「臣妾如何敢欺瞞皇上。」早在讓英格去辦這件事的時候，那拉氏就事先交待了弘時，不管朝臣怎麼說，只要胤禛問起，他都要一力推脫，千萬不可應承或是露出高興之色，否則必會引起胤禛的不喜。
「其實弘時是朕的嫡長子，立他為太子也是理所當然之事。」胤禛話音剛落，那拉氏便連忙道：「弘時雖為嫡長子，但才疏學淺，如何當得起皇上的重負，何況帝位應該是有能者居之，其實寶碩太子才是最合適的人選，可惜……」說到後面，那拉氏話音中已是帶上了一絲哽咽。
想到弘曆，胤禛不禁有些失神，雖然已經過去很久了，但那絲陰影始終籠罩在他心頭，尤其是在凌若也逝去后。
良久，胤禛回過神來道：「過去的事不必再提，弘時如今很上進，也很刻苦，朕對他寄有厚望，不過冊立太子一事，還有些言之過早，朕想再磨練弘時兩年，等他足夠承擔這個重任時，朕自會冊他為太子。」
「皇上。」那拉氏忽地跪下道：「弘時資質平庸，如何當得起皇上這般看重，其實五阿哥聰慧好學，還有六阿哥，如今雖小看著卻也頗為機靈，說不定都會比弘時合適，而皇上您又正是春秋鼎盛之時，先帝在位六十一年，臣妾相信皇上在位時間一定會比先帝更久，可以慢慢考校諸位阿哥。」
「六十一年……胤禛搖頭苦笑道：「皇阿瑪八歲登基，方才可在位六十一年，但朕四十五歲方才登基，若要在位六十一年，朕得活到一百零六歲方可，以朕的身體如何可能。」
「不會的，臣妾相信皇上一定會萬壽無疆。」那拉氏的聲音再次哽咽，但一次是沒有任何作戲的成份在其中。
「多少世人盼望著可以萬壽無疆，秦始皇甚至派徐福去海外尋仙丹，而前朝的嘉靖皇帝也日復一日地練著仙丹，想要長生不老。可是你看看這麼多年過去了，有哪一個成了仙，又有哪一個永生不死？終歸只是不切實際的妄想罷了。」不等那拉氏再說話，胤禛已是扶起她道：「好了，不要再說這些了，過幾日就是你的生辰了，自朕登基之後，你的生辰一直不曾好好辦過，想起來頗是有些對不起你，朕之前已經吩咐了內務府，讓他們好生cao辦，宮裡頭很久沒有好好熱鬧一番了。」
「多謝皇上關心，其中不過是一個生辰罷了，過不過都是一樣的，對臣妾來說，最要緊的是皇上身子，唯有皇上安好，臣妾才是真的安好。」
聽著那拉氏這番發自內心的話，胤禛頗有幾分動容，帶著一絲感嘆道：「朕也想更久地守護著皇阿瑪交給朕的江山，但人只是天命的一部份，由天不由人。不過，只要朕在位一天，就會一天牢守江山，不讓它有一絲閃失。」
那拉氏毫不猶豫地道：「臣妾知道，皇上會是一位最好的皇帝！」
她的話令胤禛露出一抹笑意，對於失去了凌若與弘曆的胤禛而言，唯一剩下的意願便是做一位好皇帝，不負康熙的期許，不負天下百姓的希望。
「很晚了，朕該回養心殿了，皇后亦早些歇著吧。」胤禛的話令那拉氏有些失望地道：「皇上不留下來嗎？」
「你千秋節那日朕再來陪你，歇著吧。」撫一撫那拉氏的肩膀，胤禛轉身離開的坤寧宮。
從那個背影中，那拉氏看不到一絲留戀，明明已經習慣了胤禛的離去，可仍然會感覺到悲哀。自從她嫁給胤禛之後，先是納蘭湄兒，之後是鈕祜祿氏，這兩個女子佔據了胤禛所有的情意，令她沒有任何立足之地。
但不管怎樣，她始終是皇后，無人可以取代的皇后！想到這裡，那拉氏再一次挺直了有些佝僂的背脊，沒有絲毫的退縮。
在胤禛駕崩之前，她都會牢牢捍衛皇后的寶座，並將弘時送上太子之位，這一次不行還有下一次下下一次，無需著急！
那拉氏能夠做到榮辱不驚，但弘時顯然沒有她這份能耐，在得知自己暫時無望被冊立為太子后，在府中發了好大一通脾氣，嚇得他府中的福晉與下人都不敢靠近。
不過這通發泄依然不能熄去他心中的怒火，反而愈燒愈烈，弘時在踢爛唯一完好的一把凳子后，冷聲道：「備馬！」
下人連忙下去準備，當弘時走至門口時，馬已經備妥了，弘時什麼也沒說，直接翻身上馬，在準備揮鞭飛奔的時候，想起那拉氏一再的叮囑，終是恨恨地收起了馬鞭，只是讓馬小跑著奔去。
弘時去的地方不是別處，正是英格所住的鎮國公府，弘時常來這裡，門房一看到他，便立刻將他領到正廳用茶，還沒喝了幾口，得到下人稟報的英格便走了進來，拱手道：「見過定親王。」
「舅舅不必多禮。」雖說自己是阿哥又是親王，但在英格面前，弘時卻不敢過於放肆，不止是因為那一聲舅舅，更因為他有許多地方要倚仗英格；若離開了以英格為代表的那拉氏一族，他根本不可能有現在的風光得意。
待英格落座后，弘時並沒有立刻說下，而是瞅了站在兩邊的下人一眼，英格豈有不會意之理，當即命下人下去，待得正廳只剩下他們二人時方才道：「定親王這會兒來見我，可是有事？」
弘時咬一咬牙道：「舅舅，皇阿瑪暫時不打算立我為太子的事，你應該知道了吧？」
見弘時果然是為著這事而來，英格嘆了口氣道：「是，此事我已知曉，娘娘說皇上想要再磨練王爺您兩年，然後再行冊立。」
弘時尖銳地道：「哼，什麼磨練，都是借口罷了，連福州都去過了，還不夠嗎？而且我這些日子沒日沒夜地打理戶部，為的是什麼，還不是希望得到他的認同。若是老四還活著，就算沒人進言，皇阿瑪也早就冊他為太子了。」
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