趙染立在城門口，手上撫摸著帛書，打量著眼前恭恭敬敬的來客。
他早上方才送走自稱是李矩侄子郭誦的使節，就立馬按照約定打開城門。下午又來了一個使節，這人年紀二十幾，面目俊朗而兇惡，說話做事全無文士風度，除了身材高大些，看起來就是一個小卒穿了一身文士衣服。
這人自述是桓景軍中裨將，先前是桓景的家奴，只是做事伶俐，很對桓景的胃口，就讓他做了個傳令官。趙染還記得，昨日來城門處喊話的正是此人。
當時此人一口一個「我軍」、「我方」，差點讓自己以為這傢伙是桓景，現在看來，僅僅是個傳令官而已。
桓景的軍隊就派這麼一個傢伙過來，家奴治軍，可知其軍中無人也！
「昨日就是你來城下喊話的？」
「正是。」
「你家桓司馬如何不親自來，讓你來扮作桓景，這可是很失禮的！」
「我家司馬怕生，不常與他人見面。」
趙染哼了一聲，這桓司馬看來不是個好漢子。
「依信中你家主子的意見，如果我投誠大晉，就表奏我為司州刺史」，他重新將滿臉都堆起笑意：「那麼滎陽屬於司州，也就是說李矩那傢伙也歸我管嘍？」
「正是如此。」
「而且，如果李矩那廝不服管，你家司馬也會出兵助我司州？」
「既然是豫州司馬所約定，大概會是如此吧」，使節微微欠身，有些不知道手往哪兒放：「司州豫州本為友鄰，聯手共同抵抗胡虜才是大事。如果李矩不服從命令，被兩邊合力夾擊也理所當然。」
看來桓景的手下流民頗多，這小子大概也是流民出身，不識禮數，連拱手都不會。趙染轉過頭去，微微翻了個白眼。既然桓景手下全是這樣的傢伙，那麼輕易答應自己投降，還說要攜李矩輕裝入城，顯然是不用懷疑的。
「那麼，桓司馬那邊還有什麼要提的麼？」
這種粗胚，顯然不知詭計奇謀，趙染得意地撫摸著下巴，他們哪兒想得到，等到入城之時，他早就準備好順勢將城門用滾木石塊堵上。倒時候，不管是豫州的桓司馬，還是滎陽的李太守，都得做他趙染的俘虜。
「只有一個要求，就是入城的儀式、排場要越大越好，這樣中原百姓都知道我們有了約定，將來任何一方都不好反悔。」
使節低著腦袋，好似不敢看趙染的樣子，這讓他更加得意了。
這種幼稚的要求，也就桓景這種人敢提！趙染早就聽說豫州這個桓景年紀輕輕就統領譙城一帶兵馬，在石勒南下時都沒有被兼併，所以之前很是忌憚，以為是衛霍再世。
現在看來，哪兒有什麼少年英雄，都是吹出來的，多半還是他們桓家什麼不知名的長老在背後出謀劃策。一旦離開豫州，沒了家中長老們的約束，果然什麼蠢招都使得出來。
「那是自然」，他忍住不笑出聲來：「不過『百姓都知道』頂個鳥用？看你面相老實，我就跟你推誠置腹地講，如果有人要反悔怎麼辦？」
「這是我……們司馬的想法，我只是來通報」，顯然這種問題使節也不知道怎麼解答這種問題。
趙染見使節一副侷促的樣子，知道這人狗嘴裡吐不出象牙來，想來他們主子也是這般貨色：「直白告訴你，今日幸虧你家司馬遇見我，我趙染平生不施譎詐，你們只管放心進城就好。」
「好好……」使節依然低著頭。
「行了，可以走了，恕不遠送。」趙染見使節沒有別的話說，也就不為難這個可憐的小兵了，就命左右將這使節送上馬。
望著使節遠去的背影，他心裡嘀咕，或許自己答應太快會讓人起疑心，自己強調「只管放心進城」也會使人產生不一樣的想法。
不過反正這傢伙看上去是個老實卒子，可想不了那麼細。
見使節走遠，趙染將腰間的刀鞘得意地晃了晃，隨後換回嚴厲的面容：「管東門的裨將，明日在東門好生給本大人布置，休叫逃走了一個人！」
而當趙染回身面向城內時，桓景騎在馬上，也長舒一口氣。他扭了扭脖子，這個使節的文官帽系得實在太緊，先前一直在低頭，才沒有被察覺。之前面對趙染故意表現出一副低眉順眼的樣子，實在憋屈得很，現在可以揚眉吐氣一番，捋一捋事情本末了。
首先趙染城門內側似乎戒備頗多，言語之間也頗有輕視之意。而一直在強調自己不會反悔、放心入城，倒顯得過分假了。從各種蛛絲馬跡來看，趙染極有可能也在考慮在入城儀式上動手。
他早就預料到了這種可能性，又知道趙染不認識自己，所以故意親自稍微化裝一番，就扮作使節來探聽虛實。畢竟入城儀式如果自己不親自前去，就很難不讓趙染起疑心，但自己很明顯還有重要的事情。
一路思索下來，他已經行至軍營門口，下馬，牽著馬兒前行。
「趙染何等人也？是否可以被糊弄住？」冉良走上前來，接過韁繩，為青龍馬解鞍。
「此人驕橫無比，且言語間頗為自信。我觀其防備嚴整、言語不恭，必然和先前預料的那樣，在受降的時候還要玩花招。」
李矩聽說桓景歸來，也來到營門處：「那麼，我們該怎麼解決趙染？」
「趙染不過一匹夫耳，真正棘手的問題是如何制服他的手下」，桓景見到李矩也來了，向他欠一欠身子：「李太守，我本來計劃已定，只是顧慮到足下的安危，可能會有些兇險。」
「沒事，老夫我自馬隆將軍西征禿髮樹機能以來，從小兵到將軍，其中兇險之事不計其數。這點兇險肯定不再話下。」
「不，這回是真的兇險，且聽我細細道來……」
第二日上午，天氣晴朗，趙染將軍隊分兩列，在城門處排開隆重的架勢。
眼見遠處的騎兵隊伍如期而至，趙染心中欣喜，他粗粗數過一番，大約有百餘騎兵正向城中而來。為首的兩人，一人是李矩，趙染雖然被調來此地不足一年，與李矩數度交鋒，也算混了個面熟，互相都知根知底。
至於旁邊的那個人，看上去年紀輕輕，一臉白白嫩嫩的，顯然不是帶兵打仗之人，而是一個地地道道的紈絝子弟。看來自己猜得沒錯，桓景就是個繡花枕頭，先前不過是靠家族和好運方才浪得虛名而已。
另外，世人都說桓景騎一匹青馬，現在來的這個年輕人，胯下卻是匹白馬。
現在來者不過百餘人，趙染倒覺得自己的排場搞得過分大了。原先只是桓景使節說排場要越大越好，自己也怕桓景就從城門處乘亂突襲，所以就坡下驢，將幾乎所有守軍都集合在東門，現在看來對付百來人，簡直是割雞焉用牛刀！
平原之上，桓、李兩人向前，直到城樓射程邊緣方才停住。
「從前鄙人早有耳聞，說桓司馬少年英雄，世間少有。今日一見，果然氣度不凡。」趙染見兩人有所防備，於是上來就是兩句恭維話。
「趙將軍……亦是世間英雄。」「桓景」回禮，頗有士族風範，只是語調怯生生地。
一旁李矩沒有說話，看上去還是很警惕。
趙染心中大喜，這桓司馬果然是一個無能的世家子。如果不是他桓景拍板，李矩這個老狐狸必然不會輕易上當。
「請桓司馬來我軍面前，親自檢閱，親自過目。」趙染向身後做了個手勢，示意暗藏在城牆內的弓箭手做好準備：「李太守也一道來吧！」
「我……我怕……」「桓景」一偏頭，朝李矩悄聲道。
李矩將架在假桓景身後的錐子，微微晃動，讓他感到一絲涼意：「你先前在渦水北岸造反，桓司馬將你這條小命留這麼久，就是莫大的恩德了。今日之事若是成了，你全族都可以被釋放，恢復從前的田地，還有什麼不知足的？」
見對方還是猶豫不決，李矩乘著「桓景」不注意，用一把小錐子在馬屁股後面刺了一把。那馬吃痛，向前快速小跑起來。
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