賑災呢，無非在考驗官員是否作為的問題，看他們是不是心口如一，是不是心無雜念，身體力行為官一任，造福一方。

  而朝覲考課，是切實關乎官吏利益的事。人非聖賢，涉及生死攸關、富貴榮華，誰又能真正看得開？

  那什麼是「朝覲考課」呢？

  這是皇帝勒定的一種考察地方官吏的制度。最初是每年年末，各地的封疆大吏都找進京，接受吏部、都察院的考核。

  洪武十八年時，則該為三年一朝覲。吏部、都察院會將考場的結果分成三等：稱職、平常、不稱。

  別以為，分完就沒事了。更讓官吏們掛不住臉的還在後面-例如朝覲的宴賞制度。

  凡是稱職者賜坐而宴，平常者站立而宴，不稱者則在宴會廳門外站立，看著別人吃，對於不稱職者，恥辱僅僅是開始。

  覲宴後，吏部會根據上諭及定製，頒布處分。輕則勒令致仕，且不在享受朝廷供給的俸祿、糧米，自謀生路。重則以身家性命相抵，不僅要處死個人，全家還要充軍，財產抄沒。

  是以，對於官員來說，天災也好、人禍也罷，都沒有朝覲考課重要，畢竟關係他們身家性命的事。

  朱雄英皺著眉頭問道：「照你的所說，此事與張貞、陳蠡，脫不了關係了？」

  洪武十八年，皇帝命致仕水軍左衛鎮撫張貞，為湖廣布政使司左布政使；處州衛所鎮撫陳蠡，為右布政使。

  他們都是追隨皇帝多年的老將了，且在湖廣任上多年，出了這樣的事，都察院發個行文，讓湖廣布政司派員查察也就是了。

  可奇怪的很，張貞、陳蠡卻回文稱，此事系清繳積欠產生的糾葛，常德府、龍陽縣也是有苦難言。完不成賦稅，那考課之年也就沒法過了。

  凌漢當然不可能聽兩位布政使一面之詞，他一邊派人到常德府調查，一邊親自去戶部調檔。

  根據戶部所載：洪武九年，龍陽縣編戶二十九里，也就是三千一百九十戶。就算按每戶十口來算，也不過三萬餘人。前元時，元廷規定的賦稅總額是三萬七千石，平均每人要交一石。

  大明建國之後，其賦稅額為明廷所因循。而為了保證賦稅正常收益，朝廷頒行「以當上指」之策。也就是說，賦稅是考核官員的重點。

  完不成輕則罷官，重則性命不保，所以地方官上任後，都是以催科都首務，對不交賦稅的百姓，加以懲處。所以，張、陳兩位布政使在行文中所說的，有一定的可信度。

  戶部官檔可查，至洪武二十四年，龍陽縣累計拖欠的田賦，就已經高達十萬石，舉縣可謂債台高築。

  青文勝三封奏疏中，除了力陳常德府、龍陽縣，催科害民，致使百姓流離失所，賣兒賣女以交賦稅外，就是請朝廷減免稅賦。

  「是，在沒有其他苛捐雜稅的基礎上，按照每年每人一石徵收，賦稅不高。但將歷年積欠平攤進去，就顯得有些強人所難了。」

  「一手握著王法，另一隻握著帳本，神擋殺神，佛擋殺佛，對上對下，他們都有正當理由搪塞過去。」

  說這話的時候，凌漢還瞧了一眼太孫的臉色。這催科可是朝廷允許的，尺度大小，也全由地方官吏自行其事。

  都察院的御史到湖廣後，兩位布政使也是抱委屈，區區典史，未入流的小吏，沒有府、縣兩級的文書，別說面君了，就算是布政使衙門也進不去。

  而地方清繳積欠，爭取一個定量的額度，是地方官的要務。爭稅就要有衝突，就要有人反對。如果，人人都不交稅，那他們如何對朝廷的交待呢，如何保全自身的性命呢？

  聽到這，朱雄英敲了敲案子，冷冷言道：「所以，他們就對百姓施加高壓，打的打、關的關，逼得百姓走投無路，只能遠走他鄉避稅。」

  「或者賣兒賣女、眼睜睜的看著老弱殘疾者，在大災之年活活餓死？」

  這是什麼狗屁邏輯！我們為了保證賦稅，為了保住身家性命和官位，不得不他娘的逼著百姓叫天不應，叫地不靈！

  朝廷是要清繳積欠，可沒讓他們在大災之年清繳吧，就因為所謂考課，有個光鮮的成績單，他們還真是一點底線都不顧了？鑽空子，鑽出人命了，還嘴硬呢，臉都不要了？

  《大明律》說的清楚：若迎車架，及擊登聞鼓申訴，而不實者，杖一百；事重者，從重論；得實者，免罪。

  是，朱雄英承認，在洪武朝，有些民眾為地方官吏利用，甚至出現許多以歌功頌德或，故意報復為手段，趁機誣陷他人的情況，擊登聞鼓的人可謂魚龍混雜。

  所以皇帝又加以限制，凡到京申述之人，不問所告之人、之事原由如此，擊鼓者皆要發往雲南充軍。

  青文勝是官吏，他不會不知道這條規矩；而其擅離職守，即便有冤要申，先被治罪的也只能是他，且奏疏也不一定能遞到皇帝面前。

  但常德府所制定的三年清繳計劃，明顯超出了所治地百姓承受的極限。青文勝也是逼的沒有辦法了，所以才在擊鼓後自縊的。

  「臣今日來，有四事進諫。」，話間，凌漢從袖子裡套出一份奏疏，呈給朱雄英。

  其一，常德府、龍陽縣的案子，要深入調查，除了過度迫民之外，是否有人趁機中飽私囊之舉。

  其二，官員上書言事，是不是唯品秩論，高階官員都是對的，低階官吏甚至連說的機會都沒有。都察院是御史衙門，切以為此乃堵塞言路之舉。

  其三，前元至大明建國，地方的賦稅皆以官府報上來的田畝數戡定賦稅，與實際相差之數，或多朝廷收不到，或少則攤在百姓頭上，此乃地方痹症也。

  其四，登聞鼓之制，能否恢復原制。難道擔心誣告過多，就不准百姓伸冤嗎？

  看到了凌漢的奏本，朱雄英當即表示，後面三條涉及朝制變動，他需要覲見陛下，請示聖裁之後，再做決議。

  至於凌漢提的第一點，現在就可以滿足他。只見朱雄英喊進來一位侍衛，沉聲言道：「傳，錦衣親軍都指揮使司-副指揮使-蔣瓛、千戶周原。」