在又一陣長久的靜寂后，兩個人出現在養心殿，正是敘明與李文忠，敘明看到葉赫那拉氏愁眉落淚的樣子，感覺到了不好，硬著頭皮上前行禮。
弘曆沒有理會他，盯著李文忠道：「那些人可有招認？」
「回皇上的話，那些人嘴巴極硬，暫時還未招認！」李文忠知道弘曆在問誰，這個時候，也只有那些煽動百姓，險些釀成大亂的人才能令弘曆親自過問，而敘明……他雖同在朝中為官，卻與順天府的事務沒有什麼聯繫，弘曆為何要傳他過來，還有穎貴妃與舒妃……這件事似乎比表面看到的更加複雜。
聽到李文忠的話，敘明與葉赫那拉氏不約而同地鬆了口氣，只要那些人能守得住嘴，他們就還有脫身的希望。
弘曆思忖片刻，道：「傳他們進宮，朕要親自審問！」
敘明急忙道：「皇上，那些人乃是狡猾多詐之人，若讓他們進宮，不知會鬧出什麼事來，萬一傷了皇上龍體，這可如何得了，還是讓李大人在順天府審理吧。」
弘曆微微一笑道：「敘愛卿以為那麼多大內侍衛連幾個地痞流︶氓也對付不了嗎？若是這樣的話，朕可就要好好問問傅恆了，大內侍衛可是由他負責掌管。」
「臣不是這個意思，只是……」不等敘明說下去，弘曆便道：「既然不是此意，就傳他們入宮！」
見弘曆把話說到這個份上，敘明只得閉了嘴，無奈地看著四喜出去傳弘曆的旨意。
在那些人到來之前，敘明不時看向葉赫那拉氏，他有許多話想問，無奈弘曆就在邊上，就算有再多的疑惑也不敢問出口，只能憋在肚子里。
因為昨日下過一場大雨的關係，天氣並不熱，然敘明仍是出了一身的汗，不斷在心裡求神拜佛，希望那些人嘴緊一些，不要將他們供出來。
等到那七八個人被帶到養心殿的時候，已是日落黃昏，夕陽如火，灑落琉璃瓦上，美輪美奐之餘似又隱隱透著一絲妖艷之意。
那些人皆是在市井打滾的地痞流︶氓，衙門倒是經常去，這皇宮卻還是頭一遭，既緊張又好奇，偷偷打量著四周巍峨莊嚴的宮殿，待得快要走到養心殿時，小五腳步一頓，回過頭來看了他們一眼，涼聲道：「進了宮一個個都仔細著些，要是因為一個不當心而丟了小命，可別怪咱家沒提醒你！」
「是是是。」那些人迭聲答應后，領頭的那人上前一步，誕笑道：「公公，皇上為什麼要見我們啊？」
四喜冷笑道：「這一點，你們自己心裡有數，別以為咬著牙不承認就會沒事，還有，咱家再好心提醒你們一句，見了皇上之後，再自稱『我』可是死罪，得稱草民，聽清楚了嗎？」
聽到這話，那些人皆縮了脖子，皆怕自己待會兒一個不小心說錯話丟了性命，然他們並不知，從他們在朝陽門外被攔下扭送到順天府的那一刻起，他們就已經是死人了！
四喜推門進去后，朝弘曆打了個千兒，恭聲道：「皇上，所有與昨日煽民**有關之人皆依您的旨意帶來了，共有八人！」
弘曆微一點頭，朝那跪得參差不齊的八個人道：「朕知昨日就是你們幾個煽動百姓，令他們沖入天壇，說皇后是災星；朕現在給你們一個機會，只要你們肯說出是誰指使的你們，朕就饒你們一條性命。」
領頭那人姓牛，叫牛大，他悄悄看了敘明一眼，往前爬了一步，連連磕頭道：「皇上，我……」想到四喜的話，他趕緊改口道：「草民冤枉，草民們什麼都沒做過，昨日只是想與兄弟幾個去城外找事情做，哪知一到朝陽門便被人攔了下來，緊接著就將草民們帶到順天府，草民們一直到現在都不明白髮生了什麼事。」
弘曆冷冷一笑，對李文忠道：「可曾動過刑？」
李文忠連忙上前道：「臣怕屈打成招，所以還未動刑。」
「迂腐！」弘曆冷然說了一句，揚聲道：「劉虎何在？！」
早在牛大等人被帶進紫禁城的時候，劉虎便帶著百餘名侍衛嚴加看守，以防這些人會鬧出什麼事來，這會兒皆守在養心殿外，此刻聽到弘曆召喚，連忙走了進去，肅然道：「屬下在！」
弘曆一指牛大，面目陰冷地道：「將此人拖出午門外，行五馬分屍之刑！」
牛大萬萬想不到，自己才說了一句話，弘曆說要他的性命，頓時愣在那裡，待得侍衛來拖他時，方才醒悟過來，臉色發白地急道：「草民什麼都沒做過，皇上為何就要殺草民，您……您這樣根本是濫殺無辜！」
弘曆笑一笑，聲音異常溫和地道：「就算朕當真濫殺無辜又如何，你沒聽說過『君要臣死，臣不得不死』這句話嗎？朕是皇帝，一句話便可定你生死；再說，你我心裡都清楚，你並不是無辜之輩！」說罷，他用力一揮手，寒聲道：「拉下去！」
牛大看出弘曆並不是在嚇他，頓時眼淚鼻涕都下來了，不停地哀求，想要求得一個活命的機會，待到後面，更是急切地道：「草民願意說，只要皇上肯饒草民性命，草民什麼都願意說！」
他的話並沒有令弘曆改變心意，被毫不留情地拖了下去，剩餘那七個人皆被弘曆的雷霆手段嚇得臉色慘白，久久說不出話來。
殿門打開之時，夕陽照顧牛大的臉上，透著血一般的鮮紅，令人心驚膽戰，不敢多看一眼。
李文忠嘴唇動了一下，弘曆這麼做，無疑與律法不符，令他難以苟同。
隨著殿門的關起，他們漸漸聽不到牛大的慘嚎聲，一切靜得好像什麼都沒有發生過，但他們皆知，剛剛……有一個人被弘曆一句話奪去了性命！
弘曆環視了那七個人一眼，指了其中一個道：「你說！」
被弘曆指到的那個人嚇得心頭狂跳，結結巴巴地道：「草民……草民……」他慌得滿頭是汗，不知該怎麼說，唯恐一個不甚，就落了與牛大一樣的下場。
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