阿羅遲疑地道：「就算這樣，也是沒辦法的事，您總不能自己不顧，反去顧著太后吧，她對您可說不上多好。」

「說不上多好，但終歸還是好的，之前寺中剩下那點糧食的時候，她大可以獨自一人享用，這樣必然可以撐到山路貫通之時；但她沒有，她將東西分了一半給本宮；只憑這一點，就有資格食用這個饅頭。」見阿羅不出聲，她又道：「阿羅，你有沒有想過，其實現在對本宮而言，是個機會，只要把握好了，本宮便可能越過皇后在太后心裡的位置。」說到此處，她嘆了口氣，道：「太后曾問本宮，地震之時，本宮掉入裂縫之中，腦子裡在想什麼。本宮告訴太后，說想要見皇上最後一面；並不是為了搪塞太后，而是確實如此，明明皇上對本宮如此絕情至此，本宮卻始終忘不了他，皇上……簡直好象在本宮腦子裡生根了一樣，揮之不去。」

阿羅跟著嘆氣道：「就算主子不說，奴婢也看出來，否則您不會寫那麼多信。這麼說來，主子，您是打算回宮之後，重新得回皇上的寵愛對嗎？」

瑕月重重點頭道：「是，即便這份寵愛薄如紙，本宮也想陪在皇上身邊。本宮已經收不回……自己的心了。」

「奴婢明白了，想要重新得回寵愛，太后就是最好的助力。」停頓片刻，阿羅道：「奴婢服侍您更衣吧，這會兒外頭冷得很，得多穿一些。」

瑕月臉上浮現出一縷笑意，道：「這麼說來，你是不反對了？」

阿羅取來衣裳一邊替她穿上，一邊道：「饅頭已經給了主子，主子想給誰就給誰；至於奴婢……」她動作一頓，抬眼道：「說句實話，還是替主子不值，但既然主子決定這麼去做了，奴婢唯一能做的，該做的，就是陪主子一步步走下去。」

「有你在本宮身邊真好。」這是瑕月對阿羅說的最多的一句話，誠然，對於沒有親人的她來說，自小陪著一起長大的阿羅，就成了最親的人。

到了凌若所居的廂房外，見裡面還透著光，瑕月示意阿羅上去叩門，不一會兒水秀過來應門，看到瑕月站在外頭，頗為意外，行一行禮道：「娘娘怎麼這會兒過來了？」

瑕月笑一笑道：「太后歇下了嗎？」

水秀恭敬地道：「太后還在誦經，請娘娘在此稍候，容奴婢進去通傳一聲。」

瑕月依言等在廂房，直至水秀再次出來，示意她入內后，方才走了進去，來到裡屋，只見凌若正背對著她在誦經。

瑕月不敢打擾，直至凌若誦完經文起身後，方才屈膝道：「兒臣給皇額娘請安。」

「夜深路重的，嫻妃怎麼這會兒過來了？」凌若氣色看起來不怎麼好。也難怪，困在寺廟當中那麼多日不說，如今更是連一頓飽飯也吃不上，氣色又哪裡能好得了。

瑕月小心翼翼地將饅頭取出，道：「阿羅他們收起了兒臣以前所給的一個饅頭，剛才見兒臣餓得難受，便拿出來給兒臣，兒臣想起皇額娘晚上也只吃了一些野果，所以特意拿來給皇額娘。」

凌若詫異地看著她，隨後道：「既是你宮人給你的，你自己吃就是了，幾頓野果子還餓不死哀家。」

「離宮之前，兒臣答應皇上，會好好照顧皇額娘，如今皇額娘腹餓難耐，兒臣又豈敢獨自吃饅頭，若是讓皇上知道了，非得降罪於兒臣不可。」

凌若在椅中坐下，漫然道：「你若不說，誰又會知道這件事；罷了，饅頭你還是拿回去吧，你的孝心，哀家心領了。」

瑕月神色一急，跪下道：「請皇額娘給兒臣一個盡孝的機會。若皇額娘執意不肯要，兒臣……兒臣就只有將它扔棄了。」

凌若微一蹙眉道：「你這是做什麼，好生拿回去就是了，哀家又沒有怪你。」

瑕月語氣堅決地道：「皇額娘不肯用兒臣呈上的東西，不是怪兒臣是什麼。若皇額娘覺得兒臣有何不對之處，儘管訓斥兒臣就是，只求皇額娘不要與自己身子過不去。」

水秀在一旁道：「太后，既然嫻妃娘娘有此孝心，您就成全了她吧。」

在水秀的勸說下，凌若終於鬆口，接過了瑕月遞來的饅頭，但她將饅頭掰成了兩半，一半遞還給瑕月，「之前寺中還有存糧時，哀家就與你一人一半，如今這饅頭也是一樣，若你不肯，那哀家就只有全部還給你了，是扔是棄，你自己看著辦。」

「是，兒臣遵命。」這一次，瑕月沒有推辭，接過一半饅頭，慢慢吃了起來。

淡而無味的饅頭，在這一刻，卻成了最美味可口的東西，凌若也好，瑕月也罷，均牢牢記住了這個滋味。

十月二十，最後一段山路接續在一起，清涼寺終於結束了與世隔絕的日子，再次與山下相通，不過任誰也想不到，第一個上山的人，居然會是弘曆。

凌若看到弘曆出現在自己面前，愕然道：「皇帝，你怎麼會在這裡？」

弘曆上前扶住凌若，道：「兒臣接到奏報，說五台山出現地震，且山路崩斷，無法上山。兒臣怕皇額娘有危險，所以立刻趕來了，在山下待了幾日，山路一通就立刻上來了。幸好皇額娘安然無事，否則兒臣真不知該怎麼辦才好。」

「哀家沒事，倒是你，來這此處，朝中的事情怎麼辦？」

「皇額娘放心，有十七叔幫兒臣看著，不會有事的，另外兒臣來之前也已經交待了，若有要緊之事，就快馬加鞭送來此處。」說罷，他又道：「清涼寺沒困了這麼久，想必山中吃食不多，所以兒臣來的時候，特意讓知府衙門備了一些小點心，皇額娘您嘗嘗看。」

在弘曆說話的時候，隨他一起上來的四喜已是將食盒中盛放的精美點心一一取了出來，擺在桌上，足足擺了十餘盤。

凌若已經連著吃了兩天野果子，除了瑕月那半個饅頭之外，就再沒有真正能夠墊飢的東西下過肚，著實有些餓著。在撿著合口味的點心吃了幾塊后，她對水秀道：「哀家夠了，你們拿下去分了吧，記得分一些給清涼寺的僧人，這段時間，最累最苦的就是他們。」