凌若用力一拍手邊的紫檀木桌，恨聲道：「果然是弘時這個畜生！」

她當時就曾懷疑會否是弘時暗中下的毒手，但事後的追查皆證明弘時與此事無關，他當真只是饒幸的逃得一命。

「他當時折磨了兒臣很久，兒臣臉上這道疤就是拜他所賜，之後，他更用刀刺兒臣的心臟，幸好兒臣身上戴著姨娘刺的玉佩，擋了刀一下，讓兒臣沒有立即死去，之後，兆惠與十三叔派給兒臣的人都過來救兒臣，但他們無法與那些人正面衝突，只是暗中救下兒臣，然後在他們放火的時候，尋來一具屍體留在屋中，為了讓他們以為屍體就是兒臣，兒臣還將皇阿瑪賞的那個玉扳指戴在他手上，好瞞天過海。」

凌若靜靜地聽他說著，在將聽到的話都消化完了之後，方道：「既然你沒死，為什麼不立刻回京？」

「兒臣也想，只是兒臣還有兆惠他們當時都受了重傷，無法趕路，只能派人去報信，可是不知道為何那個人遲遲未歸，消息也沒有傳到京城，兒臣傷好之後，便與兆惠他們趕赴京城，但不知怎麼回事，泄露了消息，十三叔的人都被屠盡，只有兒臣幾個逃了出來。之後兒臣們趕到了京城，卻發現京城九門都布滿了英格的暗衛，兒臣險死還生方才逃脫，可是阿桂卻被抓了去，通過這件事兒臣也知道，想要通過正常手段入京是不可能的事，所以去了浙江想找李衛幫忙。」

凌若皺緊了眉頭道：「李衛認識你，而且一定會幫你，為何我與你皇阿瑪都未在李衛呈上來的摺子中聽聞這件事？」

「因為弘時一早就做好了布置，說有人冒充兒臣，招搖撞騙，所以在兒臣好不容易見到李衛的管家並表明身份后，他管家將兒臣當作騙子，又碰上當時李大人不在府中，他便將兒臣等人押解進京交給了弘時。」

明知道弘曆如今平安無事，凌若還是忍不住道：「他對你做了什麼？」

「他想殺了兒臣，可結果卻被兒臣反制，迫他將阿桂交了出來。」說到這個，弘曆忍不住露出一絲笑容，每每想到弘時當時氣得快吐血的表情，他都甚是開心，「後來兆惠告訴兒臣，他有一個表叔在鄭州任知州，兒臣便與他一道去了鄭州，原本一切都是順利的，但怎麼也想不到，那個楊應熊會知道兒臣的身份，不止截下布齊大人的書信，還將這件事告訴英格，讓英格派人來追殺兒臣，幸好兒臣察覺到不對，所以事先躲了起來，避過此劫，可是布齊大人卻被楊應熊以貪污之名，押解進京受審。在途中，楊應熊想害布齊大人的性命，兒臣不願布齊大人死在這種卑鄙小人的手中，所以將他劫走，一起進京。」弘曆一口氣將這些天的經歷說了一遍，聽得凌若不時點頭，道：「那之時你又是如何入的京，還與馬齊在一起？」

「兒臣本欲再去其他地方尋找能襄助的官員，但布齊大人卻說，凡三品官員及以上的馬車入京都無需搜檢，只要我們可以尋到一輛這樣的馬車，就可以順利進到京城。兒臣在城外等了很久，終於等到一輛馬車，坐在車中的是李榮保大人的兒子與女兒。」

弘曆話音剛落，凌若便接上道：「李榮保？他是馬齊的弟弟，這麼說來，就是他們帶你去見馬齊的？」

「是，不過在進門之前起了一些小衝突，可能就是因為這樣，才讓英格知道兒臣與馬齊大人在一起，從而進行截殺。之後，兒臣饒幸逃到果郡王府，擺脫了那些暗衛，兆惠他們卻沒有這樣的幸運，被英格的人給抓了進來，弘時拿這個來威脅兒臣，命兒臣不得將他的事說出來，否則便殺了兆惠他們。」說到這裡，他突然跪下道：「兒臣知道弘時他們罪大惡極，死有餘辜，兒臣應該稟告皇阿瑪將他們繩之於法，但……但兆惠他們陪著兒臣幾番出生入死，在兒臣最艱難的時候都沒有背離兒臣，兒臣實在做不到眼睜睜看著他們死，所以兒臣答應了他的要求，不將他的事說出來，以換取兆惠他們的平安。兒臣生為皇子，卻如此婦人之仁，實在愧對皇阿瑪與額娘，但兒臣……」

不等弘曆把話說完，凌若便扶起他道：「行了，額娘都明白，你不必再說了。有些人或許把這個叫做婦人之仁，但額娘不這麼認為，額娘認為這是重情重義的表現，唯有這樣的人，才可以成就大事。所以你根本不必覺得愧疚，相信若你皇阿瑪知道了，也會說與額娘一樣的話。再說這不過是權宜之計，待兆惠他們平安回來后，你大可以再將這件事告訴你皇阿瑪，讓他處置弘時。」

聽得凌若的話，弘曆卻是搖頭道：「兒臣並不打算再將實情說出來，額娘是第一個聽兒臣說實情的人，也是最後一個。」

這話卻是令凌若大為不解，蹙眉道：「弘曆，你莫要告訴額娘，你還念著與弘時的兄弟之情，雖然你們身上確實留著一半相同的血，但在弘時做出那些卑鄙無恥之事時，你們的兄弟情就已經徹底被斬斷了，若你還有所念的話，就真如你話中說的那樣，婦人之仁！」在說到後面時，凌若的話音已帶上了一絲少有的嚴厲。

弘曆連忙道：「額娘誤會了，雖然弘時威脅過兒臣，若是兒臣事後將此事吐露出來，他就算死了，也一定會讓暗衛要兆惠他們的性命，但這並不是兒臣決定隱瞞真相的主要原因。」

凌若沒想到弘時還說了這樣一番話，愣了一下方問道：「那是為什麼？」

「因為兒臣發現，那拉氏一族的勢力在朝中已經根深蒂固，牢不可拔，而且到處都有他們的人，兒臣其實很不明白，他們為何可以在不聲不響間將勢力擴充的如此之大，這是從前的年家遠遠不及的。若冒然砍了這棵大樹，只會令大樹的拚死反抗，引發朝局的動蕩。」