鄭業成搖著扇子，掃了一眼蕭四郎的神情，擺擺手對眾人道：「時間不早了，大家都散了吧。」
他帶著蕭四郎回房，「剛才四郎兄為何表情古怪？可是認識先前進來的老者？」
蕭四郎在和一眾學子聊天的時候，他看到有一位年近六十，白髮白須的老人走了進來，還詢問店小二蕭三郎的房間，之後徑直上了二樓。
蕭四郎就是在看到老者後神情才變的。
蕭四郎點了點頭，想了想才壓低聲音道：「鄭兄，你知道蕭三郎為何能中案首嗎？」
鄭業成眸光微亮，拉攏蕭四郎好幾日了，總算聊到有用的消息了。
「難道不是因為他才華橫溢，聰慧過人嗎？聽四郎兄這口氣，莫非這其中有什麼隱情？」
蕭四郎撇嘴冷笑，「狗屁才華橫溢，鄭兄你可知道，蕭三郎在縣試之前，已經有四年多不曾在書院讀過書了，只是個窩在家裡的瘸子。
一個多年不讀書的人，不過在書院惡補了半個月就能中了案首，除非他是個天才。」
鄭業成皺眉，「嗯，聽四郎兄這口氣，應該是知道內情了。」
蕭四郎點頭，「就剛才進來那位老者，是我們鎮上學館的院長周夫子，聽說還是個大儒，和我們縣令也有幾分交情....」
他扒拉扒拉一通說。
鄭業成越聽眸光越亮，「你是說蕭三郎賄賂了李縣令，通過周夫子提前拿到了縣試的考卷？這...這怎麼可能？」
蕭四郎一臉肯定，「絕對是這樣，我親眼見到過的。」
他沒敢說自己撿到蕭三郎試卷的事，見鄭業成半信半疑的模樣，連忙道：「如今周夫子又來了，肯定是來給他送府試消息的，說不定就有府試的試卷呢。
你要不相信，我悄悄去打探一番。」
鄭業成神情有些躊躇，似乎又有些氣憤，「沒想到蕭三郎竟然是這種人，這樣的人得了案首，真是令人不平啊。」
蕭四郎，「誰說不是呢，鄭兄，我聽其他學子說，這一屆六個案首里，就你和他的成績最好。
本來以鄭兄的才華，我認為此次府試的案首非你莫屬呢，可蕭三郎如果用了這般惡劣的手段，豈不是對鄭兄不公平。」
鄭業成眼眸低垂，掩去眼底的陰沉。
「如果真是這樣，也是我自己時運不濟。」
蕭四郎拍了拍桌子，「鄭兄認命，我卻為鄭兄抱不平，如果鄭兄相信我，這件事交給我，只是需要打點的地方.....」
鄭業成從懷裡掏出二百兩銀票遞過去，「四郎兄這樣真心為我，打點的地方自然有我來掏錢。」
蕭四郎握著銀票，雙眼泛光，「鄭兄，我的計劃是這樣，咱們先......」
蕭四郎離開後，鄭業成的小廝忍不住面露鄙夷，「一副窮酸樣，公子，小的不明白你為何要拉攏他，他這分明就是借你的手為自己報私仇呢。
他和那個蕭三郎一看就不對付。」
鄭業成晃著扇子輕笑，「本公子又不缺銀子，如果能花點銀子就讓他幫本公子除掉一位強勁的對手，何樂而不為呢？」
他有預感，蕭三郎絕對會是自己府試時最強勁的對手。
「哪怕除不掉，能讓蕭四郎膈應一下他，影響他的狀態也是好的。
蕭四郎，你可不要讓本公子失望。」
可惜，被鄭業成抱以厚望的蕭四郎一出門就被人用板磚拍到了大堂中。
「你想做什麼？」蕭四郎望著蘇德海摁在他腦門上的板磚，聲音有些發顫，生怕蘇德海一板磚拍出他的腦漿來。
大堂里正在高談闊論的學子們都紛紛看了過來。
蘇德海一撩袍子，一隻腳踩著凳子，一隻手叉著腰，另外一隻手摁著板磚，小鬍子一翹一翹。
乾癟小老頭將混不吝的形象發揮到了極致。
「小子，我知道你和我女婿不對付，讓我想想，以你的心思，會怎麼對付我女婿呢？
啊，你會說一些似是而非的話，含糊其辭，故意破壞他的名聲，讓大傢伙都孤立他，影響他考試心情。
嗯，你還可以買通人在我女婿飯菜里下藥，害他生病，沒法去考試。
再狠一點，你會花錢找人去知府誣告他，讓衙門不通過我女婿的保引核驗，讓他沒有考試資格。」
他每說一句，蕭四郎的臉就白一分。
不為別的，只因為蘇德海說的每一句話都是他剛才和鄭業成討論過的。
死老頭子，如果他剛才沒有偷聽自己和鄭業成的對話，那就是他是自己肚子裡的蛔蟲。
蘇德海揚了揚下巴，「今兒我把話撂這兒，但凡我女婿出現一點問題，都絕對與這位蕭四郎脫不了關係，各位學子替我做個見證。」
說罷，乾癟小老頭拱拱手向四面鞠躬施禮，得到眾人的回應後才起身離開。
臨走之前，他很橫地撇了蕭四郎一眼，以霸制霸，以混制混，沒想到有一日他會戳穿混蛋的陰謀，讓混蛋無路可走。
蕭四郎神色陰沉至極，他所有的路都被死老頭堵死了，只得另尋他法了。
......
蕭三郎見到周夫子，十分驚訝，「老師怎麼回來？」
周夫子進門解了披風丟給秦墨，打開隨手攜帶的包袱，「我來晉州府拜訪老友，正好近日琢磨了一些策論題，拿來給你們。
你們先做著，過幾日我過來再和你們討論，講解。」
周夫子留下厚厚一沓卷子，揮一揮衣袖，滿身輕鬆地離開了。
之後的時間，蕭三郎，秦墨，何鴻三人都關在各自的房間裡閉門做題，飯菜都是讓李海幫忙送到房間去的。
三日後，三人總算完成了所有的試卷。
蕭三郎收拾好卷子，出門叫了秦墨與何鴻下樓吃飯。
大堂內，一群人正在高談闊論。
看到三人下來，有人熱情地招呼他們。
「大家正在一起破一道策論題，一起來討論吧。」
秦墨與何鴻被拉了過去，很快就來了興趣，激烈討論起來。
蕭三郎聽了一會兒覺得無趣，取了飯菜提著回了房間。
不大一會兒，樓上忽然傳來一聲尖厲的叫聲。
店小二臉色蒼白地從樓梯上滾下來，「死人了，有人殺人了。」
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