「哎？但我不想離開啊。」

坐在木屋裡吃早餐的年輕女子，身上還穿著皺巴巴的灰色睡衣，短髮凌亂的擋在面前，手裡拿著啃到一半的蘋果，目光里滿是迷茫：

「離開了焰風城，我們還能去哪兒呢？」

「但我們必須趕緊離開！」正在收拾東西的男子，已經穿上了輕皮甲，把需要帶走的行李捆在一起，扭頭看向放在屋子角落裡的反曲弓。

這對年輕的情侶，都是焰風城本地的居民。但現在，他們卻要背井離鄉，前往其他的國度了。

少主被匪徒殺害的消息，已經傳遍了整座焰風城。隨著少主的死，焰風城的許多居民，也都陷入了恐慌之中。

就算少主是個廢柴，只要他還活著，就可以對附近的其他領地帶來震懾。

但現在，焰風城已經失去了統治者，這種群龍無首的狀態，肯定會吸引附近其他領主的注意。

趁著新領主還沒上位，附近的領主很可能會直接發動攻擊，到了那時候，焰風城無疑會立刻陷入戰火之中。

「快點兒，別吃了！」

男子煩躁的走到木桌旁，伸手抓住女友的手腕，粗暴的把她從桌子旁拖開，嘴裡的半塊蘋果也掉在了地上。

「好疼啊……」女孩瞪大眼睛不滿的看著他。

「再不走，敵人要打過來了！」男子大聲說。

「你想太多了啊，秦將軍還在呢。」女孩不服氣的說：「敵人不敢進攻的！」

「領主都死了，秦將軍算個屁啊！」男子說著又加大了力道。

他的打算，是逃到焰風城旁邊的戰痕城。自己的一個遠方親戚在戰痕城那邊，正好可以安排避難的地方。

只要躲到那邊去，慢慢的學習戰痕城的語言，總有一天可以融入那片領地。

雖說要離開故鄉很令人難受，但這樣至少能活下來……

屋內的兩人正爭執的時候，卻聽到屋外的街道上，響起了鄰居們的說話聲：

「聽說了沒？新領主上任了！」

「啊？這麼快？」

「說是正午時分去城中心的廣場，新領主會發表演說，你不去看看嗎？」

「要是有了新領主，我們也可以安心了……」

聽到外面的聊天，屋內快要扭打起來的二人，動作也全都停住了。

「你看，我都說沒問題了！」手腕被攥得通紅的女孩，氣惱的大喊起來：「已經有新領主了，我們沒必要離開家的！」

「但我還是不太放心……」年輕男子低下頭，看著腳下的木地板。

事實上，他也不願意離開自己的故鄉，之所以選擇離開，也是因為局勢所迫。

不過，即使得知了新領主的消息，身為「男性」的自尊心，還是令他稍稍猶豫了一下：

「我還是覺得該離開。」

「去廣場那裡看看吧？」女孩認真的盯著他的眼睛，目光裡帶著真誠：「我們先去看看新領主是什麼樣子，再決定要不要走，好嗎？」

面對女友的提議，年輕男子想了一會兒，終於點了點頭，放下左手提著的行李：

「那好吧，看看新上任的領主，究竟有什麼能耐吧。」

……

正午時分，烈陽高懸於天空中央，投下刺眼的強光。

焰風城中央的圓形大廣場上，可謂是人山人海，大量的居民把廣場擠得水泄不通。

他們之所以會出現在這裡，自然也是為了一睹新領主的容貌。對於焰風城的新任領主，居民們還是滿懷期待的。

畢竟，就算再怎麼昏庸無能，應該也要比剛領了便當的「少主」靠譜得多。

上一位少主，可謂是抵達了統治者的下限，令城內的大部分居民都怨聲載道。

這座佔地面積巨大的廣場，原本是在一座隕石坑中建造起來的，正好處於焰風城內海拔最低的位置，四周一圈圍繞著階梯型的建築，令此地看起來像是古羅馬的大斗獸場。

環形廣場的正中央，佇立著同樣是圓柱形的高台。領主或是官員們宣布大事的時候，一般都會在此地登場。在沒有什麼大事的時候，偶爾也會有知名的藝術家或是演員，在此地進行演出。

此時，來自於焰風軍陷陣團的大批士兵，已經圍住了廣場中央的高台，擋住了最前面的群眾，順便在高台後面的台階前端，開闢出一條狹窄的通道。

在場的圍觀群眾們並不知道，陷陣團的另外一部分士兵，現在正在城外幫助貧民們開墾田地。

不過在這種時候，也沒人關注「環焰風城貧困帶」的情況了，在場的所有人，都在等待新任領主的登場：

「你說會不會是個帥氣的王子？」站在人群後方的一名少女，興奮的對自己的同伴說道：「說不定會選妃呢，到時候可不要和我競爭啊！」

「你是不是熱傻了？」那女孩旁邊戴著黑色兜帽的另一名女子，聲音里滿是毫不掩飾的鄙夷：「上一個『王子』不是剛去世了嗎？老領主哪有其他的後代？」

「噓，別說這個，我們會被砍頭的！」之前說話的女孩趕忙捂住同伴的嘴。

聽著身後令人無語的對話，站在前面的一位禿頂中年男子，小聲自言自語：「應該是秦將軍登基了吧？」

「我也支持秦將軍上任。」他身旁的陌生人連連點頭：「秦將軍最能繼承老領主驍勇善戰的傳統。」

「但是不太可能吧？大概會是和老領主有血緣關係的人上任。」斜前方那個臉上掛著刀疤的男人評論道：「老領主的血脈，不會斷絕於此。」

「還是看看吧……」

眾人正議論紛紛的時候，只見一道漆黑的身影登上舞台，身材高大的秦將軍佇立在檯子中央，台下的人群中，立刻爆發出震耳欲聾的歡呼聲。

「安靜！」

秦將軍突然爆發出震耳欲聾的吼聲，震懾住下面的群眾，意識到這些人似乎誤解了什麼，秦將軍後退一步，大聲說道：

「新一任的領主大人即將抵達，我將誓死效忠那位大人。從今日開始，在場的諸位，也將會成為那位大人的子民。」

得知了信任領主並不是秦將軍，在場的圍觀群眾再次開始議論紛紛：

「該不會是財政大臣那肥豬吧？」

「不會吧，那個人肯定會成為暴君的……」

「我猜應該是工程大師，那個男人還挺帥的！」

「你怎麼還想著帥哥？別犯花痴了好嗎？」

聽著嘈雜的議論聲，在衛隊成員的簇擁之下，某個曾經是焰風城「少主」的男人，緩步沿著台階走上那座高台。

由於身材太過矮小，林遲看不到高台下面的狀況。下方的圍觀群眾們也看不到新領主的模樣。在高台中央站穩腳跟之後，林遲對擋在身旁的沈文沖說道：「散開吧。」

衛隊成員們立刻分散開來，讓出了高台中央的位置。焰風城的新統治者，終於出現在眾人眼前：

「又是個小孩子？」

看到高台上佇立的那道矮小身影，焰風城的居民們立刻回想起了被「鹹魚少主」支配的恐懼。

不過，這次登場的那孩子，和之前的廢柴少主氣場完全不同，更像是一位小小的武將：

領主身穿一套銀色的輕鎧，鎧甲上滿是累累的傷痕，背後的赤紅披風迎風飄揚，腰間掛著一柄外形普通的短劍。

群眾們努力的想看清新領主的長相，但那孩子臉上卻帶著沉重的鐵面具，面孔被暗褐色的面具完全覆蓋，只露出一雙清澈的眼睛。

「這種面具……好像是地牢里的犯人……」一名曾經在焰風城牢獄工作過的圍觀者，瞪大眼睛喃喃自語。

他曾經在地牢深處，遇到過帶著同樣面具的死囚。好像只有那些因為特殊原因必須隱藏身份的囚徒，才會被戴上這種頭盔。

但是，領主臉上怎麼會戴著這種東西？

他還在納悶的時候，領主的面具下方，已經響起了清脆的少年音：

「各位好，我就是焰風城的新任領主。」

林遲低下頭，環視下方黑壓壓的人潮。不出所料，群眾們臉上都帶著懷疑的表情，還有不少人似乎很沮喪的樣子。

看樣子，自己扮演的這位「少主」，對焰風城居民們造成的傷害，比自己想象中的還要更加嚴重。

不過，那種事已經無關緊要了。

現在的自己，已經不再是「死去」的少主了，而是重新開始，以全新的身份再度登場！

「我知道，你們對我還有所懷疑，認為我可能會像上一位領主那樣，無法成為合格的統治者。」

說到這裡，林遲清了清嗓子：「我能理解你們的心態，也不會為自己辯解什麼。畢竟，我的年紀也不大，在不少方面可能還有所欠缺。」

「但是，我會用自己的行動，來贏得你們的信任。我保證，整個焰風城將會煥然一新。我將會重新振興這片正在衰敗的領地，令焰風城成為這片大陸上最富有，最發達的地區。」

「若是我無法做到這一點……」林遲說著上前一步，站到秦將軍身旁：「到了那個時候，將軍您可以直接取代我的位置。」

此話一出，在場的衛隊成員們都驚訝的凝視著少主的身影，台下的圍觀群眾們也全都愣住了。

面對「新任領主」的請求，秦將軍俯身半跪，在領主面前表明了自己的態度：

「請您不要說這種話，焰風軍將永遠服從領主大人。」

「這並不是請求，而是命令。」林遲的聲音低沉下來：「我將會把自己的一切，全部奉獻給這片土地，直到我永遠『退場』為止。」

他的話語異常的樸實，完全沒有官員們常見的各種花架子。但卻還是打動了台下的群眾們。

不管是不是逢場作戲，新任的領主至少還會對居民們表明態度，而不是把自己關在宮中不理政事，任憑焰風城不停衰落。

看到了新任領主的態度，之前還有些懷疑的居民們，態度也終於開始改變了：

「加油啊……」

「我們都在看著呢！」

「好像還挺認真的嘛。」

聽著這些評論，秦將軍怒斥道：「對領主大人保持尊重。」但林遲卻伸手擋在那位將軍面前，大聲說道：

「我並不是那種聽不進任何意見的領主，各位可以隨便發表意見。如果有比較具體的，言之有物的意見，還可以寫信郵寄到焰風宮，我會閱讀這些提議的。」

在領主宣布了新政策之後，台下的群眾們又開始竊竊私語。等到他們安靜下來之後，林遲也再度開口了：

「可能有些人想要知道，領主為什麼要遮住自己的面容？現在，我會告訴你們答案。」

「首先，我懷疑城內潛伏著來自其他領地的刺客，正準備趁著焰風城陷入混亂的時候，刺殺新任的領主。這個面具也是出於安全起見。但除此之外，還有另外一個理由——現在的我，並不認為自己有資格出現在你們面前。」

「我還不知道自己能否成為稱職的領主，但我會盡最大的努力，讓焰風城重新崛起。正如我所說的那樣，若是我無法勝任，便會立即退位，把領主之位交給秦將軍。」

「若是我能令焰風城再度輝煌，到了那時，我將會摘下這副面具，讓你們瞻仰『偉大領主』的真容。我相信，那一天遲早會到來的。」

完成了自己的演講，林遲轉身走下焰風廣場的高台，衛隊成員們也立刻跟上。

在陷陣團和領主衛隊的保護下，他離開了焰風廣場，驅馬向著焰風宮奔去。

「您表現的很好，領主大人。」

同樣在策馬奔騰的秦將軍，讚許的點點頭：「您的宣言，令在場的所有人都為之信服。我也相信，您會成為稱職的領主。」

「哈，就別再吹捧我了。」林遲笑了笑：「我只想挽回過去的錯誤而已。」

「現在的您，完全不像是之前的那位『少主』。」秦將軍繼續道：「我想問一句，您究竟發生了什麼？」

聽到這話，林遲的面具下方，再次飄出悶悶的笑聲：

「別再問了，這是秘密。」