他的話令馬格臉色一變，急忙道：「那大人可有將兵符交給和親王？」

「當然沒有。」這般說著，文德嘆了口氣，「不過看和親王的樣子，皇上的耐心已經到了極點，拖不了太久了，京城……已是待不下去了。」

馬格沉默了一會兒，道：「這麼說來，大人是準備走那一步了？」

文德點點頭，用力抹了把臉道：「這也是沒辦法的事情，你與沙俄使者談得怎麼樣了？」

「一切順利，使者對大人所提的條件很感興趣，說只要大人能夠兌現承諾，他們願為大人提供庇護，保大人一家平安，不過……」

文德皺眉道：「難道還有什麼問題？」

「使者提出要見大人一面，以確保大人當真有誠意進行這次合作。」

聽得是這麼一回事，文德鬆了口氣，道：「這也是應該的，使者如今可在京城嗎？」

馬格搖頭道：「屬下將他安排在京郊，如果大人決定見他的話，屬下明日派人護送他進京，然後與大人見面。」

「好，就照你的話去做。」說著，文德拍一拍馬格的肩膀道：「這次的事，當真是辛苦你了。」

馬格連忙道：「大人說得哪裡話，這些年來，要不是大人多番破格提拔，屬下哪會有今日。」

早在一個多月前，文德底下的探子就查到弘曆在暗中調查自己，這個發現令他忐忑不安，為防萬一，他命最為信任倚重的心腹，也是他一手提拔起來的副都統馬格，去找他以前曾經接觸過的一個沙俄使者，提出以大清的軍情密報，來換取沙俄對自己的庇護。

康熙年間，沙俄曾經數次侵略大清，雖然後來簽訂了尼布楚條約，大清也割讓了許多土地給沙俄，但沙俄並沒有就此滿足，一直蠢蠢欲動，尋找著機會，不過這些年來，經歷康熙、雍正、乾隆三朝勵精圖治，大清國富民強，兵力鼎盛，令沙俄不敢輕舉妄動。

如今得知文德願以大清八旗布防圖還有諸多軍情密報來交換對他的庇護，自然求之不得，一旦掌控了大清的軍力布防，他們起兵之時，就可以避開那些難啃的地方，專挑薄弱之處進攻，大大增加取勝的機會。

如此又說了幾句后，馬格道：「大人，那忻妃娘娘那邊要怎麼辦？」

文德眸中掠過一抹惱恨，冷聲道：「本官自己都顧不過來，又哪裡管得了她；再說，要不是因為她心思太大，又豈會弄成今日的局面，這下好了，幾十年積累下來的家業，被她一朝盡毀。」他只顧著埋怨忻妃，卻忘了自己也曾動過同樣的念頭。

翌日，文德以身體染病為由，未曾去上朝，一邊命家人悄悄收拾了細軟之物，一邊等著馬格的消息，一直等到天色差不多都黑下來之時，方才看到馬格出現，他連忙迎上去道：「怎麼去了這麼久，是不是出事了？」

「大人放心，一切順利，就是屬下回來的時候，正好營中出了一些事情，催屬下回去一趟，所以來晚了一些。」

「沒事就好。」說罷，文德又道：「你將使者安排在哪裡？」

「在屬下位於城西的一處私宅里，知道那裡的人不多，所以很安全。」說著，他問道：「咱們可要現在過去？」

「當然，只有趕緊離開京城，本官這心才能安定下來。」這一日，文德在府中坐立不安，唯恐弘曆會派人強行從他手中奪取兵符。

「是。」馬格應了一聲，與文德一起上了停在門口的馬車，一路趕往城西，行了約摸半個時辰后，馬車的速度漸漸慢了下來，待得完全停穩后，馬夫掀起帘子恭敬地道：「二位大人，到了。」

馬格點點頭，扶了文德下馬車，趁著這個功夫，馬夫已經上前叩開了門，裡面的人走到馬格面前施了一禮，小聲道：「大人，使者這會兒正在東花廳中等候。」

馬格頷首道：「帶我們去。」

「嗻。」下人應了一聲，在前面領路，一路穿過正堂、花園，來到位於東面的花廳之中，一個紅頭髮，藍眼珠子的洋人正在裡面喝酒，瞧見他們過來，也不起身，用生硬的漢語道：「馬格，你來晚了！」

馬格賠笑道：「請使者大人恕罪，因為臨時出了些事，所以晚來了一些，這位就是我與您說過的文德大人。」

使者看了文德一眼，笑道：「我知道，以前也算是打過幾回交道，坐吧。」

使者傲慢的態度令文德心中不快，不過他現在有求於人家，只得咽了這口氣，與馬格一道落坐。

使者一口喝盡杯中的酒，不滿地道：「你們大清的酒，真是太淡了，喝在嘴裡一點味道都沒有，簡直像水一樣，不像我們那邊，那喝著才叫真正的酒。」

馬格取過酒杯給使者滿上，道：「這梨花酒，原本就是偏於清淡的酒，您又喝慣了烈酒，自然會覺得淡如清水，待會兒我讓人送些烈酒來，應該會合大人的口味。」頓一頓，他道：「如今文德大人也來，那之前咱們談的事情，是否就可以定下來了？」

使者笑一笑，看向文德道：「真是想不到，堂堂兩旗都統，竟然落得要來我們國家尋求庇護的地步，你犯了什麼事，令你們大清皇帝如此容不下你嗎？」

文德語氣僵硬地道：「這件事似乎與咱們的交易無關吧？」

使者連連搖頭道：「你現在是想要成為我大沙俄帝國之人，當然得問清楚一些，否則沙皇問起，我要如何回答。」

文德一向身居高位，何曾受過這樣的氣，要換了是以前，早就拂袖離去，無奈今時不同往日，他悶聲道：「本官底下的人，誤害了皇上的十一阿哥，皇上將這件事算到本官頭上，要本官為此償命。」

使者意味深長地笑道：「我聽說，你的妹妹就在宮中為妃，恐怕這個誤害……沒那麼簡單吧。」

多事的紅毛鬼子！文德暗罵一聲，道：「事情已經過去了，沒必要再糾結這些，本官已經回答了使者的問題，如何，可以談正事了嗎？」

「可以。」使者給自己倒了杯酒，道：「條件馬格大人都與我說清楚，基本上沒什麼問題，只除了一樣。」

文德忍著心中的激動，道：「什麼？」

使者朝他伸出手，咧嘴笑道：「大人手中的兵符！」

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