聽得這話，高氏終於明白自己犯了一個什麼樣的錯誤，連忙跪下道：「兒臣一時大意，還請皇額娘恕罪。」

「知道就好，回去自行思省，下去吧。」隨後凌若又打發了蘇氏下去，只剩下瑕月一人尚在暖閣中。

凌若盯著神色平靜的瑕月，許久，她頷首道：「嫻妃，這一次你剛才做得很好，沒有讓皇后當著那麼多人的面繼續責問慧妃。」

瑕月低頭屈膝道：「這都是兒臣應做的。」

凌若看著她低垂的臉頰，心中輕嘆不已，明玉雖然比她年長兩歲，卻遠不及她心思縝密周全。

「慧妃與純嬪之間的事，你知道多少？哀家聽聞，你昨日曾先後去過景仁宮與翊坤宮。」

瑕月心思疾轉，猶豫著不知是否該將她們有心謀害永璉的事說出來，但仔細想了一番后，最終還是決定暫時不說，畢竟她沒有證據，一個不好，反而會讓凌若以為她是在蓄意陷害高氏二人。有時候，很簡單的一句話一件事，放到這宮裡頭，就會變得異常複雜。

瑕月低頭道：「兒臣只知慧妃對純嬪有所不滿，但具體是什麼事，並不清楚。」

凌若深深地看了她一眼道：「既是不清楚就算了，你也下去吧。」

「兒臣告退。」待得退出慈寧宮，瑕月輕舒一口氣，剛才在裡面，始終覺得有一股無形的壓力，令她喘不過氣來。

在回延禧宮的途中，阿羅問道：「主子，您剛才為什麼不把實情告訴太后，讓她知道慧妃與純嬪對二阿哥居心不良。」

瑕月瞥了一眼天邊彎如鉤弦的明月，輕嘆一口氣道：「本宮不敢賭太后對本宮的信任，因為根本賭不起。」說罷，她不欲多言，道：「不說這些了，快走吧。」

待到了延禧宮，瑕月剛進殿，便看到弘曆正坐在椅中飲茶，倏然看到弘曆，瑕月驚訝的連行禮也忘記了，直至弘曆擱下茶盞，輕笑道：「怎麼了，才一會兒不見，就不認得朕了嗎？」

瑕月如夢初醒，連忙屈膝行禮，隨後小心翼翼地道：「皇上今夜不是該在坤寧宮嗎，怎麼來這裡了，皇後娘娘人呢？」

弘曆看起來心情頗為不錯，道：「為了今夜的家宴，皇后勞累數日，一回宮就歇下了，朕沒什麼睡意，所以出來走走，結果一走就走到你這裡來了，哪知你竟不在。」

「剛才皇額娘召臣妾去問了幾句話，所以回來晚了。」瑕月話音剛落，弘曆便招手道：「來，到朕身邊來。」

瑕月依言走到近前，任由弘曆握住一雙素手，弘曆也不說話，只是似笑非笑地看著她。瑕月被他看得一陣奇怪，忍不住抽手摸著臉頰道：「皇上在看什麼，是不是臣妾的臉髒了？」

「沒有，朕的嫻妃一如初見時的美貌無瑕。」說到此處，弘曆又搖頭道：「不對，應該說是比初見時更加貌美，讓朕忍不住看痴了。嫻妃之貌，堪稱沉魚落雁，閉月羞花。」

瑕月掩嘴輕笑道：「皇上今兒個是怎麼了，突然如此稱讚臣妾？其實臣妾伴駕八年，皇上看了臣妾八年，就是再美的容顏皇上也看膩了。」

弘曆唇角微勾，道：「你雖在朕身邊八年，朕卻還是頭一次這樣仔細地看你，再說，嫻妃的美貌，朕永遠都不會看膩。」

聽著弘曆的話，瑕月心中歡喜，嘴上卻道：「皇上如今說得好聽，可往後，每隔三年就有秀女入宮，一個個妍麗可人，而臣妾則容顏老去，色衰容減，皇上怕是連一眼都不願看了。」

弘曆笑道：「看來你對朕還真是一點信心都沒有，不過無所謂了，因為朕會證明給你看。八年後，朕會再次站在這裡，與你說一樣的話。」

瑕月有些詫異地望著弘曆，她看得出，弘曆雖然在笑，目光卻極為認真，不像是在開玩笑，逐試探地道：「皇上，是不是有什麼事？」

「沒有，朕就是想與你說這些了。嫻妃……嫻妃……」弘曆喃喃念著瑕月的封號，忽地道：「嫻妃，做朕的賢妃可好？」

瑕月一時不明白他的意思，蹙眉道：「臣妾本來就是皇上的嫻妃啊。」

弘曆哂然一笑，起身道：「朕說的賢，是賢德淑慧之賢。」

瑕月怔怔地看著弘曆，雖然她不明白為何弘曆會突然與自己說這些，但她能感覺到，弘曆的話很純粹，沒有任何雜質，也不帶有任何目的性；甚至……還能感覺到，一層無形的隔閡正在慢慢消去。為什麼會這樣，她不知道，但有一件事她很清楚，她喜歡這個感覺，很喜歡很喜歡。

弘曆見她遲遲不說話，玩笑道：「怎麼了，不願意嗎？」

瑕月回過神來，連忙點頭道：「臣妾願意。」她說得很急，彷彿怕晚一刻便會失去這個機會。

她的樣子令弘曆覺得頗為好笑，帶著一絲寵溺之意，撫著瑕月的臉頰道：「不必著急，因為朕給你的選擇一直有效，不會收回。」

瑕月低頭一笑，隨即一臉正色地道：「臣妾不知道能否做好皇上的賢妃，但臣妾會竭盡所能，不讓皇上失望。」

「好。」說完這個字，弘曆再次執起她的手道：「走吧，朕陪你去外頭賞月。」

瑕月一愣，脫口道：「皇上不回坤寧宮嗎？」按理來說，弘曆今晚應該在坤寧宮過夜才是。

弘曆含笑道：「皇后已經熟睡了，朕不想再去打擾她，不知朕的賢妃可肯收留朕在此過夜？」

瑕月被他話逗得一笑，邊笑邊道：「普天之下莫非皇土，臣妾哪裡敢拒絕。」

弘曆笑而未語，攬著她一起靜賞天邊弦月，不知過了多久，打更聲從外面傳來，「梆梆梆」三聲，意味著三更已過，從這一刻起，便是乾隆元年了。

待得打更聲過後，弘曆忽地道：「嫻妃，可知朕會何要定年號為乾隆？」

瑕月知道當初禮部擬了好幾個年號給弘曆過目，弘曆都不滿意，最終還是他自己寫了下「乾隆「二字，做為年號。