慕雲卿都準備讓人去尋周嬤嬤了，後者才總算是回來了！

  人毫髮無傷，只是臉色不大好看。

  慕雲卿眉心微動，淡聲道：「嬤嬤怎去了如此之久？」

  話音未落，便見周嬤嬤忽然跪倒在地，面有愧色：「奴婢有負小姐所託，此行康王府被人發現了。」

  聞言，慕雲卿如蝶翼般的纖長睫毛忽地一顫。

  她扶起周嬤嬤，問：「怎麼回事？」

  「回小姐的話，奴婢去了康王府，原想將那貓擱到牆角那就走的，不防忽然出現了兩名黑衣人攔住了奴婢的去路，那二人武功深不可測，奴婢一招落敗被他們押著去見了那府上的小王爺。」

  聽周嬤嬤提到了容錦，慕雲卿心下猛地一跳：「然後呢？」

  「奴婢道明來意，小王爺並未為難，還將絡子交給奴婢，讓奴婢帶回來給您。」說著，周嬤嬤自懷中掏出絡子，遞給慕雲卿：「對了，小王爺還說，今日讓踏雪來傳信實屬無奈之舉，他只是擔心經由侯府中人聯繫您若傳了出去於您名聲不好，是以才出此下策。」

  怔怔地接過絡子，慕雲卿還有些沒反應過來。

  此事竟如此簡單地就解決了？

  難道是她想多了，今日發生的一切都只是巧合？

  素手握著絡子，慕雲卿溫軟的指腹輕輕摩擦著流蘇，目光深邃。

  ***

  翌日一早，慕雲卿方才用過早膳，老夫人身邊的婢女如意便來了客院，說是老夫人叫她過去一趟。

  慕雲卿淡定應下，換了身衣裳便去了老夫人的寶墨堂。

  方才行至廊下便聞聽房中傳來一陣說笑聲，有老有少，聽起來很是熱鬧。

  門口的小丫鬟見慕雲卿來此，立刻施禮，上前為她掀起紗簾：「表小姐請。」

  「嗯。」淡淡地應了一聲，慕雲卿蓮步而入。

  繞過沉香木雕屏風，步入正堂，角落裡的累絲鑲紅石的香爐散著裊裊薰香之氣。

  裡間矮榻之上坐著一位老人家，身量微寬，花白頭髮，笑起來的時候臉上布滿了細微的紋路，正是侯府的老夫人。

  下首坐著一名婦人，楊柳細腰、櫻桃小口，滿頭珠翠，是二老爺沈鴻的夫人孫氏。

  她身後還站著幾名年輕貌美的女子，是那院裡的幾位姨娘。

  見慕雲卿來此，紛紛俯身施禮。

  慕雲卿微微頷首，轉向上首的老夫人拜道：「給外祖母請安。」

  隨即又轉向孫氏：「二舅母。」

  「卿兒來啦，快坐吧。」孫氏的臉上掛著親切的笑容，言辭之間對慕雲卿頗為討好：「來人，還不快給表小姐倒茶。」

  「把這果子端到卿丫頭那去。」老夫人也跟著開口，滿眼的寵溺之色。

  「謝外祖母、謝二舅母。」

  慕雲卿安然落坐，鬢邊垂下的細銀流蘇盪出點點光暈，映著額間的桃花鈿，美不勝收。

  老夫人看了孫氏一眼，後者會意，朝著慕雲卿親切地笑笑，說：「卿兒來府上這幾日，吃得、住得可都還習慣嗎？」

  「勞舅母掛心，一切都好。」

  「這便好……」孫氏欣慰地點了點頭，話鋒忽轉：「你來了這幾日啊，可把老太太樂壞了，飯量都比往常大了些，只可惜雲瀾那孩子沒來，想一想，自他出生後，我還從未見過他呢。」

  慕雲卿垂眸，唇邊噙著一抹若有似無的笑意，心說見他？你有什麼臉見他！

  而她口中說的卻是：「自爹娘去世後瀾兒大病一場一直沒有好利索，京城路遠，我恐他途中出事便讓他留在家裡靜養，想著外祖母疼他心切，自是不會因此怪他無禮。」

  孫氏忙附和：「這是自然。」

  頓了下，孫氏眸光微動，又道：「不過話說回來，雲瀾總是這樣病懨懨也不是辦法，依我之見，不如將他接來，一則可請個太醫過府來給他看看去了那病根，二則老太太也能見見外孫，這般兩全其美豈不好？」

  慕雲卿心中冷笑，暗道自然不好。

  已知侯府是個狼窩，她又怎會讓瀾兒往這火坑裡跳。

  「舅母說的原也在理，只是不日外祖母壽宴之後我便要回江南去了……」

  慕雲卿話未說完，便被孫氏打斷：「壽宴結束就走？！」

  「嗯。」

  「怎麼如此匆忙？」孫氏說著，不覺看向老夫人。

  慕雲卿不好意思地笑笑：「已叨擾多日了。」

  老夫人聞聽此言立刻板起了臉，故作不悅地說：「你這孩子！怎生如此見外！你爹娘都已離世，侯府便是你和瀾兒的家，說什麼叨擾不叨擾！」

  「外祖母……」

  「你安心住下，再說那樣不認親的話我可就真要生氣了。」抬手招呼慕雲卿過去坐，老夫人親昵地拉住她的手：「再說了，外祖母啊還有事要你幫忙呢。」

  慕雲卿心說果然來了。

  她心下輕嗤，面上卻乖乖點頭：「您吩咐就是。」

  老夫人卻閉口不言，只深深地看了孫氏一眼，後者會意，將那幾名姨娘和房中伺候的下人都帶了出去。

  待到房中只剩下老夫人和慕雲卿兩人，她方才語重心長地說：「你來了這幾日想來也發現了，這府中諸事一直是你大舅母在操持，不過近日來她身子不好，許多事都力不從心，偏又趕上這壽宴，人多事也多，我若說讓你二舅母接管，又恐你大舅母多心，沒得一家人平白生了嫌隙。」

  嘆了口氣，老夫人繼續道：「這府中姊妹雖多，但都不是這裡頭的料，是以我琢磨著，想讓你幫著你大舅母照管照管，你自幼跟在你父母身邊出入行商，如今又獨自撐起那偌大家業，想來馭下一事不在話下。」

  慕雲卿狀似聽得認真。

  老夫人的這一番操作，她前世就領教過一次了。

  那時，她一心將侯府當家，將這府中眾人當成至親骨肉，是以在老夫人提出讓她暫管侯府時，她不疑有他，盡心盡力地為這府上打算。

  殊不知，她越是用心，就越是將大房一干人等得罪得徹底。

  慕雲卿也是後來才知道，如今的川寧侯沈蒼原非老夫人的親生兒子，而是從族中過繼來的。

  沒有二老爺沈鴻的時候，沈蒼自然是老夫人的心頭肉，可後來有了沈鴻，沈蒼便成了眼中釘，連帶地，大夫人秦氏也成了肉中刺。

  老夫人有意扶自己的親生兒子上位，又恐太過明顯讓沈蒼心生警惕，也怕外人說三道四，這才想借慕雲卿之手先行挑起大房不滿，再假裝給慕雲卿撐腰與其撕破臉。

  若沈蒼忤逆，便會被扣上「不孝」的罪名。

  而若是順從，老夫人就會一直這樣利用慕雲卿這個外人生事，一點一點地吞掉大房手中的權利。

  老夫人那廂將漂亮話說盡，慕雲卿方才給了點反應，面露為難道：「按理說，卿兒原該為外祖母排憂解難的，只是我到底不是這府里的正經主子，一來是恐下人不服，二來這府中許多老人多是各院的親信，原有些體面，倘或犯了錯一時縱了，旁人會說我治理不嚴，有負您所託，可要是秉公辦理，又怕會得罪姊妹兄弟。」

  「這你放心，他們雖驕縱些，但不是不明事理的人。」

  「可是……」

  「你只放手去做，有外祖母給你撐腰呢。」

  「如此，卿兒便不敢再推諉了。」

  慕雲卿乖巧應下，一副全心全意為老夫人馬首是瞻的樣子。

  這祖孫二人正說著，忽聞外面響起了婢女請安的聲音。

  話音未落，便見一名錦衣華服的公子緩步走了進來：「給祖母請安。」

  他生得俊秀，面上掛著笑，讓人如沐春風，本就含笑的一雙眸子在瞧見慕雲卿時隱隱發亮。

  此人便是侯府大房的長公子，沈拓。

  慕雲卿察覺有一道灼熱的視線落到了自己身上，她若有所覺的抬眸望去，正好撞見了沈拓的眼中。

  看起來是個翩翩公子，可有一句話，慕雲卿覺得用來形容沈拓再合適不過：縱然生得好皮囊，可惜腹內是草莽。

  沈拓眼裡心裡，除了那點子腌臢事再沒旁的了。

  他「唰」的一聲甩開摺扇，唇邊笑意更甚：「卿表妹。」

  桃花眼雖美，可長在他的身上卻只讓人覺得輕浮。

  慕雲卿緩緩垂下羽睫，細密微卷的睫毛在眼底投下淡淡淺影，只微微頷首算是回應。

  沈拓眼睛微微眯著，眼底閃動著意味不明的光。

  手中摺扇輕輕搖動，青絲微晃。

  慕雲卿朝老夫人的方向福了福身子：「外祖母和表哥既然有事相商，卿兒便先告退了。」

  「嗯，你且去吧。」

  老夫人答應得爽快，一副想讓慕雲卿快點避開沈拓，免得被他盯上的表現。

  可若當真如此為慕雲卿著想，便不會在她來寶墨堂的時候把沈拓也叫來了。

  且說沈拓見慕雲卿走，倒也沒有阻攔，只是落在她身上的目光一直沒有收回，灼灼發著亮，像發現了一樣能勾起他興趣的玩物。

  凝著慕雲卿纖細裊娜的背影，他收攏摺扇輕叩掌心，輕嘆道：「人間絕色，不外如是……」

  一兩站在門口候著慕雲卿，婢女掌簾時她不經意間看到了沈拓落在慕雲卿身上的眼神，素來純真無邪的一雙眸子驀地轉冷，挾著冰刃一般鋒利。