常升進展的很是順利，他到龍勒山的時候，東察哈台軍已然撤退。與其會合的西涼候-濮璵及所部剩餘的三千五百官員，皆面黃肌瘦，飢腸轆轆，走路都打晃。
兩日後，他們回到了敦煌，此刻的敦煌城軍民老幼齊上陣，掩埋、焚燒屍體、修繕房屋，一切皆為了儘可能恢復這裡的生活秩序。
朱雄英與宋晟、劉真，此刻就站在城頭眺望著城中處處瓦礫，大車運的屍體，排滿了街道，堵塞了道路，以至於濮璵部不得不在城外休整。
正是此時，一位花白鬍子的老者，帶著個半大小子正在與擴廓睿交涉，死活是要上城，說什麼也要對解救敦煌的銀甲將軍，表示一下自己的感激之情。
出於安全的考慮，宋晟給將士們下了封口令，不准任何人提及太孫的身份。可太孫瞧見了那對爺孫，竟然不顧安危，自己走了下去，宋、劉二人相覷一眼，也只能跟著。
這老者鬚髮皆白，目測比他老師-李善長都要年長，這樣的長者，是絕對要尊重的。揮退了擴廓睿，朱雄英親自攙著老者到一旁的值房坐坐。
「敢問長者，今年何壽？」
接過朱雄英遞過來的水，老者和藹可親的回道：「回將軍的話，老朽痴活八十有七了！」
嚯，在這個人均只有四十幾歲的時代，老者這般年紀，簡直就是個活壽星。朱雄英也越發的客氣，詢問老者找他，到底何事？
軍人救援自己的城池，援助自己的同袍，那是本分，不需要感謝。朱雄英是擔心，手下有人無視軍法，滋擾了敦煌的百姓。
聽了朱雄英這話，老者是連連擺手，官軍們不僅將自己的軍糧和繳獲的死戰馬，分給百姓，還幫著修房子、挑水。
說話也和氣，他不怕兩位都督生氣，老頭活了這麼多年，沒見過這麼仁義的軍隊，怎麼會滋擾害民呢！
從重孫手中接過小酒罈，鄭重其事的將酒交給朱雄英，老者的眼圈一紅，用顫抖的聲音說著。
「將軍，容老朽代表敦煌的父老鄉親，表示一二。可惜啊！最後一壇了，否則一定請大夥喝個痛快。」
「謝謝你們，你們是來自關中的英雄，是我漢家的虎賁，是我們敦煌蒼生的守護神。你們是最親的兄弟和朋友。」
「先賢早有聖言：兄弟休戚與共，同榮辱、共患難，我謝謝你們了，謝謝你們趕走了野蠻的東察哈台人。」
老者這話可是戳中朱雄英的心窩子，大明的百姓，就是如此的通情達理。他們不會怨恨朝廷打仗時，會給帶來多少損失，因為他們知道這一切都是為了國家。
而朝廷只要給予一些微不足道的好處，他們就能牢牢記在心裡，一輩子感恩戴德。老人家氣血衰弱，不能上陣禦敵，可他懂得「兄弟休戚相關，則外侮何由而入」的道理。
大明的百姓不簡單啊！不僅堅韌、感恩，更是懂得國家大義。邊民如此，難怪宋、劉二將，能以微弱的兵力，守住敦煌這麼多時日。
「長者賜，不敢辭！」，話間，朱雄英掀開蓋子，毫不顧及的大口喝起來。直至喝乾淨了，才將酒罈倒扣了一下，以示對老者的尊敬。
老者也是微微一笑，對朱雄英拱了拱手，隨即以不便打擾軍務為由，在小重孫的攙扶下走了。
「殿下，您！」
宋晟的話沒往下說，可朱雄英知道，他想說什麼。皇室子弟用膳，是有規矩的，即便是在軍中，也要守最起碼的規矩。
可朱雄英卻搖了搖頭，先不說他的命有多金貴，首先要明確的，老百姓是絕對不會害他的。
「給你們倆，講個故事。」
古時候，有一個英雄，每次作戰，他總有一隻腳始終不離開大地，從土地不斷汲取力量，腳下有著落，心裡也踏實，從而攻無不克戰無不勝。
說的簡言意駭一些，明軍就是那個英雄，百姓就是土地。得民心者，得天下。只要有老百姓的支持，他們就能源源不斷的汲取營養和力量。
作為軍人，一是能打，二是能挨！可離開了百姓，就得像前元的軍隊一般，節節敗退，喪師辱國，宗廟傾覆。
「你們別以孤年輕，嬌生慣養的。孤小時候，常常隨信公在玄武湖校閱諸軍。」
「而且，這也不是孤第一次領兵作戰了。將士們、百姓的日子，過的怎麼樣，孤心裡有數。」
去留無意，望長空雲捲雲舒，寵辱不驚，看大地花開花落。漂亮話誰都會說，可身臨其境，那些漂亮的話，也羞愧的說不出來了。
明日朱雄英會率部離開敦煌，一路向北開去，他會留下五千騎兵，讓宋、劉部湊夠萬人，有自保之力，震懾心懷叵測的周邊部落。
按照約定，耿炳文部也該西出嘉峪關了，他必須與徐允恭、常茂部會合，拖住東察哈台聯軍，然後直搗哈梅里，一舉解決西北多年得的隱患。
當然，如果天氣不錯，形勢也好，吃掉沙米查干後，他還要繼續揮師西進。東察哈台汗國，在明境攻城掠地，殺人放火，這口氣必須要出。
「行了，知道你們的心意，可咱們的兵力有限，阿瑞、曲先、烏蘭達板山周邊都有敵軍盤踞，怎麼著都得防一手。」
「而且，喝了你們敦煌人的老酒，孤也得給他們留個保障不是！」
看著朱雄英漸漸遠去的背影，宋晟、劉真不約而同的陷入了沉思。征西大將軍，何等要職，尤其在這種危急存亡之時。
太孫不僅勇武，更是有一顆愛民之心。上位果然是慧眼，有這麼個太孫，不必為後世子孫擔憂了。家有麒麟子，興旺至百年，想起自己的那些子嗣，他倆的頭是一個比一個大。
「行了，宋兄，咱們倆就好好守著敦煌吧！順帶操練操練那幾個兔崽子，再不好好教教，將來可就拿不出手了。」
瞅瞅人家太孫，身份那麼尊貴的人，一壇普通的酒，就喝出了這麼多治國理政的道理。楚王好細腰，他們的家族，要想不被時間給淘汰，就得跟上嗣君的腳步，就得讓自己的崽子們跟上。
可宋晟卻搖了搖頭，有些人天生如此，他們二家的崽子，太過頑劣，有沒有資格追隨，這如朝日般的太孫，那要看他們的氣數。
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