張家又買了十畝地，辦理好村民買地、賃地諸般事宜后，張碩帶人和車子去衙門領糧種，按數領完已簽訂契約之村民所需的糧種，包括自己家的，他們怕衙門裡的人看守糧倉不謹慎，影響發芽，早點領回來放在自己家收著比較放心。

十畝地，五石稻種。

這十畝地他們打算全部種稻子，雖說產量不如玉米和紅薯，但是稻穀價貴，而且他發現秀姑喜歡吃粥米，倒不像他們這邊的人以麵食為主。

「張屠戶，你來一下。」接連幾次打交道，林主簿和張碩頗為熟悉了，未因他是屠夫出身就看輕他，而且他最近才知道張碩的兒子張壯是自己二子林瑜的同窗，是個極清秀極和氣的人物，素日里在學堂里人緣很好，還送過柳笛給自己兒子。

張碩跟著過去，笑道：「主簿大人有什麼吩咐？」

林主簿道：「我查賬時見你們家算上這一回，領了二十石稻種？」

「是啊，我們家原先有四十畝地，打算種三十畝地的稻穀，前些日子又買了十畝地，也打算種稻，所以才和鄉親們一起再來領稻種。有什麼不對嗎？」

「沒什麼不對。」林主簿搖搖頭，先安撫下他的擔憂，然後小聲道：「既然你家種那麼多的稻穀，顯見愛吃米飯，這回咱們縣裡得的種子里有幾樣好種子，數量不多，下頭都不知道，你要不要弄一點子家去？跟種稻一樣，不過結出來的米卻比咱們這裡種的米好吃。」

張碩眼中精光一閃，問道：「不知有哪些好種子？」

他跟秀姑讀書時，了解到世上不單有他們這裡自己種的白米，或者能買到的江南白糯米，還有什麼紅稻米、碧粳米、粉粳米、碧糯米等等。

林主簿一聽，就知道他有意了，回答道：「有一樣是白糯，有一樣是碧粳，有一樣是粉粳，這兩樣容易種些，種子也多些，還有一樣是紅稻米，又叫胭脂米，是玉田縣的特產，也就那麼一兩石種子，不知道在咱們這裡種收成如何。」

張碩想了想，拱手道：「聽著都是好東西，如若主簿大人方便，我便弄些回去試試。」這些米都是書上才有的金貴玩意兒，說實話他真想見識見識，如果種出來了，家裡年年都能吃些新鮮花樣，不必每天不是白米粥就是白米飯。

「有什麼不方便？種子而已，原本就是給人種的。你家裡還有十畝地的糧種沒有領，領這些種子不為罪。再說，我還有一件事求你呢。」

難道，這就是媳婦說的禮下於人必有所求？先給自己一點好處，然後再提要求？

「主簿大人有什麼話直接說就是，哪裡用得上一個求字？倒叫我誠惶誠恐不敢當。」張碩瞅了林主簿一眼，決定要是自己力所能及就答應，若是辦不到就再說，那些聽著就好聽的稻米雖然很難得，但也不能為了那些稻米就去辦自己辦不到的事情。

林主簿摸了摸下巴的鬍鬚，不好意思地道：「我閨女舊年生日時，縣令夫人送了一個紅酸枝木的小插屏與她作禮物，原不是什麼稀奇東西，偏生插屏上面鑲嵌著一幅雙面繡的清溪蘭草圖，溪石花卉，呼之欲出，我瞧著都覺得稀罕，別說我閨女了，真箇是愛如珍寶，輕易都不讓人碰。哪知前幾日我那小兒子淘氣，不小心弄了一點火星子迸上去，燒出一個指頂大的洞，我閨女哭得死去活來，直嚷著要揍她兄弟。」

「主簿大人的意思是？」張碩聽到這裡，已有幾分明白了，只是，清溪蘭草圖怎麼聽著有幾分耳熟？想起來了，媳婦以前綉過一幅清溪蘭草圖，送給已經進京的王老太太了。

林主簿笑道：「尊夫人綉工卓絕，不知道有沒有辦法織補？」

「這個我不太清楚，我並未見內子織補過綉品。」張碩實話實說，「不過，我可以回去問問內子。」

「那綉畫我帶過來了，你帶回去替我問問，若是能，請千萬幫幫忙。為了這事，我愁得頭髮都白了，內子親自上了縣太爺的家門求問縣令夫人，縣令夫人說是在王家見到了很喜歡，王老太太諸葛老夫人便送了給她，好似就是出自尊夫人之手。」林主簿一邊打開一個小小的綢包袱，一邊笑嘻嘻地說道，他可是打聽得清清楚楚才趁機找張碩的。

都打聽清楚了，還問自己幹嘛？既然是媳婦綉出來的，定然有辦法織補。張碩在心裡翻了個白眼，看了展開的清溪蘭草圖一眼，那清溪蘭草確實是自己媳婦繡的，只是在綉圖中間燒了一個洞，彷彿成了有瑕的美玉，格外顯眼。

「瞧著有幾分面熟，等我帶回去問問內子，倘或沒有織補的本事，還請主簿大人見諒。」張碩看到包袱里連繡花針、絲線都準備妥當了。

林主簿打好包袱，往張碩手裡一塞，「張兄弟，那就拜託了。」

見張碩沒推辭，他嘴裡的張屠戶立刻變成了張兄弟，然後熱情地打開糧倉，將自己說的那幾樣稻種每樣取了兩斗，各裝進一個小布袋子，又添了一種碧糯米的種子，交給張碩，登記時，卻只記得稻種一石，二畝地所用，明年秋收時歸還。

張碩瞅了兩眼。

林主簿解釋道：「你安心拿著，這又不是什麼罪大惡極的事情，大伙兒心照不宣。這些種子數量少，不在賑災的賬目中，壓根就沒打算髮下去給平民百姓，縣太爺都說了不入賬，縣丞直接拿了不少回去舂了吃米。我給你裝兩斗舂過的碧粳米，你拿去熬粥。」說著，林主簿翻翻找找，翻出半麻袋碧粳米，裝了一袋子給他，壓根沒記賬。

凡事做官的，私底下自然能獲得一些心照不宣的好處。這份好處必須拿捏得當，太過出格就不行了，林主簿當了一二十年的主簿，對此非常清楚，且行事有分寸。

林主簿又尋了個空麻袋出來，一股腦地把六個紮好的布袋子塞進去。

張碩力氣大，扛著麻袋穩步出來，外頭已經裝好糧種的村民都覺得奇怪，問道：「張里長，你咋又弄了一麻袋糧種？咱們點清了，一石都不少。」他們本來就是按照村裡田地的數目來領糧種，張碩扛著麻袋裡裝的明顯也是種子。

「我想了想，我們家還有十畝地沒領糧種，就再弄兩畝地的糧種回去。」張碩笑道，把麻袋直接放在自己的騾車上面，用紅繩縫死了袋口，和其他糧種的麻袋以麻繩縫合不同。

眾人聽了，自無懷疑。

回村發完糧種，張碩拉著五石尋常稻種和那一麻袋各色好種子回家，老張幫忙搬進西偏房時，對以紅繩縫合的麻袋錶示奇怪。

張碩娓娓道來，將小包袱遞給秀姑。

秀姑驚奇地道：「原來當了里長和主簿大人打過交道后竟有這麼多好處？難怪人人都想當里長。你當了這裡長，原先大王里長的家人在背後對我是橫挑鼻子豎挑眼，不知道說了多少酸話。」村裡不少婦人因自己丈夫是里長，很快就把這些話傳到自己耳朵里了。

莫看里長不入流，在村子里的地位堪比一縣之長。

秀姑覺得，自己的日子越發舒坦了。

老張對此卻很坦然，不以為意地道：「自古以來凡是官兒都有好處可得，不然怎會人人都想當官？里長雖不是什麼官兒，但管的可不少，衙門裡的官老爺們又不會下地到村子里，因而里長經常和衙門裡的官老爺打交道。有交情了，自然有好處。並不是貪，咱們太、祖皇帝最厭惡貪官了，阿碩也不能去做這些貪婪之事，只是該得到的好處不用假意推辭。」在規矩之中的好處，推掉了不僅是傻瓜，而且得罪其他接受了的人。

既然公爹都這麼說了，秀姑也不擔心了，細細看了看微微泛綠色的碧粳米，笑眯眯地道：「咱們今晚就熬碧粳米粥，嘗嘗大戶人家才吃的碧粳米是什麼味兒。」

碧瑩瑩熱騰騰的碧粳米粥上了桌，一家人都吃得很開心，連小野豬都伸手扒碗。

小野豬六七個月後秀姑就喂他一些可以吃的米粥、菜粥一類食物了，其實他也可以喝一些肉糜粥，可惜家裡沒有新鮮的肉蛋，鹹蛋鹹肉不敢給他吃。

飯後睡前見秀姑展開清溪蘭草圖，張碩問她能不能織補，她笑道：「凡是學繡花的自然學過織補，你放心吧，明兒一天我就能織補好。等織補好了，你早些送進城裡交給林主簿，與林主簿交好，我心裡明白有很大的好處。」

張碩只是小小的里長，衙門有人才好辦事啊。

據秀姑所知，一縣之地的人口未達到上萬戶，就不會設立知縣，縣裡的大小事務都交給縣丞和主簿掌管，桐城經此一劫，只剩四千餘戶，等縣太爺高升，勢必不會有新的知縣上任。

端慧大長公主失勢，幾乎可以預見縣太爺必定任滿高升。