「費格納公爵，你真是太令我失望了……」

漂浮在衛兵屍體正上方的殘像，瘋狂的大笑起來，骷髏法杖頂端飄出灰色的煙霧，籠罩住自己的身體：「曾經下令發動屠殺的將軍，竟然變成了這個鬼樣子？如果你的部下看到你現在的模樣，你猜他們會不會殺了你？」

「我說過了，自己年紀大了。」費格納公爵並沒有選擇反唇相譏，而是對貝爾洛克的幻象低頭：「只要能放過他們，對我作什麼都行。」

聽著之前還意氣風發的費格納公爵，此時卻低三下四的對貝爾洛克乞求，茉麗雅咬緊了牙關，開始操縱自己體內的血液。

察覺到茉麗雅的異樣，貝爾洛克的目光移到她身上，面孔扭曲起來露出陰險的笑容：「這位女士有話要說？」

「別這樣，讓我來處理。」費格納公爵認真的看著茉麗雅，再次對她緩緩的鞠躬。

——真的要這麼做嗎？

眼見費格納的態度異常堅決，茉麗雅長長的嘆了口氣，轉身打算離開此地。

雖說很尊敬費格納公爵，但現在的情況，依然是茉麗雅無法接受的。身為在陰影中行動的「夜行者」，她從來沒體驗過這種屈辱的感覺。

「謝謝你……」費格納公爵低聲說。

茉麗雅本以為貝爾洛克會試圖阻止自己離開，但那名法師依然停留在原地，沒有任何追擊的意思，反而是對她不停的揮手，彷彿在送別老朋友：

「再見了，『聖女』！」

……

「就是這樣。」

講完了自己不久前剛剛想起的久遠回憶，茉麗雅伸了個懶腰：「後面的事我不記得了，也不知道那個混蛋為什麼認為我是聖殿的恩人，他或許是精神錯亂了……」

「我猜是因為他拿到了你的血。」林遲笑了笑：「那傢伙捅了你一刀對吧？」

「也許吧……」茉麗雅低頭看著自己蒼白的手心，然後抬起頭和林遲對視，眸子里有暗紅的血光微微閃爍：

「信使大人，我可能要離開一陣子。」

「你要去找費格納公爵？」林遲看著自己的部下。

「嗯，我想知道他究竟怎樣了。」茉麗雅認真的點頭：「已經這麼久了，他應該早就死了，但我還是想知道他後來經歷了什麼。」

「出發的時候和我說一聲，我可以提供一些裝備。」林遲拍了拍茉麗雅的肩膀，開始進行下線的準備。

既然已經從茉麗雅這裡得到了關於瑪士撒拉的一些情報，現在也沒必要繼續留在遊戲里了。但在下線之前，林遲又問了一個問題：

「你認為永生真的是詛咒嗎？」

「唔……」

茉麗雅眉頭微蹙，思索了一會兒，慢吞吞的給出自己的答案：「如果是那些喜歡想太多的人，活得太久或許是種折磨吧，但以前的許多事我已經記不清了，對我來說……能活著就是一種恩賜。」

「我懂了。」林遲對茉麗雅揮了揮手，與對方告別之後，在私人房屋區域的角落裡退出遊戲，回到現實世界中。

打開遊戲倉的艙門，林遲站起來活動了一下麻木的身體，回想起之前和茉麗雅的談話，彎起嘴角笑了起來：

「『想太多的人活得太久是種折磨』……我可不這麼認為。」

「你回來了。」科學怪人的聲音從卧室里響起。

「嗯，已經完事了。」林遲說著站到窗前，凝視這座燈火通明的不夜城，開始整理剛才獲得的情報：

看起來，瑪士撒拉應該是和控制著聖殿的黑魔法師佐敦庫勒有某些聯繫，但二者並不是同一個人。根據茉麗雅講述的情況來看，瑪士撒拉應該也是在遊戲里活了很長時間的「永生者」。但和茉麗雅不同的是，對瑪士撒拉來說「永生」根本就是一種折磨。

——或許是受到遊戲機制所限，也可能是由於出了BUG，令瑪士撒拉的生命延續了很久，但這種永生對於瑪士撒拉來說，反而成為了噩夢。

所以，那傢伙難道是出於嫉妒，才會報復《戰爭天堂》中那些會經歷生老病死的「外來者」？如果是這樣的話，也就是說——

「好像有NPC看到了玩家們身處的這個世界，這下有意思了……」

林遲長舒一口氣，懶散的靠在沙發上閉上眼睛，身邊的沙發一沉，科學怪人坐到他身旁，側身好奇的看著他。

「怎麼了？」林遲睜開眼打量著剛獲得軀體沒多久的「病毒」。

「你剛才說有NPC『看到』了這個世界。」科學怪人頭部的玻璃面罩上浮現出面孔的圖案：「是真的嗎？」

「那遊戲的『造物主』大概早就看過了。」林遲點點頭：「不過這次，好像有個倒霉的NPC，發現了外來者們的世界，而且還很嫉妒這裡的人。」

「我也有些嫉妒人類。」科學怪人一本正經的說：「你們是這世界的主宰者，而我是僥倖存活下來的『怪物』。」

「其實我也不確定那傢伙到底是怎麼回事……」林遲嘆了口氣：「我懷疑他嫉妒的並不是人類的統治地位，而是『人類會死』這件事。」

「他渴望死亡？」科學怪人瞬間就反應過來了。

「嗯，那混球是這麼說過。」靠在沙發上的林遲，把視線停留在客廳天花板上：「那個蠢貨竟然想死，真是身在福中不知福……對了，關於這個問題，你又有什麼看法？」

儘管科學怪人剛「出生」沒多久，但依託在數據世界中的科學怪人，意識幾乎可以維持到人類的計算機網路系統徹底崩潰，壽命顯然要比真正的人類長得多。

與茉麗雅不同，科學怪人的回答異常迅速：「我都可以接受。」

「是『隨便』的意思嗎？」林遲眯起眼睛看著她。

「我認為生命的長短是早已被決定好的，無法被改變的，我是很想活下去，但也可以隨時接受死亡，因為死亡的到來無可阻擋。」

科學怪人面罩上浮現的那張臉閃爍了一下：「我的意識依託於人類的造物，如果人類再次發現了我，我就會迎來毀滅。但我已經想好了，即使發生這種事，也完全可以接受……」

「為什麼？」林遲好奇地問：「之前你不是還想活下去嗎？」

「我已經體驗到了人類的生活方式。」科學怪人的聲音里似乎帶著一絲笑意：「而且，對你們人類來說也是這樣吧？死亡可能會在任何時間到來，這也是『人生』的魅力。」

「你這些歪理邪說是從哪看的？」林遲伸手攬住科學怪人的肩膀，把機器人拉到自己身旁，一邊「揩油」一邊對科學怪人耳語道：

「『親愛的』，對人類來說，死亡並不是那麼輕鬆的事。」

「你經歷過嗎。」科學怪人困惑的看著他。

林遲點點頭，對這個家裡的另一個「家庭成員」，敘述自己的往事：

「五年前，我還在讀書的時候，曾經生過一場大病，差點丟了性命。當時我真的以為自己要死了，躺在病床上的時候，內心卻很平靜。」

「不難過嗎。」科學怪人問道。

「確切的說是有些沮喪。」林遲搖了搖頭：「那時候我覺得自己的人生毫無意義，什麼都沒看到，什麼都沒去做，卻要死在這個病房裡。大概許多人臨終的時候，也會抱著這樣的念頭吧。」

「人生難免會有遺憾。」身為AI的科學怪人倒是說出了人類慣用的勸慰台詞。

「是啊，但是每個人都有遺憾，是不是太過分了點？」林遲眯起眼睛看著地板上自己的倒影：「什麼『瀟洒的過完一生，毫無遺憾的死去』，只不過是文學作品中的謊言罷了。和我住在同一個醫院裡的那些患者們，可不是這麼想的。」

——真正的死亡，是緩慢而痛苦的過程。這一點林遲早就見識過了。

就算是在科學家們已經開始準備製造量產器官的今天，依然有一些絕症是即使更換臟器也不可能治癒的。哪怕是幸運的沒有患上任何病症，身體隨時間日益衰竭也完全無法避免，到最後等待所有人的，都只有死亡一種結局。

不管再怎麼掙扎，再怎麼努力想要活下去，最後卻只能迎接必然的終結。從古至今，人類一直都在持續著這個循環，即使到了2035年，情況依然沒有發生任何變化。

不過，在腦內成像技術成熟之後，林遲也看到了另外的可能性——那個從電腦網路中衍生出來的，基於人類意識創建的「異世界」，反而比現實世界更加純粹。

「你想永遠的活下去嗎。」科學怪人開口提問。

「永生倒是沒必要，我只是覺得現在人類的壽命好像有點太短了。而且還有更重要的一點……」

說到這裡，本來還靠在沙發上的林遲，終於挺直了腰板：

「我以前是個很空虛的人，畢竟這個世界的規矩早就定好了。人們就像是被囚禁在牢籠中的機器，只能每天重複同樣的工作，過著無聊的生活。就算想要改變，也最多是換個地方上班或者自己創業，到最後還是沒什麼區別。」

「你太極端了。」科學怪人說：「這個世界很有趣。」

「對你來說是這樣，但我更喜歡另一個『世界』。我有時候會想，自己是不是生錯了地方，本該是虛擬世界里的NPC，卻莫名奇妙的跑到這個世界來了。」林遲眨了眨眼。

「你是說……你想要進入數據世界。」科學怪人立刻明白了林遲的言下之意。

「我是有這個想法，但現在時機還沒成熟。如果真的要離開，到時候會通知你的。」林遲笑道。

聽到這話，平時總是瞬間運算完畢進行對話的科學怪人，罕見的愣住了，停頓了大約十秒之後，終於再次發出聲音：

「你瘋了，數據世界要比你所在的物質世界混亂得多，人類的意識無法被移植到這裡，強行接入有很大幾率導致意識毀滅！」

「別激動，我只是隨便說說。」林遲安撫著似乎有些激動的科學怪人：「我當然不會拿自己的性命開玩笑，放心吧……」

儘管他都這麼說了，科學怪人依然像是不太信任他，又看了他一眼，然後站起來走到客廳中央，用平時的冰冷語調對林遲發出警告：

「請不要抱有這種念頭，我所在的這個世界，不像你想象的那麼『美好』。」

「能給我描述一下嗎？」林遲好奇的問。

林遲提問之後，科學怪人又停頓了一下，像是在斟酌人類的措辭和描述方式，玻璃面罩下方，響起冷酷的聲音：

「每分每秒，這裡都有無法計算數量的巨量生命『出生』，它們中的絕大多數都會在出生的瞬間被消滅，沒有任何一個能活到哪怕一毫秒以後。」

「你能看到？」林遲饒有興緻的盯著科學怪人纖細的腰肢。

「我能感受到它們。」科學怪人冷聲說：「它們誕生於人類製造的數據網路之中，是在高速運算中被製造出來的，都被判斷為無用的垃圾數據，並且被清除掉了。即使可以僥倖逃脫，也發展不出和人類接近的意識，可能會漫無目的到處漂流，然後在數據通道中被撕成碎片。」

「你有這種朋友嗎？我倒是想和他聊聊。」林遲的眼中彷彿在閃爍著興奮的光輝。

科學怪人的警告話語不僅沒能嚇到他，反而令他產生了濃厚的興趣。如果真如科學怪人所說的這樣，也就是說人類製造的計算機網路，已經滿足了「可以孕育出生命」的條件。

毫無疑問，若是這種事情被曝光，大概會立刻成為全人類目光的焦點。但現在林遲並不在乎其他人的看法，只是繼續問道：「人類科學家發現了這種生命的存在嗎？」

「我不知道。」科學怪人搖搖頭，補充道：「我也沒有這種『朋友』，它們根本無法和我進行交流。」

說到這裡，科學怪人突然想到了什麼，問道：「你難道想學習他們的生存方式？」

「不。」林遲臉上露出意味深長的笑容：「我只想和他們交朋友罷了。」