「爺爺在這裡。爺爺會一直陪著你。」耳邊傳來一個蒼老的聲音。

  「姊姊在這裡，羽兒別怕。」一雙溫潤的手緊緊包緊著我的手。

  眼好沉。千葉羽努力的睜開眼，一張滿是皺紋的臉出現在他眼前。老人應該七十往上了，頭上包著藍色的剌花巾帕，上身罩著一件藍色土布衣服，下身一條藍色寬鬆的褲子。

  老人乾枯瘦弱的手搭在千葉羽的額上，似乎是在試探他的體溫。

  「羽兒，你醒了？」老人看到千葉羽醒來，臉上露出了欣慰的笑容。

  「羽兒，終於醒了。」一個面容秀美的少女一臉欣喜，甚至有些激動。包著千葉羽的雙手更加用力了。

  少女穿著一身暗紅色無領滾邊右衽開襟粗布衣，下面是一條齊腳踝的同色系長裙，裙擺繡了一圈好看的花紋。一看就是少數民族的傳統服飾。

  「呃？」眼前的兩個人，千葉羽都不認識。他怎麼會在這裡？

  大腦還在混沌之中，就像在夢裡將醒未醒的樣子。

  窗邊一個搖著鈴鐺口中念念有詞的巫師見千葉羽醒來，猛的一晃腦袋，身體慢慢站正，拱手對老者說道：「村長，小羽身上的邪靈己經被驅走了。那我就告辭了。」

  老人從袖口拿出幾個銅板遞給巫師：「感謝了，這個請收好。」

  「謝謝村長。」巫師拿了錢，退了出去。

  「羽，你昏昏沉沉的睡了兩天一夜，你都要嚇死姐姐了。」年輕女子在千葉羽的手背上拍了一把。

  姐姐？葉千羽腦袋一激靈，什麼時候有姐姐的？他不是獨生子嗎？

  眼前的景象由模糊轉得越來越清析。頭頂的屋頂鋪著一層木板，四面的牆也是木板拼接而成的。

  我的家上哪去了？千葉羽瘋了。

  「羽兒，你怎麼不說話？」年輕女子看著葉千羽的視線環顧了一圈，又直勾勾的看著屋頂，有些慌了：「爺爺，羽兒這是怎麼了？」

  千葉羽腦海里的記憶像涓涓溪流一樣慢慢流淌，突然像潮水一般湧入腦海。

  他想起來，老人是他爺爺，年輕女子是他的姐姐。老人叫冉庚，女子叫冉月。

  不過，千葉羽不是親生的。

  十六年前，冉庚外出返家，在路上撿到了孤身一人只有四歲的千葉羽。於是，冉庚把他帶回了位於清江畔的土家村寨。由於千葉羽告訴冉庚，他叫千葉羽，這個名字就被保留了下來。四歲之前的記憶，千葉羽己經不記得了。

  冉庚的兒子兒媳早年染病身亡，只給他留下了幼小的冉月相依為命。老人收養了千葉羽。於是，冉月多了一個弟弟。

  爺爺和姐姐都很疼愛千葉羽，視他為己出。千葉羽從小就知道自己是收養的，在村子裡他常被同伴們喚作「撿來的孩子」。

  千葉羽的兒時時光過得好像不太開心。他不太喜歡和村裡的孩子一起玩，比較喜歡獨處。他最感興趣的就是各類船隻。很小的時候會摺紙船放進河流里，再大點會親自做木船。他的游泳技術也非常好。

  十歲的時候，冉庚看他在村子裡待得鬱鬱寡歡，於是把他送出了村寨，讓他寄宿在鎮上的朋友家上私塾去了。

  私塾畢業之後，又送他去了一家西式學堂去上學。

  在土家村寨，人人想的是如何填飽肚子，養活一家老小。他們認為種田、打漁、打獵這些技術才是真本事，很少人會把讀書這種事看成正事。和千葉羽差不多的青年，識字的都很少。

  村寨里的人私下議論，不明白村長為什麼會對一個撿來的孩子如此情有獨鍾。竟然省吃儉用的去送他外面讀書識字，還讀的是西式學堂。讀了書的孩子是留不住的，翅膀硬了是會飛走的。還不如養在身邊種田打漁的好，將來也有一個可以為村長送終的男丁。

  「姐姐，你越來越好看了。」恢復記憶的千葉羽看著比自己大三歲的姐姐的臉，嘴角泛起一抹淺淺的笑意。

  「別胡說。」冉月嬌嗔了一句。

  「醒了就好，醒了就好。月兒，去別灶台上的草藥端過來給羽兒喝了。」

  冉庚在床邊坐下，慈善的看著千葉羽，卻不知道說些什麼。

  這些年，千葉羽一直在外面求學，一年回家的次數屈指可數。從西式學堂畢業之後的一年時間裡，去了北方一家貿易商行做職員。前不久，他有了新的想法，於是辭了差事，打算回來看看爺爺和姊姊。沒想到天將黑的時候，在離村口不到兩里的地方昏倒在地，一昏迷就是兩天一夜。

  「羽兒，來，把藥給喝了？」冉月從廚房把一大碗湯藥端了進來，要餵給千葉羽喝。

  「姐姐，我自己來。」千葉羽坐了起來，接過了冉月手裡的大碗。

  「村長，不好了，刀匪頭子吳大牙來村子了。」村裡的周大叔慌慌張張的跑了進來。

  「有事慢點說，別急。吳大牙來了？他帶了多少人？」老人眉頭皺起，額上的皺紋更深了。

  冉月不由得一驚，把目光投到了爺爺的臉上。

  「他只帶了兩個人，不過，他昨晚把段家村給屠村了。一村老小啊……」周大叔嘆了口氣，聲音都在顫抖。

  冉庚看了躺在床上的千葉羽，低聲對周大叔說：「走，樓下說。」

  老人和周大叔出了房間。樓梯上傳來兩人下樓的聲音。

  「姐姐，吳大牙是什麼人？」

  「土匪，殺人不眨眼的土匪。害了很多人了。」

  「怎麼上次回家沒有聽你們說過？」千葉羽最近一次回家還是一年以前。

  「以前的吳大牙，聽說只是一個攔路搶劫的強盜。這兩年全國大旱，很多人吃不上飯。這個吳大牙手底下的人越來越多，最近半年鬧得疼別凶。有好幾個村子都被他洗劫一空了。那個慘啊。」

  這兩年全國性的大旱，千葉羽是知道的。大旱造成了饑民變地，四處盜匪四起。沒想到，連自己家鄉這麼偏僻的地方也這麼嚴重了啊。

  喝完了藥，冉月要收碗，千葉羽勾著姐姐的手問道：「姐，我回來的時候帶了一個箱子，有看到嗎？」

  「有。你暈倒的時候，還抱著你的箱子。村裡的人幫你送回來了。」

  「箱子在哪？裡面有我給你帶的禮物。」

  「姐弟之間的，還要什麼禮物啊。只要你回來就好。箱子就在你床底下。」冉月把頭偏向一邊，嘴裡雖然這麼說，臉上卻笑得很開心。

  千葉羽從床底下拖出箱子，從箱子裡捧出一套絲織的碎花大擺西式裙裝：「姐，這是弟弟送給你的。快去換上給弟弟看看。你穿上一定很美。」

  「這……這是外國的衣服吧？」千葉羽看得目瞪口呆的，不敢伸手接過來。

  「嗯，是的。我出差去京城的時候特地買給你的。」

  「我穿不合適吧？雖然看著挺好看的。」冉月用手摸了摸那身裙子，看得出，她是喜歡的。

  「姐，你大膽的穿吧。京城還有大城市的姑娘都這麼穿了。沒事的。」

  「可是我們這小地方……」冉月仍然有顧慮。

  「姐，小地方怎麼了？小地方的姑娘不比京城的差，不都是一張臉上兩支眼睛一個鼻子一張嘴嗎？」

  「那我試試。」冉月抱著那身衣服去了自己房間。