翠姑年輕美貌，今年不過二十一二歲的年紀，手裡又有積蓄，雖然是守寡之身，膝下又有一子，但是莫說她性子改了好些，便是未曾改變，村裡村外願意娶她的人也比比皆是。經歷過天災*后，活下來的多是身強體壯之人，本就男多女少的情況更加嚴重了。

翠姑說的人家不是別人，乃是張碩本家的兄弟，豆腐張。

豆腐張十歲時爹跟別的女人私奔，臨走前把家裡的幾畝地都悄悄賣了，留下一無所有的孤兒寡母。豆腐張的老娘憑著做豆腐的手藝，好不容易才把豆腐張拉扯大，只是天災*頻繁發生，母子二人生活艱難，豆腐張蹉跎到今年三十歲，仍然沒有娶上媳婦。

「豆腐張性子老實，又有手藝，雖說家裡窮了些，但卻是能過日子的人，就是人才尋常了些，配不上翠姑，不過翠姑既然願意嫁給他，想來對他十分滿意。而且豆腐張的老娘很喜歡狗蛋，連帶對翠姑也很和善。」蘇母絮絮叨叨地說明，看到女兒拿來的東西，不免抱怨了一聲，「肉貴得很，家家戶戶都不見葷腥，你拿這麼些東西回娘家，你公爹和阿碩能高興？」

一條風乾的豬腿、半隻風雞和半隻風鴨，太珍貴了一些。

秀姑微微一笑，說道：「我公爹和阿碩都知道，而且提醒我送些給阿爺和爹娘嘗嘗。」她給林主簿家織補綉品所得的東西，自然由她做主，老張和張碩從來不插手。

蘇母聽完東西的來歷，歡歡喜喜地鎖進柜子里，「我原本正在發愁今年過年一口肉都沒得吃，誰知你竟送來了，你侄兒們定然高興。唉，老天爺不長眼，咱們家除了一頭牛，其他牲畜家禽都在洪災里沒了，你大哥進城做工，也沒見有賣肉的。」

從山上回來后見家裡的牲畜家禽全部都沒了，她心疼得幾日幾夜睡不好，可是避難時只顧著帶上食水，根本顧不得家裡的豬羊雞鴨鵝。

倒是有幾家帶了牲畜家禽上山，可惜或病或死，反倒連累了人。

「娘，天災已經過去了，咱們日子肯定會越過越好，等開了春我叫阿碩託人弄些豬崽羊羔也雞鴨鵝崽兒來喂，養個一兩年就出來了。」秀姑安慰一聲，緊接著道：「沒想到翠姑會嫁給豆腐張，苗雲死了還不夠三年吧？他們辦婚事有沒有妨礙？」

世道對婦人很苛刻，喪婦之夫隨時可以再娶，守妻喪一年是有情義，而喪夫之婦不為夫守喪三年卻是大罪。雖然太、祖皇帝登基后修改了這方面的律法，寬限寡婦再嫁，但是民間百姓可不在乎這些，畢竟衙門斷案又不依照律法，倘或有人對寡婦起了壞心，一告一個準兒。

蘇母嘆道：「翠姑比從前大有長進，自個兒過活也不好吃懶做了，開春那時候就有不少人家提親了，誰知她看上了豆腐張。苗雲死了一年多，翠姑守二十七個月就算三年了，因而兩家先說定這門親事，等明年滿二十七個月再成親。豆腐張打了這麼多年的光棍，家徒四壁又沒有地，全靠賃地賣豆腐為生，好不容易討到一個如花似玉的老婆，急也不急這一年半載。」

「對，咱們寧可謹慎些，莫叫人拿住把柄。」平民百姓最怕上公堂，婦人對公堂更是非常畏懼，一旦上了公堂或者下了大獄，基本上就是死路一條。

豆腐張和翠姑的親事將將定下，就有人找上了張碩。

有蘇家的人和翠姑，也有豆腐張母子，還有苗家的人，前兩家和和氣氣，後者來勢洶洶。

蘇家和豆腐張母子的來意很簡單，就是請張碩作證，和苗家簽訂一份字據，而後者則是沖著翠姑手裡關於狗蛋的那份家產而來。

「狗蛋是我們苗家的子孫，不能把苗家的產業帶進張家！」

翠姑站在堂屋廳中的下首，淡青色的褂子襯得她清艷如昔，冷冷地望著苗雲的幾個兒子，道：「別說狗蛋沒有改姓，就算他跟我到了張家改姓張，骨子裡他還是苗雲的兒子，屬於他的這份產業誰也別想搶走！再說，狗蛋那幾畝地不是租給苗家人耕種了嗎？怎麼就帶進張家了？那租子是用來養活狗蛋，給狗蛋攢錢娶媳婦，可不是給張家。」

關於這一點，翠姑早就問明白了，面對昔日繼子時說話很有底氣。

「你……」苗家人無話可說，而張家和蘇家的勢力都不容小覷，最讓他們忌憚的自然是新里長張碩，翠姑怎麼說都是他小姨子。

「沒話說了就好。」翠姑淡淡一笑，轉而對張碩道：「勞煩姐夫替兩家寫一份字據。」

既已決定再嫁，事情就要想得面面俱到。

張碩望了老蘇頭和蘇老三及岳父、舅兄幾眼，又看豆腐張母子和他們家的老族長，見他們都點頭，足見來時已經商量好了，遂命壯壯去拿紙筆，叮囑道：「拿衙門裡發的。」筆墨紙硯價格昂貴，排解村中之事自然要用公中的。

壯壯進西間跟秀姑說了一聲，果然取了筆墨紙硯出來。

「裡頭寫什麼？」張碩雖然知道這些事，但是沒有做過，於是虛心向老族長請教，這件事主要就是他們張家和苗家之間的事情。

老族長喝了一口白開水，摸了摸白花花的鬍子，道：「就寫蘇老三之女蘇氏乃是寡婦再醮，攜前夫苗雲之子狗蛋進門，狗蛋來時有疾，日後生死皆由天定，如有不測，或病、或傷、或死，都與繼父張小豆子不相干，苗家一族不得因此而責難於張小豆子。」

小豆子就是豆腐張的名字。

這份字據的用意非常明顯，就是怕狗蛋以後出事，苗家責難豆腐張和翠姑。

張碩一一寫明，遞給老族長看過無誤后，送到苗家眾人跟前，年紀最小如今卻陰沉沉不似常人的苗寬似乎認得幾個字，看明白后低聲跟大哥說了。

「還得寫明一事，苗氏族中分與狗蛋的十畝良田和五十兩銀子等狗蛋成丁后悉數交給他，不能任由豆腐張和蘇氏昧作私房錢。」苗家族長咬了咬牙，拿不到狗蛋名下的產業實在是不甘心，偏偏無可奈何，他拿不到，不能便宜了豆腐張。

張碩道：「他姨媽，你怎麼看？」

翠姑想了想，道：「行，狗蛋是我兒子，我的兒子我怎麼能不疼？不過，有一點得寫清楚，我嫁到張家后不會和豆腐張動一文錢，但是如果狗蛋或病或傷，急用時張家沒錢就得動這筆銀子，花費剩下的錢等他成丁后交給他。畢竟誰都不能保證沒有生病受傷的時候。」

「這是應該的。」老蘇頭和張家老族長同時點頭，尤其是老蘇頭心中十分欣慰，翠姑性子改過後，人也聰明細緻了許多，只盼著她以後安安穩穩地帶著狗蛋和豆腐張過日子。

同出一村，各家為人彼此深知，老蘇頭對豆腐張滿意得很。

苗家挑不出錯，只能同意，按了指模后，拿著其中一份字據悻悻然地離去。

字據是一式三份，苗家拿走一份，豆腐張手裡一份，剩下一份保存在張碩手裡，以免日後苗張兩家反悔，好替狗蛋做主。

以後，狗蛋就是世人說的拖油瓶了。

進城得鄰人相托打油時，竹筒油瓶拿不下了就用繩子繫上，油瓶不是自己的當然不心疼，經常拖在地上而行，故而拖油瓶含累贅之意，用在寡婦再嫁所帶子女身上，難免就飽含了歧視之意，卻也道盡了隨母而嫁者的辛酸。

送走眾人後，秀姑暗暗嘆息。

老張扶著小孫子在腿上站著，道：「壯壯娘，你不用擔心，立這份字據就是怕以後出事對苗家不好交代，豆腐張和他娘都不是刻薄的人，莫看狗蛋長得丑，眉歪嘴斜，不如咱家小野豬模樣俊，偏偏就合了豆腐張他娘的眼緣。」

秀姑嘆道：「我就怕他年紀大些，村裡罵他拖油瓶，難免歧視他。」

回娘家幾次她也見了狗蛋幾次，雖生得黑丑些，卻是個很乖巧的孩子，就是反應較常人慢了些，至今還不會說話，倒是會走路了。

男孩子說話晚，村裡也有三歲才會說話的，因此無人為此焦急。

老張和張碩父子無言以對，良久張碩才道：「這也是沒法子的事情。」

「我也是拖油瓶嗎？」壯壯突然開口，俊俏的臉上滿是擔憂，心裡也很難過，他知道現在的娘不是親生的娘，難道他也是拖油瓶？要受人奚落？

張碩夫妻和老張撲哧一笑，好笑地道：「你是咱家的長子長孫，可不是拖油瓶。」

隨後，張碩跟他說明拖油瓶的意思。

壯壯聽完，拍拍胸脯，鬆了一口氣。

秀姑心裡不覺泛出一絲惆悵，前妻留下的子女和前夫留下的子女，在成婚後有著截然不同的地位，不知道什麼時候才能改變眾人對寡婦再嫁攜帶子女的看法。