胡氏快步來到床邊，拭去弘曆唇邊的污漬，「皇上您醒了？」
弘曆雖然睜開了眼，腦海卻是一片空白，彷彿一切記憶都不復存在，盯了胡氏許久，方才慢慢想起她來，他想要坐起來，手腳卻軟綿綿的連一絲勁都使不出來，啞聲道：「朕這是在哪裡？」
胡氏看出他的意圖，道：「此處是行宮，皇上您才剛醒，龍體虛弱，得好好歇養一陣子才能恢復。」
「行宮……」弘曆喃喃重複著這兩個字，是了，他隱約記得自己第四次南巡，打算經德州前往江蘇；只是不知道為什麼，所有的記憶都模模糊糊，似真又似假，就像是在做夢一樣，甚至想不起來，自己為什麼會躺在床上，「朕出什麼事了，為什麼會那麼虛弱？」
「數年前，夏氏尋到一名白蓮教的巫師，對皇上施了巫術，從那個時候起，皇上就被巫術所控，性情大變，沉溺女色，更損傷龍體，前幾日，更陷入昏迷之中，眾太醫想遲辦法，也只能暫時延續皇上的性命；幸好兆惠將軍帶兵去山西大同，搗破了白蓮教的老巢，抓到一名懂此術的巫師解了巫術，方才能夠令皇上醒轉。」
「白蓮教……」弘曆努力回想一番，點頭道：「朕記起來了，白蓮教亂黨趁著皇後去永慶寺為皇額娘祈福的機會，埋伏行刺，殺了麗嬪與良嬪，蘭貴人亦受了傷。」
「蘭貴人已經被皇後娘娘賜死了。」在弘曆驚訝的目光中，胡氏續道：「麗嬪、良嬪、蘭貴人三人皆是夏氏的同黨，她們都有份給皇上下藥，迷惑於您，罪該萬死！」
聽著她的話，弘曆亦漸漸想了起來，吳氏她們經常會給自己服用鹿血或者一些壯陽補腎的藥物，而每一次服用之後，他都會變得特別精神，但是在這股精神勁過去后，就會極度虛弱，就像身子被掏空了一樣，但他當時就像瘋了一樣，不論吳氏她們拿來什麼，他都會毫不猶豫地服下去，周而復始，根本不顧自己的身子，如今想來，簡直就像瘋了一樣。
弘曆之前寵幸吳氏等人，乃是受了巫術與藥物的影響，如今清醒過來，又知曉了真相，自不會對她們有任何的憐惜與同情。
「皇后呢？」想起如何寵幸吳氏等人的同時，弘曆也想起，這幾年，他是怎樣冷落瑕月的，他甚至還……為了吳氏將她禁足於坤寧宮中，實在過份。
胡氏正要言語，耳邊傳來一聲痛呼，只見瑕月將簪子狠狠刺入方師左眼之中，鮮血不斷自眼眶中流落在臉頰上，後者痛得渾身發抖，嘴硬如他，也不禁哀求了起來，「放了我，求求你……放了我！」
「放你？」濺在臉上的鮮血，令瑕月看起來，猙獰猶如從地獄來的夜叉，她笑，卻比剛才更加恐怖，「之前本宮讓你救人，你不肯，還殺了本宮唯一的兒子，如今卻要本宮放了你，天底下何來這麼好的事情？！」
方師哆嗦地道：「殺……殺我！」
瑕月湊過那張半邊都是鮮血的臉，一字一句道：「放心，本宮一定會殺你，但不是現在。」隨著這句話，簪子倏然抽了出來，下一刻，刺入他僅剩的一隻眼睛中，令後者再次發出凄厲的慘叫。
「皇后！皇后！」弘曆努力撐起幾分，終於看到了站在角落裡的熟悉背影，急忙招手呼喚，然後者沒有回應，甚至不曾回頭，只是一味折磨著方師。
見瑕月不理會自己，弘曆心急之餘，想起瑕月剛才的話，剛有了一絲血色的臉，再次變得蒼白無比，望著一臉悲傷的胡氏，顫聲道：「皇后說……誰被殺了？是誰？！」
胡氏沒有說話，只是將目光望向地上，弘曆順著她的目光望去，在看清的那一瞬間，他險些再次暈過去，死死咬牙忍著腦中的暈眩，好一會兒，方才從齒縫中擠出幾個字來，「他是怎麼殺的……永璂？！」
「是……是……」胡氏遲疑良久，不知該不該將真相告訴弘曆，後者好不容易才死裡逃生，她怕會受不了這個打擊。
見胡氏吞吞吐吐，弘曆越發心急，催促道：「快說！」
「是……」胡氏雖然不希望弘曆再受打擊，然她心裡明白，這種事情瞞得了一時，瞞不了一世，弘曆早晚會知道的。
胡氏狠一狠心，終是道：「是皇上您殺了永璂！」
這句話猶如晴天霹靂，狠狠擊在弘曆腦袋上，將他整個人轟得四分五裂，連怎麼說話都忘記了，只是怔怔望著胡氏。
他殺了永璂？怎麼可能，這不可能！
永璂是他最疼愛的子嗣，自從永璂出生的那一刻起，他就想盡辦法讓永璂活下去，又豈會殺他，而且……他對這件事，一點記憶也沒有。
他很想說是胡氏是一派胡言，可是胡氏跟了自己那麼多年，她是什麼樣的人，自己很清楚，絕不會在這種時候，拿這樣的事情來玩笑，也就是說，自己……真的殺了永璂！
「究竟……是怎麼一……回事！」弘曆費盡全身力氣，方才從牙縫中擠出這幾個字，說話之時，目光一直望著躺在血泊之中的永璂。
「其實早在多日前，皇後娘娘與十二阿哥就已經查到夏氏勾結白蓮教，對皇上施以巫術，所以這些日子一直在追蹤方師，終於在早些時候尋到了，原以為，找到此人，就可以替皇上解術，豈料他心腸歹毒，假意答應替皇上解術，其實用巫術控制皇上行為，令您將從皇後娘娘發間拔落的發簪刺入十二阿哥胸口，不治身亡！」
在胡氏說話之時，弘曆亦看到沾染在手上的鮮血，目光變得異常空洞，唇一張一合，不知在說些什麼，胡氏唯一聽清的一句就是，「朕殺了永璂」。
胡氏怕他太過自責，安慰道：「皇上也是受巫術所控，才會殺了十二阿哥，並非存心，真正的殺人者，是那個方師才對；臣妾相信皇後娘娘與十二阿哥都會體諒您，不會……」話未說完，弘曆已是掙扎著起身，胡氏連忙扶住他道：「皇上您才剛剛有所好轉，不宜起身，快些躺下。」
