千葉羽和水鬼相識是在五年前。
那年的千葉羽十六歲，姐姐冉月感染了風寒，臥床好幾天。千葉羽聽說吃了黃金鯉能增強病人的抵抗力，可以快些好起來，他偷偷的摸到後山的溪流想抓幾條後山獨有的黃金鯉。這種魚肉質鮮美，做湯更美味。能去鎮上賣個好價錢。這魚據說只在後山的溪流和深潭裡最多。
那日，千葉羽一口氣抓了六條黃金鯉。腰間的魚簍里，魚在裡面不斷的蹦跳著。在翻開溪流邊的一塊大石頭的時候，一條約摸兩斤多重的黃金鯉箭一樣的竄了出去，向潭水深處游去。
千葉羽哪裡肯放得過這麼大的魚。他手拿魚叉，跟著追了過去。追到潭水邊，腳下一滑，滑進了深水潭中。
潭水深不見底，不過好在千葉羽水性極好，他扔了魚叉，向岸邊游去。
忽然，一支毛絨絨的大手抓住了他的腳腕，把他向潭底拖去。那隻手力大無比，就連村里最壯實的壯漢都比不過那支手的力氣。
嗆了幾口水的千葉羽屏住呼吸，防止溺水。他奮力划水，想向水面浮去，卻被那支手越拖越深。
千葉羽在水裡定睛一看，抓著他腳裸的是一個穿著人的衣服，混身長滿黑毛的怪物。那物還不到他的肩膀那麼高。
他一腳蹬在那物的頭頂上，那物手一滑，鬆開了他的腳腕。不過，那水鬼很快又游過來，再次想抓他的腳腕。
千葉羽在水裡翻了一個跟頭，面朝水鬼，一人一鬼在水裡打了起來。
那鬼揪著千葉羽的手臂，身子一抖，再次拖著千葉羽往潭水深處去了。那鬼力大無窮，千葉羽被抓著兩支手臂，根本掙脫不開。
漸漸的，喝了幾口水的千葉羽意識開始模糊起來。他沒想到，村民們口中的傳說竟然是真的。
恍惚中，他的手摸到了掛在胸前的那顆牙齒飾品。只有到了水裡，他才感覺到那飾品的厚重，在水下打了這麼大的動靜，那物仍緊貼著他的胸口。那顆牙齒摸在手時，竟然感覺比金屬還要沉。大概是在水裡的原因，那枚牙齒狀飾品在水裡泛著皎潔的光澤。
千葉羽把那顆尖牙握在手裡，狠狠的扎向了水鬼毛絨絨的手臂上。
漸漸的，他感覺水鬼的手勁越來越松。於是用力擺脫水鬼的糾纏向水面浮上去。
那水鬼好像是受了驚嚇，調頭往水潭深處游去，不知道怎麼回事，那水鬼游出去沒多遠，忽然像失去了意識一樣，混身癱軟的向水面浮上去。
千葉羽鑽出水面的那一刻，混身輕鬆了不少。他正要奮力游向岸邊，卻見那水鬼也鑽出了水面，仰臥在水裡，雙目緊閉，牙關緊咬，好像是失去了知覺一樣。
千葉羽猜測，應該是剛才在水裡用胸前的尖牙刺向水鬼的那一擊起了作用。索性把水鬼拖到了岸上。一來看看這是什麼怪物，二來為附近村民除害。
千葉羽把腰上的魚簍解下來，用繩索把那怪物雙手雙腳捆了。
大難不死，千葉羽長舒一口氣。坐在岸上石堆里，他抓過裝著土家自釀的米酒的葫蘆，喝了兩口。
沒想到那水鬼鼻子抽動了兩下，醒了過來。
千葉羽抓著那枚尖牙在手，喝道：「別動啊。你是什麼怪物？」
水鬼看著那枚尖牙，眼裡滿是恐懼。掙扎的跪倒在地，叩首道：「小哥饒命，小哥饒命，我不是什麼怪物，我是這水中的河神。」
「滾，哪有專門害人的河神。你實話實說，究竟是什麼鬼東西。」
水鬼嘆了口氣，回道：「其實，我也不知道我是什麼東西。我們家族上千年來，一直生活在這深潭之中。說是人吧，長得又不像人；說是猴吧，我們又能說人話；說是妖吧，又沒什麼法力。也會生老病死。」
「你還有個家族？」千葉羽吃了一驚。
「以前有。現在就剩下我一個了。」
「怎麼回事？」
「從前，我這個家族也有七八口人。三十年前，江水暴漲，河水倒灌。從河裡游來了一條劇毒的巨蛇。這條蛇在溪谷里盤踞了一個多月……」那怪物說著說著，竟然大哭起來：「我那家族竟然有五口被蛇咬死。」
「你們還怕蛇？」千葉羽來了精神。
「這世上一物剋一物，哪有沒有天敵的東西。那蛇至少有十丈長，劇毒無比。後來，我的兩個兄弟去了別的地方，再也沒有回來過。這三十年來，就剩了我孤孤單單的一個。」
「那條大蛇呢？」
「洪水退去的時候，那蛇隨水去了別的地方。也不知道去了哪裡。」
「原來你們怕毒。」千葉羽摸著胸口的那枚牙齒，難道這牙里也藏著劇毒？
「小哥求你饒我一命，我在水底下還有一些金銀錢財，願意貢獻給你。」水鬼又叩了幾個響頭。
「你當我傻啊。我把你放回水底，我上哪找你去？你害了那麼多條人命，我要帶你回村里，讓村人審判吧。」
「小哥饒命，我雖然人不人妖不妖，但是我不害人啊。」水鬼眼睛一轉，補充道：「我害的人，都是說話不算數的騙子。」
「這附的鄉民可不是這麼說的，他們都說你經常把一些在水裡戲水的人拉進水裡淹死。你還說你不害人？」千葉羽來了興趣。
「小哥小哥，你別信那些村民的謠傳。他們還說我三頭六臂，手裡有一把烏金魚叉，能翻江搗海。一到下暴雨長洪水就罵我，說是我把雨召來的。我冤不冤啊。我真的沒害過幾個人，害得都是那些貪心之人。」
「有這回事？你說來聽聽？」千葉羽又喝了一口米酒。
水鬼的眼裡放著貪婪的光，伸出腥紅的舌頭舔了舔嘴唇。
原來，這水鬼家族千百年來，以深潭為家，魚類為食。偶爾也會順溪流而下，去河道、江道里玩耍。也偷些雞鴨之類。不過他們一家並不害人。千百年來，他們家族秉承的信念就是和人和平相處，以免召惹禍端。見到溺水之人，還會施救他人。
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