作為大青山村的里長，祖輩子孫皆居住在此地，張碩自然想讓村子更好。

怎樣才算好？村中百姓開智，明禮義，知廉恥。

縱使沒有本錢和本事去參加科舉考功名，卻也如翠姑對秀姑的一番話所言，至少讀書識字的人在城裡做工，比不識字的人強些，還有機會謀個賬房先生的美差，同時不會看不懂戶籍契約等文書，不會被人在這方面欺騙。

張碩想在村裡建一間私塾，學生是村裡供不起筆墨費去書院上學如狗蛋一樣的孩童，先生由自己和江玉堂清閑時輪流充任，壯壯和滿倉糧山等人放假回家時亦可擔當。

以竹管為筆，沙盆作紙，不費筆墨之資。

忙時放假，閑時上學，不求功名富貴，但求啟蒙開智，不做愚民。

當然，最要緊的是狗蛋可以在私塾里和其他孩童一起上學，不用秀姑在家裡一邊帶孩子，一邊教他讀書識字，頗費精神。

因此時天色已晚，恐秀姑月子里勞神，張碩就沒開口，次日早起殺豬宰羊，命長工收拾好了運進城中，或送書院和各處大戶人家，或放在鋪子里賣，然後叫張開疆起床，看著他洗臉刷牙，早飯

時熱了昨晚的羊肉湯泡煎餅，就著小鹹菜。飯後送他上江家的馬車與已由馬縣令取大名為江逸的江小寶會和，由江玉堂送去縣衙上學。

張碩今冬才添了雙生子，秀姑在家裡坐月子，江玉堂善解人意地提出自己接送孩子，正好把才從暖房裡摘出來的新鮮菜蔬送進城裡各個大戶人家，其中少不了的是給馬縣令家。

江家和蘇家暖房裡的菜蔬長勢不錯，雖不如當季生長的菜蔬好，但因價格翻了幾十倍，入冬后不久進賬不小，甚至供不應求，兩家有了經驗，都打算明年擴張一些，多弄幾個暖房。

兩家陸陸續續送了張家不少菜蔬，小白菜、茄子、豆角等。偏生給他們出主意的秀姑又起了古怪的執拗，冬日裡只食白菜蘿蔔韭黃蒜黃等，甚少吃這些暖房裡種出來的，不如讓兩家多賣些錢，讓大戶人家吃個新鮮。

秀姑不愛吃反季節蔬菜的原因很簡單，她認為人的五臟六腑和四季節氣對應，吃屬於當季的瓜果蔬菜可解五臟六腑之憂，春吃韭菜和大蔥，冬吃蘿蔔和白菜。就好像民間常說「冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開處方」的說法，其實是因為天日天熱，常吃西瓜綠豆等寒涼之物來解暑，但涼性食物吃得太多對身體沒有好處，而姜卻是性熱能解寒，正好食用。

當然，她自己不吃反季節蔬菜，卻建議娘家和江家建暖房種菜，賣予他人，其實有點自相矛盾，她很清楚這一點，好在吃這些蔬菜沒有害處，反而有一些解膩的好處。

她夜間因兒啼醒了兩三次，給孩子餵奶，給孩子換尿戒子，後半夜才得以好好安睡，這些時日在大床對面榻上歇息的張碩起來時便輕手輕腳怕驚醒了他們母子，直到送小野豬回來，才聽到卧室里的動靜，忙進屋照料。

秀姑晨起晚間皆食清淡，月子里不吃剩飯剩菜，十分講究。張碩清早燒水用來殺豬的同時，已在爐子上熬了一砂鍋黃澄澄的小米粥，又在大鍋里煮了幾個雞蛋，放在鍋里溫著。

伺候秀姑吃飯時，張碩提及自己的想法。

秀姑咽下嘴裡的食物，想了想，點頭道：「這是好事，是大功德，我沒有什麼不同意的。咱家近幾年進項頗多，買得起地基，建得起私塾，也許我們付出的並不多，但是對於許多連識字機會都沒有的孩童來講卻是天大的喜事，很有可能改變他們的命運，也可以把私塾建得大一些，同樣收下別村的孩子做學生，不獨咱們大青山村。若是你和玉堂兄弟、壯壯幾個孩子沒空的話，我也能代教幾日，只要他們不嫌棄我是女流之輩。」

知識改變命運，秀姑非常贊同這句話，既然自家力所能及，為何不能造福鄰里鄉親？

古人都說：窮則獨善其身，達則兼濟天下。

他們家從前日子過得雖然寬裕，但是到底難以震懾村民，如今張碩是里長，又和衙門裡的官員來往親密，做事自然就一呼百應了。

「有什麼嫌棄的？咱們庄稼人如何講究那些？無論男女，有人教孩子識字，他們做夢都能笑醒，誰不對讀書識字的人滿懷敬畏？況且，壯壯兄弟和滿倉兄弟幾個，哪個不是你啟蒙的？尤其是壯壯和滿倉，在書院里的成績都是數一數二。咱們不教他們四書五經，只教他們啟蒙的三字經百家姓千字文幼學瓊林和關於律例、農事、算術、禮義一類的東西。」

「這樣的打算就更好了，實在。就算將來你不在村裡教他們讀書認字了，咱們也可以聘請個品行良好的讀書人過來坐鎮，桐城裡因年紀不符合書院規定難以入學，並且沒有功名也難收學生的讀書人多著呢，這些簡單的東西個個都教得。聘請這樣的先生，一個月二兩銀子也就夠了，就由咱們家承擔，不必村裡各家交束脩。」秀姑雙眸晶亮地望著張碩，一臉贊同，「你和玉堂兄弟商量商量，問他同意做先生不做，好在他家有長工，賣菜亦不必他親自去。經他同意后你再去族裡一趟，跟那位里長，以及族老們說說。」

和妻子心意相通，行事得到妻子的理解和支持，張碩臉上笑容極盛。他不是沒錢聘請先生過來執教，之所以不請先生而是自己親身上陣，乃是因為無論什麼樣的先生，多少都想讓學生用紙筆書籍，不像他們完全用不著，只是教學生認字而已，竹管沙盆即可。而且，他也不想讓村裡百姓覺得自己家聘請先生是理所當然之事。

「你快趁熱吃飯，如今臘月天，最早也得過了年才能落實，這事不急於一時。」

秀姑聽了，忙低頭將剩下的半碗粥都喝了，張碩給她剝的雞蛋也都吃了。

飯後蘇母過來幫忙煲湯照顧孩子，張碩洗完尿戒子搭在外間火盆籠上，便跟老父和妻子、岳母說一聲，拎著水桶和魚竿出門，如往常一樣破冰垂釣。

至於後院喂牛餵羊未馬騾雞鴨鵝的事情，都由老張一手包辦了。

聽秀姑說想喝黑魚湯，蘇母立刻麻利地從魚缸里撈出一條黑魚，開膛破肚，乃是老張前日所釣，養在缸內。張家特地備了幾口魚缸，一隻魚缸內就是兩三條黑魚，較為兇猛，一隻魚缸內是鯉魚、草魚等，另外一隻魚缸內則是許多鯽魚，游來游去，不見一絲疲憊。

這些都是給秀姑坐月子準備的，老張父子在城裡村尾見到有人賣魚都會買下來。女兒的日子越來越好了，現在村裡提起她，誰不說她旺夫益子？再不說她是棄婦之身。

蘇母心情愉悅，將清理乾淨的黑魚下鍋燉煮，清水煮黑魚，一點花椒八角薑片茴香都不放，甚至不放鹽，燉到肉化於湯。這樣燉煮出來的魚湯蘇母只覺得腥味極重，自己兒媳婦坐月子時都喝不下去，偏偏秀姑前幾次不僅都喝光了，魚肉也都吃了。

「我熬湯時就覺得難以忍受，真不知道你怎麼喝得下去。」一個半時辰后，秀姑說餓了，蘇母忙把湯色雪白的黑魚湯盛了一碗送到床前枕邊，裡頭一大塊魚肉已經剔去了魚刺。

秀姑不以為意，「再難以忍受，為了孩子也得受著，宋大夫都說我養得好呢。」

蘇母笑道：「真不知道你這仔細勁兒隨了誰。」

她一直都來照顧女兒坐月子，清楚女兒的癖性，被褥兩三天就要曬一回，幾床被褥輪流換，身下鋪的細棉布單子在更換被褥時也得揭下來清洗乾淨，跟生過小野豬坐月子時的做法一樣，甚至更加仔細。卧室內便是窗戶不開，也要撤了西次間的火盆，掀開門上的棉帘子，包括堂屋和西次間的門帘，好讓卧室經由西次間和堂屋透氣兒。

秀姑莞爾一笑，卻不言語。

她是極端自製的人，從來不拿自己的身體和孩子開玩笑。作為母親吃得好睡得好，吃得謹慎睡得仔細，奶水的質量就好，對孩子有很大的好處，生養小野豬時，餵奶期間她幾乎一點寒涼之物都不入口。今年夏天在村子里她見過一個孩子落草已有好幾個月的婦人，沒怎麼注意就吃了兩塊西瓜，以解暑氣，結果餵奶給孩子后，孩子拉了幾天肚子。

因此，她月子里喝的湯里不僅黑魚湯如此清燉，雞湯、豬蹄湯、鯽魚湯、羊骨頭湯等都是如此，剩下的湯水家人喝時另外放鹽和調料，也經常用米酒水清潔手臉牙齒。

扎紮實實地坐完四十五天的月子，第四十六天的晌午飯前，秀姑痛痛快快地洗了個熱水澡，出浴后的她長發烏黑柔亮，膚色白裡透紅，身段凹凸有致，面龐光潔水潤，其秀美出眾絲毫不像生過五個孩子並且已有二十八歲的山野婦人。

張碩抱著睡醒的小兒子在屋內踱步，見狀心頭火熱，目光微閃。

秀姑橫了他一眼，眸光流轉，幾乎滴得出水來。

她絞乾頭髮披散在肩后，把梳子放進妝奩中時，忽然開口道：「大哥，我娘照顧我坐月子，又幫我們照顧孩子，咱們家過年時吃的丸子果子飯菜等也都是我娘操勞，以後指不定還得勞累她老人家，所以我想孝敬我娘一對金鐲子和一對金耳環。」

這兩年風調雨順，村裡日子過得好了，有些殷實之家的婦人佩戴了金銀首飾，張里長家的田氏婆媳和幾個家有良田甚多的婦人都戴了大金鐲子。

此時給她母親買金首飾，佩戴出去亦不算張揚。

「應該的，應該的，明兒我進城就給岳母買回來。」自家受岳母照顧良多，張碩自然不會捨不得幾十兩銀子。

一夜顛鸞倒鳳，第二天果然買了金鐲子和金耳環回來，另外還多了一個金鎦子。

三樣首飾一共花了五十多兩銀子。

蘇家按照風俗來接女兒和兩個小外孫回娘家時，以示出月子，秀姑就把首飾拿給了蘇母，笑道：「阿碩說，這些日子辛苦娘了，小野豬出生時就沒怎麼孝敬娘，如今家裡的日子過得好了，手裡有些余錢，特地買了這幾件東西孝敬娘。」

「這怎麼行？你們家裡孩子讀書，要花錢的地方多著呢，快拿回去。」

「娘，阿碩特地給娘買的，拿回去像什麼樣子？孩子讀書的錢家裡早就準備好了，有這幾兩銀子沒這幾兩銀子都一樣。您啊，就好好地戴著。」

蘇母眼裡滿是晶瑩的淚花，忍不住拿出手帕擦了擦眼睛。公婆明理、丈夫老實、子媳孝順、妯娌和睦，女兒女婿也孝順異常，底下孫輩們個個都有父母之風，除了小兒子過繼出去這一件事之外，自己這一輩子知足了，真的知足了。

雖說不宜炫耀，但是蘇母依然將首飾戴在身上，逢人問時都說是女婿孝敬的。

村裡眾人尚未來得及表示出自己的羨慕之情，就被突如其來的好事砸暈了頭，張碩買了一塊地基，要在村子里建私塾，教買不起紙筆上不起學的孩子認字！