小五為難地道：「回皇上的話，皇後娘娘還在外面等著，任憑奴才怎麼勸都不肯回去。」
胤禛放下手，帶著些許不悅道：「她願意等就由著她去等，不必理會。」說罷，不再理會這個事，翻開還未曾批閱的摺子細細看了起來，這一看便是小半夜，等到全部批閱完時已是時近三更。
胤禛擱下筆，喝了口茶後起身動著有些僵硬的手腳，朱紅的殿門未曾關嚴，有秋風卷著落葉吹了進來，風盡時，那片枯黃的葉子恰好落在腳邊，在彎腰撿起時，胤禛無意中從殿門縫隙間看到外頭站著一個隱隱約約的人影，他心中一動，喚過小五道：「皇后回去了嗎？」
在看到小五搖頭后，他神色數度變化，最終歸於平靜，抬步走出殿宇，一直等在外面的那拉氏聽得腳步聲，連忙振起精神，在看清是胤禛后，低頭屈膝，「臣妾參見皇上，皇上吉祥。」
「免禮。」待那拉氏站直身子后，胤禛道：「英格的事，你都知道了？」
那拉氏一臉凄然地道：「是，臣妾聽說了，也讓小寧子出去打聽過，他說國公府已經被抄了，英格關入刑部大牢，阿瑪也被弘時接去了王府。臣妾萬萬想不到，他會做出這樣的事情來。」
胤禛負手淡然道：「不管想得到還是想不到，他都已經做了，這是事實。」
那拉氏抬手拭了拭眼角道：「臣妾知道，臣妾來此，是想問皇上，您打算如何處置英格？」
胤禛帶著一抹比秋風更深的冷意，「泄露試題，謀害阿哥，禍亂朝綱；這三宗皆是英格的罪，你說朕該如何處置他？」
聽到這裡，那拉氏慌忙跪下道：「臣妾知道英格該死至極，但還請皇上念在他只是一時糊塗，之前也曾為大清盡心儘力的份上，饒他一條性命。」
胤禛低頭看著她，一字一句道：「皇后，你跟在朕身邊三十年，若是尋常的要求，朕也就允了，但這一次，英格實在錯得太離譜，若朕就此輕饒了他，要如何向天下人交待？」
「臣妾知道這個請求令皇上很為難，可是臣妾已經失去了一個弘暉，不想再失去親人。還有阿瑪，他已經垂垂老矣，沒幾年好活了，難道皇上真忍心讓他白髮人送黑髮人嗎？」說到後面，那拉氏垂淚不己。
「白髮人送黑髮人……」胤禛喃喃重複了一句道：「費揚古為大清立下不少汗馬功勞，也曾深受皇阿瑪倚重，可惜他受了傷，連路都無法行走。」
一聽這話，那拉氏趁機道：「在這世上，與臣妾血脈相連的，就只剩下他們二人，若是英格死了，阿瑪一定受不了打擊，病上加病，若他們都去了，就只剩下臣妾一人孤零零在世上。皇上，求您念在夫妻多年的情份還有阿瑪曾立下不少功勞的份上，留英格一條性命吧。」
面對她的哀求，胤禛似有所地動容，彎腰扶起她道：「你不會孤零零的，因為就算英格與費揚古都不在了，還有朕與弘時。」
「皇上……」胤禛的話令那拉氏感覺很是不好，彷彿……
不等她細想下去，胤禛已是再次道：「祖宗立下規矩，後宮不得干政；皇後身為六宮之首，更應該身體力行才是。」
「臣妾知道祖宗家法，所以從不敢幹涉前朝之事，但英格是臣妾的嫡親弟弟，自幼與臣妾關係極好，臣妾實在不忍眼睜睜看著他死，看著家門絕後。」那拉氏心中有一種越來越濃重的慌意，一直到現在，胤禛都不肯鬆口，難不成他真想置英格於死地嗎？不行，她一定得想辦法保下英格。
「這一切都不是朕願見的，但英格非要犯下這等殺身之禍，朕也沒辦法。」頓一頓，他再次道：「朕會讓刑部按著大清律例辦事，他是生是死，由大清律例決定，而非朕！」
若說剛才還只是驚慌，那麼現在已是徹底的害怕了，若是由著大清律例判刑，英格必死疑，胤禛……他當真如此狠心？
胤禛沒有再給那拉氏開口的機會，「秋夜寒涼，皇后回去吧。」
「臣妾告退。」那拉氏強行忍住再哀求的衝動，她是一個很會察言觀色的人，雖然胤禛語氣一直都顯得比較平淡，但態度卻異常堅定，不肯有任何的鬆口。
在那拉氏走後，胤禛長嘆一聲，亦轉身離開，卻不是回養心殿，而是去往承乾宮。
一路上，夜色深沉如墨，明明小五一直提著燈在前面引路，胤禛卻有一種伸手不見五指的感覺，直至踏進承乾宮，看到尚在低頭縫製衣裳的凌若，方才感覺到一絲光亮。
胤禛拉起凌若，溫言道：「這麼晚了怎麼還不睡？」
「皇上不是也沒睡嗎？」凌若笑著回了一句后，斂了神色，道：「臣妾聽聞英國公犯事被押入刑部大牢，且這件事還是與弘曆主持的此次秋闈有關。臣妾放心不下，想過去看看，又怕擾了皇上的事，所以只能等在這裡，想著皇上若是過來了，陪著皇上說說話。」
胤禛微一點頭，道：「那朕若是一直不過來，你豈非要這樣待到天亮？」
凌若盈盈一笑道：「一夜便一夜，又不是什麼了不得的事，順便可以將這件衣裳給做好，倒是皇上您可還好？」
胤禛長嘆一聲，在椅中坐下后將事情大致說了一遍，「之前你拿著那幾個試題給朕，朕還以為只是有人弄假試題想趁此賺些銀子，沒想到最終卻鬧出這麼一出大事來，之前不告訴你，也是怕你擔心。」
凌若沉默了一會兒道：「那拉氏一族深受皇恩，在這京城裡頭不說是獨一份的榮耀，卻也差不多了，想不到英格仍然不知足。」
「他被權利蒙瞥了雙眼，又哪裡會知足。權啊，有時候想想真是害人得很，若是有的選擇，朕寧可不要這手中的權利，如此還落得輕鬆自在，也省得總有人算計著朕。」胤禛搖頭苦笑，雖有些負氣的成份，但確實是心底話。
