仁假義，實則不忠不孝，愧對崔家列祖列宗，不配為崔家子。」崔琅不平道：「我道，父親分明才是滿心私利與偏見，他根本不配做長兄的父親。」

  喬玉綿有些訝然：「你果真衝上前這麼說了？」

  「說了。」崔琅聲音一頓，「在心裡說的。」

  說罷，不忘為自己正名：「我若當場說出來，此刻可就沒命坐在這兒了，識時務者方為俊傑麼……」

  喬玉綿意料之中地笑嘆口氣，點頭。

  崔琅接著往下說：「其實我知道，那些族人們平日裡再如何待長兄不滿，卻還是最看重長兄的，這些年來，崔氏借著長兄，實則在暗處也謀了不少便利……」

  「長兄當初能順利執掌玄策軍，有部分原因，是因崔家子的身份，但這個身份，也給長兄招來了許多麻煩，甚至……聖人也並非如表面看來那般信任長兄，也是因長兄姓崔的緣故。」

  「父親之言狗屁不通，長兄根本不曾虧欠崔家什麼，尤其不曾虧欠父親。」崔琅看向荷塘對岸，又看向蔚藍晴空：「長兄在族人眼中，永遠是格格不入，一身反骨……但在我看來，那是因為，長兄生來便本不該屬於崔氏，崔家試圖禁錮過他，父親更以家規族規，以孝道欲困縛他，但長兄從未妥協過。」

  長兄的堅持，歷來是沉默卻不可撼動的。

  「長兄這般人物，生來不屬於崔家，而是屬於天下。」

  「長兄從那牢籠中掙脫而出，乃是天下之幸。」崔琅眼睛微紅，神態是甚少見的認真：「我阿兄真的很了不起。」

  這樣了不起的長兄，這樣自十二歲便隱藏身份入軍營拼殺的長兄，絕不該就這樣出事。

  「我近來每日早晚都要燒香……」崔琅哽咽道：「若能一命換一命，我情願換長兄生，我死。」

  說著，又很挫敗地道：「但如我這般毫無可取之處的廢物，想來根本不足夠拿來換長兄，老天也必不會答應這筆血虧的生意的。」

  他再不喊老天作老天爺了，因為他發現老天根本沒拿他當孫子看待——若他長兄當真出事的話！

  崔琅望天，暗暗拿單方面與老天斷絕「爺孫」關係作為威脅。

  「說什麼傻話呢，崔大都督定會平安無事的，無需你拿命來換。」喬玉綿不贊成地道：「況且，誰說你毫無可取之處？」

  她認真道：「從前的崔六郎如何，我不知曉，也不認得，便不加以評斷。可我認得的崔六郎，他待人熱心真誠，豁達大方，不拘小節卻又懂得照顧他人感受，實在是個很好的人。」

  崔琅聽得愣住，好一會兒，才期待地問：「……還有嗎？」

  喬玉綿想了想，才道：「他還很擅長與人對罵……」

  崔琅「啊？」了一聲，這也算可取之處嗎？

  「那些罵人的花樣兒，我聽都沒聽過。」喬玉綿輕嘆氣：「我就很不擅長，再是氣惱，卻總說不出話來，只能在心中干著急。」

  崔琅立時挺直了胸膛：「那以後我教你！」

  喬玉綿沒太多信心：「可我怕是學不會……」

  崔琅便又道：「那以後誰欺負你，讓你不開心了，我來幫你罵回去！」

  喬玉綿抿嘴一笑，點頭。

  崔琅這才露出笑意，不禁往她的方向挪近了些，仰臉看著她，又不死心地追問：「那除了這些呢，我還有別的優點嗎？」

  或是離的有些近了，喬玉綿臉頰微熱，有些不自在地面向荷塘，好一會兒，才小聲道：「我……我聽小秋她們說你喜穿淺紅，很少有男子能壓得住淺紅……她們都說，你生得很好看。」

  崔琅聽得此言，抬手摸了摸自己的臉，輕咳一聲：「是還不錯……」

  他嘴角上翹，難得謙虛一下：「但我們崔家這一輩，生得最好看的，還是長兄。」

  只是長兄不比他愛捯飭自己。

  喬玉綿彎了彎嘴角，屬於天下人的崔大都督究竟生得多好看，她並不好奇，她最好奇的只有身側之人的模樣。

  春風掠過四下，有花朵的清甜，有青草的苦澀，有池水的潮腥，混在空氣中，釀成春日的清新與蓬勃。

  好一會兒，喬玉綿才再次開口：「其實，你不必字字句句都要提醒自己不如崔大都督。」

  「正如我也處處比不上寧寧，這是事實存在的，但比不上寧寧，也並不代表我就很差。」

  她道：「這世間有日月之光，也有螢火之亮，只要願意，人人便都能發自己的光。」

  崔琅有些失神地看著此刻在他眼中分明已在發光的少女。

  「我也曾自棄過，許久之前，還曾有過輕生的念頭呢……便是前些時日，我也曾想，寧寧這般厲害，我卻終日庸碌，如我這等人，在這世間走一遭的意義究竟是什麼呢？若我的眼睛當真能夠痊癒，之後我要作何？就此嫁人生子嗎？可這個答案，卻並不令我感到歡喜滿足。」

  崔琅剛要接話，便聽她自行往下說道：「若是如此，我總覺得是辜負了這雙失而復得的眼睛……」

  「這幾日，我知道自己想要什麼了。」她道：「不管日後如何，在何處，做何事，我想至少有一技之長，可發螢火之光。」

  「縱不能像寧寧一般，卻也至少能夠自立一些，不再像個拖累一般一生只依附他人而活。」

  「你從來不是拖累。」崔琅無比認真地注視著她：「但你有這般想法，很了不起。」

  喬玉綿莞爾：「你不笑話我就好。」

  「笨蛋才會笑話這般了不起的想法！」崔琅似忽然振奮起來，他站起身，握著拳道：「我也想和你一樣，有一技之長，發螢燭之光！」

  他真笨，一直以來，他只知自己不如長兄，只會遠遠仰望長兄，嚮往長兄的一切，可為何他不選擇做些什麼呢？

  不過……

  「……我能做些什麼呢？」崔琅很快被難倒在第一步，他撓了撓頭，竟死活想不出個像樣且正經的一技之長來。

  「不著急，咱們可以一起慢慢想。」喬玉綿笑著道：「我也未真正想好呢。」

  但她大致有一個想法了，只是她尚不知，自己是不是這塊料兒。

  「對，慢慢想！」崔琅一笑，看著面前之人，忽生幸運及向上之感，他能感覺到，自己在即將向上而行的路上。

  他從未想過，自己會遇到這樣一個人。

  崔琅心潮湧動，手指再次攥起，其中一隻手中還握著她的帕子。

  他緊張地臉色漲紅起來，鼓起勇氣開口：「綿綿，其實我……」

  喬玉綿被他這個稱呼驚住，一動不動地坐在那裡，呼吸也一時停滯：「什……什麼？」

  「我……」崔琅從未如此語結，就在他將要開口時，忽聽得一壺的喊聲傳來。

  「郎君！」

  一壺很快尋了過來，臉上帶著喜色。

  崔琅很想給他一腳。

  但一壺接下來的話，卻讓他立時沒了怒氣。

  「……郎君，大郎君他平安無事了！夫人讓您快快回府看信呢！」

  崔璟出事的消息一直被瞞著，此刻一壺是貼著崔琅的耳朵在說話。

  崔琅卻跳起來：「果真？長兄果真沒事了！」

  一壺連連點頭：「大郎君親自來的信！」

  「太好了！」崔琅開心到忘形，忽然轉身，一把扶住喬玉綿的肩：「綿綿，你的話果真靈驗，你真是我的福星！」

  喬玉綿臉色一時爆紅：「崔大都督平安就好……」

  「那我先回府去了！」

  喬玉綿點頭。

  崔琅歡喜地離開。

  確定他走遠了，喬玉綿才抬起手，在滾燙的臉頰前輕輕扇了扇風，呼了口熱騰騰的氣。

  這時小秋折返，見她臉色滾燙，不禁嚇了一跳，忙去探她的額溫，拿來的酒也不許她吃了，嘮叨著將人扶回去。

  喬玉綿像只人偶，被小秋牽著走，腦子裡亂糟糟的。

  崔琅沒說完的話，她好像……能猜得到。

  ……

  崔琅回到家中，便去尋母親，腳下像是要飛起來。

  中途，家中養著的黃狗搖著尾巴迎上來，他彎下身，一把捧起狗頭，狠狠親了一口：「……好大黃！」

  黃狗受寵若驚，搖著尾巴跟在崔琅後頭，崔琅走在前面，邊走邊擇嘴上的狗毛。

  「母親，長兄的信呢！」

  崔琅剛走上石階，便衝著堂中大喊。

  一跨過門檻，卻對上堂中一張微皺眉的冷臉，崔琅立馬縮了縮脖子，收斂神態，規規矩矩地行禮：「兒子見過父親，母親。」

  猜猜綿綿想有的一技之長是什麼？