陳庶到的時候，凌若正好將柑橘剝好，她剝的極是乾淨，將橘肉上每一條白色的經都剔去，青蔥似的指甲因此而染了一層淡潢色的痕迹。

「主子。」陳庶小心地喚了一聲，等著凌若吩咐。

凌若打量了陳庶一眼后，將手裡的柑橘肉遞給他，「喏，這是福建剛送上來的蜜橘，嘗嘗看味道如何？」

「謝主子賞賜。」陳庶受寵若驚地接過柑橘，掰了一瓣放到嘴裡，蜜橘汁多而甘甜，且裡面沒有一般柑橘所有的核，甚是好吃，放在外面，蜜橘本身的價格再加上千里迢迢而來的運費，一隻就能賣到好幾十文錢，尋常人家根本吃不起。

只是陳庶此刻心裡有事，又一直揣測著凌若將自己叫來的目的，哪有心思細品，囫圇吞棗地咽下去后，抬頭露出討好的笑容，「主子賞的蜜橘，味道再好不過。」他頓了頓見凌若不說話，又道：「小路子說主子有事吩咐奴才，不知是何事？」

「不急。」凌若取過水秀遞來的濕巾細細將手上的橘子汁拭凈后漫然道：「陳庶，自李衛他們走後，你就與安兒來了凈思居，也算有些時日了，這些日子我待你們如何？」

她問的輕描淡寫，令得陳庶一時揣測不到用意，只得道：「主子待奴才恩重如山，奴才縱粉身碎骨亦難報萬一。」

笑意在凌若唇邊蔓延，但也僅止於此，在陳庶看不到的眼底，只有冷意而非笑容，「好聽的話誰都會說，不過我卻不太喜歡聽。」她睨了一眼額間微見汗意的陳庶一眼又道：「恩重如山倒是不至於，但我自問不曾虧待過你們；沒有人願意生而為奴才，都是被生活所迫，所以我自入王府以來，一直不曾苛待過身邊人，甚至盡量待你們好一點，而我所要求的並不多，僅僅只是你們的忠心罷了，陳庶，你忠於過我嗎？」

陳庶眼皮劇跳，隱約聽出了些許不對來，趕緊跪在地上信誓旦旦地道：「奴才對主子一片忠心可鑒日月！」

凌若笑笑未語，倒是水秀語帶諷意地道：「你這話可是要讓日月也跟著蒙羞了。」

「你這是何意？難道是說我對主子不忠嗎？」陳庶漲紅著臉道，不知情的人見了，還真以為他受了多大的委屈呢！

「忠與不忠我心裡有數，陳庶。」凌若目光一轉，落在陳庶身上，未曾直視，陳庶卻感覺到那兩道目光正在一點一滴冷下來，連帶著他的身子也好似被什麼給凍住了一般，動彈不得。

「你若真忠心耿耿，就不會三番兩次背叛於我！」她言，不帶一絲火氣，然卻令陳庶驚惶欲死，難道，自己放的鐵線蛇被她發現了？

「奴才……奴才冤枉！」他強做鎮定地磕頭叫屈，「奴才發誓……」

凌若眸中掠過一絲厭棄，從紫檀抽屜中取出適才小路子拿來的圓筒扔在陳庶面前，打斷了他未完的話，「你先看看這個再說。」

陳庶是真的害怕了，顫抖著雙手撿起圓筒打開來，裡面黑漆漆的看不清，逐將圓筒翻轉過來，倒出裡面的東西，就在看清的那一刻，臉色劇變，鐵線蛇？！怎麼會在這裡？！

「你做過什麼，相信不用我再重複一遍，陳庶，你真有膽量啊，為了一處宅子和一個妓女就將我這個主子給賣了！」這一刻，自陳庶進來后就一直掛在臉上的笑意終於徹底退去，剩下的只是刺骨冷意。

「奴才……」陳庶想要辯解，但看著地上的鐵線蛇屍體，他就無言以對，只能癱軟在地上。

「說吧，是誰讓你這麼做的。」凌若問道。

陳庶整個都透著一種青灰色的慘白，他猶豫了許久，咬牙道：「沒人主使奴才，是奴才自己不滿yi主子凡事只信小路子和水秀他們，重要的事更是從不曾交給奴才去辦，一時鬼迷心竅所以做出此等事來，求主子開恩，留奴才一條賤命。」他倒也乾脆，既然賴不掉，乾脆便承認，不求別的，只求活命。

他沒想到自己的話引來凌若好一陣嗤笑，「陳庶，你將我當成三歲孩童來哄嗎？憑你一人能驅動那麼多鐵線蛇？能有膽子謀害歷阿哥？又或許憑你那點月錢可以養得起宅子與女人？」

陳庶不言，他知道凌若想問什麼，但是他不敢，當真不敢，就算凌若饒過他，那位也不會放過，自己定然會死的很慘。

凌若等了半晌，始終不見陳庶說話，點一點頭，拍手道：「很好，還真是有點骨氣，看樣子，你連那位映紅姑娘的死活也不管了。」在陳庶驚恐的目光中，她對水秀道：「告訴咱們的人，先將映紅姑娘的耳朵割下來，然後再是鼻子、舌頭，一樣樣地割；若是她問起為什麼，就說是贖她出青樓的那位恩客的意思。」

陳庶被她殘忍的語嚇得魂不附體，爬到凌若腳下涕淚橫流地哀求道：「不要！主子，求您不要這樣對映紅，她是無辜的……」

「無辜？」聽到這兩個字，凌若再也忍不住笑出聲，彎下腰看著陳庶那張被眼淚鼻涕佔據了全部的臉龐，一字一句道：「那弘曆呢？他又犯了什麼錯，你們連他都不放過？」

面對敢於傷害她孩子的人，她不會存有絲毫悲憫之心。

她直起身，眼中有難掩的厭惡，「陳庶，我再給你最後一次機會，指證背後主使你的那個人，或者眼睜睜看著映紅姑娘死無全屍，二則其一，沒有第三條路可走。」不等陳庶開口，她又補充道：「你也不必求我，你在這裡做事這麼些日子，該當知道我是一個說一不二的人；在這盞茶涼之前，想清楚。」

她的目標從來不在陳庶，而在那拉氏！

說完這句凌若就再不開口，只徐徐飲著茶，待得茶涼不能入口時方才移目至從剛才起就一直怔跪在地上，不知如何是好的陳庶身上，閑閑道：「如何，想清楚了嗎？我的耐心可是快到頭了。」

陳庶既怕凌若真將映紅殺了，又怕自己小命不保，左右為難，他是真的很在乎映紅，當初若不是迷上了她，也不會為了替她贖身而投靠那拉氏。