「老夫人您還說呢，還不是您當日發狠發落了菡兒，否則她豈會遭這些罪！」許是見沈妙茵回來了，秦氏說話都有底氣了：「我的菡兒，怎的就清瘦得如此了？」

  「娘……」才喚了一聲，沈妙菡便忍不住嚎啕大哭。

  這邊這麼大的動靜自然驚動了沈妙茵，她由宮婢攙扶著下了馬車，一時間，四下皆安靜了下來。

  眾人只見她，斜嚲紅綃飄彩艷，高簪珠翠顯光輝，柳腰微展鳴金佩，蓮步輕移動玉肢，宮妝巧樣非凡類，誠然王母降瑤池。

  一母同胞，姐姐恍若天女，自己卻狼狽如同乞兒，沈妙菡愈發哭得厲害，卻也不忘告狀：「大姐姐！你一定要給我做主啊，他們都欺負我，還有祖母……她竟然、竟然指使莊子上的人給我下毒，想害我變成啞巴！」

  秦氏聞聽此言，焉能不覺得驚心：「什麼？！」

  老夫人的心「突的」一跳，頓時立起了一雙眼睛：「你這丫頭諢說什麼！可是瘋魔了不成！」

  「我說的句句屬實！」沈妙菡言之鑿鑿，字字泣血：「他們得了老太太的吩咐，日日對我非打即罵，還逼我干各種各樣的粗活，若非我趁莊上的人不備逃了出去，怕是就要被他們折磨死了。」

  她說著，還捲起自己的袖管給他們看胳膊上的傷痕，證明自己所言非虛。

  沈妙菡倒的確沒撒謊，但那並非全部的真相，而只是慕雲卿想讓她看到的真相。

  她之所以能順利從莊子上逃出來，是因為姜通安排的人暗中在酒菜里加了些蒙汗藥，沈妙菡以為那些下人是喝多了，其實他們是被藥倒的。

  方才離開莊子，她便遇到「好心人」捎了她一段路，讓她得以在最快的時間內進城，那「好心人」，自然也是慕雲卿一早安排的。

  沈妙菡能再次開口說話，也是慕雲卿暗中配好了藥交給了姜通的那名手下。

  甚至就連剛剛她能闖過一眾守衛來到侯府門前，也是有人擠在人群中出手相助。

  如今好戲已經開台，無論老夫人願意與否，她都得站在台上把戲唱下去，慕雲卿也就放心了。

  丹唇涼涼挽延一縷昳麗，慕雲卿冷冷一笑，放下了車簾：「走吧。」

  今日若得閒，她定要好好看看這齣戲，只是眼下……沒什麼比容錦那邊的情況更要緊。

  馬車漸行漸遠，而不遠處，鬧劇還在上演。

  沈妙茵沉著一張臉，肉眼可見的不悅，全然沒有歸家省親的歡愉與感動，她揮手示意侍衛退下，開口的聲音中明顯帶著怒氣：「先回府。」

  她不光是氣老夫人和孫氏他們，她也氣秦氏和沈妙菡。

  自她進宮以來，她們在家沒幫上任何忙不說，倒還來拖她的後腿，即便她們有天大的委屈，也不該在大庭廣眾之下這樣鬧，叫她的臉往哪放！

  此事若傳到其他嬪妃耳中，還不定怎麼嚼舌根笑話她呢。

  一路怒氣沖沖地進了府，沈妙茵連各處景致都沒心思細賞，倒先「斷起案」來了。

  思及此，她的臉色不禁變得愈發難看。

  秦氏對老夫人生出怨懟之心已非一日兩日了，今日想著有沈妙茵給她撐腰，自然和沈妙菡一起大吐苦水。

  老夫人自然不會承認毒害沈妙菡的事，只將一切問題都推到了莊上的下人身上，言稱定是他們陽奉陰違。

  雙方各執一詞，沈妙茵也難有決斷。

  何況即便她貴為后妃，可老夫人畢竟是她的長輩，今日之事又無關皇室，她自然也就無法端出妃子的身份來壓人，若只為給沈妙菡出氣就在無憑無據的情況下將老夫人如何，怕是會被後宮其他的妃子揪住把柄說她不孝。

  她本就沒有子嗣傍身，若再被這麼一大頂帽子扣下來，那日後後宮豈還有她立足之地！

  思來想去，沈妙茵最終也只是罰了莊上的那幾個奴才。

  她權衡利弊保全了自己，卻寒了秦氏和沈妙菡的心。

  眼見那母女倆抱在一處，難以置信地看著自己，沈妙茵愧疚之餘不免又動氣，她何嘗不想給她們出氣，可也得她們自己動動腦筋才行，這樣的事是大聲嚷嚷就能報仇的嗎？

  若換了她，定然暫且忍一時之痛，待到對方放鬆警惕，再予以致命一擊。

  老夫人如此籌謀不過是為了二房，那她們又何必拘泥於針對老夫人，毀了二房豈不是更讓那老太太心痛？沒了那一家子，還能穩固她們大房的地位。

  而孫氏所指望的，不過是沈晏和沈奕，沈晏是庶出，孫氏必然防著他，那她們只需要對付一個沈奕就是。

  區區孩童，收拾起來簡直易如反掌。

  回過神來，沈妙茵起身，準備去看望沈蒼。

  按照禮制，即便是沈蒼這個當爹的也得來給沈妙茵口頭請安，只是他如今癱在榻上動彈不得，沈妙茵出宮前便曾向梁帝討了旨，免了他的禮。

  老夫人提議坐船過去，既快些，還能遊覽園中景致。

  沈妙茵沒拒絕。

  但見那船上系各種精緻盆景諸燈，珠簾繡幙，桂楫蘭橈，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊。

  湖面上香菸繚繞，岸邊花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡的太平氣象，富貴風流。

  沈妙茵瞧著，心裡不禁生疑。

  為著她歸家省親，府里精心以待這原沒錯，可鋪張至此，老太太怎麼捨得？

  於是，她旁敲側擊地說：「為我回來一次便大興土木，你們往後的日子可要如何過呢。」

  方才沈妙菡一事，老夫人已看出沈妙茵不想同他們撕破臉，遂這會兒趕忙抓住話把兒表明態度，毫無隱瞞道：「府里哪有這許多銀子，這都是慕家的。」

  「慕家……」經老夫人這麼一提醒，沈妙茵才想起了慕雲卿，立刻追問道：「那怎的沒見到表妹呢？」

  「外姓女子無召，不得入內，而且眼下她也不在府里，被長公主叫去公主府侍疾了。」

  沈妙茵不知為何，面露失望：「那倒是不巧了。」

  她們又哪裡知道，慕雲卿此刻根本就不在長公主府。

  她是叫車夫將她送去了公主府不錯，也叫他在外面候著，好似晚些時候長公主情況好轉她便會回府的樣子，可事實上，她不過是借公主府的地兒過路。

  那日她寫給長公主的書信，就是煩她幫忙，好讓她能有個名正言順「夜不歸宿」的理由。

  如今她前腳從公主府正門進去，後腳就從後門上了另一輛馬車，直奔康王府而去。