雖然這個答案已在弘曆預料之中，但真切聽到這，臉頰仍是一陣抽搐，強壓下心中的怒意后，道：「那個王老三在哪裡？」
「回皇上的，在柴房裡關著。」阿羅話音剛落，弘曆便道：「立刻去將他帶來，另外，四喜，傳朕旨意，著額爾吉圖父子進宮候駕！」
靈泉一事，關乎著永琪到底是否上天賜予他的繼承者，萬萬馬虎不得，更不要說當中還涉及永璜的性命！
還有，若地涌靈泉是假的，那麼之前的白魚馱子，白鹿馱芝，會否也是假的？
不多時，王老三被半拖半拉地帶到弘曆面前，一進來他就哭嚎著道：「大爺，姑奶奶，你就饒了小的吧，小人什麼都不知道，小人只想活命，您幾位就別為難小的了。」
他不說還說，一說之下，阿羅氣上心頭，不顧弘曆尚在，一把揪住王老三的領子，咬牙切齒地道：「你聽著，因為你，當朝大員身受重傷；更因為你，大阿哥中槍身亡；到了這一刻，你說你什麼都不知道？若是這樣的話，那留著你還有什麼用，該立刻殺了給大阿哥償命才是。不對，以你一人之命，哪裡足夠賠償，你曾說過，你還有一個相好的寡-婦，還有家人，該把他們都給殺了！」
王老三被阿羅凶神惡煞的樣子給嚇壞了，那一刻，他真相信阿羅會殺了自己；大阿哥……之前拿著火槍出來，後來又中槍的人，居然真的是大阿哥，這群人到底是什麼人。
不等他想明白，阿羅再次道：「王老三，你若想活命的話，就把你說的話，再如實說一遍給皇上聽，若是漏了一句，我就把你身上的肉一塊塊割下來，以祭大阿哥！」
王老三連連擺手道：「不要！我說，我說就是了。」直至說完這句，他方才回過味來，皇上……難道此刻板著一張臉站在自己面前的人，就是當朝皇上？他……他竟然見到皇上了？
王老三暗暗掐了大腿根子一把，待得傳來一陣劇痛，方才確信自己不是在做夢，他一個升斗小民，竟然真的見到了皇帝老子！
阿羅見他愣在那裡不吭聲，再次催促道：「還不快說！」
王老三回過神來，連忙道：「那是七年前春時的事了，有一天，與小人同村的一人來叫小人，說是有城裡來的大老爺，雇他們去挖泉水，工錢是一人十兩銀子，問小人要不要去，不過這件事不能與任何人說，哪怕是家裡人也不可，否則就一分銀子都拿不到，且做工的時間是在晚上兩更至四更。雖然小人聽著有些怪，但為了那一年也未必能賺到的十兩銀子，小人答應與他一起去做事，總共大概有二十幾人，一起挖了大約半個月，終於挖出了泉水，不過……」
弘曆打斷他的話道：「可還記得挖出泉水的日子？」
王老三仔細回想了一下道：「事過七年，小人記不太清了，不過應該是在三月里，春日未過。」
永琪出生的日子是在三月十七，當時太原府報上來的日子也是三月十七，與王老三所說的相符。弘曆壓下心中所思，冷聲道：「繼續說下去！」
王老三趕緊答應，續道：「不過那一日，並不是小人去上的工，小人腹痛，所以就讓與小人長得極為相似的兄長過去，結果，兄長再也沒有回來，不止他，另外那些人也都不見了，包括那名大老爺；再後來，挖出來的那口泉水，就被知府大人上報給朝廷，說是什麼天降祥瑞。」頓一頓，他再次道：「因為那些人突然失蹤，小人很害怕，所以不敢說什麼，只是悄悄找著他們的下落，後來……後來……」
弘曆臉色鐵青地吐出一個字來，「說！」
王老三咽了口唾沫，小聲道：「後來有一天，小人經過一處荒山時，看到有隻狗叼著一隻腐爛的手掌經過，小人一時好奇循著狗經過的地方走去，發現有一個土坑被刨開來，那隻手掌就是從裡面叼出來的，那隻手掌的主人，就是……小小人的兄長。直至這個時候，小人方才知道，原來兄長他們不是失蹤，而是被人殺了之後埋在這裡。小人心裡害怕，不敢將這件事說出去，直至阿羅姑娘與那位傅大人尋來，打聽靈泉的情況，又說有銀子可賞，小人這才說了出來，之後他們就說要帶小人進京，再之後就是不停地遭人追殺。」說罷，他用力磕頭道：「小人知道的都說了，大阿哥……他的死與小人無關，求皇上饒命！」
弘曆陰沉著臉一言不發，若王老三所言屬實，暗自開鑿靈泉的人，不必問，一定是額爾吉圖，只有身為五阿哥外祖父的他才有動機這麼做。
這些年來，他對永琪出生前後，天降祥瑞一事深信不疑，且永琪這些年來一日比一日聰敏，令他更加相信永琪是上天選定的儲君，他甚至動過密立永琪為太子的念頭，但因為永琪年紀尚小，再加上他希望能有嫡子繼位，所以方才拖了下來；萬萬想不到，這一切的一切，居然是有心人設下的詭計與陰謀。
阿羅出聲道：「皇上，額爾吉圖為了掩蓋自己的罪行，所以就一路派人追殺，令奴婢們幾次險些還生，更害死了大阿哥，萬萬不可饒恕此人，還有愉妃，奴婢相信這件事與她萬萬脫不了干係，甚至，有可能她是這一切事情的主謀；請皇上嚴懲珂里葉特氏一族，為大阿哥討回一個公道：」
弘曆冷冷盯了她一眼，道：「朕心中有數，你們幾個先行退下！」
「皇上……」阿羅待要再說，弘曆已是寒聲道：「朕叫你退下，耳聾了嗎？」
見他這樣，阿羅只得與王老三一起退下，原本想要留下的小五也被趕了下去，待得屋中只剩下自己與昏睡的瑕月後，弘曆轉身來到床榻前，執起瑕月冰涼的手握在掌中，雙目緊緊閉起，身子微微發抖。
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