夜色下，揚州城一片寂靜，有小河從城中穿過，河水靜靜流淌，在月光下反射著粼粼波光，李偉的臨時府邸就在河邊不遠處。
天色已晚，他自然是睡下了，不過吳勇等護衛卻是依舊輪流值守。
「砰！」
突然一聲輕響，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
正在值守的吳勇立刻被驚動，高喊道：「什麼聲音？快去查看！」
「是！」
他手下的護衛立即向聲音傳來的方向跑了過去，吳勇自己也帶人跟了上去。
「大人，找到一塊石塊，應該是從院外扔進來的。」
先到的護衛手裡拿著一塊石頭，向吳勇說道。
吳勇皺眉，接過來看了看，示意另一個護衛道：「你出去看看！」
「是！」護衛領命快步跑了出去。
「你們再看看，附近還有沒有別的東西！」吳勇觀察了半天，也沒看出石頭有何異常，於是吩咐道。
眾護衛依言在地上尋找了片刻，果然有所發現。
「大人，這裡有一張紙！」
一個護衛從地上撿起一張皺皺巴巴的紙，拿到了吳勇面前，吳勇接了過來，只見這張紙成殼狀，明顯是跟那個石一起扔進來的。
吳勇趕緊將紙張扯平，見上面有字，但天色昏暗，有些看不清楚。
旁邊的護衛見此，非常有眼色的取出火摺子，吹出火苗來。
吳勇借著火光，這才看清上面的字跡，頓時心中一驚，帶著紙條匆匆跑去了李偉的房間。
「砰砰砰……」
急切的敲門聲將剛睡著的李偉驚醒，李偉強撐著從床上爬起來，披了件衣服打開了房門。
「什麼事啊？」
看清吳勇的身影，李偉擰緊眉毛問道。
「大人，吳興有危險！」吳勇也顧不上其他，憨聲直說道。
說完，便把那張紙遞了上來。
李偉心下一驚，連忙接過來看了看。
沒看清……
於是又瞥了吳勇一眼，沒好氣的道：「火！」
「哦！」吳勇反應過來，立即在身上找了找，沒找著。
幸好此時那些護衛也趕了過來，吳勇從屬下手中接過火摺子點亮火光，李偉借著火光總算看清了上面的字跡。
這上面說的意思很簡單，就是有人要殺吳興滅口，時間就在今晚。
今晚？
李偉抬頭看了看月色，剎時睡意全無，驚得一身冷汗！
「去，快去監牢，一定要把吳興給我救下來！」李偉急促的大喊道。
「是！」
吳勇拱手應是，留下兩個護衛保護李偉，帶上其他人匆匆趕去監牢救人。
李偉又看了看手上的紙條，也不禁一陣氣惱：「艹，這告密的也是傻X，不知道要早說嗎？」
吳興畢竟是朝廷命官，要是在被他抓捕後看押期間莫名其妙的死了，那他也會有不小的麻煩，甚至建城的事也會因此耽擱。
……
監牢里，兩個獄卒解下了吳興的腰帶。
他們的想法很簡單，就是把吳興的死做成自己上吊的樣子，既然是自己上吊，當然得用他自己身上的東西，總不會從外邊取個繩給他上吊用，那就太假了。
只要把吳興的死做成上吊，到時候不管是說他畏罪自殺也好，不甚受辱自尋短見也罷，那都跟他們兩個沒什麼關係了。
兩人合力把熟睡的吳興弄了起來，腰帶套住他的脖子，腰帶往樑上一掛，猛得將其吊了起來！
這一下來得猛，劇烈的疼痛和窒息感終於把吳興給驚醒，當他睜開眼睛看清了眼前的情況，頓時驚恐的掙扎了起來，兩隻手拼命的想要抓住脖子上的繩子掙脫開來。
然而任他如何掙扎卻都無濟於事，繩子死死的勒緊他的脖子，把他吊在樑上。
兩個好整以暇的站在他的面前，任由他晃來晃去，吳興伸出一隻手向兩人求救，然而兩人卻只是靜靜的看著。
「吳大人你就放心去吧，張大人會照顧好你的家人的。」一個獄卒輕聲道。
吳興臉色駭然，終於明白這是張成要殺他滅口，心下頓時悔恨不已！早知如此，他何必苦撐這麼多天，早招了拉張成一起死多好！
不管他如何後悔，現在都晚了，隨著時間推移，大腦缺氧，他的意識開始漸漸模糊。
兩人獄卒看他慢慢停止了掙扎，臉上也露出了陰森的微笑。
砰！
正在兩人得意時，突然一聲巨響，兩人猛然轉身，見到衝進來的吳勇等人，頓時驚駭欲絕！
「怎麼會？不可能啊！」
兩人滿臉難以置信，想不通這大晚上的為何有人突然闖了進來，難道是事跡敗露了？
吳勇看清牢里的情況，陡然抽出配刀，嗖的一聲飛射而出。
這兩個獄卒只是普通人，連戰場都沒上過，哪見過這番景象，見鋼刀射來，下意識的就抱頭躲閃。
然而鋼刀的目標並不是他們，而是吊著吳興的那根腰帶。
噗的一聲，腰帶被鋼刀撕裂，斷成兩截，吳興直接掉了下來。
「把他們拿下！」吳勇在救下吳興後，就緊接著大喝道。
「是！」
幾個護衛沖入牢房內，他們都是從親衛里挑出來的精銳，自然不是兩個小小獄卒能抵抗的，三兩下就把這兩人制服。
其中一個獄卒眼見事情不妙，突然嘴裡一動，片刻間嘴裡便吐出了鮮血。
另一個獄卒見此，目光驚恐的呆滯了片刻，沒有立即跟著吞毒自盡，護衛當即反應了過來，一把就捏住了他的下巴，讓他再無機會。
吳勇快步走進來，沒有去管這兩個獄卒，而是先看了看吳興的情況。
還好，吳興只是暫時昏迷了，還沒有涼，吳勇確認他還沒死，才長鬆了口氣。
「快去請郎中！」
「是！」
吳勇趕緊吩咐手下去叫郎中來救人。
過了許久之後，護衛才強行綁來了個郎中，來救治吳興。
李偉也緊隨其後，匆匆趕到，發生了這種事，他也不可能再繼續在家睡覺了。
「怎麼樣？」李偉進門就立刻問道。
吳勇讓護衛和郎中繼續救治吳興，自己走出牢房，向李偉道：
「大人，還沒死。」
李偉聞言，這才放下心來，喃喃道：「沒死就好。」
放鬆下來後，他又不禁一陣憤怒，他實在沒想到，這些人竟這麼大膽，吳興好歹是朝廷命官，連他都沒擅自動刑，而這些人卻說殺就殺，根本不把吳興當回事！
「哼，等這個吳興醒了，要是還不老實交待，就給我用刑！MD！」
李偉惱怒的罵道，他老老實實做人，別人卻並不守規矩，既然如此那他也來點狠的，沒有什麼大不了的，頂多回去被朱元璋責罰。
第二天，當得到消息的田慶匆匆趕到監牢里來的時候，李偉已經讓吳勇弄了一堆刑具，擺在了吳興的面前。
在郎中的救治下，吳興總算死裡逃生，撿回了一條命，但此時臉色還是有些蒼白。
田慶見此情況，也不敢多言，默默的退到一旁。
李偉拿起一塊燒紅的烙鐵，往旁邊準備的豬肉上一按，豬肉頓時滋滋冒煙，散發出一陣肉香味。
「吳興，你是現在交待還是想嘗嘗這玩意後再交待？」
李偉舉著烙鐵淡淡的道。
好不容易死裡逃生的吳興，見此頓時面如死灰。
他現在的處境真是前有狼後有虎，張成要殺他滅口，李偉又要刑訊逼供，他已經無路可走。
「不必了，大人要問什麼儘管問吧，下官知無不言。」吳興灰心喪氣的道。
「這還差不多！」
李偉輕笑一聲，將烙鐵放回炭火里繼續燒著，迤迤然的回到座位上坐下，開口問道：
「說說吧，你跟張成和那些世家大族之間有什麼勾結，幹過哪些壞事，都講一遍！」
吳興深吸了口氣，緩緩的道：「其實也沒什麼特別的，就是一些常見的小事而已，比如修改黃冊，隱匿丁口田畝，將他們的徭役攤派給普通百姓……」
吳興將自己參與過的事娓娓道來。
大明繼承唐宋之制，實行的是兩稅制，即依據田畝徵收的田賦，以及依據丁口徵收的丁稅徭役。
田畝有魚鱗冊，丁口有黃冊，徵稅時就以這兩種冊子上記錄的信息為依據的。
朱元璋出身貧苦，深知百姓艱難，所以制定的稅率還是很低的。
不但如此，他還根據田畝的多寡優劣，人丁的強壯病弱，將民戶分成了上下三等，富者多征，貧者少征。
這本來是件好事，但是在吳興和張成這些官吏的操作下，豪強家的萬畝良田成了劣等田，貧窮百姓的下等田甚至是生田反而成了上等田，還有隱匿田地的，壯丁變病弱的，等等。
在這一番操作下，本來應該加給富人的賦稅，反而落在了普通百姓的身上，讓他們的日子愈發的貧苦。
李偉聽完他的訴說，恨得一陣咬牙切齒，難怪像楊老三那樣明明沒有什麼田地的人會覺得賦稅太重呢，原來都是這些王八蛋在從中作梗！
「還有別的嗎？」李偉聲音冰冷的問道。
他雖然痛恨朱元璋手段的狠辣，但是在對待貪腐這件事上，他卻是非常贊同朱元璋的殘酷手段的，這些人不殺，何以平民憤？
「其他也沒什麼了，無非就是強占良田，庇護他們一些不法之事而已。」吳興淡淡的道。(本章完)
