「主子以前經常腳疼嗎？」小寧子吃驚地問著。

那拉氏點頭道：「嗯，以前每逢颳風下雨，這腳踝都像針刺一樣的痛，太醫瞧過了，卻說是骨頭裡的毛病，醫不進去。」說到這裡，她也是有些無奈，弘暉剛死那陣子，她一味傷心，什麼也顧不得，卻是留下了隱憂，當時年輕不覺著，如今年歲一長，原先的隱疾便都一一出來了。

小寧子沉默片刻，跪言道：「請主子允許奴才告退片刻。」

不知是因為不在意還是什麼，那拉氏並沒有多問，只揮手示意他去吧。

小寧子回來的很快，手上端著一個盛滿水的木桶，還在那裡冒著絲絲熱氣，待將木桶放到那拉氏面前後道：「啟稟主子，奴才聽主子剛才說的，應該是受了風濕，恰巧奴才知道一個袪除風濕的法子，還請主子一試。」

聽到可以解除困擾自己多時的痛楚，那拉氏不禁起了幾分興趣，指著那個道：「這便是你說的法子？不過是些許熱水罷了，能有何功效？」

小寧子伸手一撈，從底下撈出幾片切得厚厚的生薑來，「生薑有活血行氣的功效，在熱水中較易揮發出來，再加上奴才剛剛替主子按過雙腿，骨骼肌肉都處於放鬆之際，兩者相加之下，便可對風濕起效，以前奴才的奶奶就因為每日堅持，到老也沒有得過風濕病痛。」

「果真有這等奇效？」聽到這裡那拉氏已是頗為意動。

小寧子跪在她腳下認真地道：「恕奴才說句實話，就算治不了風濕，但主子在按過雙腿后泡以熱水也絕對是有好處的。」

那拉氏猶豫了一下道：「罷了，姑且信你一回吧。」說著，任由小寧子替她褪了鞋襪將雙腳浸入熱水中。小寧子水倒了許多，再加上木桶又深，水一直沒到了那拉氏小腿肚子處。

感受著包融著雙腿的熱意，那拉氏閉目道：「這水是從翡翠那裡領來的？」

因為宮中按例供水，是以不再像以前用的那麼隨便，每日內務府送來的水由翡翠保管，一應需要皆由她調配，所以有此一問。

「是，奴才去尋過翡翠姑姑了，不過領的卻是奴才自己的用水。」

他的話令那拉氏微微張開了雙眼，「你派得的水不多，這些怕是一天的用量了，都給本宮用了，那你用什麼？」

小寧子忙道：「奴才粗人一個，只要有口水喝就行了，宮裡這麼多人哪裡不能討一口，主子不必擔心奴才。」

「不該你的不許妄想，但該是你的便好生拿著，再說本宮也不缺這些，待會兒再去翡翠那裡領一份，就說是本宮的意思。」

「謝主子恩典。」小寧子沒有再推辭，而是乖巧地謝了一聲，自入內殿侍候后，他一直竭力討那拉氏的歡心，經過前幾次教訓后，他學會了掌握分寸，既討了好又不會過份惹那拉氏不喜。

「主子，力道可以嗎？」一邊泡著熱水，小寧子一邊替那拉氏捏著剛才沒有捏到的雙足。

那拉氏低頭看了他一眼，卻是道：「只想問這個嗎？」

小寧子一驚，旋即帶著諂媚的笑容道：「果真什麼事情都瞞不過主子，奴才只是有點好奇，年貴妃復了位，皇上又再許她協理六宮之權，主子您不擔心嗎？」

「本宮為什麼要擔心？」這一句話問得小寧子措手不及，不知該怎麼回答，正在吱吱唔唔間，那拉氏已然代他道：「擔心年貴妃會越到本宮頭上去嗎？小寧子，你管得倒是挺寬的啊！」

「奴才該死！奴才該死！」小寧子聽著不對，連忙跪地請罪，手掌抽離木桶時帶起的水滴滴滴嗒嗒滴在平整如鏡的金磚上，如透明的珍珠，映著落入殿中的秋陽，有一種蒙昧離奇的美麗。

小寧子暗悔自己話多，萬一觸怒了那拉氏將自己趕出內殿，那之前辛苦所做的一切便都成了泡影。不！他絕不要再回到以前的日子，他要出人頭地！

如此想著，小寧子腦子竟然一下子清醒了許多，伏在地上惶恐地道：「奴才只是擔心主子，想那年貴妃跋橫無禮，無德無才，又屢屢冒犯主子，眼下復起，怕是……」

「怕她？」隨著這兩個字，連串的笑聲自那拉氏嘴裡逸出來，不是冷笑，也不是不屑，更不是憤慨，只是單純的笑罷。

好一會兒，那拉氏方才止住笑聲，塗著一層淺金色丹蔻的手指劃過眼角，指腹染上了一層濕意，那是她笑出來的淚，「你真當皇上願意起複年氏嗎？」

難道不是嗎？小寧子這般想著，卻不敢說出口，只是小心地抬起頭，用疑惑而卑微的目光看著那拉氏。

「年氏做了多少錯事，皇上心裡有數，降位禁足已是念在她家族與相伴多年的情份上法外開恩，若就此下去，年氏至少還能得個善終，現在怕是難了。」她彈一彈指甲，漫然道：「且瞧著吧，相信要不了多久就可以見分曉了。她爬得越高，摔下的那一刻就越慘！」

她已經迫不及待期待這一刻的到來，相信……相信一定會很精彩。

聽到此處，小寧子終於忍不住試探地問道：「主子是說年貴妃早已失寵？她如今的複位更不是皇上本意？」

他有些發瞢，皇上乃是天子，天下之尊，竟然有人可以勉強他做不願的事？這……這未免太不可思議了。

「前朝制肘重重，你不知道的事還多著呢！」那拉氏雖在後宮之中，但前朝事卻也並非不聞不問，對於年羹堯幾次三番上折請求復年氏位份的事有所耳聞。

功高，本是好事，但若功高震主，又恃寵生驕，那便是壞事了，所以她斷定，年家風光不了多久了，而沒有家族支持的年氏，自然會在這後宮中一敗塗地。

「不過……」手指劃過鬢髮與戴在上面的珠花，徐聲道：「不過本宮『病』了這麼久，如今也該好了。」低頭見小寧子還跪在地上，涼聲道：「起來吧，往後少問不該問的事，三福就從不問這些，多學著些。」

「是，奴才知道了。」一提到三福，小寧子便滿心怨恨，他可沒忘記這位好師傅當時一心想要將自己趕出去呢，不過這樣的怨恨他並不敢表露在臉上，如今的他不論地位還是恩寵都不能與三福相提並論。