趙氏記得清楚，左邊攤位上的一對夫妻昨日賣的還是餛飩，今兒就改賣魚丸了。

  「這分明是看咱們倆昨兒個賺錢了眼紅呢。」王氏酸溜溜地說。

  趙氏捋了下明顯露出頭皮的頭髮，氣得跺腳，「我去和她們掰扯掰扯。」

  能在集市上擺攤位的大都是嘴皮子利索的人，趙氏叉著腰去和人家掰扯，張嘴就把四周擺攤的人全都罵了。

  眾人立刻抱團，聯合起來將趙氏罵了個狗血淋頭。

  趙氏不僅沒掰扯過，還被旁邊攤位的婦人推了一把，撞倒了身後的筐，裡面的魚丸灑了一半出來。

  她摟著筐坐起來，嘴裡不停地罵罵咧咧，更沒有人光顧她的生意了。

  到傍晚收攤的時候，魚丸才只賣了一小半。

  回家一數錢，今天才賣了兩百多文，去掉買魚的錢，幾乎沒掙錢。

  趙氏氣得又將那些擺攤賣魚丸的人罵了一遍，滿臉愁容地抱怨，「還以為年前能掙一筆，年後就能掙夠四郎趕考的錢呢。」

  王氏在旁邊聽了撇撇嘴沒接話。

  掙了錢她還想給自己兒子蕭庭占買好吃的呢，婆婆忒偏心，只想著給四郎趕考。

  趙氏一眼就看穿王氏的想法，冷哼，「你也別不願意，四郎趕考是咱們家的大事。」

  「將來四郎若是考上秀才，舉人，做了官，你們是他嫡親的哥嫂，能不跟著沾光？」

  王氏沒吭氣，若不是還有這點念想，他一文錢都不想給蕭四郎花。

  「娘，咱們生意才開張兩天，這麼下去可掙不到錢，咱們得想個法子才行。」

  趙氏沒好氣地瞪過來，「沒看到我正想法子呢？」

  .......

  周夫子在講解歷年縣試的題目後，出了幾道制義，策問各三套題給蕭三郎和秦墨。

  蕭三郎和秦墨兩人很快就答完了，交給了周夫子。

  從周夫子院裡出來，迎面撞上了蕭四郎和他的同窗。

  一群人正高談闊論，熱烈地討論著縣試的事情。

  蕭四郎的一位同窗扭頭看過來。

  先前蕭三郎和蘇悅在學館門口給他們留下的印象太過深刻，他幾乎一眼就認出了蕭三郎。

  蕭四郎看到蕭三郎，微微一怔，脫口而出，「你怎麼在這裡？」

  蕭三郎神情淡淡，「我為什麼不能在這裡？」

  同窗湊到蕭四郎跟前，低聲道：「四郎，你堂兄不會也想去參加縣試吧？」

  蕭四郎皺眉，「怎麼可能？他都四年多沒在學館讀過書了。」

  同窗撇嘴，「說不定人家自認聰慧無雙，即使沒在學館裡也能考中秀才呢。」

  四周發出一陣鬨笑聲。

  秦墨臉色很難看，「誰說沒讀過書就不能考中？虧你們還是讀書人，說話跟個婦人一般夾槍帶棒，著實讓人噁心。」

  一眾同窗臉上有些掛不住，「你說誰噁心？」

  「你以前趴學館外頭偷聽課被揍的時候，怎麼不覺得自己噁心？」

  秦墨臉色鐵青，「你們......」

  蕭三郎拉住秦墨，冷冷的掃了眾人一眼，「別跟嘴賤的人分辨道理，能不能考中，縣試後見分曉，咱們走。」

  他拄著拐杖越過眾人。

  蕭四郎嗤笑一聲，「你們也不撒泡尿照照鏡子，一個醜八怪，一個瘸子，說話口氣倒不小。

  還真當自己有驚世之才，等著考試中一鳴驚人呢？我呸！」

  同窗們鬨笑聲更甚。

  蕭三郎眉頭微皺，眼神冰冷如刀，淡淡地掃過來。

  「打嘴仗嘲笑別人是最低級的手段，是男人就考場上見真章。

  如果你們考得過我，到時候再來嘲笑我不遲，如果你們考不過我，那就給我閉嘴！」

  幾個同窗的笑漸漸低了下去。

  他們之中家境都不錯，在學館裡讀書也是三天打魚兩天曬網的，真要算起來，反而蕭四郎還是他們之中讀書最好的一個。

  一群學渣，沒有一個人有勇氣站出來拍著胸口保證能考過蕭三郎。

  蕭三郎冷哼一聲，示意秦墨離開。

  蕭四郎的眼中閃過一道陰霾，看著蕭三郎從他身邊經過，他不動聲色地往旁邊伸了下腳。

  一個同窗踉蹌著往前倒去，眼看著就要撞到蕭三郎身上。

  「你們做什麼？」

  伴隨著一聲嚴厲的喝問，周夫子大步走過來，一把扯住了蕭三郎的胳膊。

  踉蹌著倒過來的同窗卻撞在了周夫子身上，險些將周夫子撞倒在地。

  好在秦墨扶住了上前一步，扶住了周夫子。

  周夫子站穩後，不悅地訓斥眾人，「既然散學了，還不趕緊回家，在學院裡聚眾吵鬧，成何體統？」

  學館裡的學生都很懼怕周夫子。

  蕭四郎硬著頭皮解釋，「學生們商量好想去找張夫子請教學問，縣試在即，我們也想多用功複習功課。」

  周夫子哼了一聲，擺手，「既然這樣，趕緊散了吧。」

  幾個同窗對視一眼，不約而同地跑了。

  蕭四郎沒動地方，面上一派恭謹，「學生恭送夫子。」

  周夫子多看了蕭四郎一眼，語氣溫和地對蕭三郎道：「我送你們出去，時間不早了。」

  「嗯，多謝夫子。」蕭三郎頷首。

  蕭四朗站在原地看著三人逐漸離開的背影，眼神有些陰沉。

  沒想到蕭三郎和秦墨竟然請了周夫子教導他。

  周夫子是學館的館長，學問淵博，聽說曾在府城的金川書院教過幾年書，年紀大了才回了家鄉。

  周夫子已經連續五年沒有收過學生了，輔導蕭三郎也就算了，畢竟以前他教過蕭三郎。

  可那個秦墨他憑什麼？一個以前趴在學館外偷聽課的小人，周夫子為什麼要輔導他？

  蕭四郎神色不甘地攥緊了拳頭，突然目光微凝，發現腳下踩了兩張紙。

  他低頭將紙撿了起來，看了一眼，眉頭皺了起來。

  ......

  從學館出來，告別了周夫子，已經是金烏西墜。

  秦墨邀請蕭三郎，「三哥，先去香滿園吃了再回家吧。」

  蕭三郎握了下拐杖，搖搖頭，「不用了，我想先回家看看。」

  秦墨撇嘴，「還說不是想悅姐了，你看你著急回家的樣子？」

  「天色不早了，你即使不吃飯也先跟我回香滿園套個車，我讓馮叔送你回去。」

  蕭三郎雙眸微眯，目光落在了某一處，「我想應該用不著了。」

  秦墨滿臉疑惑，順著他的目光看過去。