「多謝德妃娘娘關心。」凌若垂首謝恩

德妃扶一扶鬢邊的珠花，語氣溫和地道：「有沒有興趣陪本宮走一會兒？」

「能陪娘娘是妾身的榮幸。」凌若應一應聲，接過憐兒的手扶著德妃漫步走在去長春gong的路上。

在走了一陣后，德妃突然問道：「當日本宮下令將你禁足，你心裡可曾怪過本宮？」

凌若低頭想一想后認真道：「奴婢若說毫無怨怪，那麼就是在欺騙娘娘了。不過奴婢能理解娘娘這麼做完全是出於對四阿哥的一片慈愛之心，設身處地，若換了奴婢站在娘娘這個位置，只怕也會做出與娘娘一樣的選擇。」

「你倒是實誠。」德妃點點頭，言語間不僅未有任何不悅之色，反而流露出几絲讚許之意，入宮幾十年又爬到如今這個位置，孰為真話孰為假言，她自是分得一清二楚，鈕祜祿氏能在自己面前說出這番話，實屬難得。

「這一次，老四病癒，你與腹中孩子也證明了並非不祥之人，本宮這顆心啊，總算可以放下了。」德妃如此感慨了一句后又問了幾句凌若腹中孩子的情況，待得知一切皆好后，欣慰道：「老四膝下子嗣不多，你這一胎若是男孩便更好了。對了，本宮上次讓憐兒送過去的那些補品葯才還有嗎？不夠的話本宮叫內務府再置辦一些讓人送去。」

凌若忙推辭道：「娘娘上次送去的東西還剩下許多，怕是到臨盆都吃不完，實不必再浪費。」

德妃也不勉強她，只道往後若有什麼缺的少的，盡可派人來告訴她，不知不覺間已是走到長春gong，凌若進去又陪著德妃說了一陣話后，方才辭別離去。

「主子您還要去哪裡？」水秀在扶了凌若出來后，發現她走的方向並不是宮門，心下不由得奇怪。

凌若笑一笑道：「突然想起一位故人來，若無意外，她此刻應在鍾粹宮。難得入宮一趟，自是要去見見。」見水秀還是一副茫然的樣子，她又道：「你忘了我與你說過在杭州的事了？」

經她這麼一提，水秀頓時想了起來，恍然道：「主子您是說方姑娘？」

凌若抬頭看一眼明暖耀眼的秋陽，道：「是啊，一別兩年，也不知她怎麼樣了，既是來了宮裡，便順道去瞧瞧。」

水秀歪一歪頭，露出幾分為難之色，「奴婢記得主子說過方姑娘的閨名叫憐兒，德妃娘娘身邊的宮女也叫憐兒，那將來方姑娘若是入了宮，又與憐兒姑姑在一起時，豈非要叫混了？」

「傻丫頭。」凌若失笑，抬手將水秀垂在頰邊的淡青色流蘇捋齊后道：「方姑娘若是入了宮，那就是皇上的人，有封號有名位，除了皇上哪個又會叫她的閨名。就像德娘娘一樣，我聽聞德娘娘閨名叫端容，但是你會去叫嗎？」

「奴婢可不敢。」水秀吐一吐舌頭，德娘娘那可是四妃之一，她若敢這樣叫，下一刻便該被人拖下去論罪了。

到了鍾粹宮，發現這裡的管事姑姑依然是七年前凌若選秀時的姑姑紅菱，時隔多年，她竟然還認得凌若，一番見禮后，得知凌若要見其中一名秀女，當即便答應下來，翻過冊子，得知方憐兒今早入宮后，被安排在東院其中一間廂房中，當即命宮女帶她過去。

彼時方憐兒正在屋中收拾隨身所帶衣物小件，聽得有人尋自己，好生奇怪，自己在這紫禁城中可沒什麼相識之人。

這樣的疑惑在看到凌若時化為了重重喜悅，其實在杭州時她與凌若算不得親近，可此刻相見，卻覺得格外親切，快步上前福一福道：「見過凌福晉。」

「不必多禮。」凌若伸手扶起她微笑道：「我今日入宮，想起你應該在鍾粹宮，所以過來瞧瞧。如何，一切可都還好嗎？」

方憐兒側頭，露出一抹慧狤的笑容，「好與不好，都要努力把這條路走下去，不要讓家人擔心對嗎？那日凌福晉說的話，我可一直都有記在心上。」

凌若含笑點頭，如今的方憐兒已經沒有了兩年前的鋒芒畢露，變得內斂沉靜，也明白了自己所要肩負的責任，這是一個好的轉變。

「我原想著到了京城后，去雍王府拜會一下了你和王爺，回想起來，上次若不是你和王爺，只怕我還會繼續錯下去，害了家人都不知道。」說到這裡，方憐兒擺一擺手無奈地道：「哪知中途馬車壞了，耽擱了好些天，昨日傍晚才趕到京城，之後就趕著入宮了，根本抽不出時間去拜會。」

「無妨。」凌若搖搖頭，安慰她道：「何況咱們不也一樣見著了嗎？」

「嗯，真得很意外。」說到這裡她目光往下一移，落在凌若隆起的腹部，輕笑道：「而且見到的還不止一人呢，福晉，我可以碰碰他嗎？」

「自然可以。」在她的期待中，凌若抓起她的手放在堅實的腹部，那裡有一個小小的孩子已經成形，正在努力吸取母體的營養長大。

明明隔著肚皮，但方憐兒好像感覺到裡面那個小小人兒的心跳聲，一跳一跳，有莫名的感動在其中，她記起，自己也是這樣從母親腹中長大，然後出生。

從那麼小的一個，一直長到會跑會跳，會說話會思考，爹娘在她身上不知付出了多少心血，可她以前竟這樣不懂事，以為爹娘不疼她，甚至以她換取榮華寶貴，實在該死。

等她收回手時，眸中已是淚光隱現，「以前的我實在太過自私，凡事只顧自己，令父母操碎了心。」

「知錯能改善莫大焉，一切都還來得及；倒是你自己的將來想過嗎？如果皇上選了你入宮為妃，該當如何？」凌若輕拍著她的肩膀問道，雖然方憐兒今日已經站在這裡，但選秀與入選是兩回事，她怕方憐兒依然心有介懷。

方憐兒迎著拂落彼此的秋陽淡然一笑道：「既來之則安之。若這是我的命，那麼我會坦然去接受。」

「你能這樣想就好。」聽到她這麼說，一顆心總算是放了下來，今日的方憐兒已經不需要任何人替她擔心。