伴隨著刺耳的鑼聲走來的是兩個身穿皂衣的衙役。

  衙役一路朝著他們而來，前頭的衙役正是張剛，扯著嗓子喊：「蕭里正在嗎？」

  里正連忙上前一步，「差爺，我在這兒呢，不知有什麼差遣？」

  張剛沖里正使了個眼色，「這位是晉州府來的衙役，來蕭家村通報府衙的告示。」

  府衙來的衙役？眾人都面色一驚，個個站得更直了。

  里正心裡有些七上八下，下意識看向蘇悅，不會是三郎出什麼事了吧？

  不應該啊，三郎媳婦才從晉州府回來，要有啥事她肯定說了。

  蘇悅心中猜到了衙役的來意，扯了扯嘴角，「里正叔，三郎好著呢。」

  里正長出一口氣，恭敬地朝著府城來的衙役施禮，「還請差爺示下。」

  衙役從懷裡摸出一張大大的告示，展開高聲讀了一遍，「……蕭家村村民蕭四郎在晉州府殺人害命，證據確鑿，判秋後處斬。

  蕭四郎家人賠償被害人家屬五十兩銀子，著半月內交到。

  望蕭家村一干村民以蕭四郎為戒，時常自省，不可再出作奸犯科之徒。」

  衙役話音剛落，村民們就炸開了鍋。

  「什麼？蕭四郎殺人了？」

  「天啊，這可真是咬人的狗不叫，平日裡看他挺文靜個孩子，咋還能下得去手殺人呢？」

  里正更是如遭雷擊，他不可置信地上前一步，「蕭四郎他…他殺人了？殺了誰啊？」

  衙役將告示交到了里正懷裡，「死者是你們大楊鎮的一個學子。」

  里正臉色變了變，想說什麼卻又一時不知道說什麼，最終嘆了口氣。

  他雖然十分看好蕭三郎，可也不討厭蕭四郎，想著都是他蕭家村的後生，多考中一個就多一個有出息的。

  只是沒想到蕭四郎竟然殺人害命，真是知人知面不知心啊。

  「放你娘的狗臭屁，我家四郎好好的在府城趕考呢，過幾日回來就是秀才老爺了，你別在這裡滿嘴噴糞了。」

  蕭老太忽然從人群里竄出來，狠狠地朝府城的衙役吐了一口唾沫。

  府城衙役沒有防備，被她吐了一臉，頓時氣得臉色鐵青。

  「潑婦，無知潑婦。」府城衙役擦了把臉，怒瞪著蕭老太。

  里正嚇了一跳，連忙伸手去拉蕭老太，「你瘋了不成，這可是府城來的官差。」

  蕭老太趁機一把抓住立正手裡的告示，一撕兩半，狠狠地丟在地上，還踩了兩腳。

  里正嚇了一跳，連忙喊村里人，「愣著幹什麼啊，快抓住她啊。」

  眾人對視一眼，都不太願意上前。

  蕭老太是村里出了名的滾刀肉，誰家沾上都會被她纏上，硬生生扒人家一層肉下來。

  最後還是蕭二伯和蕭二郎兩人上前拉住蕭老太。

  「娘，你別鬧了，打官差可是要被關起來的。」蕭二伯低聲勸著，和蕭二郎兩人一邊一個，駕著蕭老太往蕭家老宅的方向走。

  蕭老太哪裡肯罷休，直接往地上一躺，高聲罵蕭二伯與蕭二郎。

  「你們兩個喪良心的，就會幫著外人欺負自家人，你們敢碰老娘一下試試，我立刻就咬舌自盡。」

  蕭二伯和蕭二郎氣得不輕，卻也不敢再去抓蕭老太。

  蕭老太趁機跳起來，去撓府城的衙役。

  「我呸，讓你們污衊我家四郎，等我家四郎當了官，把你們一個個都抓起來。」

  還沒等她走到衙役身邊，倏然身子一頓，身子軟軟地倒在地上。

  蘇悅在她身後，神情淡淡地收回手。

  里正暗暗鬆了口氣，關鍵時刻還是三郎媳婦靠譜啊。

  這要是讓蕭老太撓傷了衙役，他們整個蕭家村的風評都跟著受害。

  里正端著笑臉上前給府城衙役賠不是，「鄉下婦人，沒有見識，差爺別和他一般見識。」

  蕭二伯帶著蕭二郎連聲道歉，張剛幫著說了幾句情。

  府城衙役神色悻悻，「潑婦無知，怪不得能教出蕭四郎那樣的殺人兇手。

  告示被他撕了，回頭讓鎮上的衙役再送來一張，蕭里正你務必好好警戒村里人。」

  「是，是。」里正點頭如哈腰。

  府城衙役這才臉色好看了些，「讓蕭四郎家裡當家的男人儘快去衙門交銀子。」

  里正躬身送張剛和府城衙役一路到村口。

  村里人被這突如其來的消息驚得譁然一片，誰也沒注意到馬春花悄悄退出人群，一溜煙跑回了蕭家老宅。

  她本來是出來看熱鬧的，誰料到熱鬧沒看成，竟然得到蕭四郎要被砍頭的消息。

  她一路小跑回到家，扯開嗓門喊：「爹，大嫂啊，不好了，你們快去看看吧，我奶出事了，就在蘇氏作坊那裡。」

  蕭大伯慌裡慌張地從屋裡出來，就往外面跑去。

  又過片刻，王氏才繫著圍裙從廚房出來，嘴上還帶著沒來得及擦去的油。

  馬春花心裡暗自腹誹，一看就知道王氏又借著做飯的時候偷吃東西了。

  「奶咋了？」

  馬春花沒說蕭四郎的事，含糊其辭，「蘇悅把奶打暈了，你快去看看吧。」

  王氏擦了把嘴往外走，到了門口回頭狐疑地看著她，「你怎麼不跟著去？」

  馬春花捂了下肚子，「哎呦，我肚子疼，上趟茅房我就過去，大嫂你先過去看看吧。」

  「真是懶驢上磨屎尿多。」王氏撇撇嘴，轉身離開了。

  馬春花站直身子，衝著她的背影吐了口唾沫，「你才是頭懶驢呢。」

  她扯了下衣裳，快步進了自己的房間，小聲罵了一句：「真是晦氣，本來以為能混個秀才娘子噹噹呢，結果蕭四郎竟是個短命鬼。」

  ......

  里正送走兩個衙役，再回來的時候，臉色就有些難看。

  任哪個村里出了殺人犯，村裡的里正都會覺得臉上無光的。

  本來自己是大楊鎮最風光的里正，結果讓蕭四郎一禍禍，他們蕭家村以後十里八村都抬不起頭了。

  里正越想心中越氣。

  恰在這個時候，蕭大伯和王氏一前一後地跑過來。

  「我娘咋了？」蕭大伯跑得氣喘吁吁，等看到躺在蕭二伯旁邊暈過去的蕭老太時，不由分說抱怨蕭二伯，「老二，你就看著別人欺負咱娘？」

  蕭二伯黑著臉將蕭四郎被判秋後處斬的事說了。

  蕭大伯愣得半天沒有反應，倒是他身後的王氏反應過來，一屁股坐在地上哭嚎起來，「天殺的蕭四郎，我們這些年省吃儉用供他讀書，倒供出個殺人犯來。」

  蕭大伯這才反應過來，兩眼一翻，暈了過去。

  里正氣得直跺腳，上前掐醒了他，讓他趕緊回家收拾一下，去衙門交銀子。

  蕭二伯與蕭二郎一起幫忙將蕭老太抬回家。

  誰知不過片刻，蕭家老宅里忽然傳出一聲驚天動地的哀嚎來。