林遲還記得，在四年前，自己剛建立「地獄火戰隊」的時候，曾經打算邀請一名在網上認識的職業玩家。
那傢伙雖然平時的言談很是輕浮，閑著沒事就去調戲一下妹子，但遊戲技術還是很靠譜的。而且和自己一樣，也是第一批加入腦內成像式遊戲的先驅者。
在那個年代的腦內成像式遊戲，並不像現在的遊戲這樣「溫柔體貼」，即使大部分遊戲都削弱了痛覺，但通過強制斷線來保護玩家的猝死系統，在那時還並沒有研發出來。
然後，某天傍晚，當林遲找好了其他的隊員，正打算邀請那傢伙的時候，對方主動向他發來了語音會話。
「對不起了……」
那個男聲聽起來非常虛弱，不停的大口喘氣，還夾雜著吸鼻涕和隱約的抽泣聲。
一開始，林遲還以為對方是在開玩笑，隨口調侃了一句「你沒必要這麼感動。」但接下來對方的言論，卻令他臉上的笑容消失了。
「我以後……不會再玩這種該死的遊戲了。」
「為什麼？」林遲立刻追問。
「啊……」對方不停的吸著冷氣，聽起來像是忍耐著劇痛的樣子：「小心一個叫『血刃』的混蛋，那人是個瘋子，殺人狂。我被他掛在木樁上，折磨了一個多小時……」
「你血量這麼厚，一個小時才死？」
「不，那混蛋先折磨我，然後用治療術把我的血回滿，繼續折磨我……」對方聽起來像是快要瘋了。
「等等，你不會退出遊戲嗎？」林遲皺起眉。
「那個瘋子不知道用了什麼辦法，我根本沒法集中精神打開遊戲菜單。」對方的聲音依舊虛弱無比：「總之，你要是在任何遊戲里遇到這個人，千萬別猶豫，趕快退出，我先下了……」
從那之後，這名在當時小有名氣的強力玩家，徹底從遊戲圈裡消失了。
雖說從未和血刃交過手，但是在那件事之後，林遲也斷斷續續的聽說過不少關於「血刃」的兇殘傳說：
這個在遊戲里殺人如麻的瘋子，以手段極其殘忍而著稱，死在他手下的玩家和NPC，別說是留下全屍，能剩下一塊完整的骨頭就不錯了。
為了遏制這個喪心病狂的瘋子，官方甚至還出台了新規定，禁止玩家在遊戲里虐殺其他玩家和NPC。
隨後，所有的腦內成像式遊戲中，都加入了猝死系統和裁定程序，用來保護玩家的意識。
在「裁定程序」運作的時候，會自動判斷遊戲里的戰鬥中，是否出現了虐殺行為。一旦檢測到了時間超過兩分鐘的虐待行為，便會立刻把施虐的玩家踢出遊戲，並且凍結施虐者的賬號。
自從這個程序被強行加入到所有腦內成像式遊戲中，臭名昭著的「血刃」也終於銷聲匿跡了。
然而，就在眾人開始淡忘這個名字的時候，他又出現在了《戰爭天堂》的測試服中。而且還很巧合的，正好出現在了自己排到的第二局遊戲中！
想到這裡，林遲原本無精打採的面孔上，浮現出異樣的神采。
意識到自己很可能正面對著一個真正的強者，向來對虐菜提不起興緻的他，也頓時認真了許多。
儘管不知道那個殺人狂是在這邊還是在河對岸，但林遲知道，如果不出意外的話，自己遲早會和那傢伙正面對決！
「到了，那個混蛋就在這裡。」沈文沖蒼老的聲音打斷了林遲的思緒。
二人緩緩走進破敗不堪卻又人聲鼎沸的集市，空氣中漂浮著難以用語言形容的奇怪味道，容貌各異的商販們，坐在路邊那些已經開始腐朽的簡陋木桌後面，吆喝著自己打算出售的商品名：
「苗疆蠱毒盒，只要三十金幣！」
「老式風水引擎，兩百金幣帶回家！」
「秦皇陵自動兵馬俑紀念玩偶，走過路過不要錯過啊！」
各式各樣的吆喝聲在耳邊迴響，看著這些髒兮兮的商人出售的千奇百怪商品，林遲正要在這裡轉轉，便聽到沈文沖提醒道：
「都是騙人的玩意兒，別浪費時間了。」
「我知道。」林遲笑了笑。
雖說中城區武器店裡，貨物的售價很是昂貴，但那邊至少可以保證賣的都是真貨。而這種鬼地方出售的，基本上都是假冒偽劣產品，不然價格也不可能如此低廉了。
「這些傢伙挺慘的。」林遲打量著不遠處攤位前，一個正在出售「唐門毒針」的，骨瘦如柴的小男孩。
「沒辦法，誰讓他們投胎的時機不對，成了一輩子沒法翻身的下等人。」沈文沖嗤笑一聲。
「我倒不這麼認為……」
林遲說著環顧四周，注視這座骯髒而混亂的集市。
——這些可憐人都是生計所迫，才會出售各種亂七八糟的商品。如果不是快餓死了，沒人會到這種鬼地方來。
至於正在集市裡選購商品的顧客們，也比商人們的狀態強不到哪兒去，一個個都是面黃肌瘦，營養欠佳的樣子。看他們賭徒般的狂熱模樣，應該是妄想著在這鬼地方買到蒙塵的「寶物」，然後轉賣給收藏家大賺一筆。
「你說的那個畫師在哪兒？」林遲問。
「就是那個人。」沈文沖抬起右臂指著斜前方的一張木桌。
坐在木桌後面的，是一個身材瘦高的男人，外形完全可以直接用骷髏二字概括，除了皮好像只剩下骨頭了。
那傢伙穿著一套破破爛爛的灰袍，暴露在外的頭顱和手臂，看起來簡直像是解下繃帶的木乃伊，在這種體型下還能活著，已經算是個奇迹了……
「你確定他還能畫畫？」林遲問了一句。
「他說自己是從上城區被逐出來的，以前好像是宮廷御用畫師來著。」沈文沖不屑的撇撇嘴：「可能是落魄的貴族，吃不慣下城區的東西？」
林遲正要吐槽，只見那具「骷髏」的頭頂，突然浮現出真正的猩紅骷髏——圖標，以及只有少數NPC才有的文字介紹。
宮廷畫師——？？？，英雄級NPC，可招募（需完成任務）。
「等一下……」林遲眯起眼睛。
——身為特殊NPC的沈文沖，帶自己找到了一個英雄級NPC。這樣說來，自己好像是觸發了一個類似於「黑暗塔」的任務鏈？
念及於此，林遲快步走到那名畫師面前，盯著對方凹陷的眼窩，很有禮貌的鞠了一躬：
「你好，請問這家店賣什麼？」
聞言，那名畫師抬頭和他對視，張開嘴發出沙啞無比，可以直接用作恐怖遊戲配音的聲音：
「賣畫，畫什麼都行。」
畫師的桌上並沒有擺放著那些花里胡哨的劣質「寶物」，只是平放著一張白紙，一根毛筆，以及旁邊的墨汁瓶和紅色印章。
——即使淪落到這種地步，依然還堅持著藝術家的信仰嗎……
想到這裡，林遲也是直入正題：「那麼，我需要完整的人體結構圖。」
「十萬金幣。」對方毫不猶豫的開出價格。
「能便宜點嗎？」林遲笑了笑。
「十萬。」對方完全沒有讓步的意思。
看到畫師堅決的模樣，沈文沖裝模作樣的嘆了口氣：「老夫就說他不靠譜，你還非要過來……」
不過現在，林遲沒工夫理會這個老頭，只是盯著畫師的臉，打算尋找一個「突破口」。
很顯然，自己並沒有觸發招募這名NPC的任務。那麼，究竟要滿足什麼條件，才能觸發任務呢？
如果這傢伙真的是從上城區淪落到這裡的畫師，那麼……
「你想回上城區去嗎？」林遲試探性的問了一句。
話音未落，只見畫師凹陷下去的眼窩中，彷彿亮起了陰森的「鬼火」。
與此同時，一行任務提示彈了出來。
畫師的探視：
這名被逐出上城區的畫師，還有心愿未了，希望你能帶他回到上城區去。
任務獎勵：未知。
