「好，你快些去，太后現在這個樣子，我怕攔不了多久。」水秀說完這一句，匆匆跟上了凌若。後者沒有留意楊海的離去，她的心思已經全部放在命懸一線的水月身上，除了墨玉之外，就屬他們幾個最早跟著自己，先帝在時，年妃陷害，皇后做亂，他們都有驚無險的熬過來了，如今凌若貴為太后，一切紛爭應該都已經涉及不到他們，可因為她一個決定，水月卻……

後面的事情，凌若不敢想下去，因為她怕自己會忍不住落下淚來，只能不斷催促自己走快一些，再走快一些。

因為過於急切，不甚踩到一塊石子，幸而水秀扶得及時，才沒有摔倒，饒是如此，腳踝也一陣刺痛，應該是扭傷了。

水秀蹲下身替凌若揉了一會兒，見情況未有所緩解，道：「太后，不如您先在這裡歇一會兒，奴婢回去傳肩輿過來。」

「不必了，一來一回浪費時間，哀家不要緊，趕緊過去吧。」說罷，凌若忍著腳上的疼痛，繼續往坤寧宮行去，唯有實在痛得利害時，才停下來歇一會兒。對於此刻的她來說，再沒有比見水月更加重要的事情了。

水秀無奈，只得極力攙扶著她，如此走走停停，終於來到坤寧宮，一見到明玉，便立刻問道：「水月在何處？立刻帶哀家過去。」

明玉不敢有違，領著凌若來到水月屋外，周明華正在那裡與宋子華商議事情，看到凌若與明玉過來，連忙躬身行禮。

不等他們說完請安的話，凌若便道：「你們與哀家說實話，水月究竟還能不能救？」

周明華澀聲道：「回太后的話，微臣剛才正是與宋太醫商量此事，能試的葯已經全部試過了，但都效果甚微。」

凌若忍著陣陣暈眩之意，咬牙道：「也就是說，不能救了是嗎？」

「是。」在周明華說出這個字時，水秀再也忍不住心中的悲意，捂嘴痛哭了起來。她們陪著凌若從潛邸到後宮，從承乾宮到慈寧宮，終身未嫁，相扶相助，數十年的感情，令她們比親姐妹更親。原以為可以這樣一直陪著凌若繼續走下去，但現在水月……要走了，要離開他們所有人！

凌若一言不發地往那扇緊閉的房門走去，周明華見勢不對，連忙攔住道：「太后留步，水月病情已經爆發到最嚴重之時，一旦踏進屋內，隨時都有可能感染天花，太後身份貴重，萬萬不能犯險。」

凌若回應他的只有兩個字，「讓開！」

明玉亦上前勸道：「皇額娘，兒臣知道您擔心水月，但屋中兇險異常，您萬萬不能進去。」

凌若看都不看她，冷聲道：「都給哀家讓開！」

「太后。」水秀一邊哭一邊跪下道：「您不可以進去，若是您因此出了什麼事，水月就算走也走得不安心，讓奴婢代您進去看水月吧。」

凌若眼圈微紅，咬牙道：「哀家一定要再見水月一面，一定要！周明華，宋子華，你們二人身為太醫，當有預防天花之法。」

宋子華跪地道：「回太后的話，確有法子，但並不是一定有效，萬一沾染，後果不堪設想，還是……」

凌若不容質疑地打斷他的話，「哀家不要聽這些話，既然有法子，就立刻給哀家去準備。」

宋子華跪地不起，口中道：「太后三思！」

所有人包括明玉在內都跪下去，極力勸凌若不要進屋。

正自僵持時，楊海帶著弘曆匆匆趕到，看到凌若還站在屋外，弘曆頓時鬆了一口氣，三步並做兩步上前拉住凌若，急切地道：「皇額娘，您千萬不進去，千萬不要！」

凌若語氣堅定地道：「哀家心意已決，皇帝不必多說。」

「皇額娘，水月姑姑從小看著兒臣長大，兒臣也擔心她，可是現在這種情況，您就算進去了，也於事無補，反而會讓自己置身於危險之中。」弘曆眼圈發紅地道：「萬一真出了什麼事，您讓兒臣怎麼辦？」

凌若冷冷盯著他道：「水月陪了哀家那麼多年，如今她生機將盡，就算有天大的危險，哀家也一定要進去見她一面，否則哀家這一輩子都會不安心。沒有人可以攔著哀家，你也不行！放手！」

弘曆哪裡肯放，苦苦哀求道：「皇額娘，兒臣求您，不要進去；兒臣相信，若是水月姑姑知道了，也會這樣勸您，她這輩子最在意的人就是您。」見凌若不為所動，他又道：「皇額娘，您就聽兒臣這一次勸吧。這是水月姑姑的命，您與兒臣都無力改變。」

「命？！」凌若冷笑一聲道：「水月為何會染上天花，你與哀家心裡都很清楚，你現在卻與哀家說這是命，你自己不覺得可笑嗎？！」

弘曆被她責的接上不話，跪在地上的明玉身子發抖，唯恐凌若下一句就是問罪的話。所幸，她擔心的事情並沒有發生，凌若甚至連看也沒有看她一眼，徑直道：「皇帝，你若還認哀家這個皇額娘，就給哀家鬆手！」

這句話極其嚴重，弘曆雖萬般不情願，也只得慢慢鬆開手，但在手指即將徹底離開凌若袖子的時候，他忽地又用力抓緊，搖頭道：「不，就算要做一個不孝子，兒臣也不能將皇額娘進去！絕對不行！」

凌若又氣又怒，待要喝斥，宋子華忽地道：「啟稟太后，皇上，微臣有一法子，或許可以兩全。」

弘曆精神一振，連忙道：「是什麼法子，快說。」

「微臣記得，西洋進貢過一種名為玻璃的東西，平滑如鏡，通透如無物，且密不透氣，皇上可以命人在牆上鑿一個洞，然後嵌上玻璃，這樣一來，太后既可以看到水月，又可最大限度避免染上天花。」

凌若知道宋子華所說的玻璃，遲疑地道：「但這樣一來，哀家豈非無法與水月說話？」

宋子華猶豫片刻道：「是，但恕微臣直言，太后就算與水月同處一屋，她……也沒力氣與太后說話。」

弘曆在一旁道：「皇額娘，就照宋太醫的法子去做好不好？兒臣真的很怕您有事。」

在弘曆的勸說下，凌若終於鬆口，「好吧。」