翌日，京都城中大街小巷都在議論，說昨日曲花樓中與睿王身邊護衛相見的女子並非三公主容珠，不過與她面容相似而已，真正的公主殿下早就出城奔北齊和親去了。

  百姓自然信以為真。

  一來，他們想不到皇帝陛下金口玉言也會撒謊；二來，他們更加想不到公主有膽子違抗聖命。

  因早一步從容錦那得知了最終的結果，遂慕雲卿便沒再對此事多加關注。

  倒是侯府如今，愁雲慘澹。

  自沈妙芸失蹤後，官府那邊久經搜尋無果，已經放棄找人了。

  孫氏為此大病一場，無暇顧及府中諸事，慕雲卿巴不得那府上越亂越好呢，莫說管束，背地裡不挑事兒就不錯了。

  老夫人手下無人可用，若再叫秦氏管事又恐日後不好再收回掌家之權，為此只能親自過問，可她到底上了年紀，前番多次經歷事端身體大不如前，也是心有餘而力不足。

  眼見她們病的病、愁的愁，倒是樂壞了秦氏，不過很快，她就笑不出來了。

  秋闈一戰後放榜，沈臨名落孫山。

  更諷刺的是，沈晏卻金榜題名，而且名列榜首，考得解元。

  慕雲卿雖早知沈晏才學斐然，但能披荊斬棘於莘莘學子中嶄露頭角實屬不易，況他名列前茅便更容易被皇室中人留意，距離寧安郡主也就更近一步。

  「一兩，將我早前備下的那套文房四寶送去給表哥，恭賀他高中。」

  「是。」

  「誒，慢。」剛說完，慕雲卿卻又改了主意：「罷了，還是邀他去曲花樓吧，我當面贈與他，也好設宴為他慶祝。」

  「那奴婢這就去請四公子。」

  「嗯。」

  一兩走後，秋桑服侍慕雲卿更衣梳妝，忍不住道：「這下二夫人怕是要傻眼了吧，四公子如今考得解元，來日怕就是狀元，這樣好的大腿卻被她設計給趕出了侯府，估摸著腸子都要悔青了。」

  慕雲卿卻搖頭道：「她不會。」

  沈晏幾次沒能完成孫氏交代的事情，她已信不過他，沈晏爬得越高，她就越怕他危及到她親生兒子在侯府的地位，是以無論如何她都會想方設法除掉沈晏，早晚而已。

  收拾妥當，慕雲卿帶著秋桑出門，經過花園的時候，意外看到秦氏在斥責沉鳶，當著一眾下人的面，說出的話叫人好生下不來台。

  「人都說，娶妻娶賢，這話果然沒錯，你瞧瞧自打你嫁進侯府都給我們家帶來什麼了？」秦氏鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的，挖苦道：「你嫁過來也一年多了，這肚子始終不見有動靜不說，還日日惹得臨兒不快，若非他百般瞧你不上，又怎麼會影響心緒沒有發揮出往日的水平！」

  「到底是小門小戶出來的，門不當戶不對，終究不妥。」

  「如今臨兒落榜，心裡難受得緊，你這個做妻子的務必伺候好他，否則還能指望你干點什麼？」

  秦氏的字字句句如芒刺一般，連慕雲卿聽著都不覺蹙緊了眉頭，秋桑原以為她會出面幫一幫沉鳶的，不想，她沉默片刻，最終還是離開了。

  秋桑覺得奇怪，她方才明明見小姐面露不忍，怎的置之不理呢？

  「小姐不覺得二少夫人可憐嗎？」

  「當然可憐。」從前的掌上明珠如今被人錯當魚目，何止可憐，簡直可悲。

  「那……」

  「你是不懂，我為何不幫她嗎？」

  「嗯。」秋桑倒也不是一味發善心，她只是覺得，既然秦氏對二少夫人也不好，保不齊二少夫人也在心中記恨她呢，如此一來，敵人的敵人便是朋友啊。

  這般想法倒是沒錯，只是秋桑不知，在慕雲卿這裡，敵人的敵人若是朋友那便只有保護的份兒，沒有利用的道理。

  何況，前世沉鳶並不曾傷害過她，她自然也不能為復仇就拖無辜之人下水。

  「我觀那位二少夫人的反應，她自己似是並無與秦氏撕破臉的意思，如此一來，即便我今日幫她解一時之圍，也只會弄巧成拙讓秦氏更加遷怒於她。」頓了頓，慕雲卿輕言嘆道：「而且，我實在不知她與沈臨夫妻二人關係如何，貿然插手他們的家事，保不齊會害她夾在中間左右為難。」

  說到底，這樣的事，還是要考沉鳶自己解決。

  秋桑恍然地點了點頭，可心中到底還是替沉鳶不值：「奴婢覺得定是那二公子不中用，若他是個好的，怎能讓自己的媳婦這般受欺負！」

  「清官難斷家務事……」說著，慕雲卿話音忽頓，眸光微凝。

  若她沒有看錯，方才過去的那人好像是沈臨，瞧著方向，他似是進了曲花樓。

  這位沈二公子從前一直都是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，如今不知是因為落榜而憤懣襟懷還是為何，竟終日流連酒樓買醉，經常將自己灌得不省人事。

  今日又是如此。

  他剛在西街的酒肆喝完了一波，跟著又來了這曲花樓。

  他直奔二樓的雅間，上樓梯的時候，迎面撞見了一行人，他已有醉意並未看清為首之人是誰，直挺挺地撞了過去，自己被撞得一個踉蹌栽下樓梯不說，還聽到了玉器碎裂的聲音。

  那是玉質的九連環，通體翠綠，竟無半點雜質，一看就價值不菲。

  不知是誰嚷了一句：「大膽！竟敢損壞御賜之物！」

  此言一出，沈臨的酒意頓時醒了大半。

  他強忍住痛意，定睛往樓上一瞧，眸光倏然一凝。