弘曆仔細聽著凌若的話，不得不承認她言之有理，但疑惑隨之而來，「可若不是嫻妃，又會是誰？」
「是誰？」凌若唇角微彎，勾起一抹幽冷的笑容，「皇帝真的猜不到嗎？」
她這句話，令弘曆心中一顫，下意識地避開凌若的目光，低聲道：「是，兒臣確實猜不到。」
凌若走到他身前，凝聲道：「你是哀家生的，母子連心，你的心思可以瞞過天下人，卻瞞不過哀家，你猜到了，只是不敢去想，不敢去思，你害怕你的猜測會成為事實；你……」她突然加重了語氣，一字一句道：「害怕明玉會成為那個真兇。」
「不！」弘曆神色激動地道：「不會是明玉，她一向善良，連螻蟻性命都不忍傷，怎麼會這麼做，一定不會是明玉，不會是她。」
凌若迫視著他道：「那你告訴哀家，除卻明玉之外，還有誰可以瞞過所有人，在綉圖中放入天花膿夜。」
弘曆心緒煩亂地道：「兒臣不知道，總之不可能是明玉，她不會做這樣的事，這當中，一定還有未查清楚的事。又或者……嫻妃就是一路展著綉圖送過去的。」
凌若沉沉嘆了口氣，道：「哀家知道要你接受這個事實很困難，但事實就是事實，不會因為你不接受就改變。」
弘曆用力揉著額頭道：「不是兒臣不接受，而是兒臣清楚皇后的為人，她是絕對不會做出這樣害人的事情來。」
凌若沉默片刻，道：「皇后心善，但同時耳根子軟，容易受人挑撥，當年嫻妃之事，就是如此，或許……這一次她也是受人挑撥。」說到此處，她眸光微閃，道：「皇帝剛才可曾留意到慧妃，她似乎比皇后還急著定嫻妃的罪。」
弘曆一怔，道：「皇額娘是說，此事與慧妃有關？」
凌若冷聲道：「有關無關，將皇後傳進來一問不就知道了嗎？」
弘曆點頭，走到殿門處，命人傳召明玉入殿，當旨意傳到忐忑不安的明玉耳中時，後者不自覺地顫抖了一下，站在她旁邊的高氏低聲道：「娘娘不必擔心，您只需將實話告訴皇額娘與皇上就行了。」
明玉點點頭，跨過及膝的門檻進到殿中，待得殿門關起后，凌若道：「皇后，哀家問起，昨晨嫻妃送綉圖過來的時候，是展開還是疊起？」
她的話令明玉甚是意外，思索片刻后，道：「回皇額娘的話，兒臣記得應該是疊起的。」
凌若不置可否地點點頭，道：「那依皇后所見，這件事是嫻妃所為，是她想要害你嗎？」
明玉低頭道：「兒臣與嫻妃親如姐妹，兒臣shizai不相信她會這樣對待兒臣，但眼下，除了嫻妃之外，兒臣shizai想不出第二個人。」
「你剛才說綉圖是疊起送來的，若是這樣，天花膿液，一定會因為交疊而染得綉圖四處皆是，可哀家剛才看過，那些痕迹僅限於黑色綉線之處，未曾沾染別處。依此推斷，綉圖在沾染天花膿液之後，就不曾再合起，這個你又如何解釋？」
明玉本就不是一個擅長說謊之人，如今被凌若這麼一問，頓時慌了起來，道：「這個……皇額娘該問嫻妃才是，兒臣哪裡能夠知道；又或者是兒臣記錯了，綉圖當時不曾疊起。」
凌若盯著她道：「你若不知情，為何神色慌張？還不停地絞手指？」
明玉連忙將雙手背在身後，隨即結結巴巴地道：「兒臣沒有，兒臣……沒有慌張。」
她的否認，只能讓人覺得她更可疑，弘曆走到她身前，聲音發冷地道：「皇后，你與朕說實話，天花究竟出自何人之手？」
明玉匆匆看了他一眼，便又立刻低下了頭，慌聲道：「是嫻妃，是她想要利用合綉百鶴圖一事謀害臣妾。」
凌若對此未置一詞，轉而道：「哀家聽水月說過，每次慧妃來坤寧宮，你都會將她遣出去，這又是為何？」
明玉緊張地道：「皇額娘誤會了，兒臣並沒有刻意遣水月出去，只是當時正好有事罷了。」
凌若面色一沉，道：「一次兩次或許是湊巧，但每次都是這樣，你覺得哀家會相信嗎？皇后，你何時也變得滿口胡言？」
面對她的質問，明玉雙腿一軟，跪下道：「兒臣沒有胡言，兒臣沒有。」
她的聲音虛浮無力，就是尋常人聽著都會覺得有問題，更不要說凌若與弘曆二人，後者緩緩蹲在明玉身前，寒聲道：「你騙朕，你在撒謊，你在撒謊！」
明玉連連搖頭道：「臣妾沒有，皇上，您相信臣妾，臣妾沒有撒謊，真的沒有。」
弘曆痛聲道：「你之前說綉圖是疊起來了，後來聽皇額娘問起之後，又說可能是記錯了，答話之時神色慌張，目光躲閃，你讓朕如何相信你？」
他的懷疑令明玉害怕到了極點，那種籠罩在心頭的恐懼甚至令她無法說出話來，只能不住搖頭，希望弘曆可以相信zi，但疑色，始終盤踞在弘曆眼底，揮之不去。
接下來，凌若所說的話，更是差點將她緊繃的神經壓斷了，「皇后，天花是不是你zi下在綉圖之中，藉此嫁禍嫻妃？」
「不是！不是！」明玉尖銳地否認著，隨即用力抓住弘曆的手，慌聲道：「皇上，臣妾什麼都沒有做過，不關臣妾的事，您清楚臣妾的為人，臣妾是絕對不會做出這種事的。」
弘曆神色猶豫地看著明玉，許久，他抬頭道：「皇額娘，不會是明玉的，她不會做這樣的事。」
未等明玉鬆一口氣，凌若便道：「皇上，你真相信她沒有做這種事嗎？還是說，是你希望她沒有做？」
弘曆沉默未語，凌若將目光轉向明玉，後者趕緊低下頭，不敢與之對視，「皇后，你的性子哀家很清楚，你一旦對人有了什麼看法，輕易不會改變。自從貓毛過敏一事後，你就對嫻妃有了意見，哪怕事後證明並非她所為，你依舊不喜嫻妃。」
