在千葉羽的掌舵下，商船行駛在正確的航線上，沒有給海盜船包抄的機會。

  天亮之後，疲倦到極至的千葉羽才有機會合上眼休息一會。

  尾隨在後方的海盜船被拋得更遠了。

  再有大半天的航程，就該進了陀羅國近海。中途不出意外，麥可威濟該知難而退了。否則，他怕是沒有機會離開陀羅國近海。

  終於安全抵達庫葉島。因為痛失周大叔，大家的心情都不好。

  千葉羽本要治童盡忠不聽號令的罪，要仗責他三十，並且關禁閉半個月。童盡忠倒是甘願受罰，被衛先生勸阻。眼下大戰在即，不宜戰前體罰大將。

  千葉羽只好命童盡忠戴罪立功，留待大戰之後再做處置。

  決戰之期定在十天之後。因為衛先生觀察到星相，預測十日之後會有風雨來襲。預計，中級風力，雨勢不會持續太久。

  定下了決戰之期，這十天內，千葉羽命令各船統領加緊訓練，準備備戰。緊急購買的二十條漁船順利進港，緊鑼密鼓的開展了改造工作。

  千葉羽的房中，一名心腹一身便裝，彎腰拱手靜立在他身邊。

  千葉羽將一張白紙捲成筒，塞進一個竹筒里，用蠟密封好，交到心腹手裡：「今天你就啟程，把這封密信送到這個地址。中途一定不能出現差錯，確保密信不能落到其他人手裡。如果遇到海盜，不能保全密信的情況下，那就將密信銷毀。懂嗎？」

  「總指揮，明白。就是我這條性命沒了，也不能讓密信落在第二個人手裡。」

  「好了，去吧。事情辦好了，我賞你白銀百兩。」

  千葉羽一連派出三批心腹傳遞密信。其實，這三批密信都是送往同一個地址，也是同一內容。只不事關重大，多加一道保險而己。

  夜。

  童盡忠一人半躺在島上少有人去的荒灘礁石上。一人獨飲獨醉。

  衛先生懷裡抱著一罈子酒，另一支手裡捧著一紙袋的油炸花生米出現在童盡忠的身後。

  「童統領，好雅興啊。哈哈。」

  「衛先生，你怎麼來了。」

  「我聽人說，你童統領一人在這裡獨斟獨飲，我就想啊，一個人喝酒有什麼意思。對不對？要喝也是兩個人喝才有意思。唉呀，老了，腿腳不便了，這礁石我還真爬不上去。」

  「來，衛先生，我助你一把。」童盡忠說著，從礁石上起身，拉了衛先生一把，將他拽到了礁石之上：「衛先生真會說話，看上去和我相差不了幾歲，怎麼會老？」

  「只是看著而己，其實我都活了六十年了。算了，不說這個了。今天就是好好喝酒。」

  衛先生把酒罈開了封，裝有油炸花生的紙袋封口打開，又從身上取了兩個碗出來：「喝酒用碗才最豪氣。」

  兩人連幹了幾大碗，衛先生聽著海波起伏，海浪拍岸，問道：「童統領，為何選擇獨自一人在這偏僻之地喝悶酒，不會是對總指揮的處罰心懷芥蒂吧？總指揮也有自己的苦衷，他必須維護軍法的威嚴。」

  「怎麼敢對總指揮的責罰有異議？」童盡忠搖搖頭：「我倒真希望總指揮狠狠的責罰我，別說是三十軍杖，就是把我拉出去砍了，我都認了。如果不是我剛愎自用，周大叔就不會死。跟著我的一船兄弟不會只回來那麼幾號人。我有罪啊。」

  童盡忠捶著自己的胸口，「要是板子真打在了我身上，我這會的心就不會這麼痛了。不會這麼痛啊。」

  衛先生拍拍童盡忠的肩：「童統領，周大叔的仇要報，你手底下那些兄弟的仇也要報。你也別太自責了。總指揮給你機會戴罪立功，你更應該振作起來才是。別辜負了總指揮對你的期望。」

  「衛先生，這些我都懂。我都懂。我就是心裡難受，找個地方喝點酒舒解一下。明天，我還會是以前的那個童盡忠，一定不會讓大傢伙失望……」

  「怒髮衝冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒、白了少年頭，空悲切。……」兩人高聲唱道。

  大戰在即，畢力別過了新婚的妻子，回歸庫葉島，積極備戰。如今的他，己經是大燕船隊的一艘小型艦「鐵拳號」的船長兼統領。

  整個庫葉島上，都在為最後的日子備戰。

  會議廳，千葉羽、童盡忠、老鬼、櫻雪、衛先生、畢力、還有部分和海螳螂有過正面接觸的士兵齊聚一堂。

  會議桌面上，擺著幾個森頭削成的大蟲子，和蟲子高度差不多的木頭小人。

  決戰開始之前，他們必須想出對付這些蟲子的對策，否則，如果遇到這些大蟲子夜裡偷襲，一艘船上的士兵猝不及防遭遇這種怪物，非常有可能全線崩潰。

  老鬼總結道：「這種蟲子甲殼堅硬，火銃打不透。連腿帶手一共八條，異常兇悍。特別是兩條長臂，狀若螳螂，平時折在一起，伸開時可達三米。這種蟲子的動作敏捷，起跳能躍出兩丈高，五丈遠，不過是眨眼間的事。這還只是在船上，在水中這種蟲子簡直就是如魚得水。我若赤手空拳，也近不得這蟲子的身。」

  童盡忠也說道：「確實，如果僅憑我們的士兵用常規的兵器去和這種蟲子硬拼，跟本就無濟於事。別說他們能不能克服內心的恐懼，就算一起衝殺過去，也傷不得大蟲子分毫。依我看，蟲子的腹部是它身體最薄弱的地方，但是以一個常人的力量，就算用長槍去捅，也扎不透它的皮膚。」

  會議廳里瞬間一片低聲討論之聲。沒有見過海螳螂的人向其他人打探老鬼和童盡忠所說的真實性，從蟲子長臂下逃生的人則逃論著該如何對付蟲子。

  「用火攻倒是可以，那蟲子遇火燒就會逃進海里。不過，那蟲子的甲殼厚實，對於火的耐受能力好像很強。」有人說道。

  「炸藥能讓那蟲子粉身碎骨……」

  ……

  「問題是，你們都說大蟲身形敏捷，它也不會站在那裡等你去炸它不是？我們總不能讓自己的士兵以血肉之軀去同蟲子同歸於盡吧？」衛先生說道。

  「可是，我們還有更好的選擇嗎？如果我們不犧牲自我，就會有更多的人被海蟲子殺死。兩隻海蟲子己經足以毀掉我們一船的人，如果是十隻，二十隻呢？我們到時候怎麼應對？」童盡忠說道：「我建議每艘船上組建一支十人的敢死隊。萬不得己的情況下，只能採取和海蟲子同歸於盡的辦法。對這些士兵，建議雙倍撫恤，我童盡忠願意拿出所有的錢操作助給勇士們的家人。我童某第一個報名參加敢死隊。」

  眾人看向千葉羽，靜待他的裁決。