趙國，邯鄲

  郭開的府邸位於山丘上，沿山勢而建，山靈水秀，宅前是兩列參天的古柏，大門燈火通明，左右高牆均掛了風燈，亮如白晝。

  通過一條兩旁都是園林小築的石板道，一座巍峨的府第赫然矗立前方。只看這府邸，便知郭開富比王侯的身家。路旁兩邊廣闊的園林燈火處處，采的是左右對稱的格局，使人感到腳下這條長達二十多丈的石板路正是府第的中軸線，而眼前華宅有若在這園林世界的正中處。

  園內又有兩亭，都架設在長方形的水池上，重檐構頂，上覆紅瓦，亭頂處再扣一個造型華麗的寶頂，下面是白石台基，欄杆雕紋精美。先不論奇花異樹、小橋流水、曲徑通幽，只是這兩座亭，便見造者的品味和匠心。

  此時，郭開和一名中年人跪坐對飲。

  中年人揮揮手，幾名僕從抬來十個大箱子。箱子打開，五口箱子裡是滿噹噹的金幣；另外五口箱子裡是玉器、寶石。

  郭開眼珠子差點掉下來。過了許久，他突然回過神，說道：「先生這是何意？這些東西本相府上不缺啊。」

  「你就收下吧，你提的條件，秦王已經答應。只要滅了趙國，這郡守一職，肯定是你郭大人的。」中年人道。

  「哈哈」郭開笑了一下，捋了捋自己下巴的山羊鬍，「你這話說的，好像我郭開是個貪圖名利的小人。差矣差矣啊，我這麼做只不過是為了順應天意，解蒼生與倒懸之苦啊。潁川百姓上表《萬民書》的事已經傳遍天下。秦王之仁德，更勝於曾經的周天子，秦王，當是六國百姓的希望！」

  「郭大人的胸懷實在是太大了，把這些錢財都放進去，恐怕也盛不滿啊。」中年人哈哈一笑，接著道：「不過，這些只是九牛一毛，我們剛剛搜颳了【翡翠虎】的寶庫，秦王許諾，此事若成，必將一半財寶送給郭大人，以安撫民心。」

  「來，我們繼續喝。」郭開舉起酒杯，心中已經樂開了花。

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  戰國時期名將如雲，兵家似雨，為後世熟知者或是戰功巨大如吳起、白起、樂毅、田單、孫臏等，或是命運曲折，如廉頗、趙括、信陵君等。許多名將兵家則或因為戰績不大，或因為命運缺乏大起大落，而為後世淡忘。

  由於趙國多匈奴之患，邊軍歷來自成一體。自李牧大勝匈奴穩定邊地之後，一戰剿滅十萬匈奴，自此授封【武安君】。有這麼一位名將存在，趙國才一直屹立不倒。

  可自從新趙王趙遷繼位之後，也開始了天、地、人三不管的樂境。

  趙遷天賦玩心入骨，油滑紈絝，又刁鑽多有怪癖，未幾便將王城折騰得一片荒唐失形。

  趙遷最為特異的癖好，便是和女子纏綿為樂。還是少年王子時，趙遷便偷偷對身邊侍女放縱。其母當然心知肚明，非但不加管教，反將兒子行為視作君王氣象，嚴令侍女內侍不得外泄，以致其父趙偃也不知所以。

  如今，趙遷做了國王，昔日尚存畏懼的諸多約束一應雲散，頓時大生王者權力之快感，在王城大肆伸展起來。但凡王城女子，無分夫人、嬪妃、侍女、歌姬，趙遷都要逐一大肆蹂躪一番，而後品評等級，以最經折騰最為受用者，賜最高女爵。

  於是，每年三月，王城女子的爵號一時亂得離奇失譜。今日遍體鱗傷的洗衣侍女做了高爵夫人，明日奄奄一息的夫人又做了苦役。發放俸金的內侍手忙腳亂，常常錯送俸金，往往正在糾正之時，女爵卻又變了回來。

  最後，內侍召集一班心腹會商，報請趙遷允准，隨即定出一個曠古未有的奇特辦法：除了王太后，王城內所有女子的爵位俸金一律改為一年一結，按每個女子在各等爵位所居時日長短，分段累加累減而後發放。隨後，邯鄲王城出現了奇特景觀，所有女子一律平等，都是趙王的女奴；女奴等級之高下，全賴自己的奴性作為。

  此等規矩之下，王城女子們競相修習「挨功」，看誰經得起皮肉之苦，看誰經得起種種蹂躪。如此不到半年，王城已經抬出了十六具女屍，其中出身貴胄的夫人、嬪妃占了一大半。

  趙遷的放縱技藝則日益精湛，認定王城女子太過嬌嫩，太守規矩，大大有失樂趣，放言要周遊列國，尋覓可心的天賦女奴。

  比起曾經的韓王安，那是有過之而無不及。

  大臣們都心其實知肚明，國政掌握在郭開手中，而且還名正言順。尤其可怕的是，趙王遷顯然已經在郭開的「掌握」之中。

  原本，趙國臣民尚寄厚望於趙王親政。然而新趙王親政半年，一次朝會都不舉行，只在王城與行宮飲酒作樂，其荒唐惡行迅速傳開，成為人人皆知而人人瞠目的公開秘密。

  趙國臣民大失所望，舉事大臣們更是痛感被「大陰人」郭開算計。於是，一班被悼襄王趙偃罷黜的王族大臣們相繼出山，以春平君為軸心屢屢密謀，醞釀發動兵變擁立新君。

  正在此時，一個突然事變來臨——秦將龍右、王翦率領三十萬主力抵達秦、趙邊境！

  秦軍攻趙的消息傳開，朝野一時大嘩。

  畢竟，秦、趙之仇不共戴天，抗秦大計立成朝野關注中心再是自然不過。舉事大臣們立即謀定：上書舉李牧為大將禦敵，其後無論勝敗，都要誅殺郭開並脅迫趙遷退位。

  元老們如此謀劃，基於一個鐵定的事實：多年前，秦軍攻趙平陽，郭開不經朝會便派親信大將率軍十萬救援，結果被秦軍全數吞滅；今年秦軍又來，郭開定然還是舉薦無能親信統軍，最終必將喪師辱國！

  所以，元老們要搶先力薦李牧抗秦，之後再殺郭開。元老們一致認定：腹地趙軍終究不如李牧邊軍精銳，趙國已到生死存亡關頭，必須出動邊軍抗秦；李牧抗秦、誅殺郭開、趙王退位，三者結合，必能一舉扭轉危局！

  不料，元老大臣們的上書還沒有送入王城，趙王特書已經頒下：准郭開舉薦，以李牧為將率軍抗秦！舉事大臣們愕然不知所措，對郭開的行事路數竟生出了一種神鬼莫測的隱隱恐懼，春平君聞訊，鐵青著臉連呼怪哉怪哉，說不出一句囫圇話來。

  面對外面的流言蜚語，趙遷無所作為，依舊在宮中與侍妾廝混。

  郭開走了進來，躬身行禮：「王上。」

  「愛卿你來了，快坐，與寡人共飲一杯。」

  「謝王上。」郭開跪坐在趙王面前，端起酒杯一飲而盡。

  「愛卿，武安君抵達邊境了吧？」趙遷問道。

  「是的。」郭開點點頭。

  「這個嬴政運氣可真好，有個【九玄王后】。戰時可以上陣殺敵，晚上可以顛鸞倒鳳。我趙國為何就沒有這樣的奇女子。」這一年來，趙遷對身邊的這些嬪妃產生膩煩了。

  倘若趙國國力強盛，他說不定會舉兵攻打秦國，把秦王后抓回來盡情玩弄。但這種事情，也就是想想罷了，五國合縱尚且打不過，別說現在的趙國。

  「臣最近聽到了一些不好消息」郭開欲言又止。

  「什麼消息？」

  「王上把趙國所有兵力都交給他一個人，現在的百姓把他當做趙國唯一的救星。臣實在擔心」

  「擔心什麼？除了李牧，還有誰能擋住秦人？」趙遷反問道：「對，不還是你舉薦他的嗎？」

  「話雖如此，可李牧能打敗秦人，就不能反手打敗王上嗎？最近的百姓都自掏腰包，把糧食集中起來送往前方，可見他的威望之高，長此以往」郭開沒有再說下去。

  「愛卿，寡人知道你和李牧素來不合，若說他會行反叛之事寡人是不信的。」

  「畫皮畫虎難畫骨，知人知面不知心啊！王上，不信你看這個。」說罷，郭開從袖子裡掏出一張絹布；趙遷接過，端詳起上面的內容。

  「王上，臣的一名舊部，在李牧手下供職，是他冒險送給臣的。」郭開解釋道。

  「這怎麼可能說李牧私下裡與秦人講和，寡人絕不相信！」趙遷搖了搖頭。

  「臣也不願意相信，但又不能完全不信；為王上社稷著想，小心不會出大錯。王上不要忘了，李牧曾經支持公子嘉為趙王。以臣愚見，不如派人到前方秘密查看一番便知」

  趙遷略作沉思，點點頭，「寡人就依你。」

  「遵命。」

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  秦、趙邊境

  龍右率領數名衛士來到邊境線上，對面是武安君李牧。

  「龍將軍。」李牧拱手道。

  「李將軍，上次一戰，我們沒能交手，這次我希望能親自領教一下閣下的鎮岳劍。」龍右微微一笑。

  「好，我們雙方誰都不要留手！」李牧點頭。

  戰國時，雙方將領相互欽佩的事情太常見了。

  「不過今日，是有人想要見你。」龍右話音剛落，身穿鎧甲的嬴政騎馬走上前來，「李牧將軍。」

  李牧微微一愣，隨即拱手道：「秦王。」

  各國都講究戰場上的規矩，雖然最大的敵人就在眼前，然雙方都不屑於動手——這也是一種默認的規則。

  「寡人記得，十二年前，我們母子在邯鄲被人欺辱，幸得將軍相救，給了我們錢財和糧食。這份恩情寡人一直記得。」

  李牧心中亦是感慨萬千，甚至有些後悔：「想不到，當年如不經風的邯鄲少年，而今已經是一隻生性涼薄的老虎！但兩軍對陣之即，秦王若要敘舊，李牧恕難奉陪！」

  「趙遷荒淫無度，這樣的君王，不值得將軍效忠。將軍可否與寡人共商大道同歸？」

  「那不知秦王所謂的大道是什麼？」李牧問道。

  「天下歸一！」嬴政斬釘截鐵的道。

  「秦王所言天下歸一，怕不是什麼大道，充其量只是霸道而已。倒是李牧這裡也有一條大道；不管秦王肯與不肯，你我都要同歸與此的！」

  「願聞其詳。」

  「人生大道，不過死爾。即使貴為天子，又能免得一死嗎？」李牧拱手道：「告辭了，李牧在大道上恭候秦王大駕。」說完，李牧大笑三聲，縱馬而去。

  已然不知，這一切都被兩個躲在暗處的人影盡收眼底；待李牧走後，這二人也悄然離去。

  嬴政搖了搖頭，低聲道：「只可惜，寡人不是天子，而是人祖！」

  「可惜啊，戰神李牧終究會死在宵小手上。」一位年輕將領說道，此人便是【天刀】宋缺，亦是龍右的如今的副將。

  「傳令，大軍準備，一旦李牧離開大營，立即進攻！」嬴政下令。

  「諾。」

  嬴政早就發現那兩個細作，這種做法雖說陰險，可戰爭本來就是「你死我活，不擇手段」。一丁點的猶豫，就可能葬送數萬大軍的生命。所以一開始，他就沒有選擇進攻，只是調集各處大軍，做好戰鬥的準備。

  兩日後，李牧「通敵」的消息傳到趙遷的耳朵里。

  趙遷一腳將眼前的桌案踹翻，怒喝道：「李牧，你竟然敢辜負寡人！」

  「這都是奴臣親眼所見！」眼線顫顫巍巍的回答道。

  「李牧！」得到肯定的回答後，趙遷怒從心頭起，惡向膽邊生，一個足以葬送趙國基業的決定出現在他的腦海。

  自龐煖陣亡後，李牧夜夜不能成眠。每每眼看著連綿軍燈在稀疏的星光中沒入朦朧曙色，聲聲刁斗在悽厲的號角中陷入沉寂，李牧卻還在一片片金紅的胡楊林中遊蕩著。

  桀驁不馴的李牧雄霸軍旅一生，但是這次，他第一次有種不詳的預感。

  郭開與他素來不合，這次居然一反常態大力舉薦他為主帥。

  拔出鎮岳劍，李牧陷入沉思，這把劍隨他征戰多年，已經數不清砍下多少秦人的頭顱。拋開其他因素，他認為秦王是個好君王，攻滅韓國後做的第一件事就是安撫民心，平心而論，天下需要這樣的君王。

  只可惜他是趙臣，家國大義大於生命。他能做的，就是為趙國戰鬥到最後一滴血。

  「武安君，王上召命！」亢奮的稟報夾著急驟的馬蹄飛上了高岡，趙王派遣的身邊的內侍前來傳召。

  「何事？」李牧依然遙望遠方，絲毫沒有轉身的意思。

  「趙王命武安君速回邯鄲，軍權交於顏聚，違令者——斬！」內侍說道。

  秦軍虎視眈眈，趙王卻在此時換將；回想起前些天的事情，以及郭開的反常舉動，李牧心中已經有了個大概

  「將在外，君命有所不受！」李牧回過身，目光死死的盯著內侍。

  「大膽李牧，你竟敢違抗王命！來人，把他給我拿下！」話音剛落，十幾個護衛從黑暗中沖了出來，內侍似乎早就預料到是這樣結果，因此早已做好的應對的策略。

  李牧右手握住劍柄，手背上青筋暴起。但他始終沒有將劍拔出劍鞘，如果現在動手，自己一定會被扣上一個「反叛」的罪名。

  「秦軍虎視眈眈，臨陣換將必然軍心大亂，請你回去轉告趙王，打退秦軍後，李牧會親自向王上請罪！」李牧平復了一下心情說道。

  「武安君，趙王命令你即刻返回邯鄲，你若有心報國，大可以回去向王上說明原有再來不遲。」內侍依舊不依不饒。

  李牧豈會不知，只要自己離去，恐怕再也回不來了，他抬頭看了一眼天上的月亮，無奈的嘆了一口氣，最終跪地接詔，「李牧接詔！」

  「——啊！」

  突然，幾名護衛接連被人砍翻在地。隨著一道劍光，內侍的咽喉被割開，鮮血噴灑而出。

  李牧大驚，「司馬尚你幹什麼？」

  「將軍，你難道不明白，這一切都是郭開搞的鬼，他一定被秦人收買了。將軍此去，凶多吉少！」司馬尚道。

  「可你擅殺內侍，已經是大逆之罪！」

  「趙遷聽信讒言，已經沒有資格做我們王。為今之計，就是聯合朝中老臣，誅殺郭開，擁立公子嘉為新王！」司馬尚道。現如今，反叛之名已經徹底坐實，這是唯一的辦法。

  「將軍，我已經著急出了一批親信，秘密護送你返回邯鄲，這裡我頂著。只要新王登基，趙人必然一心，共抗秦人！」

  聞言，李牧點點頭，答應下來。