這是2035年的夏天，在某個職業玩家正休假的時候發生的事。

和往常一樣，林遲依然是癱在沙發上，拿著手機查看聊天消息。

他麾下的地獄火戰隊，在《西部殺戮者》遊戲的PVP大賽中獲得了第二名，拿下了三十萬元的獎金。

雖說沒能拿下第一聽起來有些遺憾，對於林遲這種「隨遇而安」的傢伙來說，實際上也沒什麼大不了的。畢竟，作為一個經常更換遊戲的靈活型戰隊，他們已經不打算回到《西部殺戮者》這款遊戲中了。

那款遊戲中的PVP戰鬥，清一色都是美國西部的左輪對決，玩起來倒是很痛快，但時間長了也會出現厭倦感。而且，由於西部殺戮者的製作組沒有經驗，除了戰鬥以外，遊戲中基本沒有其他的內容，令玩家感到疲勞的速度再次提升了幾分。

根據林遲的經驗，這款剛運營不到半年的遊戲，應該再過不到五個月就要涼，然後——《西部殺戮者》會和許多的前輩一起，成為腦內成像式浪潮中的犧牲品。

由於開發難度很大，現在市面上好玩的腦內成像式遊戲並不多，他的下一個目標，是在一款名為《劍刃》的MMORPG中，拿下競技場大賽的冠軍，在這場比賽開始之前，還有差不多兩個月的準備時間。

「隊長，明天見！」

看著戰隊成員「黑火」發來的自帶表情包的信息，林遲笑了一聲。

那小子的戰鬥力雖然不行，但在遊戲里可謂是格外的投入，不管是訓練還是參加正式比賽，熱情都異常高漲。

在林遲看來，黑火現在還很年輕，只要能熟練掌握操作，以他的勤奮程度，前途不可限量。也正是由於看好這個年輕人，林遲才會把黑火這種拖油瓶留在戰隊中。

「呼……去睡一覺好了。」

在下午三點，許多人還在上班的時候，林遲卻已經打起了哈欠，慢吞吞的站起來，朝著卧室的方向走去。

不過，在他抵達床邊陷入「昏迷」之前，手機里又收到了一條信息：

「煤氣罐，你好啊……」

「找我有事嗎？」林遲看著對方閃爍的黑色骷髏頭像。

由於懶得起名字，他在聊天軟體中的網名一直都是隨便打出的「煤氣罐」三個字。戰隊的成員們曾經一度懷疑他是個胖子，所以才會起這種名字。不過，對於名字帶來的誤會，林遲也完全懶得解釋了。

「領域裡新開的小遊戲，來不來？」頂著黑色骷髏頭像，昵稱是「會長」的那傢伙，輸入速度可謂是奇快無比，瞬間發來了邀請：「我們這邊還有幾個人要參加。」

「好玩嗎？」林遲停住腳步。

他忘了自己是怎麼和「會長」認識的，但作為林遲在社交軟體中不多的好友之一，會長還是很有利用價值的：

會長似乎是恐怖懸疑題材遊戲的狂熱愛好者，總能找到一些很好玩的懸疑類遊戲，然後邀請林遲一起玩。

對於經常不知道該玩什麼，長期處於空虛寂寞狀態的林遲來說，有這麼一個好友，經常可以讓自己在虛擬世界中獲得一段「驚險刺激」的體驗。

「我們的人試過了，絕對靠譜，來不來？」會長發來回復。

「告訴我時間和節點。」林遲在發送訊息的同時，轉身看向客廳角落裡的腦內成像式遊戲倉。

作為腦內成像式設備用戶的大型交流空間，「領域」可謂是家喻戶曉的存在，那玩意兒基本上就相當於一個無法互相傷害的巨型遊戲，在其中可以進行各種比較初級的交互。

當然，在老玩家們看來，領域的確是最初級的東西。但對於剛接觸到腦內成像技術的新用戶來說，「領域」簡直就像是來自於未來的科技，完全打開了新世界的大門。

從會長那裡收到了節點數據，林遲打開遊戲倉躺了進去，連接了數據線之後，立刻便進入了名為「領域」的虛擬社區中。

剛進入領域的時候，他眼前還是一片黑暗，兩秒后，附近的地面和建築貼圖載入完畢，林遲也總算看清了這片區域的景象：

灰暗鋼鐵鑄造的街道兩側，被高大的牆壁擋住，牆上密布著大量的數據暗門，不知是通往什麼埠，但那些紅色的門，顯然是不允許人類用戶通過的。

這裡是國內互聯網的二十五區，對於這個區域，林遲並不怎麼了解，只知道此地似乎是企業用大型數據流的集散地。

一般來說，很少會有人選擇這種鬼地方會面。不過，會長每次都是選擇這地方和林遲「組隊」，至於對方為何這麼做，林遲也不太清楚。

「嗨，煤氣罐。」大步走來的那男人，熱情的揮動右手。

與角色建模馬馬虎虎，透出些許敷衍氣息的林遲不同，會長在領域中的虛擬角色，可謂是異常的細緻。而且，在領域這種許多人都選擇虛擬形象的地方，那傢伙的角色外形，卻顯得極其真實。

「嗨。」林遲走了過去，端詳著對方露出微笑的面孔。

——會長的虛擬角色外形，是個黑髮黑瞳的亞洲人，並不像是隨便捏出來的虛假面容，倒像是從現實世界直接把外形建模搬了出來。

這傢伙的臉看似平平無奇，不過在領域這種地方，平凡的面孔反而更會令人生疑。

「這次玩什麼？」林遲問。

「一個名叫《惡夜凶靈》的遊戲，我們最近才發現的，領域裡就能登錄。」會長興緻勃勃的說著，像是已經開始迫不及待了。

「名字很沒特色啊……這種遊戲還能組隊的嗎？」林遲好奇的問。

——一般來說，為了避免多人一起進入遊戲削弱恐怖氣氛，這種遊戲都是只有單人模式的。林遲和會長之前基本上也都是「各自為戰」，打完之後出來交流一下心得體會。不過這次的遊戲，似乎有些不大一樣：

「沒錯，這遊戲有多人模式的，而且還是個對戰遊戲。」會長笑了笑：「等一下，我的另外幾個朋友也要參加，他們馬上就到。」