金嬤嬤討好地道：「小公子一定長得像娘子一樣俊俏。」

魏秀妍笑一笑，正要說話，看到范進低著頭一言不發，疑惑地道：「怎麼不說話？」

「沒什麼，奴才沒事。」話雖如此，范進的神色卻怎麼看都不像沒事，魏秀妍眸光微動，掩唇打了個哈欠，睏倦地道：「我有些乏了，金嬤嬤你照顧我一上午也累了，下去歇著吧，這裡有范進侍候著就行。」

待金嬤嬤依言下去后，魏秀妍一掃剛才的倦色，盯了范進道：「是不是有事與我說？」

范進神色不自在地道：「沒……沒有。」

魏秀妍哪裡肯信，道：「看你這個樣子分明是有事情，說吧，到底怎麼了？」

范進瞅了她一眼，惶恐地道：「奴才在回園子的路上，確實聽說了一件事，但……但奴才……不能說！」

魏秀妍蹙眉道：「為何不能說？」她想一想，道：「是不是那些大臣又向皇上進言，要皇上殺我？」

范進聞言連連擺手道：「不是！不是，娘子您別多想，是……」他嘆了口氣道：「娘子您就別再問了，或許那只是謠傳而已，不是真的。」

他越是不說，魏秀妍就越是好奇，板了臉喝斥道：「我問你到底是怎麼一回事，快說！」

他見火候差不多了，故作無奈地道：「是……關於十二阿哥的。」

魏秀妍疑惑地道：「十二阿哥？他怎麼了？」

范進嘆了口氣，道：「奴才可以將聽說的事情原原本本告訴娘子，但是娘子您得先答應奴才，不論聽到什麼，都一定要冷靜，千萬不要激動，以免傷到龍胎。」

「我自有分寸，你只管說就是了。」在范進的催促下，范進神秘兮兮地道：「奴才聽市井街頭有人在說，十二阿哥命數怪異，活不了多久了。」

魏秀妍神色一驚，旋即平復下來，淡然道：「那又如何？」

她異乎尋常的平靜讓范進驚訝，試探地道：「娘子您是不是早就知道這件事了？」

魏秀妍倒也不隱瞞，頷首道：「知道一些，不過不是很清楚。」當初弘曆日日讓她去養心殿祈福；後來，她又親眼看到弘晝領兵在紫雲觀殺人，逼迫雲中子用九十九個男童的性命來施行秘法，而這所有的一切皆與永璂有關。

當時她想不明白弘曆為何要這麼做，如今想來，卻是清楚了，弘曆應該是想替永璂續命，弘曆對這個兒子真是愛逾性命。

范進不知她的心思，依著小壽子教給他的話繼續說下去，「他們說，紫雲觀的雲中子真人曾有續命的秘法，可惜他覺得續命的代價太過殘忍，所以寧死也不肯答應，他死之後，那個秘法就失傳了；皇上為了給十二阿哥續命，不斷修擴萬壽寺與紫雲觀，想要讓更多的人為十二阿哥祈福，可惜始終改變不了他的命數；所幸，有一個雲遊道姑告訴了皇上一個辦法。」

魏秀妍隨口道：「什麼辦法？」

「道姑說，只要找一個命格特異的女子為皇上生下龍胎，再施以秘法，就可以以命換命，用那剛出生孩子的性命來保住十二阿哥的性命。」

原本並不在意的魏秀妍聽得這話，臉色倏然一白，心中升起一絲不祥的預感，盯著范進道：「那皇上呢，他……答應了嗎？」

范進小聲道：「皇上答應了，而那個女子……他也找到了？」

魏秀妍緊緊攥著扶手，艱難地道：「可知那個女子是誰？」

「是……是……」范進吞吐半日，「撲通」一聲跪了下去，哭喪著臉道：「奴才剛才已經說了，這都是市井傳言，當不得真，娘子您就不要再問了。」

魏秀妍沒有理會他的話，只再次道：「我問你那個女子是誰？！」

「是……娘子！」當這三個落入耳中時，魏秀妍眼前陣陣發黑，身子不受控制地往前栽，范進連忙上前扶住，「娘子小心！」

魏秀妍沒有聽到他的話，此時此刻，她腦海里只有一個聲音，她辛辛苦苦懷胎十月的孩子……竟然一出生就註定要為別人而死，怎麼可以這樣，怎麼可以？！

弘曆不是說他會好好對待這個孩子，會讓孩子留在園子里陪她的嗎？難道這一切都是謊言？！

弘曆……弘曆怎麼可以這麼殘忍，這個孩子也是他的骨肉啊，難道……他就沒有一絲不舍嗎？

想到此處，像是有無數根雪亮的鋼針在扎她的五臟六腑一般，連呼吸都覺得痛，就在這個時候，不斷收緊的腹部傳來一波接著一波的猛烈痛楚，同時，她亦聽到范進驚慌失措的聲音，「不好了，娘子您流血了，小公子他……要出來了。」

鮮血順著魏秀妍的裙角不斷往下滴，很快她的腳下就匯聚了一片小血泊，范進害怕不已，想要去請周明華，無奈魏秀妍在椅中搖搖欲墜，只怕他一鬆手，就會摔倒在地，只得扯著嗓子大叫，金嬤嬤與幾個下人聽到聲音趕緊推門而入，一進來看到滿地鮮血的情景，他們都嚇了一大跳，總算金嬤嬤還鎮定，趕緊讓那幾個下人分別去請周明華與穩婆過來。

在與范進一起扶著魏秀妍到床上后，金嬤嬤瞪著范進道：「我離開的時候還好好的，怎麼一轉眼就變成這樣了，是不是你與主子說了什麼不該的話？」

范進哪裡敢說實話，急忙道：「冤枉啊，我什麼都沒說，嬤嬤走了之後，我就打算扶主子上床歇息，哪知剛一起身，主子就覺得不對了，接著就見紅了。」

金嬤嬤狠狠剜了他一眼，「最好是與你無關，否則小心你的舌根子！」說話間，周明華與穩婆先後到了，二人也對魏秀妍來勢洶洶的臨盆覺得奇怪，尤其是周明華，他上午才剛剛為魏秀妍把過脈，孩子並無出來的跡象，怎會突然要臨盆，且流這麼多血。

不過眼下並不是問這些的時候，最要緊的是趕緊讓魏秀妍將腹中的孩子生下來。

催產葯一碗接著一碗的灌下去，穩婆也一遍又一遍地讓魏秀妍用力，孩子卻始終不肯露頭，反倒是魏秀妍已是耗盡了力量，幾乎陷入昏睡之中。

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