吳氏正氣悶呢，就聽到蕭輝說：「快到端午了，你趕緊準備一份隆重些的禮物，讓人送到京城威武侯府去，以蕭家的名義送。」

  吳氏一臉茫然，「咱們家什麼時候攀上威武侯府了？我怎麼不知道。」

  蕭輝搓著手，神情難掩興奮，「如果順利的話，很快就能攀上了。」

  說罷，見吳氏不動，他坐下耐心解釋了兩句。

  「我已經都打探清楚了，當初蘇氏和三郎的作坊之所以能入選兵部，就是靠威武侯府的姻親何家，進而攀上了威武侯府。

  如今我與三郎父子相認，咱們這次就以蕭府的名義送端午節禮，威武侯府收到節禮，自然也就知道了生鮮作坊是蕭家的。

  從此之後，循環往復，一來二去的，咱們家可不就和威武侯府攀上了關係。」

  吳氏皺眉不語。

  蕭輝沒注意她的神色，正沉浸在自己的想像中，「那可是威武侯府，全雲昭國幾乎有一半的軍權都掌握在威武侯手中。

  我是武將，若是能投入威武侯的陣營，將來再往上進一步就容易多了。」

  像他這種沒有根基，沒有背景，靠著一點軍功和吳家拿錢開道，給他弄個從四品的晉州衛指揮使，基本已經到頭了。

  他若想再往上升，就必須得有背景靠山。

  「禮物一定要備得隆重些。」蕭輝交代。

  吳氏答應下來，回去後卻越想越生氣。

  若是之前蕭輝交代這些事，她一定作為賢內助辦得妥妥噹噹的，但現在她卻並不想按照蕭輝的意思來。

  今日的宴會上，蘇悅得罪了江家六姑娘，也不見蕭輝有任何表示。

  心腹張媽媽道：「夫人，男人想事情和咱們不一樣，眼下老爺需要蕭三郎和蘇氏，自然不會和他們計較一些小事。

  男人心善變，誰知道老爺時間長了會不會越來越重視他們？

  又或者蕭三郎和蘇氏會不會藉此機會向老爺提什麼條件呢？比如給蕭五郎求個蔭封什麼的？」

  吳氏臉色微變，這是她最擔心的事情。

  蕭輝當初說要將蕭三郎他們接進來為了利用他們，可時間長了，誰知道他會不會對蕭三郎動感情，畢竟是自己的親兒子。

  她不能讓任何人搶了屬於她兒子的東西。

  吳氏沉著臉，尖利的指甲滑破了絲滑的被子。

  ......

  認親宴一結束，蘇悅和蕭三郎就帶著煜哥兒，蕭五郎去了棉花巷。

  她今日要去教蘇德海做小吃。

  進門的時候，蘇德海正蹲在院子裡發呆，面前放著一堆菜，調料，以及蘇悅讓他定製的竹籤子，爐子還有鍋。

  看到蘇悅進來，蘇德海冷哼一聲，轉過身去，表示無聲的抗議。

  "咔。"

  一把菜刀倏然丟在地上，精準地落在蘇德海腳前，入土三分。

  蘇德海嚇得倏然跳起來，滿面怒容，「孽女，你想謀殺親爹啊？」

  蕭三郎微微勾唇，「我丟的。」

  蘇德海：......黑心女婿惹不起。

  蘇悅手裡提著一隻雞，同款姿勢丟給了蘇德海，「先殺雞，我娘教你熬雞湯，我教你熬料汁。」

  蘇德海震驚的瞪圓了眼睛，指著自己的鼻子，「你要我殺雞？你瘋了吧？」

  蘇悅神情淡淡，一言不發的看著他。

  蘇德海縮縮脖子，聲音小了一些，卻還是十分不甘地晃著手，「我，一個讀書人，中過同進士，做過五品官，你竟然讓我去殺雞？

  殺雞？熬雞湯，熬料汁？那是我應該乾的活嗎？

  我是個讀書人！君子遠庖廚，你沒聽說過？」

  蘇悅雙手抱臂，冷笑，「你距離君子的距離還很遠，不用有心理負擔。」

  蘇老頭鬍子翹了翹，覺得這話也沒毛病，他本來也不是君子，可是讓他幹活就是不行。

  「我願意出去賣東西就已經很放下身段了，你就不能給我熬好了，我拿出去賣？」

  蘇悅搖頭，「不能，只放下身段不夠，你還得放下臉，當別人把你的臉踩在地上摩擦的時候，你才能知道活著不容易。」

  在她看來，蘇德海就是過去幾十年活得太順了，雖然出身鄉里，但從小四體不勤五穀不分的，科舉又一路太順，還靠著自己的鑽營娶了江氏，做了個小京官。

  這樣的人一旦經歷一點風雨，就承受不住，放任自己墮落成了一個酒鬼渣夫渣爹。

  蘇德海氣得跳腳，「你現在就踩著我的臉摩擦呢。」

  蕭三郎上前一步，「看來岳父對自己的認知還有誤區，走，咱們倆單獨聊聊。」

  蘇德海嚇壞了，「我...我不和你聊。」

  奈何他乾癟的小身材根本掙不脫蕭三郎的手，就這樣絕望地被蕭三郎拖進了後院。

  一盞茶的時間，蘇德海猶如霜打的茄子一般，蔫蔫地回來了，撿起地上的菜刀和雞。

  小老頭一手拿刀，一手提雞，歪著腦袋，閉著眼哆哆嗦嗦地砍了下去。

  第一刀，沒砍死，雞發出了一聲悽厲的尖叫。

  蘇德海嚇得一哆嗦，差點把菜刀丟在了地上。

  江氏一臉無語，「你可真是幹啥啥不行，喝酒第一名，殺雞要先拔掉雞喉嚨處的毛，用刀割開一個小口放血，等放完血雞死了，再放進熱水中拔雞毛，掏內臟。」

  蘇德海被凶得又怒又委屈，還喝酒第一名？他現在聞到酒味就吐，已經徹底和酒分道揚鑣了。

  這麼一想，委屈大發了，小老頭提著菜刀，抱著雞蹲在地上一把鼻涕一把淚地哭得稀里嘩啦。

  然而並沒有人哄他，也沒人勸他。

  他哭了一會兒，委屈巴巴，老老實實按照江氏的指點殺雞去了。

  把雞處理乾淨，江氏又指揮他在小爐子上燉上雞湯。

  還沒歇口氣呢，蘇悅又將一袋子調料放在他面前，「辣椒剪成段，然後把茴香，香葉，桂皮，八角等這些調料挑出來。」

  蘇德海：......你看我長得像調料不？

  撇見蕭三郎就在旁邊坐著，他敢怒不敢言。

  接下來才是他陷入水深火熱的時間，「放少許油，多少是少許？三勺辣椒麵？多大的勺？

  把香料炒香？炒多香？」

  蘇老頭手裡拿著塊帕子，圍著鍋台轉得滿頭是汗，一手抹汗，一手拎著鏟子，隨時做好撤退的準備，生怕鍋里的油迸濺到他身上。

  滿頭大汗炒好調料，蘇悅又讓他切菜，有的切片，有的切段，有的切塊，分別用竹籤子串好。

  蘇老頭一邊幹活，一邊小聲嘀咕，「你們這麼多人看著我一個老頭子自己幹活，真是不公平。」

  煜哥兒覺得串簽子好玩，搬了小板凳坐在旁邊，「外祖父，我幫你啊。」

  蕭五郎也坐下來，「我也來試試。」

  蘇老頭感動得熱淚盈眶，「等我掙了錢給你們買好吃的，不給那些黑心的。」

  被他劃為黑心的蘇悅等人繼續面無表情地圍觀。

  串好了所有菜，雞湯也熬好了，蘇悅讓他將串好的串放進雞湯里燙熟，最後放進調好的料汁中浸泡。

  蘇老頭一邊煮菜，一邊嘰嘰歪歪，「這都什麼奇怪的吃法？我告訴你，要是賣不出去賠錢了，我可不還你銀子。」

  蘇悅哼了一聲沒理會他。

  辛辛苦苦一下午，到了傍晚，串已經浸泡了一個多時辰。

  蘇悅道：「可以吃了。」

  蘇德海第一個跳到了爐子旁，迫不及待地拿出了一串毛肚，張嘴就咬了下去，下一刻他不可置信地瞪圓了眼睛。