「上書楚王，稟報戰果。」
項燕拿著中軍司馬送來的傷亡計數，臉色陰沉得可怕。
此戰，楚軍三大營共計戰死三萬餘，重傷六萬餘，輕傷不計其數；而各營軍士自報殺死、殺傷的秦軍人數，總計不過一千餘。
這次的上書特使,項燕沒有再派項梁，而是派了昭氏大將昭萄。
三日後昭萄方才歸來，給項燕帶來的王命是：秦軍壁壘強固，大將軍當另行謀劃戰術，伺機大破秦軍！王書沒有再提一個月勝秦的前約，也沒有再提糧草輜重。昭萄則說，只要大軍抗秦，糧草輜重該當不會出事。果真楚軍因糧草不濟而退兵，畢竟對誰也沒有好處。
項燕知道，儘管這是老世族大臣們的無奈決斷，然畢竟不再洶洶逼戰，他便有了從容謀劃的餘地，未必不是好事。
於是，項燕不再計較種種齷齪，開始謀劃一個極其重大的秘密方略。
浴盆的蒸騰水霧湮沒了幕府寢室，王翦的思緒閃爍著清冷的殺氣。
倏忽深冬，秦、楚大軍的相持已經十個月了。
秋冬的蕭疏在淮水岸邊並不如何顯著，林木依舊是一片綠色，山塬依舊是一片綠色，若非紛紛揚揚地飄起了雪花，秦軍將士們幾乎忘記了這是冬天。只有王翦清楚地知道，這是與楚軍相持的第三百一十三天，到三月末便是整整一年了。
十個月來，大勢已經漸漸穩定了下來。
楚軍一波又一波的挑戰攻殺，終於沒有了最初的氣勢鋒芒,截至兩月前那場全軍大舉攻殺被擊退,楚軍可謂一而鼓再而衰三而竭了。
入冬以來情勢顛倒,秦軍將士開始紛紛請戰。無論兵士還是將軍，都摩拳擦掌地嚷嚷著一句話：「入楚是來打仗的！不是窩冬蹲膘的！」
前日降雪，營壘中又是一片嚷嚷：「這叫甚雪，輕軟得正好擦汗，打仗正好不熱不冷！」
儘管王翦重申了軍令，嚴禁一兵一卒踏出營壘，可那紛紜喧囂的奮奮然叫喊之聲，卻是誰也無法遏制的。
一想到秦王不許輕戰的書命，王翦便深感欣慰。老之將至而能與這位英年君主達成如此一種默契，秦國之幸也，人臣之幸也。
自少年從軍，王翦今年已經五十五歲，這在古代已經算是高齡了。可有嬴政賜予的【易筋經】，雖然沒能修煉到第七周天，但體質改變了不少，他現在看起來，也就四十幾歲的模樣。
其實在秦國的諸多將領中，只有二人將功法修煉至第七周天，那便是蒙恬、王賁。
大軍初定時，王翦明令中軍司馬三日一軍報,無論是快馬特使還是軍中信鴿，總之是軍中部署悉數稟報秦王。蒙恬曾大不以為然道：「又無戰事，軍報個什麼？滅趙滅燕兩大戰，老將軍幾曾如此了？」
王翦卻道：「滅楚不同，舉國大軍在老夫一人之手，自應讓秦王如在軍中。三日一報，不變！」
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咸陽宮，御書房
嬴政剛剛合上一份戰報，李斯走了進來，匯報導：「王上，據臣所查前方戰事讓人擔憂。」
「怎麼了？」
「王翦將軍率兵出征以後，和項燕大軍對壘將近一年，卻避而不戰臣下們議論恐怕他重兵在手，會有異心！」
嬴政將戰報推了過去，說道：「這是王翦給寡人的六百里加急奏章，你看看吧。」
李斯展開奏章，稍待片刻，露出驚訝的表情：「這這個王翦真是老糊塗了，他居然趁著這個時候向王上討賞。」
嬴政說道：「王翦不老，更不糊塗。他這是在安寡人的心，怕寡人聽信讒言，對他生疑。」
聞言，李斯趕忙低下頭。很明顯，自己就是那個散布讒言的
「李斯，由你攜帶寡人王召趕赴前線。加封王翦為【通武侯】，封地兩千里，世襲罔替；令賞金五千萬，珠寶三十箱；家僕一百名，許兵甲一百名。以表寡人對三軍將士之信賴。」
「諾。」
在歷史上，【通武侯】本是秦滅六國以後，加封給王賁的官職；不過看如今這情況，王翦至少還能在干二十年，或者等他想要隱退之時，再將爵位傳給王賁。
正月大雪，王翦終於依稀嗅到了戰機即將到來的氣息。
羅網首領妖帥發來的特急密件云：楚國大將軍項燕對楚王負芻失望，派三子項伯秘密進入淮南，圖謀與屈氏部族並越人江東族聯結，楚國朝堂如今動盪不安，都在篩選新楚王。而後，項燕欲將楚軍退入淮南江南，以水陸兩軍長期抵禦秦軍。
無須反覆揣摩，王翦立即以既往斥候營的種種細節消息印證了妖帥密件的真實性，且恍然明白了上次楚軍大肆攻殺卻不見項氏江東子弟兵身影的根由。王翦只是一時無法權衡，項燕究竟會在何時退兵？
預判這個時機，對於秦軍太要緊了。
因為只要楚軍根基移動，便是秦軍出擊的最好時機。就早不就晚，無論項燕如何謀劃何時退兵，預為部署都是必須的。
按照原本劇情：新楚王的人選本是昌平君，但從攻打楚國開始，嬴政就派人嚴密監視了昌平君的一舉一動，甚至不許他出咸陽城半步。
「不起聚將鼓，傳令召集眾將領！」王翦道
「明白！」
片時之後，大將們人人一頭熱汗匆匆趕來，雖則對沒有聚將鼓的悄然聚將紛紛不解，還是興奮得不斷相互探詢。
畢竟，入得幕府十有八九與打仗相關，總比無休止的訓練強得萬倍。
待大將們在將墩就座，王翦在帥案後一字一頓道：「楚軍將有大變，或退淮南，或退江南。果真楚軍移動，便是我軍戰機。然，楚軍何時移動，目下尚不能判定確切時日。為防其時匆忙，老夫預為部署。其後無論何時，只要楚軍大營移動，我幕府戰鼓號角大起，各將無須軍令到達，便得霹靂閃電全軍出擊！明白了嗎？」
「明白！」大將們刷的一聲全部起立。
「後軍十萬，辛勝統率，自西向東殺向平輿楚軍。」
「諾！」
「右軍十萬。馮去疾統率，自西向東殺向寢城楚軍。」
「諾！」
「前軍十萬馮劫統率，左軍十萬楊端和統率，合力攻殺汝陰項燕軍！」
「諾！」
「中軍十二萬蒙恬統率，其時趕赴蘄縣郊野，全力堵截楚軍渡淮！」
「諾！」
「連弩器械營並護衛鐵騎共五萬，章邯率領，強渡淮水猛攻郢壽！」
「諾！」
「隴西飛騎兩萬，王賁統率，護衛幕府並總司策應！」
「諾！」
「各將須知，只許楚軍逃向淮南，絕不能使楚軍再逃江南！為此，各部務須在淮北全力追殺，尤其不能使項燕主力逃脫追殺進入江南！」
「明白！」
二月將末，項燕的諸般秘密謀劃也大體就緒了。
整整一個冬天，項燕對壽春王城連上六次特急軍報，反覆陳述：今冬猝遇大雪冷冬，我軍寒衣綿薄肉食不足野炊難起，將士多有凍傷疾病，若不移師淮南整軍抗秦，則軍必危國必亡，所以力請開春後退軍淮南。
如此舉措：一則是實情使然，楚軍欲長期抗秦不能不退；二則是只有進兵淮南，項燕一舉扭轉廟堂格局的秘密謀劃才能實施，否則鞭長莫及，只能聽任老世族無休止掣肘而困死淮北。
項梁對父親的秘密謀劃始終抱有疑慮，以為這無異於鋌而走險。根本原因，在於目下準備發動兵變對楚國是雪上加霜，幾大世族沒有了尚能穩得住朝局的楚王負芻，立即分崩離析，其時各個擁兵自保，楚國抗秦何存？
不過項燕卻是信心十足，認為「以江東為根基，聯結越人諸部立王抗秦」是重建楚國的唯一出路。
而且，越是危困之時，越是擁兵扭轉乾坤的最佳時機，若再次勝秦楚國安定，一切復歸老路，再想改變廟堂格局根本沒有可能。
也許是天意使然，項氏的秘密謀劃壽春廟堂競一無所知。楚王負芻與世族權臣在項燕的頻頻施壓之下，無可奈何且十分勉強地准許了來春退兵淮南的方略。
所謂十分勉強與無可奈何，是楚國廟堂對退兵方略限定了一個框架：項燕大軍退入淮南，得以主力三十萬駐紮於壽春郊野，以壽春為根基抗秦，楚國都城絕不再度南遷。
「只要退兵淮南，應了他！」
項燕無心再與廟堂辯駁南遷都城是原本的預後方略而不當變更，立即上書欣然接受了楚王的退兵方略，且立即開始實施諸般預備：季子項梁籌劃退兵事宜，並總司江東子弟兵清理淮北項氏財貨運往江東，以壯日後根基。
項燕則親自周旋非主力的世族兵的大將們，務必使其退兵淮南而不至路途消散，畢竟楚軍精兵不足，這三十餘萬大軍總是能增添一定的戰力。更根本的一點是，留住了這三十餘萬大軍，便能在來年大大限制老世族對楚國新王的反叛。
如此這般，一個冬天的忙碌之後，多霧多雨的春日已經來臨了。
「我軍兵退淮南，當次第有序！」
項燕指點著羊皮大地圖，部署了退兵方略：平輿、寢城兩軍預設空營旗幟虛張聲勢，而後於大霧夜晚先行退兵，經汝陰營壘背後的官道直抵蘄城，先期渡過淮水駐紮等候；項燕親率汝陰主力大軍斷後，遲延半日退兵。如此部署方略，主帥親當其後，諸將自然再無異議。
末了，項燕下達軍令道：「自今夜開始，各營立即整裝預備。明夜三更，開始退兵。其時秦軍正在酣夢之中，我軍輕裝疾進，不舉火把不起號角，秦軍必不知所以然！以春霧持久之勢，我主力大軍退兵之時，秦軍仍可能尚未覺察！」
「妙！秦人一覺醒來，乾瞪眼啦！」
「三日一過，有淮南肥魚大蝦啦！」
屈定、景祺兩句嚷嚷，引得大廳哄然笑成了一片。
夜半時分，沉睡中的王翦突然一躍而起。
事後，中軍司馬逢人便說上將軍神了。
王翦跳起來一把推開抱著貂裘慌忙跑來的軍仆，腳未站穩便是一聲大喝：「戰鼓號角，全軍殺出！」
守候在外間的中軍司馬一個激靈跳起，一聲應命還未落點，王翦已經風一般卷到寢室外間，邊穿甲帶刀，邊下軍令，「將士全部上馬！」
話音剛落，整個幕府已經旋風一般飛轉起來。
片刻之間幕府大帳已經拆裝完畢，三千將士已經全部上馬列陣。中軍司馬說，當他飛步攀上司令雲車時，值夜司馬剛剛接到斥候營探報說楚軍夤夜移師，正要鼓號發令。
待戰鼓雷鳴號角大起，秦軍如山崩地裂般殺出時，中軍幕府的雲車戰車護衛馬隊也已經隆隆開出了營壘。
大霧彌天，殺聲盈野，中軍幕府人馬尚未開出十里。
王翦連續接到了三道戰報。
辛勝戰報說：許是平輿楚軍自以為設置虛勢空營能夠騙過秦軍，故此退兵散亂全無戰備，我軍一陣猛烈掩殺，平輿楚軍大敗潰退，拼命逃向汝陰營壘，我部正在全力追殺！
馮去疾戰報說：寢城楚軍不堪一擊，大敗潰逃汝陰營壘，我部正在全力追殺！
楊端和馮劫戰報說：汝陰守軍尚有防備，我兩軍合力攻殺正在激戰，不防平輿寢城潰敗楚軍從背後蜂擁潰逃而來，致使汝陰營壘一時混亂，我兩部大軍趁機猛力攻殺，業已衝破壁壘進入營地混戰！
「傳令三城各部：合力攻殺汝陰楚軍主力！餘部逃散暫不顧及！」
「明白！」軍令司馬一揮手，三騎如飛而去。
「傳令蒙恬：楚軍東逃將提前，蘄城營壘加快構築，全力堵截項燕主力！」
「明白！」
「傳令章邯：兼程急渡淮水，務必在楚軍兵敗消息傳出之前圍困壽春！」
「明白！」
終於，天漸漸亮了，瀰漫原野的大霧也漸漸消散了。
及至午時戰飯，王翦的兩萬餘幕府人馬已經變成了事實上的掠陣後軍。
從清晨開始，在秦軍四十萬大軍輪番攻殺下，項燕的主力營壘撐持了不到三個輪次便開始鬆動。
半個時辰間，楚軍的壁壘破缺從一處迅速瀰漫為十餘處二十餘處，萬千秦軍連壕溝車也不用便呼嘯著躍過壕溝，推倒踏倒了不甚堅固的土木磚石鹿砦，洪水般湧進了汝陰營壘與楚軍糾纏廝殺在了一起。
不及項燕下令——事實上，此時的軍令司馬也無法到達任何一個將軍馬前——楚軍便一發不可收拾地潰退了。
秦軍後續力量卻如江河連綿，一浪高過一浪地在廣袤原野壓向東北。
短短兩個多時辰，王翦的中軍幕府便落到了最後。遙望已經是一片血火廢墟的汝陰營壘，王翦突然下令：追殺戰交王賁統領，幕府軍馬兼程疾進直渡淮水，與章邯部合圍壽春！
「上將軍，幕府軍馬做助攻偏師，太奇太險！副將立即反對。
「此時根本，不能叫楚王脫逃，奇險與否，不足道也！」
「上將軍始有奇兵，末將遵令！」副將不再爭辯，立即揮師直奔東南方向的難水渡口。
上將軍王翦素來常戰無奇，這道撇開主戰場而直奔楚國都城的軍令便顯得分外突兀。王翦身為大將，縱然求戰心切，也得明白提醒主帥有違常理的風險。
及至王翦一說根本，副將立即恍然。
事實上，以秦軍大將的戰場才具與士兵戰力，此等大追殺已經全然不需要將令部署了，此時的幕府軍馬坐鎮淮北可說已經無用。
就全局而論，楚軍主力大潰敗之後，能否捕獲楚國王室立即顯出了重要性。
趕赴淮水渡口的路上，主戰場軍報一道道接踵而來，各路攻殺進展很是迅猛。
暮色時分，王翦人馬準備渡河時，快馬軍使送來了王賁的大追殺最後方略：楚軍主力已經被堵截在蘄城郊野，秦軍各部封鎖了方圓百里的所有要隘出口，只留垓下山塬一處逃路，一俟楚軍「突圍」逃入垓下谷地，秦軍立即圍困垓下，迫使楚軍糧絕而降。
王翦大是舒心，二話沒說便在那張書信上大筆畫了一個好字。
王賁能以拼殺最少的圍困之法解決最後的大追殺戰，與王翦一再申明的總方略完全吻合——秦軍南下廣袤之地，能否最大限度地節省兵力，乃成敗根本也。
次日清晨，兩萬餘幕府人馬全部渡過了淮水。
一上岸，王翦便下令王翦率兩萬隴西飛騎先行趕赴壽春合圍，幕府三千人馬隨後趕來。
隴西飛騎為秦軍騎兵之最，人各兩馬換乘，最宜飛兵突襲。王翦一奉將令催軍直下，兩個時辰便轟隆隆壓到了壽春城下。
此時，先於王翦半日抵達的章邯部已經在城外展開了各式大型器械陣式，城池已經圍定，所缺者正是一支策應截殺兵力。
王翦軍趕到，章邯大喜過望，立即與王翦一番會商，重新部署了秦軍圍城兵力，只待王翦趕到決斷是否攻城。
暮色時分，王翦的三千幕府人馬也開到了壽春城下。
戰飯晚湯之後，對著楚國地圖，王翦對章邯、王翦先講述了楚國地理大勢。
戰國末期之楚國，世稱「三楚」：淮北四郡，沛郡、陳郡、汝南郡、南郡為西楚。
江東三郡，東海郡、吳郡、廣陵郡為東楚
淮南五郡，衡山郡、九江郡、江南郡、豫章郡、湘郡為南楚。
自楚國將都城從陳城遷到淮南的壽春，南楚便成了楚國根基。
唯其如此，攻克壽春捕獲楚王，是平定南楚的軸心之戰，而平定南楚，則又是平定整個楚國的軸心之戰。
是故，攻壽春之戰雖規模不大，卻事關根本。
壽春城北有淮水，南有大澤芍陂，水上退路方便快捷。
然正因為如此，壽春城池遠非淮北陳城那般堅固高厚。基於種種實際情勢，王翦的攻城方略明白簡單：章邯軍以連弩大箭破城破門，王賁軍衝殺入城搜捕楚王。
末了，王翦神色肅然地叮囑道：「楚地廣袤，水網密布，若楚王逃脫，將比燕王喜更難捕獲。為此，王翦部之重心不在占據王城，而在捕獲楚王！
章邯部一俟城破，當立即展開步軍，截殺城內逃脫殘部；老夫幕府再分兵兩千，於各個道口游擊堵截。如此，可保萬無一失！」
「秦商義報說，楚王意欲降秦，要否派一特使入城說降？」章邯問。
「不須。」王翦淡然一笑，說道：「負芻降秦，楚國世族所願也！」
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