聽到這句話，永珹尚未如何，永璋已是驚得幾乎跳起來，「皇阿瑪之命？你是說皇阿瑪回來了？」
「是，王爺護著皇上與皇後娘娘一起回來。」侍衛的答話令永璋臉色難看無比，他與高斌一起殺了那個報信之人，以為弘曆被困孤山，必死無疑，沒想到他竟然平安歸來。
永珹見他這副模樣，訝然道：「三哥，你怎麼了？」
永璋回過神來，趕緊擠出一絲笑容，「皇阿瑪離開了幾日，我很是挂念，正想著皇阿瑪什麼時候能回來，結果就在了，實在有些驚訝。」不等永珹再問，他已是道：「走吧，咱們一道去給皇阿瑪請安。」
永珹欣然答應，二人進了大殿後，果見弘曆端坐在上面，與永珹的歡喜不同，永璋心中充斥著複雜與矛盾，既有一些欣喜，又有一些失望。
他並非全無良心之人，自從殺了那護衛之後，心裡就因為背負著「弒父」的罪惡感，而一直惴惴不安；但另一方面，他又不想弘曆活著，因為只有弘曆死了，他才有可能繼承皇位，一旦登上帝位，不止蘇氏坐享太后之尊，他們母子更可手握大權，執掌天下。
不過……現在說什麼都沒用了，弘曆安然歸來，意味著一切又回到原點。
「兒臣參見皇阿瑪，皇阿瑪聖安！」在與永珹一起行過禮后，永璋恭敬地道：「兒臣與四弟數日未見皇阿瑪，甚是挂念，不知皇阿瑪與皇額娘可都安好？」
弘曆與瑕月被困孤山之事，在行宮中里仍是一個秘密，除了凌若與幾個心腹宮人之外，便無人知曉，永璋自然也就故作不知。
「朕與皇后皆好。」弘曆對永璋的孝順很是滿意，永璋雖然在幾個兒子中，資質不算出色，也曾幾次頂撞過他，但那幾個頂撞多是出於孝道，所以他並不計較。殊不知，就是這個兒子，險些令他被困死在孤山上。
永珹開口問道：「皇阿瑪，兒臣聽侍衛說，那十幾個人罪大惡極，您下旨將他們處斬，他們犯了什麼罪？為什麼要一下子殺這麼多人，不能饒他們性命嗎？」
弘晝在一旁道：「四阿哥有所不知，這些人意圖謀害皇上與皇後娘娘，罪無可恕，皇上饒過他們的家人，已是法外開恩。」
永珹駭然色變，急忙道：「謀害皇阿瑪與皇額娘？他們是什麼人，竟然如此大膽。」
永璋亦裝模作樣地問道：「皇阿瑪，他們為什麼要這麼做，這到底是怎麼一回事？」
「這件事，皇阿瑪自會處理，你們不必擔心。」不等永珹再言，弘曆已是道：「放心，皇阿瑪不會放過任何一個心存不軌之人。」
永璋知道弘曆這句話並非針對自己，卻仍是聽的心驚肉跳，在與永珹一起退出大殿後，借口離去，旋即悄悄去見了高斌。
後者也剛剛得知弘曆歸來的消息，一臉痛恨地道：「竟然讓他與那妖女皇后脫身，真是蒼天無眼。」
永璋緊張地道：「我剛才看到皇阿瑪將許多人推去斬首，你說他會不會發現咱們的事，萬一真讓他查到，他一定不會饒過咱們的，這……這可怎麼辦？」
高斌初時也有些慌張，不過他的城府比年僅十五歲的永璋要深許多，稍一思忖便冷靜下來，道：「三阿哥不必太過擔心，那件事咱們做的很乾凈，也不曾被人看到，只要你不說，臣不說，皇上又怎會知道。」
永璋想想也是，待得平靜下來后，他又問道：「那現在要怎麼辦？」
高斌有些不甘地道：「既然皇上已經歸來，咱們只能暫且按兵不動，以後再慢慢尋時機，來日方長，臣相信，一定會有成事之時。」
「也只能這樣了。」與這句話一同出口的，還有微不可聞的嘆息，若說永璋之前是被高斌誘惑著害死了報信的侍衛，那麼現在，權位的誘惑已經在他心中扎了根，難以拔除。
若下一次，再遇到類似的情況，就算高斌不在，他亦會毫不猶豫地做出與今早相同的決擇。
在他們商量之時，大內侍衛已是奉了弘曆之命，去封萬花樓，並將林嬤嬤打入大牢，至於喬雁兒則帶到行宮。
喬雁兒不知出了什麼事，戰戰兢兢地隨侍衛來到行宮，當她看到端坐在龍椅上的弘曆時，既驚又喜地道：「四爺，您怎麼在這裡？」
她話音剛落，站在一旁的宮人便斥道：「大膽女子，見到皇上還不下跪？！」
聽得這話，喬雁兒頓時愣在了那裡，不敢置信地指著弘曆道：「您……您是皇上？」
弘曆似笑非笑地道：「怎麼了，朕長得不像皇上嗎？」
喬雁兒回過神來，趕緊跪下，惶恐地道：「民女參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」說著，她又磕頭道：「民女不識聖顏，多有不敬，請皇上恕罪！」
弘曆笑一笑，抬手道：「不知者不怪，起來吧。」
待得喬雁兒小心翼翼地起身後，弘曆道：「朕已經下令封了萬花樓，將林嬤嬤打入大牢，與萬花樓勾結的官員，朕也會一一嚴懲，你以後不必再擔心了。」
在弘曆說話之時，小五已是捧了一盤銀子來到喬雁兒身前，細聲道：「這些是皇上賞給喬姑娘的，足夠您回到家中，好好過日子了。」
喬雁兒怔怔看著那些銀子，過了一會兒，她用力搖頭道：「民女能夠脫離苦海，保全清白，皆托皇上之福，皇上待民女恩重如山，民女又怎敢再收皇上的銀子。再說……當如皇上救民女那日所言，民女早就已經沒有家了，還能回到哪裡去。」
說到此處，她忽地朝弘曆磕頭道：「自從民女父母逝后，只有皇上與夫人待民女好，為了救民女，甚至甘願被知府大人關入牢中，這份恩情，民女矢志不忘。」頓一頓，她又道：「當日，民女曾說過要留下侍候夫人，皇上也同意，還請皇上允許民女繼續侍候夫人，以報您與夫人的大恩。」
...
