「只是些許小事罷了，哪有什麼勞累的。」瑕月柔柔一笑，轉而道：「倒是皇上，似乎心情不太好，可是還在為水源之事煩惱？」
弘曆勉強擠出一絲笑容道：「沒有，已經……找到了一條新的水源，應該能解決飲水問題，朕剛才，只是因為天氣燥熱，所以心情有些不好罷了。」
瑕月抬眼相望，輕聲道：「皇上不必瞞著臣妾，雖然臣妾居於深宮之中，但也知道一些事情，這段日子，老天爺遲遲不曾降雨，水只會越來越少，您能去哪裡找新的水源？」
被她說破了心思，弘曆斂了臉上的笑容，沉聲道：「水源……江南那邊是有的，但是太遠，根本不可能調過來，偏偏如今受災的地方越來越多，朕與傅恆他們算過了，現有的水源，最多還能支撐半個月，若是到時候再不下雨，民變是遲早的事。」
瑕月輕輕握了弘曆冰涼的手掌，道：「皇上可曾找欽天監問過最近是否有雨？」欽天監專司觀察天象，推算節氣，若上天有降雨之兆，他們必是第一個知曉的。
弘曆疲憊地道：「問過了，皆說近日無降雨，朕自問不是一個昏庸無道之君主，為何上天要這樣難為朕？就算……朕真的做錯了什麼，那也是朕一人之事，怪罪於朕也就罷了，何必牽連那些無辜的百姓。」
「皇上……」不等瑕月說下去，弘曆已是走到御案前，將累在上面的一堆摺子一份份打開，奏摺上所寫的，不是請求朝廷賑災，就是敘說受災情況，除了農田乾裂，作物枯死之外，還有一條條人命，皆是活生生被渴死的，觸目驚心！
「瞧見了嗎？」弘曆指著那一本本摺子，痛聲道：「幾個地方加起來，總共兩百七十一條人命，皆是被活生生渴死的，有些人，甚至一家四口一起被渴死，朕雖不識這些人，但看到這些數字，亦是心痛不已，朕……」他不知該怎麼說下去，又或者說……他不知還能說些什麼，再多再好聽的言語，在這能將人曬脫一層皮的天氣下，都那麼蒼白無力。
「臣妾明白！」瑕月見他情緒不對，連忙出言安慰，「其實這次的事，乃是上天之意，與皇上並無關係，您已經儘力了。」
「盡辦？」弘曆嗤笑道：「那些正在挨渴受餓的百姓不會那麼認為，那些被活活渴死餓死的人，更不會這麼想；瑕月，朕身為皇帝，受百姓擁護，本該護他們平安，可結果……朕除了不停祈求上天降雨之外，就什麼都做不了！」弘曆越說越激動，大聲道：「都說皇帝是天底下最尊貴的人，可是現在……朕除了累還是覺得累，不知自己還能撐到什麼時候。」
瑕月心疼地擁住他，「皇上是九之至尊，是天子，上天怎麼會不顧自己的孩子，過幾日，再過幾日一定會降下雨水解除此次大旱。」
弘曆撫著瑕月的背，嘆然未語，許久，他壓下心中的悲愴，迎著瑕月憂心忡忡地雙眸，內疚地道：「對不起，讓你為朕擔心了，你如今懷著身孕，朕不該與你說這些，只是……」
瑕月伸出纖指，按在他的唇上，輕言道：「臣妾身為皇上的妻子，理該與皇上同甘共苦，若是皇上什麼事都避著臣妾，不肯與臣妾說，那才真叫臣妾難過呢。」
弘曆拉下她的手，哂然笑道：「與你這麼說了一通，朕心裡倒是舒服些了。」他深吸一口氣，道：「不管多艱難，朕都得堅持下去，若是現在放棄了，那就真的什麼希望都沒有了。」
「天無絕人之路，一定會有柳暗花明的那一刻。」面對瑕月的言語，弘曆唇角微彎，「說起來，朕還欠皇后一句謝謝。」
「謝謝？」瑕月愕然看著他，好奇地道：「皇上何出此言？」
弘曆淺笑道：「你曉喻六宮以及內務府，讓他們設法節水，昨日朕傳了錢莫多來了，如今宮中的用水，只有以前的三分之一，省下了許多，可不是該謝謝你嗎？」
「為皇上分憂，乃是臣妾的份內事，何敢言謝。」不等弘曆言語，她又道：「若皇上一定要謝，就請多吃一些臣妾親手做的點心。」隨著她的話，錦屏自食盒中取出幾樣精巧的點心擺在小几上
弘曆朗聲笑道：「皇后親手所做的點心，朕豈能只是多吃一些，必然得悉數吃光才行。」說著，他撫一撫腹部道：「今兒個沒吃什麼東西，之前不覺得，這會兒說起來，還真是餓的難受。」
瑕月抿唇一笑，將碟子往弘曆手邊推了一些，道：「趁著這會兒還是熱的，皇上快些吃吧，不過可千萬不要撐了，您的胃可不怎麼好呢。」
「知道了。」在這樣的笑言中，弘曆吃了約摸半碟子點心，瑕月又陪著他說了一會兒話后，方才離去。
望著重新關起的殿門，弘曆臉上的笑意緩緩斂去，思忖半晌，道：「傳和親王與傅恆、兆惠入宮見朕。」
這一日夜裡，宮中有傳言，說弘曆憂心久不見下雨，欲要親自上天壇求雨，此事雖有些意外，卻也是情理之中的事，數月的乾旱，已是令所有人無能為力，唯有將所有希望寄托在此次求雨之中。
翌日，葉赫那拉氏聽得此言，眸光微微一亮，命小德子去打聽清楚，求雨一事究竟是真還是謠言。
眼見著小德子出去，春桃疑惑地道：「主子，這求雨一事，與咱們又沒關係，為何您如此在意？」
「沒有關係？」葉赫那拉氏涼聲一笑道：「若此事是真，那可就大有關係了。」
過了約摸半個多時辰，小德子回來道：「啟稟主子，皇上今日傳和親王、傅大人以及兆惠大人一起入宮商議事情，聽養心殿奉茶的一名太監說，他確曾聽到過天壇二字，所以皇上求雨之事大有可能。」
「好！」葉赫那拉氏撫掌起身，笑意吟吟地道：「真是好！」
...
