待得用過早膳后，弘瞻見瓜爾佳氏要離開，連忙跳下椅子拉住她的手道：「姨娘，您要去哪裡？」
瓜爾佳氏蹲下身，溫言道：「本宮與貴妃娘娘一道去坤寧宮給你皇額娘請安。」
弘瞻猶豫了一下，小心翼翼地問道：「那……那我能不能去？」
「這個……」瓜爾佳氏正自猶豫間，凌若已是道：「本宮與你姨娘去去就來，並不會耽擱太多時間，六阿哥乖乖留在這裡好不好？」
「是啊，很快就回來了，到時候姨娘教你畫畫可好，正好貴妃娘娘也在，她的畫功可是比姨娘還要好。」瓜爾佳氏的話令弘瞻眼睛一亮，脆聲問道：「真的嗎？」
瓜爾佳氏捏著他的小鼻子道：「自然是真的，姨娘怎麼會騙你，所以啊，你聽話待在宮中，不要亂走，知道嗎？」
弘瞻用力點頭道：「嗯，我一定聽話。」
在離開咸福宮后，凌若開口道：「六阿哥如今很依賴姐姐，與姐姐的感情也越發親近了，這是一件好事，終有一日，他會打從心底里接受姐姐的。」
「接受也好，不接受也好，只要他能這樣待在我身邊，讓我可以時時看著他，教導他，我就心滿意足了。」說到此處，她有些感慨地道：「劉氏心思多端，為人陰險，生出的兒子卻是這樣聰明懂事，實在是令人意外。」
「再聰明懂事的孩子，也得有人好好教導，否則走上一條歪路，就是好事也變壞事了。都說虎毒不食子，劉氏卻三番兩次利用六阿哥，其心之狠，真是比老虎都可怕。」凌若搖了搖頭，又道：「這樣的額娘，不要也罷。」
「你我固然無所謂，但六阿哥不一樣，母子親情豈是說斬就能斬斷的。」她頓一頓，嘆然道：「罷了，一切隨緣吧，強求不得，該是我的就一定是我的，反之，強求亦無用。」
她這樣說，凌若也不知該說什麼了，默默走在鋪滿落葉的小道上，不知走了多久，視線里出現了坤寧宮的影子，秋日灑落在琉璃瓦上，既給人金碧輝煌的感覺，又有一種說不出的蕭索……
皇后……或者真的很寂寞，她沒了自己的孩子，又不得胤禛的寵愛，如今還要失去嫡親弟弟，但這一切又能怪得了誰，若不是她太過偏激，害了一個又一個的人，更是一次次想要除掉凌若母子，想要成為太后，何至於如此，終歸，是自作自受。
若她能夠及時醒悟收手，那麼一切還來得及，可想必……她是不會了，否則她也不會執著了二十餘年。她選擇了這條路，就想要一直一直的走下去，直至路崩的那一刻。
帶著一種說不出是什麼的情緒，凌若與瓜爾佳氏一同走進坤寧宮的主殿，明明殿門開著，裡面卻給人一種幽暗的感覺，那拉氏坐在上首，臉色看起來不怎麼好，巧的是劉氏也在，待凌若二人坐下后，她道：「熹貴妃與謹妃，今兒個怎麼這麼好，一大早便來看望本宮。」
瓜爾佳氏在椅中欠一欠身道：「臣妾聽說英格因犯事，被押入刑部大牢，擇日就要處置了，臣妾與貴妃怕娘娘心裡難過，特意過來看看。」
凌若亦接上去道：「是啊，臣妾聽聞娘娘昨日已經去見過皇上，不知皇上怎麼說？」
那拉氏眸中掠過一絲不易察覺的冷光，旋即溫和地笑道：「你們能有這個心思，真令本宮感動，皇上那邊沒說什麼，只說按律處置，想來這幾天就會有結果了。」
劉氏一臉關切地道：「娘娘您別太擔心了，您與皇上多年夫妻，說不定皇上會手下留情，留英格一條性命。」
「希望如此吧。」雖是在與劉氏說話，那拉氏的目光卻一直落在凌若臉上，劉氏稍一琢磨，明白了幾分，微笑道：「貴妃娘娘既然如此關心皇後娘娘，不若在皇上面前為英格求幾句情，讓皇上饒了他的性命，這樣皇後娘娘心裡自然就什麼難過也沒了，您說是不是？」
凌若側目看了她一眼，淡然道：「這一點就算劉答應不說，本宮也要說。」說罷，她將目光轉向那拉氏，「臣妾知道，英格是娘娘唯一的弟弟，娘娘對他極是重視，臣妾身為嬪妃本該為娘娘分憂解勞，但這件事，弘曆參與其中，臣妾身為弘曆的額娘，這件事理該避嫌，娘娘您說是不是？」
劉氏問凌若的話，卻被凌若巧妙地拿來問那拉氏，後者怔了一下，頷首道：「熹貴妃說的不錯，英格鬼迷心竅想要害弘曆，如今他落得這個下場，也算是自食其果，又怎能要熹貴妃為他求情。劉答應，你這話以後都不要再說了。」
劉氏原是想討好那拉氏，順便讓凌若犯難，沒想到卻惹來這麼一通話，臉上一陣青一陣白，好一會兒方才訕訕地道：「是，臣妾知道了。」
那拉氏輕輕一嘆道：「英格的事，本宮是管不了了，到底會怎麼樣，就看他自己的造化了。」
看起來，她似乎看透了一切，實際上，心中恨意翻湧，難以平息，在她看來，所有一切災難，皆是鈕祜祿氏母子帶給她的，今時今日，她沒有能力讓他們母子償還，並不代表就這麼算了，恰恰相反，她會牢牢記在心裡，來日必當百倍償還。
恨意，在彼此之間，早就濃得化不開，到了這種時候，因何而恨，早已不重要，重要的是誰贏誰輸。
這一日，秋闈如期開始，無數取得了秀才功名的士子踏入考場，不少人意氣風發，認為舉人乃是自己的囊中之物，但當試題展開時，這些人的臉色變得灰敗不堪，因為這根本就不是他們認為的試題，之前所做的功課自然也成了無用之功，令他們又氣又恨，其中有不少人還花了千餘兩銀子買來試題，想要在此次秋闈中一舉奪魁，結果卻是空歡喜一場。
不管怎樣，這次秋闈及時將試題泄露一事控制住，並沒有發生什麼亂子，更沒有出現意外，也讓弘曆鬆了一口氣。
